晚宴设在主宅侧厅。


    菜品中西合璧，摆盘考究，色香味俱全，处处彰显着主人的品味与待客之道。


    然而，餐桌上的气氛却并非全然轻松。


    林玉漱坐在主位，姿态随意却掌控全局。


    她并未遵循“食不言”的古训，反而显得颇为健谈。


    她亲切询问了归仁泽的近况，从接手节目感受，到对国内娱乐市场的看法，再到生活起居是否习惯。


    语气温和，像一位关心晚辈的长辈。


    陈予琢安静地用餐，姿态优雅，心思却飞快转动。


    林玉漱问得越细，她心中那根弦就绷得越紧。


    她清晰地捕捉到一个关键信息，林玉漱在问及归仁泽的“接风宴”时，提到的是“孟鸢代表林家去了”。


    代表林家去了？


    陈予琢握着筷子的手微顿。


    这意味着，林家真正的主人，林玉漱本人，并未出席。


    什么样的关系，能让张孟鸢拥有如此大的权限和信任，足以代表林家和林玉漱本人出席如此重要的社交场合？


    联想到张孟鸢在林玉漱身边那种如影随形、超越普通助理的亲密感，以及林玉漱看张孟鸢时偶尔流露的、不同于看下属的眼神……


    一个念头瞬间滑入陈予琢脑海。


    她们是恋人？


    这个认知让她胃里一阵翻腾，不是因为对同性之爱的反感。


    而是因为林玉漱投射在她身上的那种目光——那种赤裸裸的、带着评估和占有欲的觊觎目光。


    与男人看女人的眼神毫无二致，甚至因其更具侵略性而更令人不适。


    恶心死了。


    陈予琢感到一阵强烈的烦躁。


    那种如同精美猎物被毒蛇盯上、被视作掌中之物的感觉，让她如坐针毡。


    林玉漱看似随意的闲聊，在她听来都像是无形的蛛网，正试图将她缠绕进去。


    她放下刀叉，用餐巾轻轻按了按嘴角，动作依旧从容，但眼底已是一片冰封。


    “林总，”她抬起头，目光平静迎向林玉漱，“抱歉失陪一下。我想去看看晚星小姐，顺便把花送过去。”


    林玉漱镜片后目光在陈予琢脸上停留一瞬，那审视和估量的意味丝毫未减，甚至还多了一丝玩味。


    她唇角勾起，仿佛看穿了陈予琢离席的真实意图，却并未点破。


    “当然可以。”


    她声音依旧温和，带着主人应有的风度，“晚星在后院静养，我让人带你过去。”


    她微微侧首，对侍立在角落的一名穿着素净改良旗袍的中年女佣示意，“吴妈，带陈小姐去晚星的院子。”


    “是，夫人。”


    被称为吴妈的女佣立刻恭敬地应声，走到陈予琢身边，微微躬身，“陈小姐，请跟我来。”


    陈予琢对林玉漱和归仁泽颔首致意，拿起桌上那束重新包装过却依旧难掩衰败的玫瑰，跟着吴妈离开侧厅。


    穿过主宅灯火通明的厅堂，推开一扇厚重雕花木门，外面是连接前后院的回廊。


    夜色更深，廊檐下挂着古朴宫灯，光线昏黄，勉强照亮脚下青石板路。


    空气里弥漫着夜露和草木气息，比前院更加清冷寂静。吴妈提着一个小巧的煤油灯引路，脚步轻悄无声。


    两人在曲折回廊间穿行，经过几重月洞门，离前院喧嚣越来越远。


    四周只剩下虫鸣和风吹过树叶的沙沙声。


    终于，吴妈在一道爬满藤蔓的月亮门前停下脚步。


    门内是一个独立的院落，隐约可见里面房屋的轮廓。


    “陈小姐，到了。”


    吴妈声音压得很低，带着一种谨慎，“晚星小姐就住在这个院子里。她……不太喜欢旁人随意进出。”


