出了药铺，程宁还是住不住地想笑。低笑声时不时地隔着斗笠传入宋凌舟的耳朵，惹得他脸色更红。


    宋凌舟咬着牙低声道：“有那么好笑么？！”


    “嗯啊。”程宁点完头，还不怕死地问道，“大人觉得不好笑么？”


    “一点儿也不！”宋凌舟完全理解不了，被人误会成那种关系，他怎么还笑得出来。


    程宁无所谓地撇了撇嘴，笑着说道：“我倒是觉得大人不妨胸怀更开阔些，别这么死板，日子也会过得自在些。”


    宋凌舟瞪了他一眼，冷声道：“如你这般视礼教如无物么？”


    程宁惋惜地摇了摇头，低声说道：“礼教本就是无物啊......”


    宋凌舟被他气笑了，反问道：“守之以法度，遵之以礼教，这是历朝历代的立国之本，安民之策，也是当今圣上亲定的国策。听阿宁这意思，是觉得当今圣上还不如你一个小小打更人想得明白了？”


    见他如此认真，程宁顿觉扫兴，声音也冷淡了几分，“既然道不同，算了，不说了.....”


    宋凌舟抿了抿嘴，他也不知道怎地，旁人说什么他都可以无所谓，但是对这程宁，他总是压不住火气。


    “大人？！”就在此时，一道熟悉的声音自宋凌舟身后响起，来人是张五。


    宋凌舟：“张五？你怎么也在这儿？”


    “我是来寻大人的。”张五喘了口气，继续说道，“大人，又死了一个。”


    宋凌舟神色一凛，“带路，边走边说。”


    张五：“是。”


    听到又死了人，程宁也顾不得和宋凌舟拌嘴了，乖觉地让开了路，生怕碍了他的事。


    见程宁一副不想跟着的模样，宋凌舟命令道：“你也跟上。”


    “啊？我就不去了吧......怪吓人的......”程宁本能地拒绝。


    宋凌舟：“忘了么？你现在归我管，这是命令。”


    张五也劝道：“程宁，你还是一起吧......死者你也认识......是郑屠户......”


    听到死者是他，程宁和宋凌舟对望了一眼，都从彼此眼中看出了惊诧：昨夜才见过的人，今天就死了？


    郑屠户的尸体被摆在了院子中央，因为天气炎热，没多大会儿就散发出了难闻的气味儿。这可苦了程宁，一进院门，他就忍不住干呕了几下。就在他自责自己的失礼之时，就见张五一把推开宋凌舟扶着外墙就吐了起来。


    宋凌舟在战场上见惯了杀戮，所以对这些早就不在意了。只是前天晚上还见过的人，如今已经没了气息，即便是不熟，他也觉得颇觉得不自在。


    郑屠户的娘子抱着个小姑娘坐在井边，程宁这才想起来，街坊都称郑屠户为娘子巧儿娘，想来那小姑娘便是巧儿吧。


    一个衙役想从井里淘些水喝，朝着母女走了过去。


    “啊......啊......啊......”看到衙役朝着自己走来，巧儿忽然大声喊叫了起来，“不是我阿.....”


    “抱歉，孩子吓到了。”巧儿娘一把捂住了小姑娘的嘴巴，满脸歉意地对着衙役解释道。


    “没，没事儿.....是我唐突了。”对着这么个柔弱可怜的女子，衙役也有些不好意思，丢下一句话，就赶紧跑回尸体旁帮忙去了。


    “你这小子，人家刚刚丧夫，你就往上凑，也不怕街坊的唾沫星子淹死你。”张五用胳膊肘捅了捅刚才的衙役，暗戳戳地提醒道。


    衙役的脸更红了，“张大哥你误会了，我没，没那个意思。”


    张五扭头看了一眼水井边的母女俩，叹了口气说道，“孤儿寡母的，以后她们的日子恐怕是更难了。你要是真没那个意思，还是少沾染。不然，那些谣言不会怎么着你，那对母女怕是承受不住啊。”


    自古寡妇门前是非多。


    衙役点点头，低声说道：“我明白的，张大哥。”


    仵作走了过来，对着宋凌舟拱手说道：“大人，死者的内脏也都不见了。”


    一个“也”字，让宋凌舟瞬间明白了他的意思。他指了指屋子，对仵作说道：“进去说。”


    知道宋凌舟要避着人，程宁自觉地留在了院子里。待了片刻又觉得无聊，便走到了巧儿娘身旁，“你就是巧儿啊？病好了么？”


    巧儿娘听到这声熟悉的声音，立刻认出了他，“恩公？是你么？”那日程宁让张娘子转交钱财时，她记住了恩人的声音。


    被人称呼恩公，程宁有些不好意思，“呃，不用这么客气啊，我是本县打更人，你叫我阿宁就成了。”


    “巧儿吃了药就好多了,多谢恩公的救命之恩.......”巧儿娘说着就跪了下来。


    “诶，真不用.....”程宁赶紧扶助了巧儿娘。她最怕这种场面了，一时有些不好意思，赶紧解释道：“我只是过来问问，有什么可以帮忙的。”


    孤儿寡母，在这世上总是分外艰难些。


    巧儿娘抬手擦了擦脸上的泪痕，抬起头认真地说道：“不瞒恩公，夫君不喜我们母女......如今他走了，虽然以后要靠我们自己过活.....但是对我和巧儿来说，也不是件坏事......”


