一位叫芳娘的香药婆婆带江篱去看了件神奇的物件。


    一顶半米来高的铜鼎，下头是可以盛热水的圆锅，中间是类似现代篦子的隔层，隔层上头是盛冷水的另一口锅，铅管嵌在冷锅上的凹槽里一路泄伸到锅外，冷凝过后的蒸汽凝结为露滴入玉碗中，这便是姑娘夫人们平日里用的花露。


    芳娘说，这东西叫甑。


    在江篱看来这就是个蒸馏器呀。


    她也想要。


    但余夫人说，“先帝晚年痴迷丹道做了不少糊涂事，宫内的炼丹的一应物什都被他打砸了个遍，若再见了这东西，指不定要如何发脾气呢，你要什么花露只管差人来说一声就是”。


    “这铜甑竟还能炼丹吗？”，江篱惊奇的问道。


    “可不止呢”，面若朝霞风华绝代的妇人笑着说，“这甑原是用来酿酒的，蒸取花露提炼丹药都是后来的事了”。


    “对了”，她随口问道，“陛下的身子如何了？”。


    “好多了”，江篱扶着她走上石桥，这别院亭台楼阁一步一景，比鹤城那座还要大还要精美绝伦，走了这么一会，余夫人竟就喘了起来。


    “好多了”，江篱说完天合帝顺道将萧明睿来信的事也与她说了，“殿下在青州一切都好，陛下每每提起都赞不绝口，夫人就放心吧”。


    “好孩子”，余夫人拍拍她的手说，“你的心意我都知道，只是，唉，当娘的哪有那么容易就放心的”。


    儿女们个个都是债啊。


    “明月被他们父子俩娇惯惯了，性子不免娇纵了几分，平日里多承你包容了”。


    儿子女儿，她是哪个都放心不下啊。


    江篱不好意思的摸摸头发，“说来惭愧，我虽岁年长些，平日里却是公主提点照料我更多，若没有公主作伴，我还不知道要惹出多大的麻烦呢”。


    听着她的徐徐低语，江篱好像有点理解今日在灵泉寺遇到的那位妇人了。


    母爱真是一种伟大又神奇的东西，可惜她从来没有体会过。


    “几年不见，她倒是长大了不少”。


    哀切的低喃落进风中，她心口莫名堵了一下。凡为女子，先学立身，可这世间的女子不管贫贱富贵哪个又真的立身与世了？


    所谓的立身之法惟务清贞，也不过是绑定家庭角色后的种种身份要求，至于女子本身，好像并没有人在意。


    她以后难道也想过这样的生活？作为一个男人的附庸，仰仗着那点缥缈的情意？


    江篱后知后觉的察觉到，自己好像已经丧失了选择的权利。


    “怎么了？”，萧明月在她眼前挥手，“怎么魂不守舍的？”。


    “哦”，江篱回神打了个哈哈说，“没什么，我在想提取薄荷醇的事”。


    提取花露的铅管她总觉得不太安全，换成竹的应当不会影响药效吧？或者换成银的？


    “母亲比着我走时清减了不少”。


    江篱叹了口气，真是为难她一个还没十五的小孩了。


    余夫人脾胃虚弱，一到夏日就乏力懒言，食欲不振，日发消瘦。这样苦夏的症状，又叫疰夏，夏季发病，秋凉自愈，调理起来也得健脾祛湿益气三管齐下。


    江篱探过她的脉象后，交代香樱每日为她艾灸足三里增强脾胃功能，也不需要太久，一刻钟就足矣。至于旁的就还照往常那样以食疗为主。


    香樱一见到江篱眼圈便红了，以往在丹城的时候，每日都是她跟着江篱去医馆坐诊，哪能想到会有如今这样见一面都费劲的时候。


    江篱也舍不得，可如今这状况，余夫人的艾灸是万不能断的，她甚至连和她叙旧的时间都没多少，只来得及和她说了几句平日里遇到的难题，就要匆匆的赶回城内。


    “若再遇到什么想不通的，只管与我写信就是”。


    离开前，她这么交代道。


    其实，离不了艾灸的又何止余夫人一个，杨大嫂张老夫人还有钱森等等等等不都离不了吗？还有那个有癫痫的张公子和王少夫人，她都已许久没见过了。


    也不知道她们怎么样了。


    还要萧明睿，他已走了大半个月了。


    她有些想他。


    远远的看到王府门口的宫灯，江篱深深的叹了口气，又要进笼子了，时间过得怎么就这么快呢？


    她们从侧门进来的时候刚好碰到天合帝在一进的水榭旁遛弯，三喜小跑着迎上来，“两位小主子，你们可算是回来了，陛下.......”。


    “啰嗦什么呢”，天合帝威严的声音从后头传来，江篱和萧明月福身行礼，“参见父皇，参见陛下”。


    “都起来吧”，天合帝摸摸胡子，慢条斯理的往内院走，“怎得耽误到了这会儿？”。


    怎得耽误到了这会？自然是因为两人哪个都不太想回来，尤其是萧明月，她一看到余夫人那消瘦的脸心里就难受的厉害，父皇身边都是能人力士，不像母亲，孤苦伶仃的被困在那小小的别院之中，不知何时才能得见天日。


