一场突如其来的夏季暴雨席卷了北境，也给热火朝天的星火城稍稍降温。


    哈维将手中的炼金通讯器缓缓递到萨拉斯手中，面色凝重地叹息了一声：“冰海基地遇袭，敌人中出现了进化者，有高阶法师不幸战死……”


    萨拉斯将听筒凑到耳边聆听了片刻，随即神色淡然地将其挂断，与同样知悉了前线情况的道森对视一眼，沉声道：“这原本就是可以预料到的情况，陛下……不必如此。”


    “过往百余年间，联合会与巫师七国同样在黑石城死伤无数，大量声名鹊起的高阶陨落于斯，他们中甚至不乏某些历史悠久的巫师家族嫡系传承后裔，更有许多崛起自学院派的年轻天才。”


    在种族战争带来的死亡阴影笼罩下，普通凡人与超凡者之间并没有什么明显区别……无论声名显赫或是岌岌无名，都不会受到额外的眷顾。


    只是异族进化者的一次突袭，便导致两名高阶身死，十余名中低阶空战法师牺牲的结果，仍旧让哈维有些难以接受。


    “从开战以来过去了如此长的时间，魔蜥人才仅仅派遣了一名进化者投身战场……这也侧面说明，它们一族中进化者亦是无比珍贵罕有的，堪比传奇施法者般万中无一的存在，能将其成功截杀，想必对敌人的主体意识来说也是难以承受的损失。”


    在面对这种重大问题上，两位传奇首席向来都是异常理智的，看似将高阶法师的生死视作冷冰冰的胜利代价，实际上也是无形中给予哈维态度上的支持。


    为了获取这场灭族之战的最终胜利，他们必定是需要不计任何代价，无畏生死在所不惜。


    哈维点点头表示认可，幽幽道：“不错，对同伴牺牲的惋惜与缅怀，并不妨碍我们坚定不移地朝着最终的目标前进，正所谓【能力越大责任越大】……为这场战争付出生命的这些同僚，将来必定载入人类历史的丰碑！”


    “能力越大，责任越大……”道森砸了砸嘴，似乎在品味哈维这句话的其中真谛，“陛下所言极是，您的这句话……也正是施法者们肩负守卫族群重担，英勇抗击异族的完美注解，也是对牺牲者来说最荣耀的墓志铭。”


    ……


    冰海基地，位于后方指挥所附近的营区中，一个直径足足有十余米的巨大弹坑赫然出现在冰面上，周遭还能看到不少星星点点的血迹，在纯白的积雪中显得异常醒目。


    沃恩紧捏着拳头缓缓走近，望着面前这处因炮弹殉爆而突兀出现的焦土坑，神情凝重默然不语。


    身后或站立或被人搀扶着的几名高阶法师，更是无一人开口说话……天空仍旧持续传来猛地的火炮轰击声响，空气中弥漫着龙焰粉末剧烈燃烧的刺鼻气味。


    但此时此刻，他们只想为战死的同僚伙伴静静默哀稍许。


    当那名默默无闻的低阶法师，用同归于尽的方式将受伤的进化者撞进弹药堆中时，周围所有人都震惊了……炮弹殉爆引发的剧烈能量冲击，几乎瞬间便将这无名勇士和敌人的身体气化消解，连地面的坚冰都飞速融化蒸发，腾起的黑色浓烟直冲天际久久不散。


    “他……他是怎么做到的？”沃恩哑着嗓子憋出了半句话，原本他真正想问的是【这家伙难道不怕死吗？】，但话到了嘴边却忍不住改口。


    事实已经向所有人证明了，这名施法者为了保护掩体中的伤者和非战斗人员，的确将个人生死置之度外，宁可与敌人同归于尽，也不愿同伴战友遭到袭杀。


    风暴行者被搀扶着走到沃恩身旁，咳嗽了两声才艰难道：“如果没看错的话，是霍登家族的一种激发自身潜力，利用消耗生命本源短暂增幅魔力的秘术，一旦使用对自身魔纹和脉络的伤害是无法逆转的，即使……即使他不被炸死，之后也基本是……”


    被人抬着担架从掩体中送出来的火焰之子瞪着通红的双眼，强撑着怒道：“他叫卡森，出身霍登家下面一个附庸的小巫师家族，年纪已经过了五十了……呵呵，实力还始终停留在初阶。”


    他顿了顿，一把拂开士兵拽着手绢递过来的手，沉声继续道：“这家伙能进到北境军中担任后勤主管，全靠辗转找到我托了关系……他，他原本是打算去施法者学院任教来着……可惜施法能力和知识储备都不足以胜任。”


    尽管火焰之子极力从记忆中搜寻有关这名牺牲者的出身背景，但自己对他的了解也仅限于此了……一个岌岌无名的低阶法师，要不是稍稍有些沾亲带故，平日里估计连正眼都不会瞧。


    倒是替他抬着担架的几名年轻维修兵，憋了许久终于忍不住大声嚎哭起来，扑到巨大的弹坑边缘，徒劳地用手在焦土中挖掘着……尽管清楚可能性并不大，他们还是尽力试图寻找卡森长官的军牌，那是代表军人身份和位阶职衔的重要凭证，也是为数不多可充作遗物缅怀吊唁的物事。


    “别找了……炮弹殉爆产生的摧毁性效果，连钢铁都能瞬间融化……”火焰之子有些不忍，但还是出言提醒道。


    沃恩缓缓上前，将领头的年轻维修兵扶起来，温声道：“关键时刻你们没有抛弃伤员单独撤退，尽管也有卡森中尉拼死替你们拖延时间的缘故，但其余人也是值得受到嘉奖的。”


    “下士，你叫什么名字？”


    “回指挥官！我，我叫马特奥！”


    沃恩点点头，拍了拍他的肩膀，鼓励道：“以后你就是这支工程维修班组的主管了，带领士兵们继续支持前线战友的战斗吧！为了牺牲的卡森中尉，也为了所有人！”


    风暴行者和幻象之眼缓缓上前，凑到沃恩耳旁低声道：“邓肯大师的伤势情况非常危急，已经紧急联络了陛下跟两位首席，按他们的要求……阿图罗院长恐怕会马上通过传送阵抵达前线，对其进行彻底的灵魂转移与炼金改造。”


    沃恩颔首表示明白，顿了顿还是忍不住问道：“其余高阶的情况如何？”


    “有两位高阶同僚当场战死……已经来不及对他们进行抢救性的灵魂转移了，其余几乎人人带伤，受伤颇重的都送往战地医疗中心治疗了……针对施法者负伤的炼金药剂准备得很充足，应该不会有什么大碍。”


    (本章完)