痛意侵袭，隐隐叫嚣。


    心跳声越来越快，纪棠用力眨眨眼，揉着发胀的太阳穴，让自己清醒一点。


    一定是因为自己的头被砸了，不对，也可能被四皇子下了合欢散。


    不然她怎么觉得对着这张脸，莫名有一种想亲的冲动呢？


    现在这个状态确实不太对，可除了想亲他，身上其他又没什么不适。


    没有那种燥热的感觉，只是脸有点烫。


    此处没有铜镜，若是照镜子，只怕自己已经变成一个大红番茄了。


    还真有些难办。


    反正她脑子坏了，甚至还流不少的血，那她现在做点其他的，也是可以理解的。


    纪棠给自己找了个借口。


    目光缓缓下移，她盯着他的唇瓣，只觉鲜艳地有些过分了。


    从小到大，他一直很好看，高耸的鼻梁，冷峻的眉眼，像是画里出现的神仙，不像她哥哥，长大了就黑了。


    可是他的唇平时怎么没这么红？


    莫不是也偷偷涂了胭脂？


    此时的言清就像开在院子里的牡丹花，好看得将周遭的一切都比了下去。


    要不......试一下？


    试一下就知道有没有涂胭脂了。


    不行不行，她怎么可以趁人之危呢？


    罢了，趁就趁吧。


    挣扎不过须臾，纪棠一不做二不休，朝着那处温软亲了上去。


    许是觉得少了点什么，鬼使神差地舔了一下。


    没有胭脂的味道。


    可是软软的，像剥了壳的荔枝，冰冰凉凉，从中品出一点甜意。


    夏末的微风拂过发丝，在她的心尖泛起涟漪。


    此刻的她若是抬眼望去，就会发现言清泛红的耳尖和脖颈。


    轻柔的吻一触即发，纪棠很快撤离，红着脸道：“现在我们扯平了，不需要谁对谁以身相许......”


    但她没有，心虚地挪着小碎步后退。


    言清眸光晦暗，深不见底，扣着她的后脑，阻止了她微微后退的动作。


    “唔......”


    门外的牡丹花瓣顺着风的方向飘落在地，落下一室旖旎。


    *


    “上次答应与人相看，结果你毁约，这次我替你重新约了人家，可不许再耍赖。”


    纪夫人絮絮叨叨，听得纪棠耳朵都起茧子了。


    言清最近很忙，算下来已经快十日没有见到他了。每晚都靠纪不理和大黄给她传信，信上多半不过是叫她吃好睡好之类的话。


    哼。


    真关心她，干嘛不抽空来看她？


    想来也是，四皇子一派遭到太子党羽弹劾，搜刮出不少罪证，贪污受贿，鱼肉百姓，种种行径罄竹难书。


    最要紧的一点，四皇子被外放到距离汴京十万八千里的北地，非诏不能回。


    纪棠不清楚这背后的弯弯绕绕，听闻大坏蛋不在了，高兴地多吃了两碗饭。以后可以光明正大出门，再也不怕坏人把她套麻袋了。


    见女儿仍在发呆，纪夫人夺走她手里的小人书：“怎么魂不守舍的？”


    “你爹和哥哥短时间不必回去，可以好好研究一下你的婚事了。”


    “阿娘，我可以不去吗？”纪棠抿唇，眼巴巴地看向纪夫人。


    纪夫人笑了：“这可不成，我答应了那家老夫人，说什么也要让你们见上一面。”她眯了下眼睛，好奇道：“除非你有心上人了，你娘我就舍下脸面去替你说一嘴。”


    “我......”纪棠嘴巴一开一合，纠结许久，还是说不出口。


    太难为情了。


    罢了，反正言清最近很忙，应该不会注意到她是否与人相看。


    只要她跟那位公子好好讲清楚，把家里这边糊弄过去，再偷偷溜走就行了。


    纪棠暗自感慨，认为自己想出了绝世妙招。


    到了约定日子，她没有仔细梳妆，随意挑了一件衣裙就出门了。


    竹桃捧着几盒胭脂在她身后，哭笑不得：“小姐，您就这样出门与人相看吗？”


    这跟去见言大人差距也太大了。


    上次就连发髻都弄了好几遍呢。


    纪棠叉着腰，歪头一笑：“竹桃，我好看吗？”


    竹桃讷讷点头：“小姐自然是好看的，见过您的没有不夸的。”


    “那不就得了，我还需要涂脂抹粉吗？”


    “也是......”


