毕方号战舰，休息区卫生间。


    伊拉·阿里亚双手撑在盥洗台前，微微喘息着。镜中的她面色潮红，发梢的水珠滑落，沿着脸颊滴入她轻扬的唇角。


    忽然，镜中多了一道身影——薛教授的生活助理肖莉。


    “刚才的状况，是你造成的吧？”肖莉盯着镜中的阿里亚，声音冷静。


    阿里亚的笑容淡去，眼帘低垂：“你是怎么发现的？”


    “别误会。”肖莉伸手到感应龙头下，水流冲刷着她指间残留的血迹，“我是来感谢你的。”


    “呵……”阿里亚轻笑，似乎早有所料。


    “你是魔女，对吗？”肖莉侧目看她，“不管你的动机是什么，至少你保护了陈思。”


    “因为她是你的妹妹？”阿里亚语气玩味。


    肖莉——或者说李晓——瞳孔微缩：“你知道我的身份？”


    “居然真的是你。”阿里亚歪头，笑意更深，“看来先知的情报很准确嘛……也对，不然怎么能叫‘先知’呢。”


    她转过身，直视李晓：“自我介绍一下，我的代号是‘迦娜’。曾经是人造天使，现在嘛，大概算是个魔女。”


    话音未落，她的面容如水波般扭曲，刹那间浮现另一张陌生的脸，又迅速恢复原状。


    “顺带一提，我和你不同，我只是借用了这个女人的身份。”阿里亚——不，迦娜轻描淡写地补充，“真正的伊拉·阿里亚，这会儿应该还在家里睡大觉。”


    “你不用解释的那么清楚，我不在乎你是不是冒名顶替，我只想确认你的来意。”


    “放心吧，我对你的妹妹没有恶意。至于来意，我接到的任务是护送你的妹妹安全抵达目的地，以及……防止你做出不理智的决定。”


    “你要阻止我？”


    “都说你冷静如同机器，看来面对至亲之人也会冲动嘛。”


    阿里亚轻笑起来。


    “我没猜错的话，你刚刚和人造天使战斗过，而且还受了伤。一个天使就让你如此狼狈，如果我告诉你这艘船上那样的存在总共有四个，你又作何感想呢？“


    “你怎么知道的这么清楚？”


    “别误会，我并没有亲眼目睹你们的战斗，我只是闻到了你身上残留的恶心味道。”


    阿里亚说着抬起手，手指轻弹，散发着馨香味道的水滴落在李晓脸上。


    “好了，我已经清除了你身上的标记，只要你不主动露面，暂时不用担心被她们找到。话说回来，你居然能够无视监控闯入战舰核心区域，实在让我刮目相看。”


    “多谢夸奖，只是一些微不足道的小技巧罢了。”


    李晓感受到对方的善意，但是并未告诉对方自己是如何做到的。


    “你不愿说就算了。但是我要提醒你，不要再尝试劫船，就算你真能做到，到头来也无路可逃。”


    “你要我眼睁睁看着他们把思思带走？”


    “别慌，不是还有我们吗？”阿里亚说道，“先知让我转告你，陈思不会受到伤害，相反，如果她不经历这一遭，后果反而会很严重。”


    “怎么说？”


    “她觉醒成为魔女的时机不对——这是先知的原话。总之，她的觉醒十分蹊跷——与其说是自然觉醒，更像是受到了某种人为干预，结果就是灵魂极不稳定，随时可能崩溃。”


    “精神崩溃？”


    “是灵魂，不是精神。”阿里亚摇头纠正李晓的说法，“灵魂崩溃的结果比精神崩溃严重的多，我不知道该怎么跟你形容，你就把她当成随时可能爆炸的炸弹好了——一个能把鱼翔号炸得粉碎的炸弹。”


    “情况这么严重？”


    李晓眉头紧锁，表情凝重。


    “你也不用太过紧张，只要那群蠢货不再刺激她，她暂时还是安全的。”


    阿里亚说话间一副心有余悸的样子。


    “如果一切‘顺利’，她接下来会面对什么？”


    李晓将顺利二字咬的很重。


    阿里亚回答道：“那些人的目的是利用她作为诱饵，捕获星铃。你对星铃肯定不陌生，我就长话短说了——星铃是初代魔女，也是公认最强大的。先知说她是所有魔女的‘前因’，换句话说，如果没有她，‘魔女’都将不复存在。对于研究魔女的人来说，她的重要性不言而喻。但是她行踪成谜，想要抓住她并不容易，所以他们一直密切关注着陈思的动向，毕竟你们一家和她的关系摆在那里，一旦发生点什么，她很难无动于衷。”


    李晓耐心听阿里亚说完，紧锁的眉头并未舒展开来，反而锁的更紧。


    “你说星铃行踪成谜，你也不知道她的下落？”


    阿里亚耸肩道：“别说是我，就连先知都不清楚她在哪里。”


    “你一直提到先知，他是什么人？”


    “不知道。”


    “不知道？”


    “是不是很奇怪？”阿里亚笑着解释道，“魔女能够沟通灵魂之海，从而无视空间距离进行交流——嗯，类似网络聊天。当然了，无论私聊还是群聊，都基于个人意愿，毕竟不是所有人都热衷与他人交流……”


    “既然是聊天群，自然有管理员，而先知就是类似管理员的存在——她虽然没有实际权限，但是极具智慧，甚至说她无所不知也不为过。她为人热情，经常在群内答疑解惑，也会通过各种方式在现实中给大家提供帮助，因而非常受人尊敬……”


    “……我不知道‘先知’这个称呼最早是谁提出来的，总之大部分人都相信她拥有预言的能力。她偶尔会发布一些任务，不一定有报酬，但是力所能及的事，大家都乐于帮忙……”


    阿里亚说起先知，丝毫不掩饰对她的尊敬之意。


    据她所说，人造天使同样能够连入网络——当然大部分人造天使的灵魂十分扭曲，根本没有沟通欲望，而魔女也不愿意跟她们交流就是了。至于她自己，曾在最痛苦和迷惘的时候得到过先知的帮助，灵魂得到净化和救赎，因而成为了对方的迷妹。


    “你说有没有可能……”李晓斟酌着问道，“先知就是星铃？”


    “可能性很小。”


    阿里亚摇头道，“先知的灵魂强度并不高，而且并不在最早出现的。最重要的是，如果她是星铃，完全没必要这样大费周章。”


    “什么意思？”


    “我说了，那些人把你妹妹当成了抓捕星铃的诱饵，而先知除了打算借助他们的力量巩固她的灵魂，还想借此机会和星铃取得联系。”


    “嗯？你们不是可以直接进行交流吗？”


    “那也要对方回应才行。”阿里亚无奈道，“先知曾经多次向星铃喊话，但对方始终没有回应。事实上，星铃从来没有跟人交流过，至少据我所知从未有过。”


    “为什么？”


    “谁知道呢，”阿里亚满不在乎地说，“也许是为了维持神秘感，又或者偶像包袱太重？”