林阎的登山靴碾过松针时发出细碎的声响，山雾裹着湿冷的潮气钻进领口。


    他走在最前面，青铜徽章贴着皮肤发烫，像块烧红的炭。


    身后陆九娘的铜铃每隔三步便轻响一声，清越的脆响撞碎雾霭，在山谷里荡出回音——那是走山客特有的探路术，防止众人在迷雾中走散。


    "林哥，雾里有股铁锈味。"小七突然拽住他衣角。


    少女的兽耳紧贴脑袋，尾尖不安地卷成小团，"和上次在乱葬岗闻到的...不太一样。"


    林阎抽了抽鼻子，果然捕捉到若有若无的腥气。


    他摸向腰间的符箓打印机，金属外壳在掌心沁出凉意。


    余光瞥见王书生扶了扶眼镜，怀里的古籍自动翻页，泛黄纸页上的朱砂批注泛着微光——那是因果律学者特有的"书灵"，能自主检索相关记载。


    "到了。"青冥子的声音突然从队伍最后传来。


    林阎抬头，雾气像被无形的手扯开道缝隙，露出两尊半埋在土中的石兽。


    石兽头颅残缺，脖颈处却清晰刻着"归墟"二字，笔锋如刀，直透石骨。


    "这是入口？"陆九娘的铜铃突然剧烈震颤，震得她手腕发红，"不对...这不是普通的山门。"


    话音未落，山风骤然转向。


    林阎眼前的景物开始扭曲，石兽的残躯化作青烟，松涛声变成女人的呜咽。


    他下意识护住小七后退，却撞进一堵软墙——回头看时，王书生的身影变得透明，像张被水浸过的画。


    "幻境！"王书生的声音从四面八方涌来，"古籍说归墟有心障之阵，会放大...啊！"


    他的话被一声闷哼截断。


    林阎看见王书生踉跄着扶住不存在的树干，额角渗出冷汗——这个总把"因果律"挂在嘴边的学者，此刻眼底浮起痛楚，像是看见了什么不愿回忆的画面。


    小七的尾巴突然炸成毛球。"哥！


    我看见...看见实验室的笼子！"她的瞳孔缩成竖线，"那些穿白大褂的人又拿着针管过来了..."


    林阎心头一紧。


    小七曾是饕餮羊灵实验体，被他从地下实验室救出时，后颈还留着缝合痕迹。


    他抓住少女颤抖的手，掌心贴住她腕间的银铃："那是假的。


    你现在和我在一起，和九娘、王书生在一起。"


    "林阎！"陆九娘的声音穿透幻境。


    她站在五步外，周身缠着幽蓝光带，发间的桃木簪子正渗出鲜血——那是通灵术的代价，"守墓人说...只有无悔之人能过！"


    林阎这才发现，自己脚边不知何时漫起黑水。


    水面映出一张张脸：被他超度的厉鬼、被他揭穿的阴谋、被家族除名时父亲冷硬的脸。


    最后浮现的，是他第一次握着解剖刀站在凶案现场的自己，少年人眼里闪着光，说"我要找出真相"。


    "无悔么..."他低声重复。


    黑水突然沸腾，倒映的脸逐一碎裂。


    他想起在白棺案里被紫外线灯照得尖叫的尸毒菌，想起老狗刨坟时用辣椒素逼出的走山客，想起每一次选择都像解剖尸体般剖开真相——这些事，他从未后悔过。


    "轰"的一声，幻境像玻璃般裂开。


    众人踉跄着扶住彼此，王书生的古籍"啪"地合上，书页边缘焦黑；小七的兽耳还在发抖，却用力吸了吸鼻子，冲他露出虎牙；陆九娘的桃木簪子断成两截，发梢却飘着缕若有若无的鬼火——那是守墓人馈赠的指引。


    "过了。"青冥子不知何时站在石兽前。


    他指尖沾着血，正按在石兽脖颈的"归墟"二字上，"这幻境本是为了筛选...能承担因果的人。"


    石兽突然发出轰鸣。


    原本残缺的头颅裂开，露出后面的石门。


    门楣上的古篆还在渗血，每道刻痕都像活物般扭动，最终组成"因果归处"四个字。


    "好重的符咒味。"陆九娘皱起鼻子，从腰间摸出串五帝钱，"是...初代修真者的封印术。"


