曲江亭位于小岛西侧，是一个夏季纳凉的自雨亭，巨大水车源源不断地旋转，向亭子的顶部泼洒井水，飞檐下撑起一帘瀑布。


    亭前摆放有专用于制风的扇车，以及新鲜采摘的栀子花。长风吹散井水的冷意与馥郁的花香，徐徐漫入亭内。


    修竹为公主撑伞，一同穿过了亭前水帘。


    宋立娘想要寻找座位的时候，恰巧听见一声呼唤。


    “小八……”


    是宋衫立于曲江亭入口处，对她主动招呼，身子却未曾近前。


    宋立娘先展开笑颜，走近一步，叽叽喳喳地问：“四哥哥！你的风寒可好了？今日为何想起来办宴？丽娘坐哪里啊？我在女客席，你在男客席，四哥哥你可以坐我对面！”


    一如往日兄妹相处的热络模样。


    宋衫腮边渐渐挂回浅淡的梨涡，他才要回话，宋立娘又望见了什么，径自越过宋衫，惊喜地跑往远方。


    “燕哥哥怎地也来了？”


    从飞檐滑落的水滴连贯成柱，宋立娘踩过亭前积水，惹水花飞溅。一圈白栀子花随流荡漾在石阶周围，沉沉浮浮。


    燕袖沉默未答，而是先伸出手，挡在女娘的发顶之上。


    宋立娘抬眸细看，原来他用掌心接住了檐下滴水。


    本该濡湿发丝的水露，砸碎于一只素净的手掌，发出哒哒哒的轻微声响，微颤着耳膜。


    “丽娘，我想与你谈一谈。”燕袖道。


    宋立娘就知道，对燕家出手后，必须面对燕袖的追问。这家伙伤没好全又追来了重华园，果然麻烦。


    她才要作答，被后头的说话声打断：“表弟，宴席很快开始，不如待散宴后你再与小八相谈。”


    宋立娘回望过去，视野中一袭霜白衣袂翩飞，是宋衫持伞缓缓行来，伞面承接了檐下的水滴，


    燕袖见状，只好默默收回了手。


    宋立娘踏上石阶，保证自己不会被水滴湿，继而莞尔道：“是啊燕哥哥，宴席马上开始了，等过会儿我们再聊？”


    “好。”燕袖答应后，转头又问宋衫，“表兄，不知今日因何事办宴？”


    前世可没有这场曲水流觞宴。


    “对了，刚才我也问了，没等到四哥哥告诉我。”宋立娘顺着话头，不好意思地挠头，“害，是我的错，光顾着燕哥哥来了。”


    宋衫只是浅笑，收好伞，缓缓道：“前段时日，母后心疼小八为婚约伤神，也因此想起了大公主。驸马纳妾闹得京城皆知，母后特别请大皇姐此来行宫散心，希望她莫要再为此苦闷。”


    解除婚约的事被重提，在场的两个当事人都应景地变了脸色。宋立娘怨怼地看向燕袖，而燕袖则别过了眼神。


    宋衫接着解释：“我今日办曲水流觞宴，正是想邀诸位皇室的姐妹兄弟同聚，为大皇姐解忧。”


    燕袖垂首，声线沉闷：“表兄，既然是皇室家宴，我恐怕不便在场，宴后我再……”


    “无碍。”宋衫将燕袖请入亭中，“你与皇室族亲都相熟，何况这也不过平常聚会，算不得家宴。”


    宋立娘跟着附和：“皇姐正需要人多热闹呢，你留下吧。”


    三人一同走入早已备好的亭中宴席。此间曲江亭专为曲水流觞建造，内部宽敞明亮，地面以砖石砌出一道蜿蜒水渠，水源自竹石假山流出，清澈冷冽。


    宫侍们纷纷上前侍奉，有负责招待贵人的尚宫提议：“燕公子，可要坐在八公主对面？”


    燕袖尚在迟疑。


    宋立娘率先冲尚宫点头：“好啊，让燕哥哥坐我对面吧！”


