火光明灭，恰如他深沉漆黑的一双眼。


    崔姣姣不答，只感到一阵试探的意味来，叫她心中有些不适。


    “包好了。”


    阎涣低头看，不知何时伤口已被纱布缠绕系好，末端处多出的一段，还被崔姣姣轻巧地塞进了层层叠叠的纱布之间。


    “多谢。”


    他左手搭上右手的小臂外侧，抚摸着受了剑伤的位置，还有些微痛，可于他而言却算不得什么。


    他细细地回想着方才崔姣姣说的话。她说，若自己是个好官，就该放眼天下，细看民生。


    可他，怎么能算得上是个好官呢。


    “我见大人手臂上还有几处旧伤，想来许是上过战场，习惯了见血的日子。虽不该多言，但医者仁心，还是想多嘴一句，大人现下年轻，可也不要轻率了，新伤旧伤积年累月下去，身体也是吃不消，待年岁大了，怕是有的受。”


    阎涣垂眸不语，认真地想着，自己能否活到她说的那个时候。


    应该不能。


    崔姣姣忽然开口问他：


    “我的任务完成了，大人可要将我灭口？”


    阎涣不解她何出此言，后思索一二，想来是她见了自己身侧之人个个壮似虎豹，又面露凶狠，眼下自己又与她攀谈了这许多，以为自己是活不成了。


    霎时间，阎涣不知怎地，想要逗弄她一番。


    ‘嗖——’


    电光火石间，一把透亮的匕首便横在了崔姣姣细嫩的脖颈前。


    见她神色毫不慌乱，阎涣道：


    “你不怕？”


    崔姣姣斜眸看他，心想着，反正自己是穿书而来，这小小纸片人都是被现实世界的人写出来的，又如何能伤她性命？于是低声道：


    “大人瞧着面色阴冷，眉宇间尽是厉色，可我瞧着，大人并非滥杀无辜之人。”


    阎涣挑了挑眉，问她何出此言。


    “相面。”


    崔姣姣唇边微勾，转过身来盯着他死水一般的瞳孔。


    有意思。


    阎涣双眼微眯，沉吟片刻，而后快速收刀入鞘，长臂一挥，将一件匕首于掌中轮转几番，手柄向外，递到了崔姣姣的面前。


    “这是何意？”


    崔姣姣不敢贸然接过。


    “治伤的报酬。”


    他淡淡答，想了想，又解释道：


    “你孤身一人，拿着防身。”


    崔姣姣伸手接过，阎涣便将匕首放置在她掌心，那刀鞘不算太大，随身放着应很灵便，崔姣姣余光一瞥，只知道通体呈古铜色，不甚惹眼。


    “多谢，只是...”


    阎涣倒了盏茶，指尖于冰冷的茶杯口处打着圈，长眸微垂，道：


    “怎么？”


    崔姣姣双手握住匕首，感受着这个世界的温度，侧过身去望着他，道：


    “哪有送女子匕首的？”


    “莫非…是大人赠下的信物？”


    她不知为何，竟大着胆子戏弄了面前这人，只不过话音刚落，从对面缄默的态度来看，崔姣姣着实为自己捏了把汗。


    看他不是恶毒之人，长得也俊俏，却浑然忘了他是古代设定下的官员，瞧着模样，还是个高官，崔姣姣心中后悔，怎么能这样同他说话。


    “呼——”


    阎涣只是捏着茶盏举到唇边，轻吹了吹，只是这放冷的茶水似乎并不需要过热。


    “萍水相逢罢了，你与我大抵只此一面，我便不会取你性命。”


    “既治好了伤，便回罢。”


    崔姣姣瞧不出他的心思，却也知道此地不可再久留，于是道谢一声，提起药箱向门口处走去。


    待伸手推门时，心生恻隐，终究还是回身。看着他，心中不免猜想，这样一个复杂的人，在书中哪里出现过呢。


    又或是，因着自己改变了崔瓷此生的宿命，凭空出现的新角色？


    可如此鲜活的人，他真的只是一个纸片人吗。


    若是，她该敬佩作者文采斐然，竟塑造出一个生动而神秘的配角，还是该遗憾世事无常，他那样好看的人，拥有完整人生的人，竟只是一个角色而已。


    漫漫长河中，他是否有一刻生出过半分炽热的心脏，能够真实地跳动，和自己一样。


    “大人。”


