昭离公主手刃宰牙，剿灭依兹的消息被封于矾书，交由斥候一路快马加鞭送往兴都。


    然而，比九重阊阖之中的天子更早得知此事的是西陲的百姓。


    消息随着风沙流传，被添油加醋化作传奇。


    昭离之名传遍西部大地，昔日流落民间的孤女，如今成了百姓口中的英雌。连她出生时不祥的日食天象，都被重新解读为神明降世的吉兆。


    看来天象之吉凶，并非由天定，而是由人书写。


    但昭离对此一无所知，她将依兹部落善后之事交托顾云铮，便与姜婋携宰牙尸首，策马奔赴回夏兑现与巫珠的承诺。


    此次见面不是在托罗沙的寝殿，而是在回夏议事厅。


    这里呈环形状，好似一个倒扣的海螺，中庭为一轮镜水池，厅中看不出明显主位，席位沿水池而围成一圈。


    巫珠托罗沙端坐于其中一把玉榻之上，这次她并未饮酒，眸色清醒。


    野利娥若身披旧日冷锻甲，踏步上前，右拳抵左肩，俯身行回夏礼道：“卑职……参见巫珠。”


    托罗沙望着她目光骤变，昔日叱咤风云的女战神，如今竟变成沧桑臃肿的老妇。


    她伸手将她拉起：“野利娥若……你变了。”


    野利娥若语气沉稳：“卑职相貌虽变，本心未改。昨夜，卑职已将黑水河之战中，残害我回夏精麻军的依兹铁骑悉数斩杀，以慰亡者英灵。”


    托罗沙紧紧握住她的手：“做得好。”


    此时，姜婋颔首一拜：“姊师，我对你的承诺已履行。”


    她转向托罗沙，又是一礼：“巫珠，公主对您的承诺也已兑现。”


    言罢，身后随从抬上宰牙的尸身。


    托罗沙凝望着那具头身分离的尸体，怔愣片刻，随即放声大笑。


    那声音好像野兽的哀嚎，痛心彻骨。


    紧接着，泪水从她深邃的眼眶滑落，她仰天长啸：“朵朵……阿娘为你复仇了，你可以瞑目了！”


    这一喊仿佛用尽托罗沙全部的力气，说罢，她便拂去泪珠，转身直视昭离：“你竟当真做到了。”


    昭离神色未变：“巫珠，其实杀人与杀鱼并无二致。”


    此言一出，托罗沙眯起凤目，眸底透出一丝警觉。


    她方才痛快之余，竟未察觉，这个看似稚嫩的小公主，如今已成为比宰牙更加危险的对手。


    她目光下移，落在宰牙尸首之上，只见手筋脚筋尽断，血已放净，显然是特意处置过。


    她若有所思地问：“是你处理的？”


    昭离点头：“这样路上才不易腐坏。”


    托罗沙盯着她，忽然笑得意味莫测：“你倒是细致周到。”


    言罢，她自袖中取出一只金钗，正是当初昭离交予她的信物，伸手递去：“买卖已成，物归原主。”


    昭离接过，取出黄金狼牙欲交还给她。


    托罗沙抬手制止：“小公主，我曾说过若你能杀了宰牙，这狼牙便归你所有。”


    昭离微微颔首：“多谢巫珠。”


    托罗沙眯眼道：“是我该谢你才对。”


    姜婋适时上前道：“巫珠，第一桩买卖既已成交，那第二桩买卖……您可考虑清楚了？”


    托罗沙轻挥衣袖，示意殿内侍从退下，议事厅只余她们四人。


    托罗沙重新坐回镜水池边，眸光沉吟，低声道：“用依兹换银川，助你登上帝位……”


    她将手放置在镜水池，凤眼微阖，感受大地与水波的震荡，似在结合自然之力，听清心中真正的想法。


    死寂片刻后，她陡然睁眼，悠悠道——“好！”


