寒冬已过，但华山顶峰之上，仍裹着料峭寒意，雾霭如纱缠绕山腰，将青灰石阶浸得湿漉漉的。


    云海在玉女峰下翻涌，山门处的青铜香炉袅袅升烟，与悬于绝壁的鎏金匾额‘正气长存’遥相对望，匾角铜铃在风中轻颤，惊起几只栖在古柏上的寒鸦。


    石阶尽头忽传来错落的脚步声，惊散了薄雾。


    “来了。”


    江玄负手而立，看向山门之内，匆匆走来的一群人影。


    领头之人，一袭靛青长衫，面容清癯如古松，肤色略显苍白，却透着一股儒雅之气，不必多说，自是华山掌门岳不群了。


    江玄是第一次见岳不群，但岳不群却早已见过他。


    只一眼，岳不群就认出了那身着黑红相间锦衣长衫，身形颀长挺拔的英俊青年，便是一年多前在杭州西门外，一刀劈死了余沧海的江玄。


    短短两年不到的时间，后者不仅在江湖上闯出了赫赫威名，更是成了执掌生杀大权的朝廷机构主官，身上多了一种威严成熟的气息，令他心神颤动。


    只是不知，这次这位大人前来华山，所为何事？


    岳不群心中有些不安，可也顾不得多想，立即迎出山门外，远远地便拱手行礼。


    “不知贵客前来，岳某有失远迎，还望大人恕罪！”


    “岳掌门客气了，本督不请自来，应当要请岳掌门勿怪才是。”江玄淡淡道，目光从岳不群身后人群之上扫过。


    岳不群身旁的美妇，气质不俗，大概就是岳不群的妻子，宁中则了。


    但后面那三个年纪与岳不群夫妇相仿，看起来武功也不弱的中年男子，是何来历？


    江玄眼中闪过一丝疑惑。


    根据调查，整个华山，除了岳不群夫妇和隐居的风清扬之外，并没有什么高手。


    至于华山派的弟子，他自是看不上眼的。


    “大人光临华山，寒舍蓬荜生辉，岳某高兴还来不及，岂敢怪罪。”


    岳不群十分恭敬，伸手做了个请的手势，道：“大人若不嫌弃的话，还请入山一叙。”


    江玄点了点头，也不多言，径直走进华山山门。


    林平之一手持剑，背上还背着江玄的游龙刀和游龙弓，装束颇为怪异。


    任盈盈和蓝凤凰姿容绝世，各有千秋，带着一种异域风情，款款跟上。


    直到四人入山，岳不群才带人跟了进去。


    封不平三人互相看了看，眉头紧皱，心中同样有些不安，不明白朝廷的人来华山做什么。


    他们虽隐居多年，但并非对外界情况一无所知。


    这两年中名头最响，风头最盛的锦衣卫指挥使江玄，他们自然也是听说过的。


    盛名之下无虚士，更何况对方还是朝廷的人。


    希望对方不要坏了他们的计划才是。


    三人心情沉重，也带着剑宗弟子跟了进去。


    与此同时。


    华山思过崖上。


    一个身着青衫，长须飘飘，正在教导一名年轻弟子练剑的老者，眉头微蹙，回头看向了玉女峰方向。


    此刻，老者手中的剑，似在微微发颤，剑尖指向莲花峰，隐约有种心悸的气息传出，令人倍感压抑。


    “风太师叔，怎么了？”令狐冲察觉到不对劲，看向老者，疑惑询问。


    “华山之上，来了一位高手。”


    风清扬缓缓说道，眼神有些凝重：“小子，你师父恐怕要有麻烦了。”


    “高手？”


    令狐冲微微一怔，随即便摇了摇头，没当回事儿：“再厉害的高手，还能有风太师叔您高吗？”


    风清扬斜瞥了他一眼，轻哼道：“你真当老夫是天下无敌了吗？这江湖上的高手，如过江之鲤，数不胜数，以老夫的武功，放在江湖上，恐怕连前五十都排不进去！”


    “这……”


    见风清扬表情严肃，不似说笑，令狐冲眉头一皱，也察觉到事情的严重性，焦急道：“这么说，真的有高手来了华山？那师父他们岂不是有危险？”


    “不行，我要下山看看！”


