在系统的提示下，姜婋开始重新梳理破局之道。


    她给自己设立了两条路线：


    第一，继续攻略女主杜含章，修复那段破碎的姐妹信任；


    第二，将杜宅打造成一个权力色彩小、尊重个体意志的母系花园。


    第三，找到不嫁人也能活下去的办法。


    *


    自那日之后，妙真师太便与马香兰辞别，离开慈云庵，踏上寻女之路。


    姜婋并不清楚她具体如何转述了“仙人转世”之说，只是从此，马香兰看她与杜含章的眼神确实不同了，也未再提缠足之事。


    她终于用“魔法打败魔法”，摆脱了缠足酷刑。


    *


    这日，姜婋来到杜含章的闺房，告诉她以后不必缠足的好消息。


    杜含章大惊，又回忆起那日她的疯癫之状，忙问：“这到底是怎么回事？你当真是被水鬼附身了？”


    姜婋哈哈大笑，便将她如何唬住妙真师太的前因后果娓娓道来。


    杜含章听罢，只觉荒唐：“这话听着神乎其神，妙真竟信了？”


    姜婋看着她，忽然决定撒一个无伤大雅的谎。


    她眨了眨眼：“因为我说的是真的。”


    “真的？”


    姜婋点头：“对，你我本就是观音座下的龙女与善财童女转世。在入六道轮回前，观音大士以柳枝净水点额，让我们忘却前尘。可我一向调皮，轻轻侧头，避开了那一滴净水，所以我还记得。”


    杜含章明显不信，盯着她片刻，抬手摸了摸她的头：“晓晓，你掉进荷花池那次，是不是磕着脑子了？”


    姜婋放声大笑：“所以姐姐你觉得我是脑子摔坏了？”


    “倒也不是，只是这转世之说，实在太过离奇。《论语》曰，子不语怪力乱神。你突然说我是……龙女，着实令人难以相信。”


    姜婋知道对付杜含章这种饱读诗书的人，恐怕不能用鬼神之说，便随意道：


    “你不信就不信吧，总之好处就是，我们俩现在有了这仙人转世的身份，马香兰不会再让我们缠足了，你也赶紧把你这裹脚布松一松吧！”


    杜含章垂眸看了眼自己罗裙下的脚：“虽说不能再往紧里缠，但也不能一下子全放开。缠要慢慢缠，放也得慢慢放，有道是循序渐进……”


    这话倒说得没错。


    姜婋想起自己看过资料，天足运动初期，政府曾强令妇人解足，却因放得太急，导致许多妇女足骨变形、行走受伤。


    毕竟缠足不是剪辫子，不能“咔嚓”一下，就马上不缠了，也得慢慢让脚适应，才不会造成二次伤害。


    总之，只要女主不缠足，就可以避免结局断脚趾的悲剧。


    *


    就在这时，素书端着香、纸、供品等物走了进来。


    “小姐，明日祭祀的东西都准备好了，您要不要过目一下？”


    杜含章认真地一一查看。


    姜婋问：“是你生母于夫人的忌日到了吗？”


    杜含章点头：“父亲今年远赴山东看棉事迟迟未归，母亲又头风发作不便操持，这祭祀之事，便落在我身上了。往年都是在祠堂祭拜，流程我也熟悉。”


    “祠堂？”


    姜婋掐指算道：“于夫人去世已有十年，这等大祭，怎么不亲往墓地？”


    “按理应当去的。”杜含章微微叹息，“只是父亲未归，家中无人主持。”


    “这有何妨？祭奠于夫人是头等大事，只需请马香兰一并前往即可。”


    杜含章迟疑：“但母亲最近头风发作，恐怕不便出城……”


    “姐姐，你只告诉我，你想不想去郊外亲祭？”


    “我……”


    姜婋眼神灼灼：“只要你想，就算要我像上次一样翻墙窜脊，也能带你出去。”


    杜含章怔了一下。


    她不习惯这样被人毫无保留地偏爱，毕竟在这个宅子里，她早已习惯了事事谨小慎微、日日戒备自持。


    身为宅斗文的女主角，她脑中根深蒂固的观念是：不要相信任何人，尤其是女人。这世上没有无缘无故的好，背后肯定是另有所图。


    可杜暮晓目前做的每一件事，好像都是为了她，也并没有伤害她……


    杜含章第一次违背了脑中的「原始设定」，点了点头。


    姜婋展颜：“好，此事交给我。马香兰那边，由我来说服。”


    *


    这厢边，姜婋来到马香兰所居的正房，刚欲抬步入内，便被门前的丫鬟春芽拦住了。


    “二小姐，夫人头风发作，暂时不见人。”


    姜婋一怔：“连我也不见？”


    春芽这孩子是个直肠子，实话实说：“这回夫人病得重，最不想见的，恐怕就是你……”


    “啊？”


