温萝芙记不清那日自己如何睡去，更不知晓自己何时被送回寝殿。


    她醒来时头痛欲裂。总觉得昨夜做了个极长的梦。


    梦里红莲如火，丝线缠身，可具体情形却怎么也想不起来了。


    侍女们轻手轻脚地走进寝殿，见她已经醒来，便熟练地替她梳洗更衣。温萝芙看着镜中疲惫的容颜，打了个哈欠。


    ……


    时光匆匆，一晃便入了冬。


    温萝芙将毛笔轻轻搁在桌上，她呵着气搓手，缓缓吹干信笺上未干的墨迹。这已经是她这半年来写给素月的第三封信了。她既不敢在信里说真话，又想让素月知道自己平安，字斟句酌得头发都快薅下来了。


    信里她写道：


    素月：


    见字如面。


    不知不觉，我到这里已有半年。这里的一切都与京城大不相同，不过我也慢慢习惯了。近来，我常与上次信中提到的娅莎姑娘一同锻炼身体，等我回来跟你展示我手臂上训练出的肌肉。


    我还在这后院偷偷种下了一株牡丹。此地气候于牡丹生长而言并不适宜，可我仍满心期待着它能生根发芽、就如同我期盼着有朝一日能回到京城与你相聚一般。


    你上次来信说染了风寒，我很担心你，你务一定要好好休息，按时喝药，不要再为了省钱而委屈自己，该吃就吃，该用就用。要是有人找你麻烦，就拿我留下的钱打发他们。


    你在京城一定要照顾好自己，等我回去，咱们一起去吃烤红薯、逛集市。


    愿你平安喜乐，万事顺遂。


    温萝芙


    其实，温萝芙心中一直有个疑惑。


    无论她如何在信中暗示素月离开京城，素月却好像总是领会不到她的意思，回信里只字不提离开的打算。但素月向来迟钝，她恨不能在信中把话挑明，也只能在心中暗暗着急，


    她仔细地将信笺折好，装入锦囊中，招来十七说道：“对了，告诉素月这次不用急着回信，她上次来信说染了风寒，让她好好休息。”


    十七接过锦囊，难得露出犹豫的神色，突然单膝跪地道：“过了今日，我恐怕以后不能再帮你带信了。”


    “长宁公主新派了暗卫。他手段狠辣，杀戮心极重，我没办法再像从前一样替你行事。”


    温萝芙闻言，脸色微微一变，新的暗卫意味着什么，她心知肚明。但她很快又镇定下来，轻轻点了点头：“我明白，这半年多谢你了。”


    十七面无表情地应了声 “告辞”，转身离去。


    他最终来到一处僻静的竹林。


    这是他最后一次替温萝芙送信。


    他并未立刻离开王宫去寄信，而是从怀中取出一个木匣。


    打开匣子，里面整齐摆放着笔墨纸砚，还有一叠信笺。那些字迹乍一看，与温萝芙收到的信件有七八分相似，只是笔力更为刚劲有力。


    三封未寄出的信笺静静地躺在最底层。


    一只蝴蝶轻盈地落在十七肩头，他却浑然未觉。


    竹影摇晃，庄九黎在暗处将这一幕尽收眼底。


    他看见暗卫神色谨慎地展开温萝芙的信，逐字逐句，细细研读，嘴角竟还不经意间微微上扬，似是看到了什么有趣之事。


    这细微举动令他心中的不悦翻涌而上。


    更令庄九黎不悦的是，十七看完信后，竟取出纸笔，开始伏案写起回信。


    “小姐安好：


    来信已收到，我在京中一切如常。近日学着做了枣糕，可惜小姐尝不到……”


    十七写着写着，在信纸角落画了个歪歪扭扭的笑脸。


    看到此处，庄九黎的脸色愈发阴沉。


    这个暗卫不仅截留了温萝芙的信件，还胆大包天，竟敢冒充她的家人回信！


    蝴蝶振翅飞近，清晰地捕捉到信末的落款——“素月”。


    素月。


    这显然是个女子的名字。


    所以这半年来，长宁公主收到的所有回信，都是这个暗卫伪造的？


    庄九黎指节捏得发白，周身蛊毒四溢，脑海中闪过一个更关键的发现：


    温萝芙在信中的落款，写的竟然是“温萝芙”，而非“赵长宁”。


    为什么和亲公主要用假名？


    温萝芙、赵长宁，哪个才是她的真名？又或者……这两个都是假的？


    突然，十七似乎察觉到了什么，猛地抬头看向四周。


    庄九黎立即控制蝴蝶隐入竹影中。


    不重要了。


    他指尖轻抚心口，随即又涌起一股隐秘的期待——很快，她就再也不会欺骗他了。


    那里，一枚赤色蛊正缓缓跳动。


    七七四十九天，情蛊已成。


    无论她叫什么，无论她有多少秘密，只需将最后一丝蛊种植入，她就会永远属于他。


    哪怕她欺骗、隐瞒、心怀异心，他依然不会放手。


    但这个叫十七的暗卫……实在太碍眼了。


    庄九黎很想立刻揭穿这个骗局。


    但这样一来，他就不得不承认自己那日后一直在监视她身边的暗卫。


    只因他发现二人总是秘密接触，忮忌得快要发疯。


    若此刻揭露，那些幽蓝的蝴蝶，那些藏在暗处的眼睛，都会暴露无遗。


    庄九黎只觉得胸口一阵发闷。这半年来，她给亲人写信都要依靠这个暗卫，她真切的在盼着一封家书，真切在惦记着某个远方的人，她是那么信任这个暗卫——可这个罪该万死的暗卫，竟然私自截留信件，伪造回信，不让她与亲人正常通信。


