已至深秋，草木凋零。枯黄的野草间，一只野兔在悠闲地进食。突然，一支长箭猝不及防地袭来，野兔没有来得及做出反应就被钉在地上，蹬了蹬腿就彻底断绝了气息。


    一个上穿圆领衫和褙子、下着破裙、身披厚圆领袍的女孩儿走到兔子旁边，拔出箭，拎着它的耳朵把它放回后背上足足有半个她高的筐里。筐里已经躺了不少动物，多是野鸡、野兔之流，也有几条鱼。


    这女孩儿正是萧婉儿。在长期的修炼下，她的身体素质有显著提升，力量也有很大增强，背起放满猎物的筐也毫不费力。她在弓箭上的天赋明显强于剑，经过长期的训练后已经可以做到百发百中。这次去林中打猎，她没有浪费一只箭，甚至还射中了好几条游鱼。见筐已经满了，她返回道观。


    从筐里拿出一条鱼，扔给在后厨做饭的裴应观后，萧婉儿把筐背到了先前流云埋羊的地方，用翻土术让原本平坦的土地逐渐形成了一个大坑。


    在学完入门的医疗术法后，萧婉儿一直在学习冰系术法。她学着师父的手法，在坑底铺上一层又一层冰，而后将猎物倒入坑中，再把它们彻底冻住。正要把土埋回去时，先前被翻走的土又移动了回去。


    萧婉儿转过头来，看到了刚结束施法的裴应观。她与裴应观向来交流极少，除非必要的交流，平时总是能避则避。但毕竟已相识这般长的时间，两人之间也不似她刚入师门时那般剑拔弩张。


    “晚饭已经做好了。”萧婉儿终究还是实力不足，贮存猎物花费的时间远长于流云，裴应观做好晚饭后久不见人，方才来寻。


    许是流云时常外出云游的原因，裴应观厨艺极好。近来流云再度下山，观内伙食一直由裴应观负责，他还真在食物种类不多的情况下尽可能做到了每顿不重复。今日恰巧有鲜鱼，他索性做了鱼脍，又熬了些米粥。


    萧婉儿大快朵颐后照例清洗锅碗瓢盆，收拾干净后再读道经、打坐。第二天一早，她前去正殿时，看到了与裴应观的烹饪风格完全不同的早饭。


    “师父，你回来啦！”她冲到后厨门口，果然看到了云游归来的流云。


    流云走出厨房，正巧裴应观也走进正殿，看到他后，恭敬行礼。


    “弟子见过师父。”


    吃过饭后，裴应观正欲去后厨洗碗，被流云叫住：“我们师徒有段时间没有对练了，和为师去训练场吧，让我看看你这几年有多少长进。”


    在一旁的萧婉儿立刻接过了洗碗的活儿。收拾好碗筷后，她也直奔训练场，围观流云与裴应观的对战。


    训练场内，流云将自身实力压制在了入道境。虽为师徒，两人战斗风格并不相同，流云以术法为主，裴应观则是持剑强攻。于是萧婉儿便看见裴应观挥剑不断进攻，流云以法术化解攻势。


    “就这点水平吗？”流云的话语让裴应观咬着牙继续加大输出，但他依然在云淡风轻间便化解了裴应观的进攻，还能分心用话刺激裴应观，“若是只有这般水准，那为师便不再留手了。”


    谈笑间，他转守为攻，夹杂着冰晶的风化作一个个龙卷，全方位地冲向裴应观。裴应观刚刚结束一场进攻，恰巧处在旧力未卸、新力未生的阶段，直接被冰龙卷击中，冻成了冰雕。


    “好看吗？”流云突然出现在萧婉儿身后，背着手问她。


    “好看！”萧婉儿看得非常过瘾，都没有意识到师父已经在她身后。


    “我也觉得你应该认为它很好看，要不然也不会旷了术法练习来观战。既然觉得好看，那下午你我二人也对打一场吧。”


    听着这话，萧婉儿才回过神来。她登时便觉得这场对战一点也不好看了。


    下午，当萧婉儿终于赶到训练场时，流云已经压制好修为等待多时了，见她卡着点到场，流云调侃道：“你怎么一副要被押上刑场的样子，先前不是看得很开心吗？这么晚才到，再不出现，为师都要去抓你过来了。”


    “还请师父手下留情。”站上训练场后，之前的不情不愿便一扫而空，萧婉儿立刻将全部的注意力都凝聚在对战上。


    与上午的对战不同，萧婉儿和流云都是以术法见长的修士，很快训练场上就闪烁着各种法术带来的色彩。


    与气定神闲的流云不同，萧婉儿打得很辛苦。她如今掌握的术法尚且不算多，能应用在对练中的，除了基础术法中可应用于实战的，就只有冰系术法。但流云掌握的术法太多了，他可以很轻松地压制住萧婉儿。


    眼见着再这么打下去，自己只有被吊打的份儿，萧婉儿深吸口气，凝聚几乎全部的灵气，在自己周围筑起了一堵冰墙，随后拿出了弓箭。


    毕竟是竭尽全力筑成的冰墙，即使是流云，在压制了修为的情况下也需要短暂时间才能将其融化。萧婉儿争分夺秒地重新吸取灵气，将其汇聚在箭上，在冰墙消失的瞬间把箭射了出去。