    姜婋心下了然，毕竟马香兰此番生病，就是被自己气的。


    外加妙真和她说了自己是神仙转世，马香兰内心肯定大受震撼，一时难以接受。


    “可是，我来真有事找她。”


    姜婋道：“于夫人的十周年祭日将至，我想陪姐姐前往郊外扫墓。按理说，这种事该由马香兰一同主持才是。”


    春芽点头：“这事儿夫人早就想到了。她说，让我娘陪着你们去。”


    “让石大娘陪我们去就成了？那她就这么轻易……让我们出门了？”姜婋诧异。


    春芽点头。


    姜婋一时没说话，只在心里嘀咕：这妙真师太可真行啊，现在马香兰对自己出门都不太禁足了，本来以为要费力游说一番，没想到这么轻易就让她松口。


    她朝门缝道：“多谢马女士成全！明儿我们就去郊外祭祀啦。您有什么想吃的，回头我给您带回来？”


    屋里一片寂静，无人应答。


    姜婋静了片刻，忽然涌起一种说不清的情绪，就好像母女之间那种小别扭。当马香兰突然不再“晓晓、晓晓”的管束自己了，她反而有那么一点小小的失落……


    她轻叹一声，转身离开，脚步渐远。


    *


    一门之隔的屋内，佛龛前檀香袅袅，烟雾缠绕在马香兰紧蹙的眉间。


    她俯身叩首，低声念道：


    “信女香兰，素日吃斋念佛，一片虔心得观音大士庇佑，竟遣座下善财童女转世为我的女儿……”


    “但信女却有疑问未解，晓晓既是佛子转世，那她还是我的女儿吗？我还能像从前那样教导她、管束她吗？还望观音大士明示。”


    说罢，她缓缓闭上眼。


    马香兰的痛苦，来自于她对母亲这一身份的失控。


    若她不信“神仙转世”的说法，把杜暮晓单纯看成是自己的女儿，那她这些年虔敬礼佛，岂不成了一场自欺？


    可若她信了，那她也不能再用“我是你娘”来理直气壮地规训女儿，这就变成了一场母职危机。


    这个深刻的疑问如钟摆一般，在她的心中不断回荡——


    我的女儿，还是我的女儿吗？


    *


    次日一早，姜婋与杜含章在几名家丁婆子的陪同下，启程前往郊外墓地。


    杜家在郊外有一座庄子，庄子尽头便是杜家祖坟。


    于氏之墓立在几株桂花树后，墓碑石色黯淡，半掩于春草之间。


    杜含章身着素衣，缓步上前，轻轻拂去碑上的尘土。


    那碑上刻着“于氏”二字，她拭了三遍，才低声唤道：“娘亲，我来看你了。”


    “我如今仍日日谨言慎行，处处合礼合仪，只怕哪句哪步错了，辜负了您的教养。”


    姜婋闻言，让随行人等退下。


    她上前一步，跪于墓前，从食盒中取出一坛桂花酒，亲手斟上道：“于夫人，我也来看您了。”


    杜含章看见那清酿，眼眶瞬间泛红：“难为你了，还帮我想着带上娘亲最爱的桂花酒……”


    “怎么会不记得呢？”


    姜婋望着墓碑道：“我记得家中每一位女子的喜好。于夫人本来没有名字，因爱桂花，所以自己取名丹桂。她不但在院子里种满金桂，还用桂花酿酒泡茶，你上次喝的盐笋芝麻木樨泡茶，也是桂花茶的一种。”


    杜含章听着，微微点头。


    姜婋继续道：“于夫人是松江府都排的上号的染娘，青、蓝、灰、黛在她巧手浸染之下，颜色鲜亮，洗不褪色，晒不晕染。咱们杜记棉庄之所以能成老字号，一是因为杜仲文对棉花的挑剔，二是于夫人的染布绝技，三是马香兰的绣工。”


    她含义深深道：“你说杜仲文娶妻时，是不是早就盘算好了？一车聘礼，便得到了两位夫人的无价手艺。”


    杜含章嗔怒：“你怎能这样说爹爹？”


    “本来就是嘛。说得好听就是强强联手，说得难听点，不就是吃绝户么？毕竟两位夫人费心费力，却无一纸产权……”


    姜婋叹了口气：“我敬于夫人一杯——”


    说着，将一杯酒洒在墓前。


    她又斟一杯，神情肃然：“于夫人，您在天有灵，请放心。我杜暮晓此生不嫁，不为旁人所累，只为护我姐姐一人周全。我发誓，无论她将来嫁人与否，我都会让姐姐有一处容身之所。”


    杜含章诧异地看着她，忽然想到那日柴房中，杜暮晓也说过一段类似的话……


    此刻，香烟袅袅，桂花随风飘落，落在两人肩头。


    许是因为在母亲的墓前，给了杜含章一丝底气。


    她看着面前之人，终于问道：“晓晓，你为何……突然对我这般好？”


