直到夜里回到姐妹屋，姜婋还是没缓过神，仍觉得婚礼上发生的一切，像一场梦般跌宕起伏。


    她一进房，就拉住杜含章问：“姐姐，今天发生的这一切……你早就计划好了？”


    杜含章点头：“自你告诉我真相之后，我就开始筹谋对策。但走私之事，牵连重大，又涉及卢家，若贸然报官，恐怕华亭知府也会徇私包庇。到时候，我们的下场，只怕会和金桃翠翘一样被反咬一口。为了你，为了姐妹屋，为了棉庄，我必须想一个万无一失的法子。”


    “昨天素书拿来了柳如琢宴请宾客的名单，我无意间看到按察司巡按御史的名字。我曾听过此人断案清名。而且在婚宴上告发，是最好的时机，只有目睹这件事情的人越多，这位御史大人就越不敢包庇，所以我便赌了一次！”


    姜婋听完，心中五味杂陈：“那姐姐为何不早点告诉我？我还以为你……你真的要嫁给柳如琢呢……”


    杜含章握住她的手：“因为我也不确定能不能成功。若失败了，我怕牵连你。”


    姜婋沉默了片刻，又问：“那姐姐……你还喜欢柳如琢吗？”


    杜含章轻叹：“也许一开始我对柳如琢的喜欢就是错位的，我把对爱情的想象，和对《牡丹亭》以及杜丽娘的情感，倾注在了一个男人的身上。”


    “昨夜我也反复思索，柳如琢为什么会欺骗我？为什么会做出走私贩卖的事情？可我想了很久也无法参透，索性也不再去想，再想下去只是给自己徒增烦恼，画地为牢……”


    她顿了顿，语气渐缓：“但我昨夜给自己画了一幅自画像，一边画，一边问自己——我是谁？我这一生要怎样活？在别人眼中，我是杜家的大小姐，还差点成为了柳夫人，可若没有父亲、丈夫给我的这些身份标签，那我又是谁呢？”


    她看向姜婋，目光发亮：“我突然想起，我们曾在闺阁中重修《列女传》，我们见过那么多风采卓越的女子，让我不禁思考，如果我的一生也会被人书写，那我的墓志铭会是什么？某某之女，某某之妻，某某之母吗？”


    她摇了摇头：“直到画完那幅画，我才明白，也许一直以来我所担心的、恐惧的，就是因为不知道我是谁，所以我把这份不安和对人生的困惑，都寄托在了一个理想的自我——柳如琢身上。”


    “他金榜题名，仿佛我也金榜题名。他风光得意，好像我也得到肯定。可当我看清他的真面目，我就再也无法忍受那份理想的自我被玷污。所以，我只能亲手打破自己的幻想……”


    姜婋听得震撼，良久才道：“姐姐，你今日所做之事，已经足以载入《列女传》了。”


    杜含章莞尔：“我其实也没做什么，只是不想违背自己的本心罢了。”


    姜婋忙问：“那之后呢，姐姐你有什么打算吗？”


    杜含章眼里闪过一丝调皮：“你不是都说了吗？”


    “我？”


    “对啊。你问我想不想去喝木樨茶，那明天就去吧。”


    姜婋粲然一笑：“好！”


    *


    姜婋走出屋外，只觉心头畅快。


    她立刻在脑海中呼叫系统：“没想到，我担心得要命的那场婚礼危机，居然被女主自己化解了！一直以来，我总是站在女主前面，替她大包大揽，扫清一切障碍。可现在才发现，原来她也一直站在我身后，替我考虑了那么多。看来，是我太小瞧我的女主了……”


    系统：“玩家，这是因为你在初入副本时，就在女主心中种下了女性信任与互助的种子。你不仅改变了她的情感轨迹，也改写了她命运的走向。”


    姜婋眼睛一亮：“那我是不是……算闯关成功了？”


    “暂时还没有。女主只是摆脱了婚姻的束缚，否定了一条原有的叙事路径。但她尚未找到属于自己的人生方向。”


    系统：“玩家，脱离浪漫爱，并不等于找到人生之路。”


    闻言，姜婋并不气馁：“我姐姐这么有才华，又有经商天赋，还那么有主见，我相信——她很快就会找到的！”


    *


    次日，春光和煦。


    姜婋与杜含章并肩走进品茗居，选了靠窗一席，点了两盏木樨茶。


    不远处，一桌闲汉正低声交谈。


    “听说昨日，御史大人在市舶司仓库里查出一大批有问题布料。恐怕卢家和柳家倒霉了。”


    说罢，还不忘偷偷朝两人这边瞥上一眼。


    不仅是他们，连路过的茶客也时不时侧目而视，窃窃私语。


    姜婋低声道：“姐姐，不如我们买回去喝吧？”


    杜含章轻啜一口，笑意盈盈：“为何？今日春色正好，这么快回去，岂不可惜？”


    姜婋皱眉：“可周围这些目光……我怕扰了姐姐的兴致。”


    杜含章环顾四周，忽而眼神一亮：“难得有这么多关注，不如好好利用。”