    她莞尔道：


    “若你我再见，大人可会杀我？”


    阎涣未抬眼，只是仍旧捏着那倒满的茶盏，十分肯定地回她：


    “你我不会再见。”


    最后看他一眼，烛火燃得只剩短短一截，他的影子被投射在背后的旧墙上，端正的身影拉得很长，一直蔓延到窗外，他的一部分，代替他逃出着躲避刺客的屋子，短暂地自由了。


    崔姣姣心中叹息，转身离去了。


    流苏花的香气三五里外便能闻见，此刻屋外纷纷落了一地的雪白，她便是踏着步子，仿若能通过这如梦似幻的夏夜长风，走回她本应存在的世界去。


    回了屋里，崔姣姣从袖口出摸出那把匕首，坐在榻上，借着烛火仔细地看。


    并未多想，她便握紧刀柄，拔出匕首来看。


    只见焰火跃动，一根通体由青白玉雕刻而成的匕首便显现在崔姣姣的手中。


    她感叹一声，做工竟如此精良。再看，玉身通体无痕，必然是悉心挑出的一块完整的好玉打磨，只是不知是哪位工匠所做，居然会想到用玉做匕首这样的妙计来。


    青白玉匕首...


    崔姣姣从惊奇中抽离，猛地想起什么似的，连忙将刀鞘重新套回，双手将匕首凑到蜡烛近前再看。


    古铜色的刀鞘之上，刻着一副图画。


    二男一女置身画中，一架简陋的车马载着挽起发髻的女子向前驶离。一男子驾着车马频频回头，双手还不忘握紧缰绳，另一男子则是立在地上，双手拉着女人的衣裙。


    细看去，女人低眸垂泪，一双孔雀展着双翅盘旋在低空之间，前后对应着，难舍难分。


    凄凄切切，美而不媚。


    “孔雀东南飞...”


    崔姣姣认得这幅画，在书外的世界里，她曾多次在书中看到这张插图。


    “这匕首...是阎涣的东西！”


    崔姣姣被自己的话吓到，立时捂了嘴，以免叫出声来。


    回想方才种种情景，她立刻觉得一切都说得通了。


    书中从未出现过一个如他般心思难测的人，那一双满含猜忌的眼睛，除了阎涣，又有何人能被作者如此着重描写，于笔下生出血肉。


    阎涣...这就是未来改朝换代的夏帝阎涣...


    崔姣姣双手握紧了匕首，再次抽刀而出，仔细端详着这把独属于他的物品。


    在书中，这一把青白玉雕琢而成的匕首尖利无比，是千岁侯亲自挑选料子雕刻而成，虽不是什么意义深远的东西，可也伴了他一生。


    只不过，作者并未描写太多，只是匆匆几笔略过，若非她读了许多遍，怕也是一时间想不起来。


    他竟将此物赠予，想必对自己的印象并不算差。


    崔姣姣自我安慰般想着。


    换好衣物，她躺在榻上，伸出手至枕头下，一遍遍摸索着那把冰冷的玉器。闭上眼，回想起书中阎涣父亲的往事。


    他是贺朝中不可多得的纯良忠臣，只可惜...


    崔姣姣叹气，想他短暂的一生当中，最在意之人除却独子阎涣，便是发妻骆绯。


    那实在是个美人，自幼被父兄悉心教导长大，容貌与才气无可指摘。她生得一副慈悲心肠，成日里感叹乱世百姓疾苦，因此一双弯月眉总是蹙着，颇有几分病美人的姿态。


    可如此娇颜，在古代能有几人善终？


    若非先帝崔仲明多疑，想必阎涣也不会独自撑起侯府，双手染血，杀尽挡路之人，活生生成了世人眼里的‘阎王’。


    她想起，在阎涣十八岁那年，他苦读多年终于榜上有名，沉浮宦海后发觉，若无人相助，此生便再无可能为冤死的父亲报仇。


    于是，那年冬日，阎涣在泗京长史苏泉的府门前跪了三日，终于打动了苏泉，将心爱的独女苏若栖嫁去了那破败多年的承恩侯府。


    自此，他如有神助，在岳父的帮衬下青云直上。


    文臣皆为他开路，不少曾受过阎垣帮助的后起之秀们如今已是国


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    之栋梁，眼见一代忠臣遗孤艰难向上爬去，自是相助。就连最初不甚愿意他入朝为官的先帝崔仲明，也迫于压力，不得不让了一步。