    令狐冲说着就欲下山，却被风清扬拦下：“站住！”


    “连老夫都认为是高手的存在，你下去又有何用？”


    风清扬没好气地道：“更何况，是敌是友还不清楚，老实在这儿待着，老夫下去看看。”


    说罢，风清扬身形一闪，瞬间横跨数十米，于峭壁之间几个闪身起落，便消失在了山林中。


    纵使已经亲眼见过许多次风清扬的轻功，但此刻所见，令狐冲眼中还是不免流露出一抹艳羡惊叹之色，但随即，又变成了忧虑。


    “希望师傅师娘和师弟他们平安无事……”


    ……


    玉女峰，华山正气堂。


    大堂里茶香缭绕，神色肃穆，望着坐在客座主位缓慢饮茶的江玄，岳不群等人正襟危坐，好像江玄才是主人一般，大气都不敢喘一下。


    对面的封不平三人，脸色也十分凝重。


    相处时间越久，他们越能感觉到这青年的不凡，以他们的修行眼界，纵使是林平之和任盈盈两女，他们虽然感觉危险，可也能隐约感觉到三人身上偶尔流转的内力气息。


    但面对江玄，他们的感应却仿佛石沉大海，没有惊起半点涟漪，就好像面对的是一座高不可攀的巍峨山岳一般，有一种渺小之感。


    不愧是能够逆伐大宗师的强者，果然名不虚传。


    就在三人悄悄打量江玄的时候，江玄似有所觉，也抬头看向封不平三人，出声打破了沉寂：“这三位是？”


    岳不群神色有些不大自然，道：“这三位，是我华山剑宗的师兄。”


    “在下封不平！”


    “在下成不忧！”


    “在下丛不弃！”


    封不平三人一一起身，抱拳行礼。


    华山剑宗的人？


    江玄恍然，随即有些诧异，这是刚好遇到华山内斗，封不平三人上山争夺掌门之位了？


    “有意思……”


    江玄嘴角浮现一抹笑意，故意问道：“原来是剑宗的人，但据本督所知，贵派自从当年剑气二宗相争之后，剑宗不是已经分离，宣布退出华山了吗？莫非如今又重归于好了？那本督可得恭喜岳掌门了。”


    此言一出，气氛顿时有些尴尬。


    岳不群神色僵硬，瞥了眼封不平三人，沉着脸道：“大人误会了，剑宗并未回归华山。”


    “哦？那不知此刻是何情况？”江玄诧异询问。


    岳不群脸色为难，显然不想提及这次‘家丑’。


    封不平沉声道：“此乃我华山内部之事，就不劳烦大人操心了，不知大人此次来我华山，有何要事？”


    “你是华山掌门吗？”江玄看向他。


    封不平皱眉，道：“在下是剑宗掌门。”


    “那本督与岳掌门讲话，你插什么嘴？”江玄冷冷道。


    封不平面色一僵，眼中闪过一抹怒气，却不敢发作，咬牙不语。


    但江玄却不想放过他，依旧冷冷盯着他，道：“你不服？”


    “在下不敢。”封不平咬牙道。


    江玄漠然开口：“不敢就闭上你的嘴，在本督没有问你之前，你敢多说一句话，本督立刻废了你！”


    气氛顿时更加紧张起来。


    封不平三人脸色涨红，尤其封不平，气的浑身都在发抖，牙齿咬的咯咯响，但也不敢怀疑江玄所言的真实性，低下头去，死死压住心中的愤怒。


    岳不群幸灾乐祸地看了眼三人，心中大感畅快，强行压制住上扬的嘴角，同时也见识到了这位锦衣卫指挥使的霸道，这位大人，不是那么容易相处的。


    岳不群心中更加慎重了几分，叹了口气，拱手说道：“说来惭愧。”


    “此乃我华山丑闻，本不欲污了大人的耳朵，但既然大人询问，岳某也不敢不答。”


    “这次剑宗的三位师兄前来华山，是来与岳某辩论华山正统，争夺掌门之位的。”


    果然如此。


    江玄点了点头，淡淡道：“既然如此，那岳掌门还是先处理此事为好，因为本督此来华山，是来与华山掌门商谈要事的，岳掌门要是连掌门之位都保不住的话，那本督就没必要浪费口舌了。”