    林阎摸了摸石门，掌心传来灼热的触感。


    门内隐约有光，像极了生死簿残页泛起的金光。


    他回头看了眼同伴：王书生正用放大镜观察门沿的铭文，笔记本唰唰翻页；小七扒着他肩膀往门里张望，尾巴尖好奇地晃；陆九娘把断簪收进锦囊，指尖捏着张黄符严阵以待；青冥子站在阴影里，目光死死盯着门内，嘴角勾起抹他看不懂的笑。


    "进去吧。"他按下腰间的符箓打印机，三张驱邪符"唰"地弹进掌心，"早该看看，初代们到底藏了什么。"


    石门后的阶梯向下延伸，潮湿的苔藓裹着石砖，每走一步都发出"吱呀"轻响。


    不知走了多久，前方突然开阔，众人站在一座圆形石室里。


    四壁刻满密密麻麻的铭文，最中央的石壁上，"变量契约"四个大字足有两人高，每个字都嵌着细碎的水晶，在林阎的徽章光芒下折射出七彩光晕。


    王书生的古籍"啪"地掉在地上。


    他踉跄着凑近石壁，指尖颤抖着触碰铭文："这...这是谈判记录！


    初代修真者试图和高维存在签订协议，用自身为锁，换取下界安宁..."他突然顿住，喉结滚动两下，"他们早就预见了今天的危机，预见了黑山老母会复苏，预见了因果律会崩溃..."


    林阎眯起眼。


    石壁上的铭文在他眼中逐渐清晰，那些蝌蚪文竟自动翻译成现代文字："...吾等以命为契，以魂为印，锁高维之眼于归墟，换人间百年太平。


    若百年后封印松动，寻得因果锁钥者，当知此约非终，而是...变量的开始。"


    "变量？"陆九娘凑近看了眼，"像极了我师父说的变数，那些不在算命中的...可能。"


    小七突然拽他衣角："哥，那边有光！"


    顺着她手指的方向，林阎看见石壁后方有道窄门。


    门内漂浮着枚半透明的钥匙，表面流转着银河般的光带，正是生死簿残页里描绘过的"因果锁钥"。


    他刚迈出一步，胸前的徽章突然剧烈震动，烫得他倒抽冷气——那金光竟顺着皮肤钻进血管，在他眼底映出无数数据流。


    "这是...权限验证？"他喃喃自语。


    指尖触到锁钥的瞬间，整个石室开始震颤。


    锁钥的光带涌入他识海，一段信息如潮水般涌来："变量协议升级：宿主权限解锁。


    当前可调用因果律碎片，次数限制：三。"


    "林阎！"王书生突然喊他。


    林阎回头，看见青冥子不知何时站在锁钥前。


    他的瞳孔泛着诡异的幽绿，指尖几乎要碰到锁钥，声音轻得像叹息："他们没告诉你...这钥匙，既能打开因果，也能..."他突然住口，转身时袖中滑出片黑鳞——和黑山老母分身身上的鳞片，一模一样。


    林阎握紧锁钥。


    金属凉意透过掌心渗入血脉，他听见自己心跳如擂鼓。


    青冥子的话像根刺扎在他心里，但此刻更清晰的，是徽章传来的热流，是小七凑过来时发顶的奶香，是陆九娘重新系好的铜铃轻响。


    "不管它是钥匙还是开关。"他对着锁钥轻声说，"至少现在...我要握住它。"


    石室顶端突然落下碎石。


    众人抬头，看见石壁上的"变量契约"开始崩解，那些水晶碎成星芒，融入锁钥的光带。


    青冥子已经退到角落，垂着的手在阴影里攥成拳。


    王书生捡起古籍，封皮上不知何时多了行血字："变量启动，因果将倾"。


    "该走了。"陆九娘扯了扯他袖子，"这里的灵气在溃散，再晚...可能出不去。"


    林阎最后看了眼锁钥。


    它的光带此刻完全融入他掌心，像道金色的疤。


    他摸了摸胸口的徽章，这次的热度里多了种熟悉的亲切感，像生死簿残页第一次认主时那样。


    "走。"他说，声音里带着自己都没察觉的坚定，"回山外。


    有些事...该弄清楚了。"


    青冥子在队伍最后回头。


    他望着林阎掌心的光，望着锁钥消失的位置，嘴角勾起抹极淡的笑。


    山风从石门灌进来，吹起他的衣摆，露出腰间半藏的黑玉牌——牌上刻着的，正是"黑山"二字。