    其后两年，他确实无比顺遂地做了一名四品武将。


    那两年，岳丈提携、官员相护、夫妻和睦，曾一度让他犹疑，八岁时的记忆究竟是不是真的。


    他明明记得真切，父亲马革裹尸还家后，朝中无一人做声质问帝王，刚立战功的夏州节度使为何毙命于皇城之内。


    他叩求过无数曾与父亲交好的臣子叔伯们，求他们告知真相。可等候他的，是臣子府上关紧的朱门，是皇城外冰冷的石砖地。


    而这一切，直到他二十岁那年升任三品，终于更接近权利中心时，才略略解开了这皇家密辛最外层的胞衣。


    崔姣姣置身梦中，左手却仍旧紧握着青白玉。


    夏夜燥热难耐，她每夜入睡后都不免皱着眉头，翻身几次，半醒着直到天晴。


    后来，那孤身撑起阎氏门楣的小男孩如何了？


    梦中，一个声音急切地问。


    崔姣姣努力回想着书中关于上一代的恩怨纠葛，可越去探究，越是痛楚。


    后来...


    阎涣终于找寻到父母身亡之事的蛛丝马迹，揭开了这段触目惊心的谜底。那时他已阵前厮杀大小百余次，次次以血肉性命搏杀，为贺朝夺下不知多少座城池，如他父亲一般。


    他终于凭着不可泯灭的军功，以及无可违拗的军权，加封万户侯。


    那年，本就因疑心而多病的崔仲明倒下了，这世上终于再也无人可以压阎涣一头。


    病榻身侧，阎涣身着紫袍，双目猩红，质问这堂堂天子，夏州节度使究竟为何而死？


    他只附在阎涣耳旁说了八个字。


    而后，暴毙。


    那一日，阎涣提着长剑跨出崔仲明的寝殿，所有参与当年之事的臣子皆被斩杀。


    皇城金雕玉砌的长廊染尽鲜血，飞檐遮天蔽日，溅出的红留下永久的血痕。自第一人起，阎涣身后所过之处，无不血染红墙。


    帝王病逝，宫中丧钟长鸣，宫人叮咚地撞了一夜，不知究竟是哀悼朝阳的落日，臣子的毙命，还是为那死后连史书歌颂都无的夏州节度使阎垣，撞响这份迟来了十数年的哀礼。


    也是自那夜起，阎涣未曾向外界辩解一字，只是几乎倔强地调遣军队，以他至高无上的权势压下百姓口中的风雨。


    此后，这位血洗皇城，杀尽‘忠良’的万户侯，便成了人人惧怕的‘阎王’。


    帝王独有一嫡子崔宥，时年八岁，在皇权党的拥戴力保下，和民间百姓的众口一词间，幼帝在阎涣的面前艰难继位，形同傀儡。


    阎涣则迫使帝王封其为九千岁万户侯，人称千岁侯，自此遣散元老阁，再不设立二品上的实权官职。


    而今，是他身居高位的第七年。


    崔仲明死后，阎涣杀尽了曾对他父亲之死见死不救的臣子，近百人中，连及子孙妻女，无一幸免，全部处死。不仅如此，他在凌驾于帝王之上后，又设计害死了那个提携过他的岳父苏泉，他知道的太多，不能留了。


    那位在书中都被几笔带过的苏若栖，得知真相后含恨而终，只留下她给阎涣拼死产下的独子阎良，撒手人寰。


    良。


    是否也有一瞬，你是想过要收手做个好人。


    那声音不住地问，可无人回答。


    阎将离实在穷凶极恶，可又太可怜，仇人寿终正寝，却留他无尽的恨，以至于一统天下后也无法割舍分毫，仅在位三年便猝然长辞了。


    长恨长恨，奈何春夏东去，再不回首。


    泪自脸颊滑落，枕上一片湿濡。苦涩混着酸咸一并被崔姣姣尝进了口中，如陈年的烈酒入喉，呛得她说不出半句话。


    崔姣姣握紧匕首的那只掌心因紧张而潮热，丝丝热意暖化了青白玉的腰身，不再那样冰冷。


    曾只在书中可怜过的那个人，如今竟活生生地出现在自己面前，还在阴鸷孤傲的设定下，赠予自己一把防身的利器。


    阎涣，我想为崔瓷挣出一条活路，也想让你活。


    她想。