    众人心中一凛。


    岳不群迟疑道：“不知大人，想与岳某商谈何事？”


    江玄笑吟吟地看向他：“不知岳掌门，对五岳盟主感不感兴趣？”


    轰！


    岳不群心中一震，有些懵了，结结巴巴地看向江玄：“大……大人的意思是……”


    “本督说的不够清楚么？”


    江玄淡淡点头：“那本督说清楚点。”


    “五岳剑派并派大会在即，这次大会，是嵩山派主持的，因为左冷禅想一统五岳剑派，做五岳盟主，但他得罪了本督，所以嵩山派得灭，左冷禅得死！”


    “左冷禅一死，五岳盟主的位子就空出来了。”


    “本督欲推选一人掌控五岳剑派，前提是，得听候本督的差遣，而且能力和实力不能太差。”


    “怎么样？现在，听清楚了吗？”


    江玄看向岳不群。


    “听……听清楚了！”岳不群吞了吞口水，缓缓点头，再不复之前的淡然平静，心中涌起无尽的兴奋，还有野望。


    锦衣卫，果然不会放过左冷禅！


    而且，朝廷竟欲收编掌控五岳剑派，想推选一人做五岳盟主。


    而江玄找上了他，那选谁还用得着多想么？


    几乎没有过多考虑，岳不群就已经做出了决定。


    一定要抱紧朝廷的大腿！


    虽说江湖与朝廷，向来泾渭分明，互不干涉。


    江湖中人，也多称锦衣卫为朝廷鹰犬、走狗，以做鹰犬走狗为耻。


    但那其实是有些人吃不着葡萄说葡萄酸。


    因为想做朝廷的走狗，也没有那么容易，很多人想做还找不到门路呢。


    当今的大明，终究还是姓朱，还是朝廷做主。


    只要有了朝廷当靠山，江湖上还敢得罪你？


    在这大明境内，你再厉害，还能厉害过朝廷的百万铁骑，厉害过朝廷的火铳大炮么？


    除非是大宗师以上的名宿，而且身后没有门派牵制，朝廷或许拿你没办法，杀不了你，不然，就算是少林、武当这样的顶级大派，也绝不敢轻易得罪朝廷。


    不然，面对朝廷大军围剿，绝对无人能够抵挡。


    岳不群没想到幸福来得这么突然。


    他刚刚还在考虑，如果锦衣卫真对嵩山派动手的话，该如何推波助澜，谋夺五岳盟主之位。


    没想到江玄就亲自找上门来了。


    这还用得着考虑么？


    有锦衣卫相助，他成为五岳盟主，绝对是板上钉钉的事！


    甚至，有了朝廷做靠山的话，莫说区区一个五岳盟主，将来，说不定有可能一统江湖，成为武林盟主！


    真是老天有眼，我岳不群多年的隐忍谋划，终究没有白费！


    岳不群心中激动不已。


    此时，封不平三人也明白了江玄的来意，顿时也顾不得愤怒了，成不忧和丛不弃两人，疯狂给封不平使眼色。


    争抢个华山掌门有什么意思？


    要抢，就抢五岳盟主！


    后者会意，深吸一口气后，起身看向江玄，拱手说道：“大人，在下也愿为大人效犬马之劳，还请大人给在下一个机会。”


    岳不群脸色一冷，道：“封师兄，大人是来找岳某的，与你有何干系？”


    封不平冷哼道：“大人要找的是华山掌门，掌门之位，能者居之！”


    “这么说，封师兄非要与岳某做过一场了？”岳不群拔剑起身。


    “打就打，谁怕谁！”


    封不平同时拔剑，当仁不让。


    这还有争着做狗的？


    江玄愕然，他本以为，这次收编华山，应该要费一些口舌，没成想根本不用多说，这两人就先争抢起来了。


    但很快，江玄也笑了，起身说道：“既然剑宗的人不服，那岳掌门还是先处理好自己的家事吧，谁能做华山掌门，本督这笔生意，就跟谁谈。”


    “是，在下绝不会让大人失望！”岳不群死死瞪着封不平，心中暗恨不已。


    封不平毫不畏惧，朝江玄拱手道：“那就请大人做个见证，今日一战，我若败了，便自愿降做华山长老，听从岳师弟差遣，我若胜了的话，还请岳师弟让出掌门之位。”


