温言垂眸看了眼岑竹。


    他仰倒在血泊中，长睫如羽，绝色容貌一如初见。


    那时她动心救了他，如今却狠心亲手杀了他。


    听说魔域有一座养魂池，可以快速治愈重伤但魔魂未散的魔族，也许它会成为岑竹死而复生的契机。


    只不过这件事她做不了，还得借他人之手才能实现。


    结界之外的魔族下属正拼命撞击着透明壁垒，撞得鲜血飞溅，头昏脑涨，仿佛一群失去了理智的扑火飞蛾。


    温言脑中计划骤然成型，手中折扇扬起，掀出一道肆虐狂风，却并未像之前一样将结界外的魔族掀飞，反而打开了一条细细的结界缝隙。


    像极了一个诱人进入的陷阱。


    这群魔族对温言怒目而视，刚刚这女修还拿他们的性命威胁主上，如今又祭出这样一个陷阱。


    但即使是陷阱，主上在里面，他们就得跳进去，主上就算真的死了，也要将他的魔身带回，不能继续留在这个危险的地方。


    黑漆漆的影子从缝隙之间鱼贯而入，整齐拥簇在岑竹身边。


    温言耸肩后退一步：“怜你们忠心护主，你们若想救他，我不阻拦。”


    她似笑非笑，指尖捻出一缕火星，似是威胁又似是告知：“但若不快点，这里的一切很快就会烧成灰烬。”


    温言将火星往地下一扔，转身欲走，却发觉衣袍的一角被扯住。


    血迹斑驳的骨节，死死攥着温言裙角的一片布料，仿佛攥着一个深重难言的执念。


    是岑竹。


    温言扯了扯裙摆，连带着那只攥着裙角手也摇晃起来。


    她心中轻叹，手上刀刃的寒光闪过，御风而去，再不回头。


    布料碎裂，那只手扑通一声砸在地上，风中隐约传来话音。


    “一切就到此为止吧。”


    随着她的离开，半空中那道打开的缝隙也即将弥合。


    一群魔族仿佛纪律严明的蚁群，整齐划一地抬起岑竹的尸体，如鬼魅般消失在原地。


    屋内的大红地毯卷起通红的焰舌，烟尘蔓延，火光冲天，大火舔舐着层层包围的禁制与法阵，却在触碰到阵法结界时缩了回去。


    远远望去，一个半圆形的透明罩子内，灼热通红的大火仿佛火蛇般盘踞缠绕，最终将其中的一切蚕食殆尽。


    大火燃尽，天光渐露。


    后来苍梧秘境关闭，需要很长一段时间才会重新开启。


    临溪镇自此沉寂。


    很多消息灵通修真者也陆续搬离了店铺，此处逐渐荒芜，化为一片平地，曾经存在过的一切痕迹都被抹去。


    ——


    魔域，养魂池中。


    岑竹缓缓睁开眼眸，原本的黑眸变成了一双烟紫色眸子，是魔族皇室特有的标志性颜色。与此同时，身上的伤口竟不治而愈，仿若新生。


    一只手臂从池中抬起，水珠滚落，掌中洇湿的赫然是那截碎裂的红色婚服。


    他兀自嗤笑一声，自言自语道：


    “你还是选择了杀我，可惜……我还活着。”


    哗啦一声，岑竹从池中站起，迈上台阶。湿漉漉的水痕随着他的脚步蔓延。


    侍女拥簇而来，有条不紊地为他换好衣服。


    救他回魔宫的下属齐齐站成一排，面带惶恐。


    岑竹一身黑金蟒袍，面上不怒自威：“那日我分明是死了，你们是如何将我救回的？”


    沉默半晌后，领头魔族站了出来，如实回禀道：


    “属下不知，但就算您真的死了，也要护您回来进养魂池一试。


    岑竹神色一睨，声音骤沉：


    “她绞碎了我的魔魂，按道理来说，就算到了养魂池，我也早就死了。”


    回话的头领立刻紧紧闭嘴，再也不多说一句，其余魔族悉数下跪，神色惊慌。


    岑竹转身，半晌未动。


    “她……最后说了什么？”


    一堆魔族面面相觑，怕又答错惹得少主不快。


    还好有一个机灵的站了出来，快速接话道：“那个合欢宗的女修临走前放我们进了结界缝隙。她说我们忠心护主，没有阻拦我们带走您。”


    “很好，之后一人赏一百颗魔晶。”


    他挑了挑眉，还在等其他的回答。


    不信她只给自己留下这么一句场面话。


    领头一拍脑袋：“说了说了，她还说一切就到此为止。”


    岑竹面如寒冰，怒极反笑，整个人看上去阴郁又摄人。


    “到此为止？”


