正焦急无措间，却听花老汉已然开了门与谢炅交谈起来。


    归梦忙对锦儿道：“实不相瞒，我是从家中逃婚出来的。他们现下寻来了，有没有地方可以让我避一避？“


    锦儿略有些惊愕，微一思忖，掀开被子，对她道：“姊姊，快到床上来！”


    归梦也顾不得礼节，将鞋子脱了放到床下藏好，迅速钻进锦儿的被窝之中。


    她刚藏好，便听见有脚步声朝卧房而来。


    花老汉焦声道：“那是小女的闺房，你们不可乱闯……”


    归梦整个人趴在床上被被子蒙住，一动不动，大气也不敢出，一颗心直欲跳出胸腔。


    她感到被窝里锦儿的身子也有些发热。


    锦儿忍不住咳嗽几声，将被子拉得更紧了一些。


    忽听谢炅道：“抱歉，老丈、这位姑娘，在下打扰了……”


    听着脚步声渐去渐远，归梦与锦儿都松了口气。


    “姊姊，他们走了……”锦儿掀开被子，低头对归梦道。


    归梦抬头看了看窗外，果然花老汉已将大门闩好，转身走了进来。


    花老汉手上攥着一块碎银，对锦儿叹道：“这也不知是哪来的富家子弟，说是要来院中寻人，临走时还给了银两。”


    他见归梦从床上下来，这才反应过来：“难不成他们要寻的人便是你？”


    归梦不置可否。锦儿忙道：“阿爹，这位姊姊是为了逃婚才离开家的，她救过我，你可一定不能出去乱说！”


    花老汉忙不迭应了：“是，我理会得。”他目光投向归梦：“我听你们的口音不是寻阳本地人，方才听见他们说要再去别处寻寻。你可要小心了。”


    归梦蹙眉凝思。表兄不知还会在寻阳盘桓多久？此时若动身去荆州，一则没有盘缠，二则极易被表兄寻获……


    锦儿心思细腻，像是瞧破她的心思，劝道：“姊姊，不如你就在我家住几日，先避避风头。”转头又问花老汉：“阿爹，可以吗？”


    花老汉微一犹豫，便点头：“你欢喜便好。”他妻子早亡，对这唯一的女儿素来有求必应，何况归梦通晓医术，今日又救了女儿一命，自然是无有不允。


    锦儿又摇了摇归梦手臂：“姊姊……”


    归梦本是极不喜叨扰借宿旁人家中的，但是眼下事急从权，她并无好的去处。她低头，见锦儿面容憔悴，一双杏眼中却透出一点求恳的热切光芒。


    这少女年幼便经此折磨，心中不知有多凄苦，可怜家中只有一名老父，多少愤懑无从诉说。她大约是很渴望一个伴的。


    “好，如此我便叨扰了。”归梦笑笑握了握她手。


    花老汉见锦儿这般高兴，也跟着开心，笑道：“你们饿了吧，我去烧饭给你们吃。”


    归梦叫住花老汉，将头上珠花尽数摘下，只留了一支素银簪，又将耳上一对翠玉环取了下来，一齐交给老汉。这本是表兄在寻阳临时买来给她插戴的，成色虽一般，应当还值得一些钱。


    “我既暂住在这里，总不能白吃白喝。这些拿去换些银子，锦儿的身子也需要补一补，吃些好的。”


    花老汉目现感激之色，没有拒绝，将东西收好去了，自留下归梦与锦儿说话。


    锦儿见归梦身上的靛色外袍有两处破损，笑道：“姊姊，你将外袍脱下，我与你补一补吧。”


    归梦便换上了紫芽那套芽黄色衣裙。


    她见锦儿穿针引线，十分熟捻，只是浑身气力不足，缝补了一会儿便娇喘微微。忍不住道：“你尚在病中，且放着吧，不必着急。”


    “是。”锦儿虚弱一笑，暂将衣裳针线放在一旁，抬眼见归梦换了女装，顿觉眼前一亮：“姊姊，你真好看。”说着又注视着归梦身上的衣裙，夸赞道：“这裙子可真美……”


    归梦哑然失笑。这衣裙不过是普通的云锦刺绣罢了。


    她转念一想，以锦儿的家境，大约连这样的衣裙都穿不上，忙道：“你若喜欢的话，我送与你。”


    锦儿淡淡将目光转回，黯然道：“不必了……这样的衣裙，我是配不上的。”


    她咬了咬泛白的嘴唇：“当初，就是在绸缎铺遇到那杨恶少，他花言巧语，送了我一套衣裙，却将我骗到他家中，玷辱了我的清白……”说着，又忍不住痛哭起来。


    归梦不想其中还有这番内情。锦儿哭哭啼啼道：“他撕破了那身衣裙，我便知道。是我根本配不上那样漂亮的衣裳，是我贪心，才会付出这样的代价……若我本分一些，不贪图漂亮衣裙，我也不会被他骗走，不会遭此劫难了！”


    归梦眉头紧锁，一面伸手轻抚着锦儿消瘦到凸起的背脊，一面安慰道：“这不是你的错。女儿家喜欢漂亮衣裳，喜欢珠宝首饰，又有什么错呢？不是你不配……”她搜肠刮肚要想出一些合适的话语来劝导，却又不知该怎么说。


