午时一刻，烈日当空，府衙大门缓缓开启。


    华计然踏出府门，翻身上马。她神情冷毅，朱红色官袍一尘不染。随行官吏分列于左右，府衙侍卫紧随其后，队伍整齐，其气势却难以忽视。


    衢江街巷早有百姓聚集，闻讯而来，目送这行人的队伍前行，百姓议论纷纷。


    “她一个刚上任的太守，真敢去茂别府衙？那可是出了名的烫手山芋。”


    “李成欢那群人，连老太守都不放在眼里，她一介女流能压得住？”


    也有人冷笑：“朝廷这是没别的人了，才派个女人去。”


    她策马而行，背后议论声不绝如缕。这其中，有质疑，有唏嘘，也有几句叹息。但更多的，是不加掩饰的轻慢。


    华计然听得一清二楚，却未回头。朱袍随风鼓动，隔绝了所有嘲弄。


    风声传得很快。未到傍晚，衢江城中已尽人皆知：华太守亲赴茂别，调查茂别府衙失火案。


    人群的角落里，一名青年低头拽了拽头上的方巾，遮住半边脸和脖颈上还未痊愈的鞭痕。他下意识伸手探向腰间，才发现自己熟悉的那柄匕首，仍留在衢江地牢。


    华计然他们尚未抵达府衙，在漳平的驿道上，便看见一名身材圆润的中年男子带着数名随从快步迎上，满脸堆笑，老远便拱手作揖。


    等他们走近，钱聪之帮她拉着马绳，笑嘻嘻堆着满脸横肉说道：“下官漳平县丞钱聪之，见过华大人。大人远道而来，辛苦了，前方驿舍已备好茶水饭食，还请先入座歇息片刻。”


    华计然从他手中抽回马绳，沉声道：“不必了，直接带我去见李大人。”


    钱聪之愣了愣，随即又堆起笑容：“哎，李县令此时正在公堂审案，实在分不开身，未能亲迎，还请大人见谅。大人有何吩咐，下官在此听令，必不敢怠慢。”


    “审案？”华计然眉头轻蹙，“什么案子？”


    钱聪之连忙摆手道：“不过是寻常小案，不值一提。李大人心系政务，才未迎接大人，绝无怠慢之意。”


    华计然未应，只是瞥了他一眼。


    这话说得滴水不漏，可人却站在驿道中间，偏不让路，拖延之意再明显不过。李成欢审的案子，八成就是府衙失火案。


    时间紧迫，华计然心中已有几分烦躁。


    失火案若仍在李成欢的掌控中，稍有延误，线索便可能被清理得干干净净。


    她不愿再与钱聪之周旋，语气冷漠道：“钱县丞，本官的手谕你是充耳不闻啊，你再挡在这里，就是妨碍公务。”


    “唉，大人这话可冤枉，下官只是……”


    华计然根本不予理会，高举右臂，命令后方的侍卫们道：


    “来人，给我清出一条路！”


    等他们一行人抵达茂别府衙，已是申时。日头向西，阳光落在前方那片焦土之上，将断壁残垣的黑影拉长，像是一纸死讯被人揭开。


    曾象征官府权威的屋舍，早已烧焦坍塌在地，几根粗大的房梁压在碎石之间，前进不得后退不能。台阶上积着厚灰，下头仿佛是掩埋了一段不为人知的过往。


    几名衙役站得笔直，却个个低着头，眼神躲闪。有人似欲开口，却被身边同伴暗暗拉了一把。


    华计然望着眼前这片烧得焦黑的废墟，如今只余一地瓦砾，案牍文书全被大火烧为灰烬，几块残牌孤零地插在灰堆里，还依稀辨得出“值房”、“库署”几个字。


    这场火，烧得干净，不留余烬。它烧毁的，不仅是一座府衙，更是人心的险恶。废土之下，藏着的究竟是巧合、放纵，还是贪婪的真相？


    华计然向衙役询问了李成欢的去处后，命秦国恩即刻带领扮成寻常侍卫的银甲卫，封锁府衙四方。


    她对秦国恩交代道：“没我的手令，谁都不许进。李成欢来了也一样。”


    华计然带着仵作和典吏等人，踏入通往临时府衙的青石巷。


    巷中百姓正围在府衙门口，其中一位美貌女子跪在街边，浑身颤抖如筛，鬓发散乱，衣衫不整。她死死抓着地面，指甲嵌进泥土里，像是被人拽着拉开后又挣扎着爬回原地。她哭得双眼红肿，却一句话都说不出来，只死死盯着府衙门口那道血痕，一声声干哑哽咽，像是从喉咙里刮出来。