    箭矢直奔流云面门而来，他抬手阻挡，向前疾冲的箭矢戛然而止，掉落在地上。已近脱力的萧婉儿盘腿坐下，流云也撤回法术，整个训练场依然光洁如新。流云心中赞叹，刚刚那一箭，他险些用上入道境的力量。


    “不错，以你如今的实战能力，在同境界的修士中应该罕有敌手了。”对于萧婉儿的表现，流云还是比较满意的。


    但是萧婉儿还有要请教的。


    “师父，我在对战的时候总觉得你好像能够预判我的攻击，我的感觉是对的吗？”


    “你的感觉没有错，为师当初是以卜筮入道的，确实可以预判你的进攻。”流云对萧婉儿的疑问予以解答。


    “原来如此，”萧婉儿恍然大悟，“徒儿还有一问，我观这训练场在对战之后依然如对战前一般，这又是如何做到的？”


    “训练场下有一座阵法，据传是我碧云观开山祖师所建，可以保证其在归真境之下的战斗中不被破坏。”


    萧婉儿瞬间想到了藏书阁中的阵法，心中的念头脱口而出：“祖师可是归真境？”


    “正是，”流云回答，“祖师以阵法入道，逐渐至归真境后创立碧云观，收徒传道百年后归隐。可惜自祖师后，碧云观便再未出过踏入归真境的门人了。”


    “不提这些了，”流云换了个话题，“为师此次云游途经神都，便在远处看了一下你爹娘，你可想知道他们的现状？”


    “求师父告知。”听到自己的亲人，萧婉儿迫不及待地想知道他们的近况。


    “萧家这几年来生意


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    规模增长不少，换了更大的宅子，你爹娘兄长也都身体健康。他们又有了一个女儿，如今尚不满半岁。你可要回去看看？”


    萧婉儿本因为父母又有女儿而略有失神，听到问话后立刻应了声“要”。


    流云向裴应观传音后立刻变出了一朵云，和萧婉儿一起乘上去。在脱凡境修士的全力施术下，云前进得很快，不多时师徒二人便来到了神都上空。


    流云抬手掐了个法诀，洛都人便再也看不到这朵云和云上的两人，二人大摇大摆地乘着云在洛都游荡，很快便到了如今的萧宅门口。


    他们没有打扰萧宅中人，只远远地看着。萧家人大概是刚吃过晚饭，新招的仆人撤下残羹剩饭，一家人围坐在桌前闲聊。


    流云再施了个小术法后，萧婉儿便能听到他们谈论的内容了。阿兄已到了娶妻之年，未婚妻已定下，家中正讨论婚礼相关事宜。萧家的小女儿被萧夫人抱着，萧夫人轻轻摇着她，她睡得正香。


    萧婉儿在旁边看着，既为他们高兴，也有淡淡的失落。过了一会儿，她拽了拽流云的衣袖。


    “师父，我们回去吧。”


    返回道观的路途中云前进得相对较慢，萧婉儿坐在上面，百无聊赖地看着云下已经入夜的城镇、村落与山林。突然，她抬起头，看向流云。


    “师父当初为什么会成为道士？”


    “我吗？”忆起往事，流云也颇有些感慨，“彼时正是大业末年，民不聊生，抗争四起，你师祖见我有天赋，我父母又觉得少一双筷子就能少一点压力，便让你师祖把我带走了。”


    “原来如此，”萧婉儿喃喃，“那师父后来有回去看过自己的亲人吗？”


    “待新朝建立后，我确实曾看望过亲人。当时父母已不在人世，兄长他先前入了太宗皇帝的麾下，在新朝得了官职，以后他们再也不会陷入吃不上饭的窘迫境地。只是当时兄长已不再年轻，我却还是入师门后不久的模样，虽是兄弟，却更像是叔侄。此后我便再未回去看过他们了。”


    萧婉儿听着他的讲述，不知道该说什么。


    “修士便是如此，在修炼之路上走得越远，与凡尘的牵绊便也越浅。当你的故人都已老去，而你依旧风华正茂时，你便也彻底成了方外之人。这不以我们的意志为转移，自你踏上此路起，便定会逐渐断掉世俗缘分。”


    到达碧云观时，已是深夜。萧婉儿心神不宁，久坐之下未能入定，索性走到训练场，不停地发动冰系术法。已经形成肌肉记忆的身体无比熟练地重复着这些术法时，她的思绪在入道观前和今晚间来回跳跃。


    渐渐的，她只觉得自己进入了一个奇妙的状态。她好像飘在半空中，四周一片寂静，褪去颜色的天地间似乎只剩她一人。她望向远处，似乎有无形的障壁被突破，一切色彩和声音又都回来了。这时，一股力量猛地向下拖拽她，把她拉回躯壳中，她终于回过神来，看到了在一旁站着的流云。


    “师父？你怎么来了？”她正说着，突然发现自己比先前变强了不少。


    流云盯着她看了半晌，深吸口气，说：“你入道了。”


    五岁拜师，七岁入道，一举成为碧云观建立以来最年轻的入道境弟子。