    是这世道不公，富者为富不仁，穷人受尽欺负。穷人仅能温饱已是不易，她此刻方知，身为贫民家的女儿，连这样一条衣裙竟然都是奢望。


    可锦儿她又有什么错？不过是女儿家的爱美之心。


    她扶着锦儿的肩膀，注视着她含泪的双眼：“锦儿，相信我，你配得上这世上一切美好的事物。倘若我早些遇上你，我一定送你十条……不！是一百条比我身上这件更好更美的衣裙给你！你本就生得花容月貌，若是打扮起来一定是绝色佳人。将来你还可以寻一位真心喜爱的郎君……”


    锦儿沉浸在归梦的话语里，喃喃道：“会吗？我还可以吗？他不会嫌弃我已非完璧吗？”


    归梦扳正她的身子，严肃道：“当然不会！只要是真心爱你的人，绝不会在意这些细枝末节。所以，你要赶快好起来！不要让你的人生被这件事毁掉！”


    晚饭后，归梦又给锦儿把了脉，发觉脉象竟已平稳了许多。果然她猜得不错，这病大半是心病，心结若是能解，这病十成便去了七成。锦儿年轻，身子骨健旺，接下来只需按方调理即可。


    归梦欲开一副方子，却不见纸笔，问过锦儿才知他们家中竟无纸笔。花老汉不识字，锦儿也只略微识得几个字。


    归梦难以置信，次日忙委托花老汉去街市上买了纸笔回来。


    锦儿心情转好，又按时喝药，加上归梦细心劝慰，眼见着气色一日日好了起来，原本苍白的小脸渐渐透出红晕。


    花老汉瞧着也是心中欢喜不尽，对归梦愈发客气感激。


    归梦不敢出门，几日来索性呆在房中教锦儿读书识字。


    她腹中经纶不多，只将素日喜读的诗经挑了几篇教于锦儿，锦儿也学得津津有味。


    有时，她也陪锦儿到后院去喂喂鸡鸭，或是两个人钻


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    研刺绣。


    归梦于女红并无兴趣，锦儿却是喜爱的很，只是碍于家贫，只能买些下等的丝线与布料，绣工也全是自己摸索的。


    归梦便将在家时被逼着学的一些刺绣理论功夫尽数教于锦儿，想不到锦儿极有天赋，一点就透。


    归梦看锦儿绣的鸳鸯戏水、花开并蒂均是活灵活现，赞道：“若是能买些好点的布料与丝线，凭你如今的绣工，这等绣品在市面上至少可卖几钱银子。这比平日你们卖鸡蛋、鸭蛋可赚得多了。总能改善些生活。”


    这几日，她与锦儿同住一屋，白日相伴，夜间同床而卧，抵足而眠，早已情同姐妹。


    这种感觉像是从前在侯府，她与紫芽、丹娥在一起的时光。


    想起紫芽，她心中免不了有些难过，想起明铮，她更是焦躁，无法再安心在花家住下去了。


    于是婉转地向花老汉与锦儿辞别。


    夜里，锦儿不能入眠，泪眼汪汪地拉着她的手不放：“姊姊，我舍不得你，你再多住些日子好不好？”


    归梦侧身躺着，端详着锦儿姣好的面容，平和道：“我也舍不得你，只是，我要去寻一个人。”


    “什么人？”


    “一个……一个我很喜欢的人。”


    锦儿问：“非去寻他不可吗？”


    “嗯，若不能时时见他，我心里总是空空的没有着落。日子也是无滋无味的。”


    “我知道了！姊姊便是为了他而逃婚的，是不是？”她用手支着下巴，有些迷惑：“可是我听阿爹说那日来寻你的公子看着也是富贵人家，相貌极是英俊，难道你竟不喜欢？”


    归梦失笑，她没法和锦儿说那是她表兄，只道：“与我订婚的那人确是人中龙凤，只是，人人心中都有一个狭小的爱巢，有一个人先他一步走入我的巢里。所以……”


    锦儿似懂非懂，叹道：“情爱之事当真复杂，听起来比乱了的针线团还难理清……”


    二人低声絮语着，忽听花老汉在门外问道：“锦儿，你们睡了吗？”


    锦儿应了一声，披衣举了油灯下床开门问道：“阿爹，怎么了？”


    “你们没事就好，刚才我经过后院，看到一个黑影过去，以为有人来偷鸡，数了数鸡一只也没少。我心里不安，所以来看看你们。”


    锦儿锁好门窗，重又回床上睡下。


    归梦却再难入睡，今夜不平静，明日她还能安心离去吗？


    翌晨，归梦穿上锦儿为她织补好的男装，头发也作男子样式。除了一套可以换洗的衣裙，她也没有别的行李了。


    锦儿拿出一个绣工精巧的荷包递给她，忍着眼泪道：“姊姊，保重。”


    归梦知道这是她这两日赶工出来的，不忍拒她一番心意，爽快收进怀里。


    花老汉道：“孟姑娘，老汉送你出城。”


    归梦点点头，她确实对寻阳城不熟悉，由花老汉引着方便许多。


    锦儿送他们到门口，二人才刚出门，便撞见一个精壮青年。


    他额上有汗，气喘吁吁：“花伯，你快带着锦儿逃吧！”


    “发生何事？”


    “杨家、那杨恶少的花轿已经到半里外了。我在街上看到就赶紧跑回来通知你们。听说他前两日从牢里放出来了。听他手下随从说今个是特地要来接锦儿过府的！”