    听懂了她的意思，程宁也点了点头，“你说的对，这世道对女子虽然艰难些，但并不是无路可走。以后，都会好的.....”


    “嗯。”巧儿娘重重地点了点头。


    见程宁说话和善，巧儿也停了哭泣，好奇地看着他藏在斗笠之下的脸。


    见小姑娘一个劲儿的看自己，程宁摸了摸她的小脑袋，问道：“巧儿可是有什么话想对哥哥说？”


    “巧儿！”见巧儿要回话，巧儿娘忽然一脸紧张地说道，“不可对恩人无礼。”


    “我没有无礼。”巧儿把头摇得拨浪鼓一般，噘着嘴说道，“我只是看哥哥长得太好看了。”


    “啊？”程宁还是头一遭被一个小姑娘夸奖，不禁对这这个古灵精怪的小姑娘更为喜爱。他伸手捏了捏巧儿的小脸儿，眉眼弯弯地说道：“巧儿的眼光真不错，以后长大嫁人之时，定然也能嫁给一个好看的夫君。”


    屋内，透过窗子看到程宁亲昵的动作，宋凌舟不悦地抿了抿嘴角。


    “大人？”见他没回应，仵作低声提醒道。


    宋凌舟低眉敛了敛心神，说道：“无事，你继续。”


    “是。”仵作继续说道，“郑屠户的内脏皆失，看着和之前的死者有几分相似。可是却又有不同。举子杨仲昌是先中


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    了迷药后才被撕开了胸膛取了内脏。而这位郑屠户体内却并无迷药的痕迹，且其胸前的伤口似乎是被刀剑所伤......”


    宋凌舟：“你的意思是，此案的凶手很可能是在模仿举子案杀人？”


    仵作摇了摇头，“这老朽就不知道了，杀人剖心的凶手极为罕见，或许凶手换了杀人手法也未可知。”


    宋凌舟点了点头，“此事还需保密，如有他人问起，你当知道如何作答。”


    仵作：“是，老朽明白。”


    宋凌舟走出房门，对着院内等候的衙役们说道：“把尸体带回县衙，待仵作二次细查后再作定夺。”


    “是！”众衙役齐声应是。只有程宁看着巧儿母女若有所思。


    “还不走么？”见程宁呆愣在原地，宋凌舟冷声开口说道，“要不要在这里给你支张床，直接住下？”


    “啊.....那倒也没那么个必要。”程宁收回来心思，眨巴着眼睛打趣道，“我既然有了县尉大人，又怎会与旁的人牵扯不清？”


    “......”衙役们听到这话，都石化了。真没想到啊，这位新来的县尉大人居然好这口。难怪之前死活不想放程宁归家去。


    “程宁！”宋凌舟铁青着脸色低声喝道，“你胡说八道些什么？”


    “大人莫不是嫌弃我了？”程宁低下头，一副委曲求全的模样。


    委屈巴巴的声音，让看热闹的衙役们都有些不忍心了。张五走到宋凌舟身旁，低声劝道：“大人，有什么事，你们还是回家再说吧，莫在这里让人看了热闹去。”


    “什么就回家说了？”宋凌舟瞪了张五一眼，显然被气得不轻。


    程宁不怕死地继续低声哀求道：“是啊，大人即便是不想要我了，也还请看在往日的情分上，给我留些许颜面.....”


    看到衙役们用看负心汉的眼神看自己，宋凌舟气得有些口不择言了，“我何曾与你有过什么情分......”


    “我知道了......”程宁哀伤地说道，“既然情分不再，我也不便纠缠，回去就为大人收拾行囊.....”


    原来他绕了这么大一个圈子，是在这儿等着自己呢。宋凌舟冷静了下来，向前逼近一步，冷笑着说道：“真是难为你了.....”


    程宁摇了摇头，声音中带着无限落寞，“若君以诚待我，我必不惧世人冷眼。只是现在，君心既有变，我也不是那死缠烂打之人.....”


    宋凌舟忽然笑了，“程宁，我才发现做个打更人真是埋没了你......”


    程宁：“什么？”


    宋凌舟：“你这样的才能，若去个戏班子，或可成为名角！”


    程宁嘴角一抽，冷冷地应和道：“大人过奖！”


    看着两人小声地嘀嘀咕咕，衙役们对程宁的话更信了几分，看向宋凌舟的眼神也更加复杂。


    宋凌舟此刻已经愤怒至极，不过是从小的教养才让他忍住了没有发火。看着他冰冷的脸色，衙役们都在心中替程宁捏了一把汗。


    宋凌舟：“阿宁误会了，我没有要搬走的打算。张五说得不错，有什么事，咱们回家说。”


    程宁知道计划落空了，也不演了，冷冷地会瞪了宋凌舟一眼，随即转身就走。