怀远何仁之一案，罪证无数。且人证、物证俱在。


    相关人员皆已落马，唯独除了太守府的人。


    而今能证明郡太守赵书淮直接参与本案的，目前一个物证都无。


    那封密信也不可当作证据。


    那何仁之只在信中，用暗语向赵书淮寻求庇护，望他搭救。何、赵二人为翁婿，前者有此动机，未跳脱出情理之中。


    这完全不足以支撑起赵书淮乃何仁之同谋的定论。


    为了抓住赵书淮，子竞早在进驻怀远前，命卢近侍派人暗中监视何仁之同时，同样派人监视着太守府一举一动。


    但那密探自两天起，原本定好每日一次的猎隼传书，汇报赵书淮动向，倏然音讯全无，石沉大海。


    子竞察觉不妙，因此昨日立刻派谢骋带兵马轻装急行，前往太守府察看情况。


    子竞屏退守卫，转而向羽涅等人道：“实在对不住诸位，我这边还有要事，得与谢护卫一同商议。”


    他看了看桌案上的吃食：“诸位道长好意，在下等会儿见到谢护卫，定会如实转告。”


    羽涅回：“小郎君尽管去忙就是，我们来也没何紧要的事儿，该晓得的也都已晓得。这就要打道回府了。”


    “这怎的行，你们来，我无暇招待招待已是怠慢，若教客人饿腹辞行，传出去岂不令人耻笑。”子竞挽留着，扭头卢近侍招了招手：“速备车辇送诸位道长至塞北楼，凡时鲜细点，具要精纯，务要珍馐奉客，倘有半点怠慢，拿你是问。”


    卢近侍虽对羽涅有看法，自家主上吩咐他的，他半点怨言当不会有，鞠躬屏气道：“属下遵命。”


    羽涅连忙摆手推辞，琅羲亦在旁婉言道：“冒昧来访已是唐突，岂敢再劳校尉再劳设宴相待。”


    子竞言道：“这有何劳烦，琅羲道长无须见外。就当是给在下一个薄面，让在下尽尽地主之谊。”


    “这……”


    不待二人再度回绝，他紧跟着略一欠身：“谢护卫尚在议事堂候着，容在下先行一步。”


    言罢，他转身往议事堂方向行去了。


    “哎……”羽涅欲伸出身拦他，但他步伐极快，转眼消失在了洞门处。她摇摇头：“走得倒是挺快。”


    琅羲手提着剑，与她视线相同，都看着前头：“何仁之一案牵扯到那赵太守，事情紧急，当然要快些。”


    羽涅倒也理解，她坐到圆木椅上：“那我们……真要去那塞北楼么？”


    子竞的话犹言再耳，琅羲略一沉思，最终道：“既然校尉盛情相邀，我等再却之不恭，就显得有些不识礼数。”她转头，看向候在一旁的卢近侍，微微颔首：“辛苦近侍领路。”


    相比于古灵精怪的羽涅，卢近侍对娟好静秀轻声细语的琅羲，那是礼让三分不止。


    “道长客气，各位随我前来就行。”


    言尽，卢近侍在前，羽涅几人跟在后头，跟着他一块儿往塞北楼去了。


    *


    议事堂内，谢骋正襟危坐，双手放在膝上紧握，手边茶水半分没动。


    余光瞥见那抹熟悉的身影走来，他眼光从面前的尸体上移开，肃然起身，弯身行礼：“大人。”


    子竞跨进门槛，一眼瞥见地上的死尸。


    他眸光一寒，半蹲而下，一把掀开盖在尸首上的白布。


    冰冷的尸身已然僵硬，颈间勒痕乌黑，胸口处刀伤狰狞。


    屋外炎热，日头正盛，枝条垂晃，屋内却一寒意刺骨，静悄悄一片。


    谢骋微微抬眸，沉默片刻后，低声道：“尸体是在赵书淮家附近河流边发现的，那里地势开阔，来往人员稠密。我们到时，恰好有百姓呼告，属下派人走近去看，没想到……正是我们派去监视太守府的人。”


    盯着那具尸体的脸，子竞重新盖上手里的白布。他缓缓起身，围着尸体正反各走了一圈。


    众人皆垂着眸，他一言不发，屋里却生出一股令人心惊胆颤之感。


    “抛尸于众目睽睽下，你们到时，尸体恰好出现……”他停下脚步，偏眸睨向立于一旁的谢骋：“谢护卫说，世上真有这般巧合之事？”


    此问的答案，在场的人心知肚明。


    最迟在何仁之的密信送去太守府时，赵书淮就已知道怀远发生的一切。他知道，他们迟早会查到他这边，此时恰好谢骋安排的密线暴露行踪，他便杀了密探，于玄策军去往太守府时，大庭广众下抛了尸体。