    她收回手：“但你们须答应我，等小公主登上帝位，回夏与大昭要开辟商路，百年之内，我们两国皆不可率先开战。”


    昭离郑重道：“巫珠，这正是我所愿。”


    托罗沙眼尾一挑，笑道：“此次我们还需交换信物吗？”


    昭离道：“宰牙的尸首，便是信物。”


    托罗沙闻言，抬手示意野利娥若取来一只木匣。木匣开启，里面寒气四溢。


    她说道：“这匣内乃是我回夏贺兰山山顶之玄冰，纵使携宰牙头颅跋涉十天半月，也可保其完好无损。我会命人再给你们带上些千年玄冰，待你们回到兴都，那位皇帝老儿必能一眼认出，此乃他畏惧了一生的敌人！”


    昭离目光微动：“多谢，还是巫珠思虑周全。”


    托罗沙忽然试探一笑：“我如此谈论你的父皇，你不会生气吧？”


    昭离直言：“即便会又如何，毕竟您所言皆是实情。父皇确实忌惮宰牙，但我却不怕。”


    托罗沙一怔，旋即大笑：“好气魄！我最讨厌你们大昭那套父父子子、君君臣臣的陈腐规矩！为了维护上级，不分黑白，不辩是非。好在你这小公主不吃这一套！”


    昭离道：“父父子子，君君臣臣，说的皆是男子，与我这女子，又有何干？”


    托罗沙闻言，笑声愈发畅快。


    她望着昭离，忽然意味深长道：“我之前还觉得你们大昭不可能出母君，今日倒是令本巫珠翘首以盼了。”


    既知离别已定，姜婋缓步上前，朝野利娥若叩首：“姊师，经此一别，恐怕今生再难相见了。”


    野利娥若将她扶起，望着眼前的徒弟，眼中闪过一丝复杂情绪。


    “好徒儿，你此去兴都须谨言慎行。西陲风沙虽烈，却比不过兴都那般人心鬼蜮。你所学的拳脚武艺，终究敌不过权谋诡道，凡事三思，切不可失了本心。”


    “多谢姊师教诲，徒儿谨记。”


    野利娥若拍了拍她的肩，未再多言。


    筹谋既定，去路已明。


    昭离、姜婋与两人道别后，并肩踏出议事厅。


    托罗沙倚在镜水池边的玉榻之上，目送二人背影。


    待厅中沉寂片刻，她方才开口：“野利娥若，你说这两个小丫头，真能成功吗？我这笔买卖是赚了，还是亏了？”


    野利娥若望着门外，哑声道：“胜负未定，世事难测，成与不成，皆在她们自己。”


    托罗沙拈起案上的酒壶，可她忽而又将酒壶搁下：“看来，以后再不能贪杯了。”


    说着，她唇角勾起一抹弧度：“若那小公主当真成了大昭的母君……本巫珠要与她们二人交手，恐怕还是保持清醒些为好。”


    另一边，姜婋与昭离完成使命，走出西夏皇城。


    尚记得她们初来之时，天色阴沉，高墙的阴影仿佛要将二人的身影吞没。然而此刻云开雾散，碧空如洗，烈日将她们的影子拉得修长。


    二人并肩策马缓行，感受着久违的畅快。


    姜婋忽然想起什么，一把拉住昭离的手：“与我哥汇合之前，我先带你去个地方。”


    昭离眼中透出几分兴味：“什么地方？”


    “到了便知。”


    两人纵马疾驰，一匹青骢，一匹红驹，踏破风尘，直奔那片丹霞山谷。


    那是姜婋初闻公主即将到来时，误打误撞闯入的世间奇境，如今再至，已是夕阳西下。


    天幕之下，丹霞地貌在余晖映照中折射出五光十色的辉芒。赤壁如染，霞光如镜，天地交汇处，苍穹如熔金翻涌，辉煌而壮美。


    昭离跃下马背，看着眼前奇景，心神微震，一时


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    无言。


    二人并肩而立，静静望着这片瑰丽的天地，直至日头沉入远山。


    忽然，昭离轻声道：“婋婋，你还欠我一个答案。”


