小厮领着他们入了府，得到消息的李远、他的夫人和李启明已经在门厅候着了。


    “哎呀，王爷和郡主大驾光临，有失远迎，是我们的不是。”李远忙不迭地迎上前，赔笑道。


    尚书夫人和李启明则是有些尴尬地立在后头。


    此番李启明因着她之前的敲打，不敢造次，前阵儿倒确是安安分分。


    自己未曾出手，看不上的庶弟容扬就缠绵病榻，叫李启明暗自高兴了好一番，觉得他翻不出花样来，也出不了头了。谁曾想事情陡然直转，容扬成了郡主的伴读，而他则无人问津，落了选。


    他沮丧地回府，劈头盖脸叫母亲好一顿责骂。父亲李远也因为他怒其不争，好几天没理他，且连着几天往中选的容扬的破小院落送了好些东西。这让李启明心里又是嫉妒又是恨，满满不甘。


    李启明暗暗怀疑当初宋嫣在小巷时，便看不惯他的作风，看上了容扬，因而才叫容扬捡了大便宜。


    他悔不当初，却又不敢声张。虽然父亲李远平日不过问后宅之事，对欺负容扬也是睁一只眼闭一只眼，但父亲也是个极好面子的人。


    若是知道自己欺负容扬叫郡主撞见，还因此选了容扬做伴读，父亲能把他的腿都打断。


    而容扬是圣上钦点的郡主伴读，他现下就算是吃了熊心豹子胆，也不敢再像之前那般肆意欺负他了。除了嘴上能逞一时之快，无关痛痒地奚落奚落容扬，他也不敢再做多余的小动作了。这叫他很是憋屈。


    “无妨。本王想着和尚书大人同朝为官这么久，也不曾来拜访一二。倒是临时起意，叨扰你们了。”


    “怎会，王爷言重了。这是下官的荣幸。快请上座。”李远欢欢喜喜地迎他们入座，转头吩咐手下小厮道，“快把府中最好的茶沏来给王爷和郡主。”


    因为容扬，安平王和宋嫣还特意到他们府中造访，这是前所未有的事。


    李远虽然有点可惜不是嫡子取得的荣耀，但总归都是尚书府的荣光，所以对他们的到来觉得蓬荜生辉，面上有光，脸上是藏不住的喜色。


    “这是这是内子和犬儿，听闻王爷和郡主来，特来觐见。”李远简单介绍了一下，而后和蔼道，“说起来也是有缘。之前有幸见过郡主一面，当时还有些小误会，没成想如今还能有机会再和郡主见面，让我们一家人能为王爷和郡主效劳。”


    “哦？尚书大人居然见过小女？”安平王不知道北境之事，还以为两人是在京城见过。


    “我自幼体弱多病，将养在王府。前阵大哥来信说江湖上有个赤脚大夫能妙手回春，便去了永昌城求医，在北境与尚书大人有过一面之缘。”她不疾不徐地回道。


    一个病榻缠绵的京城郡主，莫名其妙出现在北境遇见了朝廷命官，怎么想都不对劲。


    还是找个冠冕堂皇的理由堵住这老狐狸的嘴为好。日后就算这老狐狸不小心说漏嘴了，也不至于翻出来成为定时炸弹。


    “原来郡主是去求医的？拖着病体还要长途奔波，甚是辛苦，怎么不将人请到京城来？再不济吩咐一声，正好下官当时也在那，可以效劳一二。”李远客套话跟老母猪下崽一样，一套又一套的。


    安平王看了一眼端庄地坐在太师椅上，神色自若地呷着茶的宋嫣，打着圆场道：“这位赤脚大夫脾气古怪地很。本王长子曾造访过几次，他都不愿意出山，放话要他医治，便让病人自行前往。不得已，小女这才只能亲去。”


    “既是如此，那多增些人手在郡主身侧也好啊。遇见郡主那会儿，我们一行人还遇到刺杀，郡主一个人手无缚鸡之力，天可怜见的。”李远感慨道，“得亏有我们在，防护得当，不然令郎怕是都无法见到郡主了。”


    她皱着眉瞥了李远一眼，要不是有他们在，她才不会被刀架脖子。这老狐狸，还挺会颠倒黑白啊？当她是死人吗？


    “尚书大人居然还救过小女性命？未曾听小女说起过啊。失礼失礼。”安平王略有诧异，虽说他知道宋嫣在北境凶险万分，但未曾想过李远与宋嫣还有如此渊源。


    “不算救命之恩。”宋嫣皮笑肉不笑地将茶杯力道稍重地搁在桌面，“毕竟，那行人也不是冲我来的，是吧，尚书大人？”


    “你这孩子。”


    “郡主说的也不错，是我们连累她了。谈不上救命之恩，哈哈哈。”李远笑着打圆场，极快地扯开话题。


    她坐在安平王的旁侧，安静又百无聊赖地听爹爹和尚书闲谈。尚书夫人和李启明插不上话，在下首赔笑干坐着。


    注意到宋嫣兴致缺缺，尚书夫人，捏着帕子捂着嘴笑道：“郡主若觉得无趣，让启明带您府中逛逛可好？”


