最近这段时间，沧州发生的事情，里里外外都透着一股子诡异的气息。


    午夜


    众人都以睡去


    大堂内


    灯火通明


    苏文正在伏案阅览卷宗。


    雨幕中，悄无声息的走出道身影，是个消瘦的男人。


    南江道南镇抚司指挥使


    燕惊天


    “卑职参见相爷。”


    燕惊天站在堂前，拱手行礼。


    “事情查得怎么样？”


    苏文头也不抬地问道。


    “回相爷的话。”


    燕惊天苍白的脸上露出些许愁态：“暂时没有线索。”


    “此人下手，极为干净利落。”


    “坐吧。”


    他开口。


    “杨镇南之死，你怎么看？”


    起身给燕惊天倒了杯茶，方才回到案桌前，斜靠在椅子上：“是杀人灭口，还是蓄意报复，亦或者是对我的挑衅？”


    “还是说单纯的吸人精血，只是很凑巧地找到了锦衣卫的秘密据点。”


    燕惊天眉头竖起：“属下觉得不太像巧合。”


    “杨指挥使的行踪极为隐秘，哪怕在锦衣卫内部，都只有极少数的人知道。”


    “属下觉得，很可能出了家贼。”


    “你们南镇抚司知道他的行踪吗？”


    苏文好奇。


    “知道。”


    燕惊天点头：“南镇抚司最主要的职责，就是监督北镇抚司，杨指挥使的身边，有我的眼线。”


    “他还在吗？”


    “死了。”


    燕惊天苦笑：“死在小院的大火中。”


    “事后我曾去城南小巷现场勘察过。”


    他道：“唯一的线索就是凶手留下的一双脚印。”


    “这个我知道。”


    苏文：“沧州府衙门的郭礼已经将脚印拓下来，正在让人满城的比对。”


    “我让宿青将沧州府的北镇抚司上下彻查，你们南镇抚司也要查。”


    “抓紧时间，给我一个结果。”


    “请相爷放心，如果真是南镇抚司出了家贼，卑职一定将他千刀万剐。”


    燕惊天目露凶光。


    锦衣卫中，就没有善茬。


    什么事情能做，什么事情不能做，每一个锦衣卫心底都有数。


    贪点财，捞点油水无所谓，可做家贼是绝不能容忍的。


    “嗯。”


    “去吧。”


    燕惊天退出大堂，转身踏入风雨中，转眼间消失不见。


    老山头从隔壁屋子出来，取出郭礼给的鞋垫，和地上留下的脚印对比。


    很明显


    并不是一双脚


    燕惊天留下的鞋印要比城南小巷凶手的鞋印更大。


    “不是。”


    老山头起身摇头。


    “相爷。”


    “要不要我出手，试一试他的修为。”


    他提议。


    “要试。”


    苏文点头：“但你不能去。”


    “天下谁不知道快刀无二。”


    “你试不出来的。”


    “等吧。”


    “明天梵空和尚应该就到了，届时让他去。”


    知道老山头的很多，但知道梵空的却很少，尤其是亲眼见过梵空出手的，屈指可数。


    雨越下越大


    沧州城某处


    阴暗的密室充斥着浓浓的血腥味，一盏油灯散发着昏黄而微弱的火光。


    照出密室的角落里散落的干枯尸体，阴森诡异，血腥如十八层地狱。


    细细数来，恐怕有几十具干尸，全都被吸干精血。


    尸体正中


    盘坐着一个两鬓斑白的老人，正在吐纳练气，周身弥漫着一层黑色和血光，两者混杂。


    强大的气息极为可怕。


    “咔咔咔”


    密室的大门打开，幽暗的通道内，散发着潮湿而腐朽的臭味，披着黑袍的身影沿着通道踏入密室。


    老人醒来


    眼中的猩红消散，看着黑袍人，嘶哑道：“如何？”


    “他怀疑我了。”


    黑袍人声音低沉。


    “苏文此人生性多疑，极难对付。”


    老人：“你小心些，别露出马脚。”


    “放心。”


    黑袍人：“我故意留下的脚印，应该能迷惑他一段时间。”


    “足够完成计划。”


    “人算不如天算。”


    老人狞笑：“本来只想抓些小鱼小虾，没想到苏文这条大鱼竟然自投罗网。”


    “一尊第五境强者的精血，大人肯定喜欢。”


    黑袍人迟疑：“我们这么做，会不会太冒险了。”


    “你怕了？”


    老人脸上狞笑散去，冷哼：“如果没有大人，没有老夫，你能有今天的修为？”


    “还是说你不想长生不老？”


    “想。”


    黑袍人斩钉截铁的回答。


    “那就好。”


    老人对黑袍人的回答极为满意。


    一夜风雨


    沧州城平安无事


    刺史府


    沧州刺史还在睡梦中，就听见外面响起嘈杂的脚步声，以及府里下人们的大呼小叫。


    “大清早的扰人清梦。”


    儋归骂道。


    身旁的小妾掀开被子下地：“老爷，我去看看。”


    披上外衣，刚想开门，结果房门就被人从外面暴力地踹开，数个披甲的士卒闯入屋内。


    “你们是谁？”


    儋归怒斥。


    “你就是沧州刺史？”


    士卒上下打量他两眼。


    “好大的胆子。”