    岳不群冷笑：“封师兄倒是会说话，不论胜负，你都没有任何损失。”


    封不平肃然道：“我若败了，亲自当着华山众弟子的面，向你赔罪。”


    “好！希望封师兄，说话算话！”


    岳不群得到想要的答复，满意点头，持剑向外走去。


    众人立即跟上。


    很快，众人来到正气堂前方的空地。


    剑气二宗的弟子纷纷前来围观，岳不群和封不平也没有阻止。


    既然要争夺掌门之位，他们自然要堂堂正正击败对手，方才能够让弟子信服。


    “封师兄，请！”


    岳不群单手持剑，肃然行礼。


    这一战关乎他能否收服剑宗弟子，成为五岳盟主，他十分慎重。


    “请！”封不平也开口，紧紧盯着岳不群，打起十二分的精神。


    “大人觉得，这一战谁会赢？”任盈盈站在江玄身旁，低声询问。


    “岳不群。”


    江玄没有迟疑，淡淡说道。


    以他的眼界，自然看得出两人的武功境界。


    封不平重剑而不重气，虽已练出剑势，但内力薄弱，只有先天后期境界，十二正经都还未彻底打通。


    而岳不群一身内力圆满循环，真气已经转换大半，距离宗师，也只是一线之隔，剑术虽未练出任何一种剑势，但能够做掌门的人，一般也弱不到哪里去。


    有真气加持，足以抹平剑术方面的差距。


    岳不群此刻的修为实力，可以说，比起当初同样位列先天圆满的曹少钦，都要强上一线。


    而当初曹少钦的实力有多强悍，江玄是亲眼目睹的。


    纵使他当时同样已经领悟刀势，也不敢正面相抗，邱莫言和周淮安两人联手，也不是其对手。


    最终还是在刁不遇以刀功偷袭，再加上他的毒针，才将其斩杀。


    封不平此刻的实力，比起当时绝顶高手的他，也强不到哪里去，不可能会是岳不群的对手。


    这一战的结局，可以说从一开始，就已经注定。


    果然，在一众弟子的惊呼声中，两人的决斗开始了。


    而结局也不出江玄的预料。


    封不平的一手‘狂风快剑’，在剑势加持下，刚猛迅疾，从一开始就压着岳不群打，让后者连反击的机会都没有。


    但终究后继乏力。


    在交手过百招后，封不平开始势弱，岳不群的反击则开始了。


    岳不群的剑法算不上多精妙，但仗着真气充盈，以境界压制，封不平很快就败下阵来，长剑被岳不群挑飞，无奈认输。


    “我败了。”


    封不平神色黯然，当着众人的面认输。


    “封师兄，承让。”岳不群收剑回礼，尽显掌门风度。


    众人哗然。


    尤其剑宗弟子，更是难以置信，不愿接受这个现实。


    “我来！”


    成不忧怒喝，持剑走出，要再挑战岳不群。


    丛不弃也是跃跃欲试，十分不甘。


    当年他们就败给了气宗，没想到今日前来，结局还是如此，他们岂能接受？


    “住手！”


    封不平大喝制止，冷冷道：“我封不平不是输不起的人，败了就是败了，没什么好说的！”


    “从今日起，我封不平，不再是剑宗掌门，而是华山剑宗长老，你们若是愿意，便与我一同入华山，若是不愿，便自行离去吧。”


    说罢，他看向岳不群，神色复杂，最终朝着岳不群俯身一礼，咬牙道：“封不平，见过掌门！”


    成不忧等人面面相觑，最后也只能无奈上前，随着行礼：“见过掌门！”


    “封师兄言重了，日后无需如此客气。”


    岳不群脸上露出笑容，看向其余剑宗弟子，道：“同为华山一脉，此后不分剑宗气宗，都是我华山之人，欢迎诸位回归师门！”


    啪、啪、啪！


    江玄拍着手掌走出，淡淡道：“本督代表朝廷，恭喜剑气二宗重归于好。”


    “还得多谢大人才是。”