    两名捕头从府衙里走出，手中铁链拖着一个人。那人腰背塌陷，身上血痕纵横，皮肉与衣服融为一体，几乎分不清是生是死。


    两名捕头面上麻木，手上动作却很熟练，仿佛拖着的是一口破麻袋。


    华计然眉头紧皱，跨过门槛走入正堂。堂上不闻断案之声，唯有扑棱响声回荡在屋内。


    她循声望去，只见主座之上，李成欢靠坐在太师椅里，翘着二郎腿，正用一截细细的木枝戳进鸟笼。而笼中鹦鹉却不叫，只缩在角落，羽毛凌乱。李成欢似是毫不在意，嘴里还哼着无字小调，一副悠然自得的样子。


    夕阳余晖从窗格斜射进来，在他脸上投下扭曲的黑影，像几条盘踞不去的阴冷黑蛇，潜藏杀意。


    她皱眉问道：“此人是谁？所犯何事？”


    李成欢听见声音，一只眼瞥向华计然，又低下头，继续用木枝戳弄鹦鹉，丝毫不理会她的问话。


    那只关在笼中的鹦鹉像惊惧地扑打着翅膀，在狭小的笼中四处乱撞。几根羽毛飘落而下，像是雪中滴血，悄然坠地。


    它尖声叫着，一遍又一遍，刺耳凄厉：


    “错啦——错啦——”


    泣血之声回荡在空旷的公堂中，久久不散。


    李成欢眉宇间掠过一丝不耐，他抬手打开笼门。


    那只鹦鹉尚未反应过来，便被他一把擒住。它扑扇着翅膀，喉咙里仍含着“错”字的尾音，却再无法完整叫出一句。


    “吵死个人。”


    李成欢手指猛然收紧。


    一声细碎的“咔哒”声响起，那鸟身子一抖，瘫软在他手中。


    堂内有人吞了口水，


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    无人敢发声。


    华计然心惊：这场戏，李成欢本可以轻轻带过，可他偏偏当众动手，毫无怜悯地掐死那只鹦鹉。李成欢不止是暴戾成性，还在向她示威，告诉她：这里的生死，由他说了算。


    这个人，不仅心狠，而且猖狂。


    华计然再次看向他的眼中像是冬日寒霜：“李县令，回本官的话。”


    一旁的师爷连忙附在他耳边告诉他，华计然的太守身份。


    李成欢这才转过头来，慢吞吞地说：“啊，是华大人啊。方才没看仔细，还当是哪家不知礼数的小姐跑出来闹事了呢。”


    他这话说得不咸不淡，甚至带着点轻浮的笑，目光直直落在她身上，又慢悠悠地转开。


    华计然神情冷淡中带着一丝不耐，语气依旧：“还请李县令将案情如实禀明。堂上案情未明，李县令却与鸟为伴，不合规制。”


    站在一旁的师爷连忙踏前一步，笑着打圆场道：“李大人玩笑话，华大人莫怪。回禀大人，方才堂下拖出去的那人，是昨夜府衙值房纵火案的主犯。人已伏法，口供、证词俱在，请大人过目。”


    他说着，将手中的卷宗恭恭敬敬地递到华计然面前，她接过卷宗，低头翻看。


    说是卷宗，不过是一页纸。她扫过案卷，上面写道：


    嫌犯王明，漳平更夫。因与值房支计有旧怨，心怀不满，昨夜子时，趁支计值夜之机，潜入值房，纵火焚烧，致支计被困火中，命丧当场。今早被捕，已供认不讳，具结画押。


    卷宗里除了一个血迹模糊的手印，没有旁人佐证，甚至连仵作的验状也未附上一页。而说是对死者心怀不满，却连具体的事由都没有交代。她眉头顿时锁得更紧。


    比起火情伤亡，令人更寒心的是茂别这群人对卷宗的敷衍，对法理的不屑和对人命的漠视。


    “这便是全部？”她叫人将卷宗收好后，质问道，“口供之外，可有旁证？仵作的验状又在何处？”


    师爷闻言怔了一瞬，勉强笑道：“案犯方才在堂上已将纵火之事供认不讳，且所供与现场情形相符，火源确在值房外侧柴堆处，推断无误。再者，案情紧急，李大人便以从简之法……”


    “从简之法？”华计然打断了他的话，神情肃穆冷漠，字字铿锵道，“一桩命案，值夜之人活活烧死，这么大的火势，死者的叫喊声，都没有引来一个人？只凭一纸口供便算结案，茂别县衙断案向来如此儿戏？”


    师爷额头隐隐冒汗，却还要支撑：“这……实在是案犯伏法果决，毫无抵赖之意。”


    此时，府衙外忽传一阵急促的呼喊声。众人循声望去，只见一名美貌女子满身尘土、蓬发遮面，膝盖上的布料已经残破不堪，仍一步一顿地跪爬进堂。她抬起脸来，嘴角被打的红肿裂开，却依稀可见昔日美貌，眼中泪痕未干，却更有一股死也要言明的决绝之色。


    “华大人——”她声音哽咽，哀求声却撕心裂肺，“奴家有冤要告！”