    “您自己进去就好，我在门外等您。”她将手提煤油灯递给陈予琢。


    “谢谢。”


    陈予琢接过灯笼，颔首道谢。


    吴妈退后一步，安静守在月亮门外，身影几乎隐没在廊柱阴影里。


    陈予琢独自一人，抱着花束，迈步跨过了那道低矮门槛。


    灯笼昏黄的光晕勉强照亮脚下的方寸之地。


    借着灯光，陈予琢看清了院内景象。


    与主宅和前院的精心打理截然不同，这里显然是被长久忽视。


    花圃早已荒芜，野草疯狂地窜长，几乎淹没到小腿高度，在夜风中肆意摇晃着黑影。


    观赏花木也失去了约束，枝条杂乱地伸展着。


    有些枝桠甚至已经野蛮地侵占了通往房屋主路的小径，横亘在石板路上，需要侧身才能勉强通过。


    空气中弥漫着潮湿泥土味和过度生长腐败植物的淡淡气息。


    整个院落，在寂静夜色笼罩下，透着一股萧索，被人遗忘的、颓败的，任由时光和草木在此地无声地争夺着空间。


    灯光昏黄，勉强照亮脚下方寸之地。


    陈予琢独自踏入荒芜院落深处。


    眼前是一栋同样疏于打理的旧式屋舍。


    门窗紧闭，没有一丝光亮透出，像沉在夜色里的孤岛，无声无息。


    只有夜风吹过疯长野草的沙沙声，更衬出此地的死寂。


    她以为林晚星睡了。


    陈予琢放轻脚步，走到唯一一扇透出轮廓的木格窗下。


    窗台积了薄薄一层灰。


    她小心翼翼将那束凋零的玫瑰倚着窗棂放下，花瓣触碰窗台，发出细碎窸窣声。


    就在她准备转身离开时——


    “谁……？”


    一个女声，极轻、带着浓重鼻音和疲惫沙哑，猝不及防地从紧闭门窗内飘了出来。


    那声音微弱呓语。


    陈予琢脚步顿住，回身看向那扇紧闭的门扉。


    “是我，陈予琢。”


    她对着门的方向，“林总让我送花过来。”


    门内沉寂了片刻。


    接着，是门闩被缓慢拉开的。


    咔哒——


    沉重木门向内打开一道缝隙，黑暗从门后涌出，几乎将门前煤油灯的光晕吞噬。


    林晚星的身影出现在门缝间，看不清面容，只有一道模糊侧影。


    “进来。”


    她顿了顿，语气不容置疑，“把灯灭了。”


    陈予琢目光飞快扫过门内深不见底的黑暗，又看了看脚下杂草丛生、路径不明的院落。


    “灭了灯，待会儿出去就看不见路了。”


    她陈述事实，“我把灯放门外，行吗？”