    一旁的宋衫对此静观不语，却紧抿薄唇，眼底结了层空寂的霜。


    ……只要燕袖在，他就不会是小八的第一选择。


    宋衫还记得，在燕袖毫无征兆地解除婚约时，他便察觉出，这位表弟极可能同样重生了。


    但他从未与燕袖坦诚重生之事。


    因为宋衫有怨，他忌恨自己的表弟。


    前世的燕袖凄惨早亡，甚至被宋立娘一箭所杀——可那又如何？


    至少他还有自由。


    无论是打马折花、闯荡天涯的自由，还是亲近公主、大胆求爱的自由，这位表弟都做了个遍。


    而宋衫自己，无论前世今生，都永远被困深宫之中，困在太子与兄长的双重身份里，做一个注定受人挟制的太子，做一个对她爱而不言的政敌。


    今生燕袖所厌恶的，反倒是宋衫两辈子都求而不得的。


    何其可笑。


    ……


    宾客到齐，席间喧嚣。贵人们坐在水渠附近，各有一方盛放瓜果的小案几，以及盛放冰水的小型木盆。


    盆中浮瓜沉李，更有红荔枝、金琵琶共紫葡萄，色泽缤纷，清新悦目。


    宋立娘身边的位子，照旧坐的是七公主。


    宋苏晚望着斜对面的燕袖，低声嗤笑：“那憨货往日不是总给你剥果皮、剥蟹肉什么的？现下是撕破了脸，演都不带演了？”


    宋立娘不说话，只对七姐姐回以瘪嘴耸肩的动作，好像也对燕袖感到无语。


    “切，没了就没了，谁会把那一点方便当宝似的！”宋苏晚骂完，眼珠子一转，又来了鬼点子，“哎小八，没人帮你剥了，那你就帮我剥呗，多多练习，免得你自个剥皮手生咯！”


    宋立娘叹道：“倒反天罡啊，七姐姐！”


    从八公主的位子过去几人，坐的是大公主宋春晴。


    宋春晴出降时被皇帝封号京华公主，成婚五年无子。三个月前，驸马与丫鬟暗通款曲，被京华公主发现后，驸马竟然擅自把丫鬟纳为妾室，此举还广受朝野支持。


    宋立娘在闲聊间，偶尔偷瞧宋春晴一眼，可以看出这位京华公主的兴致并不高，始终悒悒不乐。


    宴席上，太子宋衫命人搬来一尊昙花，放在了亭子中央最醒目的位置。


    昙花的枝叶茂盛鲜绿，纤白花苞摇摇欲坠，然而其上遍布黑虫，一刻不停地啃咬蠕动，蛀得叶片百孔千疮。


    “难得大皇姐同游重华园，此次宴席，我想请皇姐与各位共同观赏名品百花，以花为题，流觞赋诗。”


    宋衫指向亭中央的昙花，不紧不慢地向众人介绍。


    “百花之中，唯有这株并蒂昙花最为珍稀名贵，有‘月下美人’之称，我本想留它作散宴前的重头戏。”


    讲到此处，宋衫的语气转为惋惜。


    “岂料，并蒂昙花自运来行宫后，竟生出许多虱螨蚜虫，不知如何应对，我想听取诸位的意见。”


    这番话一出，本在闷头饮酒的宋春晴倏然抬眸，好似来了精神。


    宋立娘见得此景，暗暗明白了宋衫的用意。


    坐得离昙花最近的三皇子，第一个开口，神态狂狷：“灭虫不就成了？人若想对付虫豸，办法多得很，用药、用火、用刀，不怕虫豸不死。”


    与他一母同胞的六公主宋瑶，也表示了赞同。


    宋衫问燕袖：“表弟，你如何看？”


    燕袖犹豫片刻后，斟酌着说：“私以为，昙花易招虫，今日除尽害虫，也难保明日继续滋养蚊蚁虱蝇，还可能引虫上身、反受其害，及时舍弃生虫的昙花最合适。”