    姜婋一怔，她恍然意识到，这是一个女性对女性好，也需要解释清楚的世界啊。


    不仅


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    仅是杜含章，其实夏星澜、昭离……她们都问过这个问题——


    “你为什么要对我好？”


    为什么无论是哪一个副本，女性与女性之间都不是天然的信任，反而常常是带着戒备甚至敌意？


    只因自古以来，女性被父权制分而治之，我们很少会意识到我们是一个群体，是这世界上可以信任的伙伴。


    再加之，父权制“赏”给女性的资源本就不多，所以家中只有一个被偏爱的女儿，一个男人只有一个正妻。


    在本就稀缺的资源竞争中，女性把彼此当成对手，而非战友。


    更何况，杜含章所在的副本就是一个宅斗文，这更是一个女性被极端规训、彼此提防的世界。


    在这样的处境中，女性的信任感本就是稀缺资源。


    不过姜婋相信，人与人之间的信任也是可以被创造。


    杜含章能问出这个问题，其实就代表她已经愿意与自己慢慢靠近。


    姜婋认真道：“姐姐，谢谢你问我这个问题，说明你已经开始试着相信我了。对吧？”


    她看着杜含章的双眼：“你问我为什么对你好。其实，你该问我——为什么不该对你好？”


    杜含章歪头不解。


    “我对你好，是因为我们都是女人。就这么简单。”


    杜含章诧异：“不是因为我们是姐妹，是一起转世投胎的龙女和善财童女？”


    姜婋扑哧一笑：“难道你宁可相信转世投胎之说，也不愿相信，我对你好，仅仅是因为你是你，我是我，而我们，同为女人？”


    杜含章微微启唇，却一时无言。


    姜婋明白，她无法很快改变杜含章脑中根植的固有想法。


    不过可以慢慢来，宅斗文可以在她脑中注入不要信任女性的潜意识，她也可以在杜含章心中种下信任的种子，让女主角信任女性。


    *


    姜婋忽然拉住杜含章的手，眼神明亮如春日初霁。


    “姐姐，如果你还是不放心，觉得我对你好一定别有用心，非得要一个理由的话……那不如，我们结拜为姐妹吧。”


    杜含章奇怪：“结拜？可我们……不本就是姐妹吗？”


    姜婋摇头：“可我们做血缘上的姐妹时，彼此并不真正信任，甚至常常误解与对立。那样的‘姐妹’，并不是我们自主选择的结果。但现在——”


    她将手握得更紧了一些：“我是真心地，选定你作为我的姐姐。不管你是不是杜家的大小姐，你都是我愿意倚靠、并肩而行的姐姐。”


    杜含章有些踟蹰：“我从未听过亲生姐妹要结拜的说法，这样可以吗？”


    “当然可以啦！”


    姜婋扬起眉梢：“在云南就有两家女子‘结老友’的传统，湖南永江也有女子互写女书、订金兰谱的风俗。两个姑娘若情投意合，就可以结为姐妹，扶持到老。”


    杜含章听着，心头微热：“那我们既是生来的姐妹，又是选中的姐妹，这不就是，姐妹加姐妹了？”


    姜婋欢然道：“那可不！正巧今日还有你的娘亲于夫人帮我们做见证，不如，就现在结拜吧？”


    *


    两人一齐跪于墓前，纸钱随风飘散，玉兰花瓣纷纷而落。


    姜婋朗声宣道：“天上的观音大士，黄土下的于夫人；山中的树儿、溪边的草儿，天上的鸟儿、地上的虫儿，你们都是我与杜含章结义的见证。今日，我们不问出身，不论血脉，从心而定，结为姐妹！”


    杜含章接声应道：“苍天在上，厚土为证，我杜含章，愿与杜暮晓结为姐妹。”


    她眸光微动，念出誓言：“无论逆境或顺境，贫穷或富有，健康或疾病……”


    姜婋回望她，语气坚定：“无论发生什么，纵使亲人离散，家道中落……”


    二人齐声道：“哪怕山河易主，王朝覆灭……”


    “我杜暮晓此生，永远是姐姐你最坚强的后盾。”


    “我杜含章此生，永远是妹妹你最安稳的依靠。”


    ——“唯有生死，能将我们姐妹分离。


    纸钱飞舞如雪，缓缓落在二人肩头，宛如于夫人轻抚着她们。


    这座原本凄凉的墓地，也因为她们的结拜仪式，而生出春意。


    姜婋举起酒杯，盈盈笑道：“从今往后，我的姐姐就是你。”


    杜含章也举杯：“从今往后，我的妹妹就是你。”


    姜婋举杯饮尽：“对啦，姐姐，你以后叫我婋婋吧，就是女字旁加个老虎的‘婋’。”


    “为何用这个‘婋’？”


    “我喜欢这个字，像只母老虎，反正婋婋与晓晓读音也差不多嘛。”


    杜含章莞尔：“好，婋婋。”


    两人在春风与纸灰中，相视一笑。


    从今往后，她们是彼此选定的姐妹。