    门后林晚星没有回应。


    那沉默像是一种固执的坚持。


    陈予琢不再多言，俯身将手里那盏手提煤油灯轻轻放在门外青石板上。


    她直起身，迈步跨过门槛。


    身后的门，在她进入后，无声地、缓缓地合拢，隔绝门外最后那点光。


    浓烈黑暗如同冰冷潮水，瞬间淹没陈予琢。


    眼睛需要时间适应，只能依靠残存视觉记忆和微弱感官去捕捉环境。


    空气里弥漫着一种混合陈旧木质、淡淡药味和某种难以言喻的、类似枯萎花朵般的沉闷气息。


    过了几秒，瞳孔才勉强分辨出屋内模糊轮廓。


    房间很大，很空，家具极少。


    唯一的光源，来自房间深处一张宽大雕花木桌。


    桌面上，一盏造型奇特的台灯孤零零亮着。


    那是一个牧羊女


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    陶瓷雕像。


    牧羊女穿着旧式蓬蓬裙，微微垂首，本该举着一把精致小伞的右手却拿着根黑伞柄。


    伞面早已不知去向，只剩下伞头末端，突兀顶着一个白炽灯泡。


    没有任何灯罩遮挡，毫无保留地将炽白光线粗暴地射向四周。


    那灯泡的亮度在绝对黑暗中显得异常刺目，像一个灼热白点，是这黑暗囚笼里唯一的、令人不适的焦点。


    就在那光源下，林晚星蜷缩在一张宽大扶手椅里。


    她身上裹着一件宽大的、看不出颜色的旧睡袍，整个人像被抽掉了骨头，深陷在椅子阴影中。


    长发凌乱披散着，遮住大半张脸，露出的下颌线条绷得很紧，皮肤在光的映照下，呈现出一种近乎透明的苍白。


    她一动不动，甚至连呼吸起伏都微弱得难以察觉。


    只有那双眼睛，直勾勾地、近乎呆滞地凝视桌面上那个裸露的、散发着强光的灯泡。


    仿佛那灼目光点是她与这个世界仅存的连接。


    桌子上还放着几个精致保温食盒，盖子紧闭，显然原封未动。


    饭菜的香气被房间里那股沉闷气息压得几乎闻不到。


    陈予琢目光在林晚星身上停留片刻，又落回那盏灯上。


    那毫无遮挡的光线，让她眼球感到一阵干涩，下意识地想要移开视线。


    但林晚星没有，她一直盯着。


    视野里一片白热，像烧熔的金属，灼烫着视网膜。


    盯久了，视野边缘开始发黑、晕眩，光晕在扩散、变形，失焦，世界在那片纯粹的、令人窒息的亮白里溃烂。


    思绪早已停滞，沉在冰冷的泥沼深处，连拉扯的力气都没有。


    只有眼球被那灼热光钉着，带来一种近乎自虐的、麻木的痛感。


    就在这片意识模糊的白光里，一个声音穿透进来。


    很轻，很真实。


    嗤啦——


    是布料被用力撕裂的声音。


    干脆，利落。


    紧接着，一片柔软的、带着微凉的阴影，拂过叹息，轻轻覆盖在那令人晕眩的光源之上。


    光线骤然柔和下来，从刺目白炽变成一片朦胧温暖的蓝。


    那片灼烧视网膜的尖锐痛楚瞬间被抚平，把她拉进一片咸腥冰凉大海。


    她坠落，她漂浮。


    直至浮出水面，肺里挤进空气，迫使她大口喘息。


    林晚星瞳孔，下意识地、极其缓慢地转动了一下，试图重新聚焦。


    光源被遮挡大半，蓝色光晕勾勒出一个蹲在灯后的身影。


    陈予琢就蹲在那里，就在那张宽大雕花木桌旁，牧羊女台灯后。


    浅蓝光线透过蒙在灯上的布料，轻轻打在她低垂的侧脸上。


    光线下，她肌肤细腻，似羊脂白玉雕刻的神像，温润沉静。


    长睫在眼下投下一小片扇形阴影，鼻梁挺直，唇线微抿，神情专注而平静，仿佛正在完成一件极其重要的事情。


    林晚星目光，如同被丝线牵引，落在那片柔光映照的侧脸上，久久无法移开。


    然后，她听到那个平静声音再次响起，很近，很清晰。


    “这样盯着，”陈予琢声音异常温和，“是不是就不会很刺眼了？”


    话音落下的瞬间，林晚星感觉到一只微凉的手，以一种极其轻柔的、近乎小心翼翼的力道，触碰到她脸颊。


    指尖温热，轻轻擦拭着眼角下方。


    凉意在眼下晕开，直到看见陈予琢指尖的水色，林晚星才意识到是自己酸涩的眼睛早已流出泪水。


    她的灵魂在自我拯救，向外界发出信号。


    而陈予琢接收到了，并给了她回应。