    岳不群连忙回礼道谢，他十分清楚，若无江玄表态支持的话，封不平等人，绝不会那么轻易屈服。


    就算败了，封不平等人也不可能回归华山，日后必然麻烦不断。


    但江玄已经表态会扶持华山掌门争夺五岳盟主，那么封不平等人，就算败了，以后也绝不敢再来找麻烦。


    除了顺势加入华山，他们别无选择。


    都是聪明人，这些话不用说，大家都明白是怎么回事。


    江玄微微颔首，道：“既然华山内部问题已经解决，那岳掌门就准备一下，半月之后，在嵩山会盟吧。”


    “是！”


    岳不群拱手询问：“不知大人需要我华山派，在这次五岳并派大会上如何配合大人？”


    岳不群顿了顿，接着道：“若有需要，我华山派定全力以赴，助大人铲除嵩山。”


    岳不群坚定表明了自己的态度。


    这一点江玄十分满意，他之所以选老岳，就是因为老岳是个聪明人，而且有野心。


    只有这样的人，才容易掌控。


    实力弱一点无所谓，最主要的是要懂得审时度势，而且自身也有追求，这就很好。


    “什么都不必做。”


    江玄淡淡道：“嵩山派，本督自会解决，岳掌门只需准备好，待本督解决了左冷禅之后，再出面主持大局，成为五岳盟主即可。”


    “只要解决了嵩山派，我相信以岳掌门的武功，击败其他三派的掌门，应该不成问题。”


    岳不群沉声道：“在下必不负大人所望！”


    封不平也连忙上前表忠心：“在下一定全力辅助掌门，夺取盟主之位！”


    周围众弟子面面相觑，有些无法接受在他们心中向来德高望重，威严无限的师父，竟在这朝廷鹰犬面前如此谦卑恭敬。


    更不明白这是怎么回事儿。


    他们的师父，这是投靠了朝廷，做了朝廷的鹰犬？


    一名弟子忍不住询问：“师父，我们华山乃是武林正道，就算要做五岳盟主，也该堂堂正正去争取，岂能岂能投靠朝廷，做朝廷的鹰犬？”


    “住口！”


    岳不群和封不平脸色一变，同时出声喝止。


    随即，岳不群严厉地瞪了眼那弟子，连忙转身向江玄拱手：“劣徒年幼无知，还请大人恕罪！”


    “无妨，年轻人嘛。”


    江玄淡淡摆手，并不在意。


    这些年轻弟子，就是没有经过江湖拷打，不懂人心险恶，自以为混江湖很简单，想的也很简单，正就是正，邪就是邪。


    在他们看来，加入朝廷，就是做朝廷的走狗，会为江湖所不耻。


    不过不要紧，等以后尝到甜头，他们就会改变此刻的想法了。


    只要岳不群同意，这些无知的弟子是何想法，江玄并不在意。


    但华山另一人的态度，他却不得不慎重。


    江玄转过头，看向院外某个方向，淡淡道：“岳掌门的决定，不知风老前辈，意下如何？”


    风老前辈？


    众人愣了下，纷纷顺着江玄的目光回首望去，却并未发现那个地方有人。


    但江玄视线未动，依旧紧紧盯着院墙外的一座房顶，显然是笃定那里有人窥视。


    “小友果然武功绝世，感应灵敏，老夫佩服！”


    片刻后，一道苍老的声音突然响起。


    接着，一道苍老人影，突然自房顶后闪身飞出，数十米距离，转瞬即至，一袭青色长衫猎猎作响，看去宛若隐世谪仙。


    众人吃了一惊，这老者的轻功，当真恐怖绝伦。


    华山之中，竟然还有如此厉害的高手？！


    岳不群脸色凝重，目光紧紧盯着这老者，总感觉莫名有些眼熟。


    封不平三人也差不多是一样的表情，几人互相对视一眼，皆看出对方与自己是同样的想法，不由更加疑惑。


    最终，封不平忍不住，上前询问：“敢问前辈是？”


    风清扬冷哼一声，道：“怎么？赵师兄门下的小子，才短短二十来年不见，就认不得老夫了？”


    封不平身躯一震，不可思议地看着风清扬：“您……您莫非是，风清扬风师叔？！”


    “还算你有点眼力。”风清扬神色微缓。


    “风师叔，真的是您！您老人家还活着？实在太好了！”封不平三人顿时激动不已，上前跪拜行大礼。


    众人见状，不由哗然。


    (本章完)