    “什么？”姜婋一愣。


    只见杜含章从容起身，站于茶楼中央，大方开口道：


    “各位乡亲，我想你们多半听说了，杜记棉庄险些落入黑心人之手，好在及时发现，又有御史大人秉公办案。如今，杜记棉庄已回到我手中。


    “棉庄创立之初，就是为了让华亭百姓都有衣可穿。这一初心至今未改，今后也不会改。我在此承诺，杜记棉庄十年不涨价，货真价实，绝不欺瞒。若是诸位家中女眷需要贴身衣物，也可来姐妹棉庄，我们两家为一体，质量皆有保证。”


    她举起茶盏：“今日在座的茶钱我都请了，还望各位多光顾杜记棉庄的生意！我以茶代酒，谢过大家了。”


    说罢，杜含章一饮而尽。


    一时间，茶楼内掌声雷动。


    “杜小姐真有气魄，只是可惜了，遇人不淑！”


    “有杜家两位小姐经营棉庄，我们放心！”


    *


    杜含章一一谢过 ，然后从容落座，继续品茶。


    这回换姜婋呆住了：“姐姐……你也太聪明了！居然想到利用这些关注度，给棉庄打广告！”


    “是你教我的呀。”


    杜含章轻笑，“我还记得那天你站在桌上大喊——我杜暮晓此生不嫁。不依附任何男人，不做谁的妻子。一生一世，只陪我姐姐，彼此为伴。”


    姜婋嘿然一笑：“姐姐，你倒是学得快。”


    杜含章忽然认真起来：“我也决定了，此生不嫁。”


    “咳……”姜婋一口茶差点没喷出来，“你是说真的


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    ？”


    杜含章点头，握住她的手：“我想好了。今后，我们姐妹相依为命，彼此为伴。”


    那一刻，姜婋看着杜含章神采灼灼的眼神，忽然想起初入副本时，第一次见到她时，那犹如一潭死水的目光。


    经历了这么多事，杜含章仿佛终于从泥沼中挣脱而出，涌入了奔流不息的江河。


    *


    若要成为姐妹屋的一员，需先进行自梳女仪式。


    姐妹屋内庭中，摆着一张案几，上面放置一个圆铜镜，旁边还有一把木梳。


    杜含章在众姊妹簇拥下，步入庭中，坐在镜前。


    这一刻，她忽然想到了那晚对镜子画的时刻。


    姜婋走上前，将木梳郑重放入她掌心：“姐姐，要成为自梳女，需自梳发髻，从此，自主我命。 ”


    杜含章双手接过梳子，对镜子将长发理顺。


    庭院中，安静得只剩下木梳划过发丝的声音。


    金桃上前，呈上三支素簪道：“此为三誓之簪——不为妾、不为妻、不为虚情所困。”


    杜含章接过，将所有发丝拢起，绾成发髻，再用三支发簪固定。


    姜婋递上三炷香：“姐姐，自梳发髻已成 ，请上香吧。”


    杜含章环顾四周，却见案上无祖牌、无神佛，唯有那面铜镜。


    她问道：“这拜的是谁？”


    姜婋笑道：“拜的不是别人，是你自己。看清内心，听从本愿。从今以后，你就是你人生的主人。”


    杜含章了然，燃香立誓：“我杜含章，自今日起，为自梳女，从此自掌命运。不为父命所束，不为夫名所囿，不为子嗣所困。”


    “无论逆境或顺境，贫贱或富贵，疾病或安康；无论发生什么，纵使亲人离散，家道中落。哪怕山河易主，王朝覆灭……我杜含章此生，与姐妹屋的姐妹并肩同行，祸福与共，生死不弃。”


    她话音落下，众姐妹齐声道：“我此生与姐妹屋的姐妹并肩同行，祸福与共，生死不弃。”


    姜婋上前，搀她起身道：“从今往后，姐姐你就是姐妹屋的一员了。”


    杜含章轻笑：“仪式就算完成了吗？”


    姜婋展颜：“还差最后一步呢——”


    说着，她从身后取出一支桂花，簪于杜含章鬓边道：“这是簪花礼。每位姐妹都会选一种花，献上她对你的祝福。这枝桂花是我选的，愿姐姐你清雅如桂，自成芬芳。无论何时何地，我们都能一起去喝你最爱的木樨茶！”


    杜含章展颜：“好。”


    随后，姐妹们依次上前，为她簪花。


    素书执一枝兰花，认真道：“我送的是兰花。姐姐教我识字、又教我做生意，在我心中，你一直如兰花般淡泊高雅。”


    她说罢，将兰花轻插入髻间。


    金桃手捧一朵牡丹，笑盈盈道：“《牡丹亭》中写了十二花神，每一种我都想送你，但最后还是选了牡丹。因为姐姐不畏强权，真乃花中之王。”


    她一边簪花一边道：“太好了，以后我们可以天天聊杜丽娘啦！”


    当最后一朵花簪上，杜含章的发髻上已缀满花朵。


    她抬眸看向铜镜，只见镜中之人眉目依旧，却宛如新生。