    这般作态的答案已经很明了。


    谢骋道：“世上没有巧合之事，赵书淮此等做法，是想给我们一个下马威。他为皇室宗亲，嚣张惯了，自然不会将我等放在眼中，何况……”后头的话，谢骋面露犹豫，似在考虑该不该说。


    不等他说，子竞为他补上了没说出口的：“何况现下军户虽已从贱民户籍中划分出来，但军户始终是军户，哪里又来的胆量，敢动他这样的亲王之子。”


    北邺等级制度严格，户籍制度自上而下化为宗室、士族、庶民以及贱民。


    宗室为王孙贵戚凤子龙孙，士族为门阀士族“王、陈、高、李”等，庶民为普通平民寒门商户，及道士佛僧等，而贱民统分为“佃客、奴婢、军户、吏户、百工、杂户”。


    不是三年前，朝廷大儒杨为宽，力争为军户说话，加上他义父严岳奏疏上请天子，将军户从贱民籍分离出来，改为庶民籍。如今所有军户出身的家族，连与普通人通婚都不能。


    一生只能跟军户子结亲，生下的孩子亦是军户，世世代代只能在战场上卖命为生。


    但像赵书淮这样的皇亲，天生高人一等。哪怕他们这样军户出身的人已不是贱民籍，他们照样不会瞧得上。


    即便他是以“桓恂”本身的身份查案，赵书淮依旧会干出这样的事。


    不是所有人懂得审时度势，懂得知进退，有些人身在高位，智力还不如三岁孩童。


    谢骋出声：“我等前去见那赵书淮时，他称身体染疾，年高气弱，说是郡中有疫病，为避病气相染，让


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    我等在仪门外问话。何仁之一案，我细问过后，他回言一概不知。”


    太守府这番“仪门外叙话”的做派，明显将“轻蔑”二字摆在了明处。至于所谓郡中疫病云云，明眼人一看便知，不过是个幌子罢了。


    那赵书淮还要装聋作哑，子竞眼底寒意愈盛：“郡守俸禄每年一千两百石，折合钱财约三十万钱。密探早前信中说，太守出行，马车上都缠的金线，此钜万之资，从何而来，你可有诘问过？”


    “属下已逐一查问，赵书淮声称那些皆是商贾所赠寿礼，推辞不得方才收下。”谢骋道：“虽被阻于正堂之外，属下仍强行搜查了内院。其宅邸楠木为梁，金箔包柱，所用器物无不奢靡。更查得其所戴珍珠冠冕嵌东珠一百三十颗。”


    “纵是亲王嫡子，未得册封亦不得僭用此等规制。他不过是个未定爵位的次子。按《北邺律》，此等逾制之举，当立即捉拿问罪。”


    谢骋说到此处，眼中怒火几欲喷薄而出：“属下当即质问赵书淮，那老贼推脱说是下人不懂规矩，错嵌了珠子，还说什么老眼昏花，没有看清才造成了这样误会。”


    “他连编个‘燕王赏赐’这样的体面谎话都懒得费心，这般敷衍，他这不是愚弄我们是甚么。”


    子竞对此人狂妄至此的表现，没有一丝惊讶。当年在建安皇城初见这位亲王之子时，那人便是这般目空一切，言行举止间尽显愚顽之态。


    没有绝对定罪的证物，赵书淮如何狡辩都有回环的生机。他之前不表明身份，暗自布局，为的就是不跟这样的人有多余废话，寻得不容辩驳的铁证，直接定其死罪，将这毒瘤连根拔起，永绝后患。


    谢骋说完，屋内只有檐上灰雀叽叽喳喳的声音。


    子竞略沉吟片刻，逐渐开口：“让他明日来受审问一事，他怎么说的？”


    “他最先说自己身体微恙，但在何仁之之女哭诉说要来看看家人时，他不得已，最终应了下来，说是巳时前后到。”


    “能来就好，省得我多费工夫。”子竞走到门前，望着那只肥大的灰雀，吩咐守卫：“取弓箭来。”


    谢骋跟上前去问：“等赵书淮明日来，我们眼前又没有铁证，探子最后一封信说，太守府夜晚用马车从宅中往外运东西，一直运到城外南山后。命去查看过的人回来禀告，小道上留下的部分车辙痕很深，肯定是重物。”


    他说出自己的猜测：“很有可能是何仁之进贡给太守府的钱财。”


    “哪怕不是钱财，也肯定是能让赵书淮觉得不好处理的东西。”子竞道：“他这样的蠢货能察觉这样的危险，山里的东西，对我们很有用处。”


    守卫拿着他的弓箭，匆匆跑来。


    他顺手接过，拈弓搭箭瞄准那只灰雀，下令：“再派五百兵马过去，我要让赵书淮来，明日再也走不了。”


    “嗖”的一声，尖锐的箭镞直冲灰雀而去。


    不消片刻，又一守卫火急火燎赶来：“报——”


    “大人，皇都急报。”