    李启明听完抬头看向他的母亲，脸色“唰”的一下白了，满脸写着抗拒。


    他现在肯定巴不得躲宋嫣躲的远远的，哪敢凑近来招惹她。可惜，尚书夫人明显有自己的如意算盘。


    能与皇家贵胄亲近，这泼天的富贵哪能尽砸在小野种身上？容扬那个上不得台面的私生子，宋嫣都能不计前嫌选为伴读，她的亲生儿子李启明，怎会被比过了去？


    尚书夫人无视李启明眼神的哀求，铁了心想借此多营造点机会叫李启明和宋嫣多相处，熟稔了日后好攀关系。毕竟，谁会嫌人脉多？


    于是，她笑盈盈道：“寒舍比不上王府，不过因妾身钟爱月季，庭院中多栽此花。如今花期正盛，正宜观赏，让小儿带您前去。若他有招待不周的地方，郡主只管告诉妾身，妾身一定好好教训他。”


    她转头征求安平王的意见，见他微微颔首，同意了，而自己本就存着想找容扬说几句悄悄话的心思，便也没有推辞，起身随着李启明往外走。


    望着庭院内姹紫嫣红的花圃，她感慨道：“想不到尚书府的月季养得这般好，完全可以办个赏花宴了。”


    “郡主过誉了。”


    她扫了战战兢兢的李启明一眼，不咸不淡道：“李公子不必这么小心翼翼，本郡主不会吃人。”


    “郡主说笑了。”


    啧，真没意思。还没怎么样呢，这人自己能给自己吓个半死。


    “李公子，本郡主也就不拐弯抹角了。本郡主不是爱多管闲事的人，对旁人的家长里短一点兴趣也没有。但旁人若不安分守己，兴风作浪要招惹本郡主的人，本郡主可是护短得很。”


    “是是是。”


    看着李启明额头上已经开始冒冷汗，她也不欲再为难他：“好了，花，本郡主也已经看到了。此番到府，本郡主是想同容扬公子敲打一番，毕竟日后入了宫学，他代表的不仅是尚书府的颜面，还有本郡主的脸面。劳烦李公子差人跑一趟，替本郡主把人喊过来吧。”


    “这是自然。”李启明擦了擦汗，扭头对手下小厮低吼道，“没听到郡主发话了吗？还不快去。”<


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    容扬来的很快。他和李启明见过礼打过招呼，跟宋嫣待在一块儿如坐针灸的李启明马不停蹄地就跑了，背影颇有点落荒而逃的样子。


    “郡主找容某所谓何事？”


    她目光移至容扬的身上。他今日着一身月牙白长袍，竟有了温润如玉的气质，许是因为来得急，束发有几丝凌乱。


    虽然身子和脸庞还有些瘦削，但比起第一次在小巷时见到的瘦骨嶙峋、面色土灰的样子好了些，面上有了几分红润。想来出宫回府这些日子，主母和兄长没再太为难他了。


    她慵懒地倚坐在游廊的美人靠上，示意他在身侧坐下，才悠悠开口道：“看来容扬公子近来日子舒坦些了。”


    “这都是托郡主的福。小民还要多谢郡主的襄助。”


    她瞥了他一眼，什么话也没说，目光看向院中的月季。容扬也不催促，只静静地垂眸盯着自己衣袍衣角。


    默了半晌，她伸出青葱的手指点向在地上叽叽喳喳蹦跳着的几只麻雀，问他见着这雀儿，有何感想。


    “郡主可是喜欢这麻雀？”容扬犹豫着开了口，“郡主若是喜欢，小生可以捉来给郡主。”


    她深深地看了他一眼，意有所指道：“你可知，麻雀虽小，但却非笼中鸟，心向自由，心高气傲。如若捉来豢养，哪怕造个金笼子，也会不吃不喝饿死自己。”


    容扬知宋嫣所言非单指麻雀，但对她的话中话有些摸不着头脑，思来想去以为宋嫣在借此敲打他，便回道：“郡主若想，关着这麻雀，能养几日便是几日，不必为此过多介怀。生死有命，是此鸟不甚安分，无法辨别人的好意，福薄缘浅，竟是过不得衣食无忧的好日子。”


    “何谓好日子？认命当金丝雀？”宋嫣轻轻摇了摇头，“子非鱼焉知鱼之乐。强扭的瓜终究是不甜。本郡主从不做强人所难之事。”


    容扬闻言，盯着麻雀若有所思。


    见他听进去了，她便从袖中掏出一块叠的四四方方的帕子，打开来，里面是些鸟食。


    宋嫣捻着洋洒了出去，瞬间，那些麻雀便十分谨慎的试探着往前跳来，探头探脑地观察了一会儿，见他们杵着不动，便极快地衔了食就振翅离开。


    她知道容扬虽然默默不语，但却是紧盯着她的一举一动，对鸟儿吃食的场景看得分明。


    “瞧见了吗？既是爱自由，要么，就要放弃诱人的饵料，安身立命；要么就得有这股机灵劲儿，才不至于被捉，成为别人的金丝雀。”


    “多谢郡主教诲，小民定当铭记于心，时时刻刻警醒自己，必不给郡主添麻烦。”


    “不，我的意思是——”宋嫣抬眸，盯着他的眼睛，缓缓地一字一句道：“你要做你自己的依仗。哪怕是我，也可能是捉鸟之人。”


    容扬十分诧异，半晌，才勾了勾唇道：“郡主当真是特立独行，语出惊人呢。”


    她把饵食递给他，用帕子慢条斯理地擦着手：“你当同着雀儿一般，既要有捕食的能力，无需等待他人心情好时施舍的饵食，还要有迫不得已接受饵食救济时，能自保的能力。本郡主看得出，宫学只是容扬公子的起点而非终点。你非池中之物，想必很能明白本郡主的意思。”


    容扬接过了饵食，目光带了几分探究：“能得郡主的教导，实乃小民之幸。只是，小民始终百思不得其解，郡主缘何一而再，再而三地出手襄助于小民？”