雯桦，瑰都。


    自大雪之后，雯桦无一日阴翳，天气越发酷热，仿若将人放在蒸锅里文火慢蒸。


    大街小巷却无人避暑，随处可见牵驴驾车的百姓大包小包准备出逃，就连王公贵族都已陆续拾好家当，排长队出城。


    瑰都御卫营在王廷的几队值守御卫才换下来，一辆疾驰的马车就在宫门处停稳。未等驭夫摆好马凳，车厢内蝉衫麟带的男人就已仓促跃下车，步履生风朝宫门内踱去。


    “殿下，您慢些走。”跟在妘坤身后的双喜一路小跑跟随，呼哧带喘，“您见着稽大人那副惨样子，心里怄气也别这般毁自己个儿身子。”


    妘坤那张如玉的额头上仿若填了几笔刀刻的划痕，使得原本的华丽气质也蒙上层晦暗。


    “瞧见了吗？！那日若不是鸿云在，今日没了双臂的便是我！！”


    那日事故之后，这是妘坤第一次出宫去看稽鸿云。


    方才在稽府看到的那个蓬头垢面，完全丧失了意志的疯癫男人让双喜一个阉人都为之感到遗憾。


    再怎么说，稽鸿云是当朝高官后代，更是个忠勇男儿，谁又能想到被明蔚的暗箭害得这样惨。


    “该死的秋家！”双喜连忙附和了一句。


    提到秋家，妘坤更加郁闷。


    他以为那日受伤之后，父王怎么也会追究到底，谁想秋萧曼竟然敢公开违抗诏令，带着荣邸十几万秋军一路退往雯桦。


    别的关口的将领本还有意出战，但瞧着秋萧曼把葫芦口都撒了，明蔚大军捉了五千多英勇就义的壮士，后又鱼贯而入。


    哪还会有人再拿自己的命去白白送死，干脆跟着她一同后撤。


    “真应该早点听你们的！若是提前下手，也不至于沦落到今日窜逃的局面！”妘坤语气激愤，仿佛带着瞎了眼会对秋萧曼心慈手软的悔恨。


    “殿下快别这么说！现如今保命才是真的。明蔚一路都善待俘虏，甚至还救济缺食缺水的流民，谁知道是不是同先前屠戮其他王廷一样，都等着来瑰都一并消杀呢！”


    想到还有两日便抵达瑰都的明军，双喜也有些气馁起低下头去。


    “对！今日先同父王一起离开。”他边说边看成群的小宦官从广场三侧的大殿内搬着成批宝物涌出，直奔宫门外的车辇安置，眼中怨色更重，语气狠狠：“君子报仇，十年不晚！”


    听他这么说的确鼓舞人心，双喜眸中却只亮了一瞬，继而又如烛液耗尽的灯芯，彻底灭了其中光辉。


    他忽然想起此前跟妘坤讲的羽德王室覆灭时的惨状，明蔚血洗王廷，除了他有意带回去凌辱的后代，其余人全部挖眼，割耳，腰斩挂在都城。


    曾经那个享有瑰丽如虹，璀璨若星的羽德都城早已成了万骨林，除了黄沙想要覆盖屈辱，哪还有活的东西敢往那跑！


    他闷闷叹了口气，只丧气地呢喃了句：“能活十天就不错了...”


    妘坤当即缓了步子，那双阴夜般的眼带着极富恶意的目光逼向他，恨不得要把双喜斩碎。


    意识到自己说错话，双喜立刻打岔道：“今晨碰到福辉，他让我给殿下带个话。”


    提到福辉，妘坤知道他是要献计，便收起几分气焰，别开头时依旧语气不佳。


    “有何高见？！”


    “关押秋家前，无意看见了离先生留给陛下的三只锦囊。”


    双喜语气平稳流畅，应是转述而不是胡诌。


    妘坤却忽然猜到福辉的暗示，愤怒的神色稍显松懈，却也不再避着双喜，直言道：“不是说姓离的就是明蔚？！”


    双喜显然早就知道这件事，他并未表现出丝毫惊讶，只尽量完成转述：“他说那里面写了三条妙计，分别是【乘舆播迁】【弃车保帅】【明辨忠奸】”


    这样三个词让妘坤一头雾水。


    刚好走进可以穿行至福禄亭的回廊，这里不再像方才人多眼杂，周围到处是苍翠的绿树和假山石，故而让妘坤脚步更缓了些。


    “什么意思？”


    双喜摇头的同时却说：“不知为何给陛下这样的警示。但听福辉说，字里行间可全是保全秋萧曼的意思。”


    被他这话少一点拨，妘坤当即联想到近日发生的种种磨难，再将这几个词拆解来看，明蔚想表达的意思莫过于【迁，帅，忠】。


    所以，秋萧曼敢违抗诏令，一路从荣邸退避，这便是所谓的迁；而帅则是宁可砍掉其他人也要保全秋萧曼这个主帅；忠呢？


    妘坤厌恶地轻翻上唇。


    他想说的是秋萧曼忠心耿耿？


    看他一脸嫌恶的表情，双喜又往他身边凑近了些，揣摩他情绪小心翼翼道：“所以若想拿捏明蔚，最有效的法子便是捉住秋萧曼。”