    当温言答应做自己的道侣的时候，他真的开心极了。


    如果真的能与她在一间小小的药铺里长相厮守，那他可以不回魔族，不做魔族的小皇子，永远陪伴着她，只爱她一个人。


    可结果呢，结果就是从头到尾她都是在利用自己，根本没有如他所想的半分真心，只有纯粹的践踏。


    就好像明明白白地告诉他，是你自己傻，活该被骗了杀掉。


    可是她救了他一命，他相信她，爱上她，有错吗？


    是因为他是魔族？还是因为那个诡异的宗门任务在逼她？


    合！欢！宗！


    岑竹默默地在心里咀嚼这三个字，走到地图前，用红笔勾下了那座山——凝香山。


    好美的名字，好歹毒的任务。


    好狠的人。


    桌边的烟紫色玉牌的是温言与他交换的誓言石，圆形的玉牌上流淌着紫色华光，上面是温言亲手刻下的名字。


    岑竹的手指微微一滞，停留在玉牌凝固的血渍上，昔日的一幕幕于眼前重现，他闭上眼，拿起玉牌挂在腰间。


    这份执念，他不愿放下，也根本放不下。


    他咬牙切齿却又狂笑出声：“我们……来日方长，不死不休！”


    下方齐齐跪着的密探噤若寒蝉，心里怕极了这个小皇子。


    自他从养魂池苏醒后，简直同以前判若两人，阴晴不定，喜怒无常，赏罚只在一念之间。


    岑竹看向战战兢兢的手下，抬手召来随身佩剑。


    苍白的手指缓缓拂过漆黑无光的剑身，他缓声道：“我不在的这段时间，一切如何？”


    他想知道的，自然是魔宫中发生的事。


    一个密探大着胆子上前汇报皇族近况：“大皇子与三皇子出发去人界了，二皇子经常上奏且与丞相走得非常频繁，四皇子一如既往地流连烟花之所。”


    岑竹眼睛眯起：“大哥和三哥去人界做什么，可有详细调查？”


    一份厚厚的密报被恭恭敬敬地送到他的手里。


    上面清楚显示：大皇子岑御与三皇子岑枢暂时联手，共同带领手下的魔军前往人界，目标是攻打大型宗门挣得军功，拓展魔界版图。


    在当初的那场争权夺位的动乱中，他身受重伤，侥幸被温言所救。


    那件事他早已调查清楚，若是要向幕后黑手讨债，他的兄弟人人有份。毕竟有的推波助澜，而有的则连装都不装，指使魔族死士对他痛下杀手，好查得很。


    大哥和三哥属于后者。


    二哥与四哥则是前者。


    岑竹视思索片刻后，再次交代下去：“你们分成两拨关注二皇子与四皇子的动向，包括最近接触了什么人，聊天的内容以及做的所有事情等。全都调查清楚后汇报于我。”


    属下领命而去。


    岑竹面上带笑。


    既然已经撕破脸皮，他们梦想的雄图霸业，他必须得找准机会好好插上一脚，最好搅个天翻地覆。


    也算报答他们昔日对自己痛下杀手的那段情分。


    ————


    当今魔主年事已高，精力不济。


    底下皇子的蠢蠢欲动，他都看在眼里，却也对他们的争斗乐见其成。


    魔域中弱肉强食数不胜数，他始终坚信，未来能接替他位置的那个儿子，必然是最强的那个。


    可惜这些儿子里，没有一个能够完全觉醒魔族血脉，这也就意味着未来魔域的实力将大打折扣。


    大儿子和三儿子未经允许私自带兵前往人间，如今已在半路。他睁一只眼闭一只眼，当做不知道。


    他也有自己的算盘。


    趁着魔族力量尚且强大，若是能让他们两人历练一番，增长见识，未必没有好处。


    岑竹自养魂池中苏醒的消息第一时间传到了魔主那里。


    魔主降旨，宣岑竹即刻入魔宫觐见，岑竹屏退一众手下，接旨入宫。


    冷月斜挂，天幕沉沉。


    魔宫之外，大片的紫色溟萱花仿佛星芒，在月辉下闪耀着点点光辉。奔流不息的黑河围绕着魔宫，河中幽冥之火泛着绿色微光。


    被溟萱花与幽冥之火环绕的魔宫巨大而庄严，远远望去，仿佛一只沉默而蛰伏的巨兽。


    岑竹随着领路的侍从穿行过长长的甬道，来到魔宫后魔主所在的寝宫外，宫门打开，院内的侍从安安静静地向岑竹行礼。


    屋内明亮如昼，廊檐下挂着的幽紫色灯盏在风中轻晃。


    侍从上前叩门。


    一道威严的声音响起：“进来。”


    岑竹缓步而入，对着魔主行礼：“父皇，我回来了。”