    五公主宋玉容反驳道：“花叶生虫常见不过，只要虫子不过分伤及昙花根基，对赏花便没有阻碍，忍一时风平浪静。”


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    “对！花草本就会长虫，要顺应天理。”九皇子跟着说。


    年仅十二岁的最小皇室成员——十公主宋薇，也大声说出想法：“都生虫了，为何不换掉？下次再好好择花，肯定能选到品质更佳的名花。”


    全场只有宋苏晚听得一愣一愣。


    宋苏晚用看白痴的眼神，逐一审视完在场的姐妹兄弟，悄声问身边人：“她们认真的？不就一盆花，聊得那么起劲？这不是养花宫人管的事吗？”


    宋立娘发现，这位七姐姐的眼神当真清澈又愚蠢。


    “七姐姐，你想一想，你不喜诗文学问，往日从不参与诗会。你之所以来曲水流觞宴，也是专程奔着劝慰大皇姐来的。”宋立娘小声地为七公主答疑解惑，略微点拨，“教你一个成语，叫作‘弦外之音’。”


    “原来，原来是这个意思……”


    宋苏晚恍然大悟，激动到扑腾一下站起来，成为全场目光的焦点。


    “害，直接说昙花就是驸马，虫子就是妾室，不就好了！一个两个总喜欢拐弯抹角的，做什么啊，弄得我一句没听懂！”


    亭内众人皆是惊诧。


    六公主宋瑶向来和宋苏晚不对付，言语直白地呛声：“宋苏晚，你还是这么不通世故，直接点破此事，是想让大皇姐丢脸吗？”


    宋苏晚气势十足地叉腰回怼：“皇姐为何丢脸？真正丢脸的人，不该是与别人苟合的驸马吗？大皇姐，你要不就写一纸休书，休了他，要不也纳个面首回家，好歹对等一点！”


    “不过……”宋苏晚眉头一皱，认真思考，“按我说，还是休了驸马好！往后他的私生子还不用皇家出钱养了呢，能省一大笔银子！”


    旁边的宋立娘一个头两个大，无奈地双手扶额。


    知道七公主性情直率，但没料到她如此生猛。


    大公主宋春晴显然不悦：“苏晚！”


    坐在另一头的三皇子，阴阳怪气地指摘道：“世上哪来的女子休夫，七皇妹打算与世为敌？”


    一石激起千层浪。众人顿时议论纷纷，许多皇室成员讨伐宋苏晚出言不逊、违背纲常，更是翻出七公主的旧账，什么逃课睡觉、撕毁《女诫》、顶撞父皇、遭清流弹劾不守礼数等等。


    场面逐渐失控，太子宋衫试图局中调和：“办宴正是为了让诸位各抒己见，为皇姐排忧解难。七皇妹也是一心为皇姐着想，我们不必互相争执……”


    此时，尚未完全平息的喧闹间，冷不丁插入一句话。


    “与世为敌又如何？”


    显然，这是对不久前三皇子发言的一句回复。


    但说话人的声量不大，语调也冷淡平静，与离经叛道的内容比起来，透出几分割裂。


    陡然间，宴席上的所有人停下议论，面面相觑。


    方才的环境嘈杂喧哗，导致辨不出那说话声的音色和来向。


    五公主宋玉容索性发问：“谁说的要与世为敌？七皇妹？”


    宋苏晚摆摆手，重新坐下：“不是我说的，但我也是……”


    “七姐姐，吃个果子吧。”


    宋立娘笑颜盈盈，及时截住了宋苏晚的话头，递上一小碟剥好壳的荔枝果肉。


    宋衫顺势转移话题：“好了，我们相聚曲江亭，是为了给大皇姐分忧，莫要因闲杂琐事乱了心神。我先抛砖引玉，以清水竹石为题，作小令一首。”


    宴席总算步入正轨，宴上人们流觞吟诗、赏花醉酒，暂且放下不快，共享午后偷闲流光。


    然而，一位新客的到来，再次打乱席间平静。


    霍冠来了。


    宋立娘手上倒酒的动作一滞——霍冠怎么会到这儿来？