    妘坤甚至一副欲哭无泪的表情，无奈极了。


    “我用什么捉？手？？”


    别说他一个无兵无将的小王子，就连雯桦王拿秋萧曼都没办法了。


    起初几日还能用秋家二老做要挟，目下的雯桦王哪还调的动兵？除了万余人的御卫之外，远水也解不了近渴，他只能带着后宫逃命，哪还能想如何处置秋萧曼？


    这时候若真伤了秋家二老，谁又直到秋萧曼会不会在明蔚之前就动手血洗了瑰都呢。


    但提及这个话题，双喜却忽然变得轻松下来，他只道：“有位高人，愿意助殿下一臂之力，就看殿下是不是愿意与他联合了。”


    “高人？”妘坤满目质疑，“不会又来个明蔚的走狗吧？！”


    双喜狠狠摇头，坚定极了：“那人与明蔚永生永世都不能和睦的。”


    听他这般形容，妘坤那双原本还陷入焦虑的眼瞬间被垂散阴霾似的清明，没等他再多问，双喜已附在他耳边，嘀嘀咕咕耳语起来。


    ^


    “明将，再行十里便到瑰都。”


    密密麻麻的明军此时已围着瑰都外的青昙湖安营扎寨。


    暮色四合，浓云蔽月。


    广袤的山野间，明亮的篝火星星点点，点缀着这片草木修剪齐整的繁华郊野。


    斥候报了信离开，木良畴同明蔚一起站在地势稍高处，只不过他没去看被青石高墙围砌的瑰都城，而是将视线扫过被数万明军包围住的一小撮雯桦子民，心里着实不是滋味。


    “这些人也真是胆子大！”木良畴忍不住发牢骚，不想再看明军把大批水粮分给他们。


    也不知道明蔚是鄙夷这种只为活命却不顾尊严的人


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    ，还是对即将要拿下另一座都城的欣慰满足。明蔚只轻笑一声，仍旧对着瑰都的方向出神。


    着实猜不透他心里怎么想，木良畴便也将头扭过去，看向仿佛仍陷在宁静安逸中的瑰都城。


    “方才信兵来报，之前调拨的十万军已在西戎附近驻扎。”木良畴又补充，“西戎的几个部落怕遭殃，已马不停蹄撤了两百多里。”


    明蔚没什么情绪地“嗯”了声，这种冷漠的态度却让木良畴觉得他并非不关心，而是有心事。


    “若想抓住竺青，我们不得不攻。”木良畴推心置腹，“跟着他逃出来的哲合暗卫有千余人，然而小小的先兆关加上子民也就千余人，若明将想照着目下的局势保全他们，届时竺青的人掺和在无辜百姓中，他再带人从内部进攻我军，十万大军必然会遭到损伤。”


    明蔚依旧沉默着。


    木良畴继续剖析局势：“加之雯桦王正向先兆方向逃亡，搞不好两方联合，十万大军群龙无首，对我们可是极为不利。”


    如今明蔚十万大军默默潜在先兆关不远的地方，即便有流民出逃，也定然会被那边的十万明军扣住。


    竺青并不笨，他也定然想到了明蔚不会毫无防备，所以若想私逃也只能是往东南的纪灵关。


    但是纪灵往东是片海，那里海寇猖獗，甚至全是见财起意的悍匪，可不管流民是哪来的，如果没有钱物，只怕要了命不说，还得毁尸灭迹丢到海里喂鱼。


    竺青山穷水尽，哪还有什么财物，想是不会往最东南纪灵去，更何况明蔚的暮军在东南一带眼线也是极多的，竺青对水性不熟悉，更加不会选择那条路。


    所以他唯一的选择便是等着雯桦王的大部队一到，从先兆关往西北走。


    但木良畴的顾虑和明蔚的大同小异，只不过明蔚是在想什么时候带着一半明军去先兆关附近，既能捉了妘坤，又能捉了竺青，还能不让秋萧曼两面为难。


    本是计划在三日前出发去先兆的，但迟迟未离开就是因为一路上听流民怨言，尽是对秋萧曼避而不战的辱骂和指责。


    想到这，明蔚终于转过身。


    他没着急从高处走下来，只将视线扫过那些正被明军帮着搭建帐篷的雯桦子民身上，一时间他身上流露出的锐气让周身入夜的温度都随之降了几分。


    感受到他毫无善意的戾气翻涌，一旁的木良畴不再做声，只顺着他视线的方向朝那群布衣百姓看去。


    明蔚缓缓从高处走下，忽然仰头看了眼头顶的苍云密布，往主将大营走的时候冷漠地落了句：“天要下雨，那些个渴极的人就不用避了。”


    拿不准他脾性的木良畴自是欣然接受这个指令，当即喊来旁边放哨的小兵去阻拦明军继续为雯桦子民搭帐篷。


    话音才落，又一个信兵火急火燎来送信。


    明蔚接过百里加急的信笺，速速通读了纸上的内容，而后他迅速将信纸一合递给身后的木良畴，利落的动作让木良畴当即觉得这信的内容应是好的，至少能消明蔚这几日的燥郁。


    没等他展信去看，就见明蔚提步时对木良畴扬声道：“明日我带一半明军从东南绕路去西戎，你留下继续在秋军后方追逐，一切照旧，不容半分闪失！”