午后春光醺暖，一缕淡淡日光透过轻薄窗纱照了进来。


    归梦睁眼和衣躺在紫檀床上。


    她一宿未眠，早晨被那帮浑人闹了一通，困乏已极，强吊着精神给陶侃夫妇喂了药后，胡乱吃了一些食物便昏沉睡去。此时醒来犹未睡足，只是已无心再眠。


    这刺史府的房屋和床自然是比客栈里的舒适得多。


    清风微拂，自窗外送来阵阵清甜桃花香气。归梦恍惚中萌生了错觉，几乎以为身在建康家中，自己的嘉宁阁里。


    大约她真的离家太久，游子怀归也是人之常情。


    听得门外有人叩门，她匆匆着好鞋袜下床开门。


    祖遐已换了身黑袍，长身玉立，神采英华，不见丝毫倦容。


    “睡得好吗？”他低头询问。


    归梦并不抬头与他目光相接，只低低“嗯”了一声。


    她尚不太习惯祖遐对她这般温声细语嘘寒问暖。


    祖遐身高九尺，体格昂藏，出身大族又是天之骄子，平素与旁人说话，头颅从不低下半分。她从前每每见他，他或是斜睨，或是冷眼、大多是居高临下俯视的姿态。


    也不知从何时开始，他竟总微微垂下头来与她说话，他这般放低姿态，反教她无所适从了。


    归梦也弄不清自己的心境。祖遐往日傲慢冷淡时，她在他面前说话做事倒是随心所欲，可如今他待她亲热起来，她却不自觉地客气拘束了许多。


    二人正沉默着，听见后院花园里传来几声嬉笑。


    归梦与祖遐走去一看，原来是柳儿正陪着陶清在园子里踢毽球。


    他们有来有往踢得兴高采烈，小小一个毽球在空中翩然来去，恰如一只五彩斑斓的彩雀。


    毽球自柳儿脚下传来，陶清忙去应对，只是这一次脚下用力过猛，毽球走偏，竟直直朝归梦面庞飞来。


    归梦躲避不及，眼前一花，旁侧一只手掌伸来轻轻一抄。再一看，那毽球已被祖遐握在手中。


    柳儿见二人到来，笑着行了一礼。


    陶清瞧见归梦，立时欢喜地奔到她面前。他轻喘着气，圆脸红扑扑的，额上满是晶莹汗珠，开口问道：“大夫姊姊，我阿爹阿娘的病好了吗？”


    “嗯，快好了。”归梦微笑着掏出手绢轻轻替他拭去汗珠。


    陶清欢呼一声，转头望见祖遐手中的毽球，笑道：“叔叔，可以把毽球还我吗？”


    归梦奇道：“咦，你为什么唤我姊姊，却唤他叔叔？”


    祖遐不以为然：“这有什么稀奇，我本就是和他父亲一辈的。”


    归梦白他一眼，心里腹诽：知道你辈分大了不起。如此一来，你岂不比我还高一辈。她心里想，嘴上却不说出来。


    白日间听他口口声声直呼陶侃的姓名，那时她便猜到几分。


    陶侃虽年长他十几岁，论官职，他们是同级。论辈分，竟然又是同辈。


    祖遐将毽球递还陶清。归梦瞧着那毽球上颜色鲜艳的羽毛有些眼熟，脱口道：“可否给我看看？”


    她摸了摸毽球顶上的赤色羽毛，脑中蓦地闪过上午祖遐手中挥舞的旄节，忽而神色古怪地瞧了祖遐一眼。


    祖遐从她手中取过毽球，抛还给陶清，示意他去玩。


    归梦将祖遐拉到一旁：“你胆子也忒大了，怎连符节也敢伪造？”


    祖遐淡淡道：“这东西本就是个死物，有没有用全看在谁的手中。你当听过战国时信陵君‘窃符救赵’的故事。纵然得了兵符也需杀了大将晋鄙才调得动千军万马。况且今日你也见了，那姓焦的并未被我糊弄过去。”


    归梦呆了呆，问道：“那他们还会不会再来？”


    祖遐含笑注视着她：“兵书有云‘上者伐谋，下者伐兵’，你教柳儿那番话足可攻心，所谓‘不战而屈人之兵’当如是。”他言语间目光透出赞许之色：“我想至少几日之内他们不会再来滋扰。”