    他身形较之先前消瘦了不少，面上苍白，眼下青黑，请安时的两步走得脚步虚浮，并


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    不稳当。


    魔主上前扶住他，心疼斥责道：“怎么把自己弄成这副模样。”


    岑竹抬袖，轻咳了两声，沉默不语。


    这两个举动分明不像他，以前的小皇子心性温良，活泼好动，哪里会像如今这般沉默不语。


    魔主并非不知道皇子之间的暗潮涌动，只是他早已决定让他们自行争斗，自己并不插手。


    没想到最先被视为眼中钉的，竟然是被自己捧在手心里的岑竹。


    岑竹受伤后不知所踪，魔主知道是这些不成器的儿子做下的好事。他给了他们一些教训，也曾暗中派出魔卫外出搜寻，却一直没有下落。


    手心手背都是肉，到底只是重重拿起，轻轻放下。


    他本以为已经失去了这个最合心意的小儿子，没想到还能再见到他站在自己面前，哪怕是重伤初愈，也算是天大的好消息。


    魔主大手一挥，又拟了一道旨传下去。


    岑竹接完旨后，手里一下子多了五万魔兵，府上被赏了十余个美姬，心知父皇这是要他学会自保，也想让他开枝散叶，顺带监视着他的一举一动。


    一夜未眠。


    母妃已经派人来催了几次，但父皇圣旨不可违，终究还是将给母妃请安之事拖到了第二日。


    天色将明，岑竹前去后宫请安。


    晨光透过窗棂洒入屋内。


    屋内女子一身华服，裙摆自榻上流泻而下，其上所绣的大朵牡丹层层叠叠，栩栩如生。


    她听见通禀，优雅放下手中杯盏，抬眼看向踏入屋中的岑竹。


    只见她红艳的唇角勾着一抹浅笑，发上金簪流光潋滟，端庄华贵，仪态万千，美得让人移不开眼。


    岑竹恭敬垂眸行礼：“儿臣向母妃请安。”


    那双比岑竹还要灵动妩媚的紫眸在他身上转了一圈，又不着痕迹地收回。


    她淡淡道：“此番回来，你确实变了不少。”


    岑竹心中微恸，面上却一如往常，连声音都未有变化。


    “这段时间里儿臣经历了不少事情，想起母妃从前说的那些话，才知道自己错得离谱。”


    女子点头：“这些年你不懂事，我却不能不为你筹谋，只是没想到，那几个孽畜竟敢对你下手。”


    她语气森寒，话音一转：“你既已回来，可想替自己报仇？”


    岑竹眼神坚定：“儿臣定要手刃仇人，不会再让自己任人宰割。”


    女子闻言，唇角的笑容更明媚张扬了几分：“来，坐到母妃身边。”


    再回到自己的寝宫时，加上母妃给他的三万魔兵，如今岑竹手中共有十万魔兵。


    母妃还赏了她数十个美人，加上父皇给的十来个美姬，总共快二十个了。


    岑竹头疼之余，还是在后院另外给她们拨了一处地方安置。


    原本空旷的后院现在到处都是女人，或是对他暗送秋波，或是给他洗手作羹汤，更有热情大胆往他怀里扑的。


    但他看见她们，脑中只会浮现那个杀了他的无情女人的影子。


    都说合欢宗女修温柔多情，魅惑之术炉火纯青，让无数年轻才俊拜倒在她们的石榴裙下。


    温言却是这里面的例外。


    她狡诈无情，运筹帷幄，就连手刃道侣时也毫不留情。


    他将那块烟紫色玉牌握在手里，雕刻之处凹陷尖锐，仿佛凌迟的刀刻在他的心上。


    指节逐渐收紧，仿佛要将这块玉牌捏碎，却没有用上任何魔力，还在失控关头收回了力道。


    一道缥缈如烟的身影闪入门内，他手下的密探带回了最新消息。


    岑竹松了手，将玉牌挂在腰上。


    “说吧。”


    “大皇子和三皇子率领十三万魔军，已经荡平了了临近魔域的几个中小型宗门。”


    “之后的动向？”


    “他们交谈时提到，要去距离最近的大宗门试试身手。”


    最近的大宗门？


    岑竹看向墙上悬挂的巨大地图。目光凝在其中用朱红色标注的山川之上。


    那座山自他醒来的第一天就被勾了红色，是他唯一知道的，与温言有关的地方


    午夜梦回，一身冷汗惊醒时，只有看到那个红勾，他才能确认自己没有死，胸膛里惴惴不安的心才能平静下来。


    “是凝香山？”


    尽管是在问，岑竹语气却冷静而笃定。


    探子松了口气：“是，确实是这个地名。”


    他面上镇定，手中已被冷汗浸湿，铺开信纸挥毫落笔，以最快的速度调出一批最为精锐的魔兵魔将。


    “即刻出发，我要亲自去会会他们。”