    “父皇～”，她撒娇着挽住天合帝的胳膊，“你都不知道这一路上有多热”。


    “冰鉴呢？没让人带着冰鉴？”。


    江篱沉默着跟在两人身后，萧明月继续诉苦，“全都化了呀，灵泉寺还有人热晕了呢，幸亏有江姐姐在，要不然就出事了”。


    “外头这般热？”。


    “嗯，不信你问江姐姐嘛”。


    江篱跟着点头，“是挺热的”。


    “江姐姐还捐了善款，让灵泉寺的人每日为香客布施祛暑的绿豆粥呢，父皇～，这可都是为了父皇的龙体能早日康泰啊”。


    江篱心虚的摸摸下巴，她有吗？


    萧明月可不管有没有，反正都扯到他父皇身上去就是。


    “你们的心意父皇知道了，说吧，想要什么赏赐？”。


    江篱和萧明月两眼相视，她俩想要的，天合帝好像还真不能成全，尤其江篱的。


    天合帝猜不到江篱的想法，还能猜不到亲闺女的，“想不起来？那便先存着吧，等哪日想起来再来与朕说也不吃”。


    说罢，他


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    慈爱的拍拍女儿的小手，柔声说，“路上一定累着了，快回去歇着吧，明日莫要再一大早跑过来了，嗯？”。


    “谢父皇体恤”。


    她谢了恩，就要拉着江篱一块告退，没曾想却被天合帝叫住，“江篱留下，朕有话要与你说”。


    “是”。


    “父皇！”，萧明月一下警惕起来，“你别是又不舒服了吧？父皇！月儿难道是什么外人不成？这般紧要之事你都要瞒着我？”。


    “父皇身子无碍”，天合帝耐着性子与她解释，但萧明月不信，“如今哥哥不在，月儿再不对父皇上心，那父皇岂不是真就成了孤家寡人了？江姐姐，你说是不是？”。


    这是我能评价的东西吗？江篱觉得萧明月实在是太看得起她了。


    “公主一片孝心”，她费劲的斟酌着语言帮萧明月说话，诊个脉而已，又不是什么大事，让她看着，她回去也能睡的安心不是，她搞不懂天合帝在推辞个什么。


    天合帝瞪一眼捂嘴偷笑的三喜，心中颇觉疲惫，“罢了罢了，真是拿你没有办法”。


    他哪里是想让江篱诊个脉啊，他把人叫住是想问问别院的娇人儿究竟如何了。


    她向来受不住热，每到暑季就瘦的啊，一阵风一场雨都顶不住。虽说如今住的近了，信也来的快了，可那三言两语却无论如何都解不了他心中的担忧。


    他捻着檀木珠子，犹豫的看了一眼直勾勾看着他的女儿，再看看低着头不知道想什么的江篱，最终叹了口气问道，“夫人身子如何了？”。


    萧明月眼睛一下子瞪大，“父皇！”。


    天合帝被她喊的焦心，“听到了，你爹耳朵还没聋呢，你不用这么大声”。


    “你说我父皇他是什么意思啊？”。


    从主院出来后，萧明月一脸恍惚的问江篱。


    江篱摇头，她也不知道，帝王的心思哪里是她一个小小医女能猜透的。她只是觉得，天合帝并不像书里写的那样对她全是利用。


    可那又如何呢？他最终不还是将她抛弃了吗。


    “要是哥哥在就好了”。


    “嗯”。


    要是他在就好了。


    她明知道现如今这般出个门都受限制的境地是拜他所赐，可她还是忍不住的想他，尤其夜深人静的时候。


    月色如水般撒向人间，层叠交错的院子里灯火一盏盏熄灭，偌大的王府隐入夜色之中。


    在这万籁俱寂月白风清的夜里，几百里外的鹤城军营中却吵的如同沸腾的滚粥。


    青州州府是在平叛的军队踏入鹤城之后突然反水的，他调集了青州三分之二守军，意图将萧明睿一行全数诛杀在鹤城，尤其是萧明睿。


    行军数日的八千大军对阵埋伏已久的两万精锐本是毫无胜算，但萧明睿阵前一箭劈裂对方帅旗，士气大增，曲逸闻将穿了将军铠甲的兵将误认成反叛的州府，一刀砍了脑袋大喝，“贼首已死，尔等还不束手就擒！”。


    青州军当下大乱，两万精锐最后只有五千逃入腹地与贼首汇合。