    儋归怒不可遏：“谁让你们进来的，滚出去。”


    冷声响起：“儋刺史好大的官威。”


    北江水师大将军岳登走进来，手中捧着一卷黄绸圣旨，冷冷道：“奉大周天顺皇帝令。”


    “刺史府上下，严禁擅动。”


    “违者。”


    “斩立决。”


    “儋刺史。”


    岳登伸手：“将税库的钥匙交出来吧。”


    “你们。”


    儋归浑身颤抖。


    他没有想到，苏文来沧州，根本就不是为了杨镇南和杀人邪魔，而是为了查账。


    早知如此，就应该一把火烧了税库。


    “是不是后悔了？”


    岳登似乎看出了他的想法，笑道：“我劝儋刺史最好不要玩火龙烧仓。”


    “这税库要是在，能不能查出问题，或者查出多少问题两说，要是不在了。”


    “凭这卷圣旨。”


    “本将军就是就当场将你全家上下千刀万剐，都无妨。”


    岳登嘲讽的笑容让儋归心惊胆寒，忙哀求道：“岳将军，能不能先让我见见相爷。”


    “带儋刺史去锦衣卫衙门。”


    岳登大手一挥，两队甲士让出道路。


    送走儋归，他下令将从城内各家酒肆客栈书院征召的账房先生带去税库，开始盘查历年来的账本。


    当水师甲士带着儋归来到锦衣卫衙门的时候，苏文正和叶雅儿等人吃早饭。


    “相爷。”


    儋归见面就跪，痛哭流涕。


    苏文没有理会，自顾自地吃着包子，夸赞道：“早就听说沧州府的蟹黄包是一绝，味道确实好。”


    儋归匍匐着爬到他的脚下，涕泪横流：“相爷，您饶了卑职吧。”


    真账假账，在苏文这位曾经的户部尚书面前，一看就知道。


    更何况沧州府的税账根本就禁不起查。


    “你有没有犯错，我怎么饶你？”


    将嘴里的包子咽下，又喝了口热茶，他才得空拍了拍儋归的肩膀：“堂堂一府之刺史，怎么动不动就下跪。”


    “朝廷查账不是惯例吗？”


    “放心。”


    “我相信你。”


    “禁得起查。”


    “起来吧。”


    “地上凉。”


    儋归哪里敢起来，哀求道：“相爷，卑职知道错了，求您饶卑职一命吧。”


    “霜儿妹妹，我们去后头吃。”


    叶雅儿起身，和照晚霜将饭菜端走。


    “儋念白。”


    苏文直接叫了儋归的字，笑道：“本相忍你很久了。”


    “你知不知道。”


    “长生年的时候，我就很想把你的脑袋摘下来。”


    “不过你的运气很好。”


    “本相一直没空。”


    “去年你交给朝廷的赋税是多少？”


    “让我想想。”


    他起身，故作沉思，片刻之后拍了拍额头，笑道：“想起来了。”


    “白银五万两，精粮十万石。”


    “儋念白，你这是把本相和陛下当叫花子打发了。”


    “爷，这厮实在可恨。”


    旁边的老山头拔出长刀，骂道：“他奶奶的，我听锦衣卫的人说，这老东西去年给他儿子娶老婆，一场大婚就花费二十万两白银。”


    “先砍了这厮的脑袋再说。”


    做势就要去砍儋归的脖子。


    吓得这位沧州刺史裤裆里冒出一股污秽，臭不可闻。


    “没种的玩意。”


    老山头嫌弃的吐了口唾沫，将刀收起：“沾了你的脏血，老子这把刀就用不成了。”


    “没错。”


    “我不值得大人用刀。”


    儋归连连磕头求饶。


    “念白。”


    苏文语重心长：“看在你也是神武年进士的份上，本相给你活命的机会。”


    “把你知道的，全部都交代出来。”


    “我连夜派人，将你的一家老小送往玉京城。”


    “只要本相还在朝堂一天，就保你儋家衣食无忧。”


    “如何？”


    “此话当真？”


    儋归神情紧张。


    苏文傲然：“本相向来都是一诺千金。”


    站在儋归的角度，他要是敢交代，必然会被寻仇，不交代，苏文当场就把他全家老小给砍了。


    现在


    苏文既然许诺送他们去玉京城，安度此生。


    他自然没有继续抵抗的理由。


    在兵法上来说


    这叫围三缺一


    给对方一条活路，可以最大程度地瓦解对方的抵抗。


    “好。”


    儋归点头：“我答应相爷。”


    “念白果然是聪明人。”


    苏文笑眯眯地将他扶起来，拍了拍身上的灰尘，道：“从现在开始，就有念白你担任朝廷的钦差，负责盘查沧州府历年来的赋税。”


    “不管收回来多少，本相做主，从里面抽出半成留给儋家，当做在玉京城的安家费。”


    儋归瞳孔大张，狂喜道：“多谢相爷。”


    “去吧。”


    他看向老山头：“从现在开始，你就负责贴身保护儋钦差的安全。”


    “若是钦差大人伤到半分毫毛，唯你是问。”


    “诺。”


    老山头咧嘴：“相爷放心。”


    “相爷，能不能先让卑职下去换身衣服。”


    儋归神色局促。


    他点了点头，让老山头将其带下去。


    有时候


    只要会变通


    事情就一点都不难。