    “那就好。”有这几日喘息，陶侃夫妇也能好转了。


    却听此时有马蹄铁铮铮拍打在府门前的青石板路上，声音远远传来愈见清晰。几声马嘶人言，像是在府门前停了下来。


    “莫非又是他们？”柳儿惶然道。


    归梦、祖遐对视一眼。归梦让柳儿将陶清带去陶侃夫妇所在的屋子里，继而与祖遐赶去府门前。


    只见门前停驻十余骑健马，马上乘者亦是精壮。当先一人身披墨绿斗篷，风尘仆仆，他抬头望了一眼刺史府牌匾，露出容长清瘦的面庞。


    归梦脱口叫道：“陶靖！”


    来人正是往日旧识——寻阳太守陶靖。陶靖循声望来，见了归梦与祖遐也是双目一亮，忙跳下马。守卫见势自然也不阻拦。


    陶靖也不去管身后仆从，大笑着快步走来：“岑姑娘、祖兄！没想到会在这见到你们！寻阳一别已有月余，近来可好？”


    归梦也是惊喜交集：“说来话长。你呢，怎忽然来了荆州？”


    三人边朝府内走边攀谈。归梦与祖遐这才知晓，陶靖竟是陶侃的侄儿。


    陶靖叹道：“半月前我接到叔母的飞鸽传书，言及叔父病情沉重，恐有古怪，请我来此主持大局。我将寻阳一切事宜打理好交托给下属，便快马加鞭赶来襄阳……”


    归梦带他去探陶侃夫妇，柳儿与陶清见了陶靖均是又惊又喜。


    陶靖自柳儿口中得悉事情原委，朝归梦祖遐躬身深深一揖：“叔父叔母得保性命多亏了两位，小弟在此谢过！”


    归梦忙伸手扶起他：“客气什么？都是朋友……”她话未说完，祖遐已伸手过来，将她的手从陶靖手臂上拿开。


    陶靖本是极聪明通透之人，见状心中立时明白几分，面上微微一笑，立时转过话头与祖遐聊起襄阳城内局势。


    归梦却是俏脸飞红，心中生起无尽复杂滋味，自到一旁默默坐下饮茶。


    陶祖二人的话有一句没一句地钻进她耳中。


    祖遐道：“如今看来，姓鲁的守将倒还有些顾忌，许是并未参与其中。但那焦纵一人恐怕也无这么大的胆量对陶大人下手，必有其他内应。”


    陶靖颔首道：“小弟与祖兄所见略同。襄樊二城互为援引，襄阳内乱，樊城孤立无助，战事自然告急。不知祖兄有何打算？”


    祖遐手指在桌上轻叩几下，沉声道：“你既来此坐镇，待陶大人苏醒，城内不日便可稳定。成败与否，更在外郭水战。今夜请你务必弄来船只，送我去鱼梁洲水寨！”


    陶靖与归梦闻言皆是一惊，齐声道：“今夜便动身？！”


    祖遐轻啜一口热茶：“兵贵神速，迟则生变。”


    陶靖点点头：“此事小弟自当安排妥当。只是不知叔父叔母何时方能醒转？”他说到此处将目光投向归梦：“岑姑娘是否……”


    归梦尚未答话，祖遐已然打断道：“她自然是随我同去。”


    归梦笑笑：“我已将药方与熬制方法都教给柳儿，大约晚些他们便能苏醒，只是至少也要调理七日才能下地走动。”


    陶靖再次谢过，继而感叹道：“今日难得重逢，岂料入夜便又要分别……”他朗声笑道：“祖兄岑姑娘此去乃是为社稷苍生行险，实当浮一大白！也算是小弟我给二位饯行！”


    他说着便吩咐下去。原来他带来的一干人等中，既有身怀武艺的好手，也兼有能随行烧饭之人。他自寻阳而来，亦带了不少米面菜蔬肉干。


    少顷天色渐暗，已整治出了一桌荤素齐全颇为精致的酒席。桌上有鱼有肉，更有一坛子酒。


    松竹小院，烛影摇红，席上仅他们三人。陶靖拎起酒壶给三人樽中一一满上清酒。


    归梦忽地想起祖遐伤势初愈，脱口道：“你不宜饮酒……”话一出口，便觉羞惭。她怎当着陶靖的面说这些？忙举起酒樽饮了一口掩饰尴尬。


    果然，陶靖倒酒的手顿在半空，一时不知该不该给祖遐的酒樽中倒酒了。


    祖遐目光朝归梦投来，一


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    点欣喜之情洋溢在眼角眉梢：“一杯无妨。”