    姜婋微愣：“什么答案？”


    昭离侧首看她，眼神认真道：“我曾问过你，为何能知晓未来之事。你说，待我杀了宰牙之时，便告诉我。”


    姜婋正要开口，脑中却响起系统的提示：“玩家，你可切莫再透露故事设定。”


    她心中腹诽：“系统，你当我傻啦……”


    思考片刻，姜婋轻咳道：“小时候我体弱多病，曾遇见一个癞头和尚和跛足道人，他们给我算了一命，说若想改变体弱之命，须得习武强身。而且——”


    她顿了顿，故作神秘，“他们还说，我会在西陲遇见我的‘命定之人’。”


    昭离挑眉：“命定之人？”


    “是啊。我也曾疑惑，便问那二人，是不是骑着白马的王子？”姜婋摊手，“谁知他们却说，是凤冠霞披的公主。”


    昭离忍不住轻笑，拨了拨鬓边的发丝：“那岂不就是我？”


    “正是。”


    姜婋笑了笑，继续道：“那和尚与道人还说，我此生将助命定之人灭西戎，杀敌寇，除奸佞，掌王权，开拓太平盛世……我当时听得热血沸腾，便苦练武艺，日日学习兵法，只盼有朝一日能辅佐命定之人成就一番大业。”


    她话锋一转：“不过，算命之言岂能尽信？无论他们如何断言，我只想知道，你自己到底想走出怎样的人生之路？”


    昭离眸光微闪。


    姜婋看着她，语气温和而坚定：“如今宰牙已亡，你不必再和亲，眼下你有无数种选择。凭你今日之功，哪怕向皇帝请旨归隐，他也会准允。你若想去湖州打渔为生，便可远离争斗，自在逍遥。无论你想做什么，我都会陪着你。”


    昭离望着她，心潮翻涌，半晌未语。


    良久，她开口道：“你所言皆是我曾幻想过的生活，也曾是我在和亲路途上渴望过的归处……但此刻，我想回兴都。”


    姜婋蹙眉：“为了见你的父皇吗？”


    “不，我已不是那时候的我了。”


    昭离语气坚定：“我想回兴都，不仅仅是为了向父皇证明，我是他最骄傲，最宠爱的女儿。我更想知道——权力究竟是什么？”


    她望向远方，眼底燃起的火光比此刻的霞光更热烈。


    “在见过回夏巫珠托罗沙，亲手手刃宰牙之后，我时常在想，父王紧紧不放的，皇子们梦寐以求的，大臣们趋炎附势的，历朝历代的男人们，抢得头破血流也在所不惜的，那个叫做权力的东西，到底是什么滋味？


    “我虽没见过，也没得到过，但我想试一试……”


    姜婋心头一震，盯着昭离的侧颜，缓缓开口：


    “昭离，我郑重地再问你一次——你想做公主吗？不是皇帝的女儿，太子的姐姐，某人的妻子……而是，天下公认之主。”


    昭离看着她，眉眼宛如开刃的弯刀，字字如锋：


    ——“我想。”


    姜婋呼吸一滞，忽然意识到，她已经助女主改变了她的命运。


    昭离的野心竟比原本的故事线足足提前了两年！


    两年，足够她们做许多事，改变许多命运……


    姜婋朗声一笑，翻身上马道：“昭离，那我便陪你，灭西戎，杀敌寇，除奸佞，掌王权，开拓太平盛世！”


    昭离跃上小红驹：“好！我们便回兴都试试，看那算命的，究竟说得准不准！”


    两人纵马扬鞭，踏碎落霞流金，仿若生动的一笔，融入这幅绮丽的丹霞余晖之中。