    她堂堂一国公主，却遭受这般对待，实在是让人心疼。


    蝴蝶悄悄飞回庄九黎掌心，化作一缕蓝烟消散。他站在寝殿的阴影处，看着不远处的温萝芙正和侍女们交谈。此刻的她，笑容灿烂。


    他不会揭穿这个秘密。至少现在不会。


    至于那个胆敢伪造信件的暗卫……庄九黎眯起眼睛，眼神骤冷。


    他有的是办法让十七付出代价，让他生不如死而不被她察觉。


    南诏的蛊术，可不止有情蛊一种。


    他要杀了这个暗卫。


    几日后，温萝芙再次收到素月的信时，发现案几上多了一碟还冒着热气的枣糕，馥郁的香气瞬间弥漫在整个房间里。


    “这是……” 她惊讶地看向沉香。


    “是王储今早亲自送来的。”沉香笑着解释道。


    温萝芙眨了眨眼，捏起一块枣糕，轻轻咬了一口，甜而不腻的滋味在舌尖缓缓


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    化开，竟是京城风味——让她想起素月信中所写。


    而此时，庄九黎正站在殿外的回廊上，透过半开的窗看着她惊喜的表情。


    就在两个时辰前，地牢里的血已经浸透了他的靴底。


    那个叫十七的暗卫已被秘密关押在地宫最深处，求生不得，求死不能。


    那暗卫发现所有伪造的信件都被截获时，竟毫不犹豫地咬碎了藏在齿间的毒囊。可惜在身为人身蛊皇的庄九黎面前，死亡只是一种奢侈。庄九黎只用了一滴续命蛊，就吊住了他最后一口气。


    铁索哗啦声中，他抬手示意行刑者退下，自己则缓步上前，附身扯断对方喉间毒囊残片。


    “你到底效忠何人？”庄九黎的声音在潮湿的水牢中回荡。


    “……长宁公主。”暗卫满嘴是血，却咧开一个狰狞的笑。


    “哦？那温萝芙是谁？”


    银铃轻响，庄九黎撑着手臂，得到的却只是暗卫沉默的回应。


    他看着这个宁死也要守护秘密的暗卫，心头涌起一股莫名的烦躁。


    若不是存了异心，何须这般处心积虑地欺瞒？


    若不是意图背叛，怎敢私自截留她的信件？


    他心中冷笑，立即判定这暗卫是有人在背后指使，只是仍不肯说真话。


    作为南诏下一任王，王族权力斗争中的背叛他见得太多，而他向来是惩治叛徒最锋利的刀刃。


    庄九黎居高临下的看着这不知好歹的罪人，那暗卫突然剧烈挣扎起来，铁链哗啦作响。他布满血丝的眼睛死死盯着他，终于嘶声道：“你这样……会害了她。”


    庄九黎用靴尖挑起暗卫下巴：“为何？”


    他神情终于有了松动，因为提到了他在意的人。


    “为何？”他轻声重复，神情仍然淡漠，“你不说，我就一根根碾碎你的骨头。”


    他甚至笑了，地牢的幽光勾勒出他刀削玉刻的面容，让他整个人如同地狱深渊爬出的恶鬼。


    下一秒，庄九黎的手指就掐住了暗卫的咽喉。


    “说啊，”他缓缓俯身，吐息冰凉，“为何会害了她？”


    没有回答。


    庄九黎也不恼，只是慢条斯理地松开手，任由对方像破布般跌回刑架。


    就在他即将踏出门槛时，暗卫布满血泡的嘴唇开合数次，终于挤出破碎音节：


    “您若真在意她……就永远……别让她知道你为这个杀了我。”


    死到零头还要求情。


    “你以为，”庄九黎面色阴沉的回眸，语气里带着一丝危险的杀意，“你对她很重要吗？”


    暗卫没有回答，只是艰难地扯了扯嘴角。


    回到寝宫，庄九黎将暗卫匣子里的假信件一一展开。


    他将信件都看了一遍，当然，只看了伪造的。


    他按照最新信件里的内容，给妻子做了一份枣糕。然后吩咐侍从给她送去。


    立于廊下，庄九黎望向温萝芙所在的方向，看着她眼中闪过的欣喜，眼神温柔。


    这一刻，他仿佛又变回了那个单纯渴求爱意的少年，而不是那个残忍的处刑者。


    想到那个胆敢欺骗她的暗卫即将付出的代价，他面色便柔和了几分。


    他心情很好。