    陶靖哈哈一笑，替他倒了一樽：“岑姑娘是医者父母心。”


    他举起酒杯，豪情万丈：“来，预祝二位马到成功，咱们此番携手，共挫羌虏！”


    三人满饮一杯，便默契地不再谈国事，只说笑闲聊。


    归梦许久都不曾痛快饮酒了，兼之今夜心绪不宁，亦是开怀畅饮。


    酒过三巡，酒壶已见底。


    陶靖酒气上涌，脖颈泛红。他心中似有所感，以筷击打空壶，大声吟道：“人生无根蒂，飘如陌上尘。分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲。得欢当作乐，斗酒聚比邻……”


    他手上银筷和着诗句敲出节拍，酒壶“叮咚”铮然作响，十分美妙。


    归梦心有所感，喃喃道：“好一句‘落地为兄弟，何必骨肉亲’！”


    陶靖醉眼朦胧，吃吃笑道：“我与明兄一见如故，对祖兄亦是心仪已久。还有岑姑娘，性子爽朗，女中豪杰……咱们、咱们几人算不算兄弟？”


    归梦猛地听他提到明铮，心头如被针刺一下，又听他醉言醉语，话中却透着万分诚挚，不由一阵动容，热血上涌：“自然是兄弟！正所谓‘白头如新，倾盖如故’，就算是只识得一个时辰，也可作兄弟！”


    陶靖口中嘟囔着几句“好啊、好啊”，将头埋了下去。他不胜酒力，趴伏在桌上昏昏睡去。


    这人明明已过而立之年，醉酒之后却如稚童一般。


    忽听陶靖的侍从来报：“二位，船已备好了。”


    祖遐只饮了一樽酒，自是头脑清明。他低声吩咐一句“三更出发”，便摆摆手让其下去了。


    “我送你回房吧，你歇息一会儿散散酒力。”


    “不用。”归梦道：“我想再去瞧瞧陶大人他们。”不知为何，自从陶靖出现之后，她便生出一种别扭的感觉，心烦意乱，无法平静地面对祖遐。


    祖遐沉默了一瞬：“也好。”说完，自桌上扶起陶靖，朝卧房去了。


    归梦慢慢踱步出了院子。其时新月在天，陶靖带了十几名随从来，府内多了一些人迹与灯火，但仍是静悄悄的，四下唯听虫鸣唧唧。


    她走到西厢，见柳儿刚把陶清哄睡，当下放轻脚步走到里间卧房去看陶侃夫妇。只见那陶夫人眼皮微微颤动，正缓缓睁开双眼。


    归梦大喜，忙唤了柳儿进来，接着一通诊脉喂水。陶夫人神智渐渐恢复，又听说陶靖已到来，更是心安。归梦留了柳儿在房内回话，自掩上房门出去了。


    夜寒如沁，凉风习习，吹得她酒意更甚，有些晕乎，便索性靠着柱子坐在回廊下，屈膝想着心事。


    也不知坐了多久，忽见地上多了条黑影。她一惊，抬头望去，却见陶靖含笑立在廊下。


    “你……你醒了？”她笑笑。没想到他醉得快，醒得倒也快。


    “我这人酒量甚浅，好在发散得快。听说叔母已醒，正要赶去探望。”


    归梦点点头。当初是陶靖与明铮联手将她与紫芽从无色庵救了出来，他们也算是共过患难。故而她每看到陶靖，总是不由自主地想起明铮来。


    陶靖靠着另一头坐下：“我不明白，那日我亲眼见你冲入火场。明明你对明兄情根深种，已到了生死相随的地步。怎地现下又与祖兄……”他说不下去，叹了一声。


    归梦苦笑道：“你不明白……我也不明白！谁又能明白？”这世上最难明白的就是人心，尤其是明铮的心。她若是能明白，也不会如现在这样苦恼了。


    陶靖温声道：“在下于情爱之事知之甚少。岑姑娘，你们女子的心思我更是不了解。只是劝你一句，依从本心，情随心走。他二人均是世间的奇男子。将来不论你选择哪一个，盼你都莫要辜负伤害其一。”说完，起身拱拱手离去。


    归梦重复着他的话“依从本心，情随心走”，低头将螓首埋入膝间，半晌自语道：“你焉知被辜负伤害的不是我？”