    纪棠摆摆手：“我很快就回来，大鸡腿给我留两个。”


    竹桃犯了难：“可是，小姐您不是要跟那位公子一同用膳吗？”


    “哎呀，我说什么就是什么。”纪棠掀起裙子，脚程很快地溜了出去。


    她才不要跟陌生人吃饭呢。


    乞巧节的余温尚未完全散去，街上热闹非凡，不少摊贩都摆起了“牵红线”的活动。


    “姑娘，姑娘。”纪棠被人唤住。


    来人是个青年书生，手里拿着一沓红线，见到她之后微微愣了一下，继而笑道：“我瞧姑娘容貌过盛，近日又红鸾星动，不知可要试试我这月老庙的红线？”


    纪棠看着周围的男男女女，许多人手里都拿着红线，便问了一句：“这是在做什么呀？”


    书生见她穿戴不俗，介绍起自家生意头头是道：“姑娘，我家的红线都是去月老庙开过光的，您拿着其中一头，顺着这条路往前走，红线有抖动，就证明碰到了另一边的有缘人。”


    “可是，你怎么知晓另一头一定有人拿着？”纪棠问道：“那若是没有人牵线，岂不是走了很久也没有尽头？”


    书生道：“这您就不知了，我家夫人的摊位在另一头，她那只卖男子，我这也就只卖女子的......”


    纪棠眼波流转：“当真灵验？”


    她想，若她手里拿着红线，谎称已经遇到了自己的命定之人，可不就能劝退那位与她相看的公子了？


    然后再推荐他也来试试，没准那位公子也会与其他女子相牵呢！


    书生瞧她略有松动的迹象，又加了一把火：“一条红线只要五十文钱，姑娘买不了吃亏买不了上当。”


    “就算没有命定之人，也会保佑姑娘事事顺遂。”


    纪棠从荷包里掏出银钱递给他：“那好吧，我挑一个。”


    书生注意着她的动作，时不时还给提一些建议：“姑娘，我瞧这根不错。”


    纪棠扫了一眼，没理他，挑了另一根：“就这个吧。”


    拿到红线后，纪棠沿着这条街往前走，她与那位公子约定的地点就在桥边尽头。


    许是因为逃避，她的脚程很慢，慢到连一边腿脚不好的老爷爷都忍不住对一旁的孙子说：“看来老头子我的腿脚也没有那么差嘛！”


    纪棠只是笑笑。


    她开始有些后悔自己为何不


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    勇敢跟阿娘表明心意。


    其实，也没有什么可害羞的。


    不能因为脸皮薄，就把终身大事当作儿戏。


    眼下处于一个进退两难的境地，她的心里难免有些慌乱。


    只愿那位公子是个善解人意的人，两人能达成一致应付家里，这样问题就迎刃而解了。


    如若他不是……


    纪棠不想再去思考了。


    都怪言清，明明都那样亲她了，为何不去提亲？


    这个臭木头，三年前都敢来，怎么如今不敢了？


    “胆小鬼！”纪棠自言自语道。


    就在此时，红线抖了一下。


    纪棠抬头看，桥上人来人往，前方乌泱泱一堆人，分不清是谁与她牵了同一根红线。


    她停下脚步，不再往前走。


    甚至很想把红线丢下湖里。


    她很难接受自己去嫁给一个不认识的陌生人，与他浑浑噩噩地过完下半辈子。


    不会这般准吧？


    若说灵验，那凌云观的姻缘牌，还落在最高点呢！


    纪棠这么想，也这么做了，偷偷把红线从手腕上解开。


    也不知方才那书生是如何打的结，这缠上了就解不开，饶是她费了半天力气也没撼动那根红线分毫。


    与此同时，红线的抖动越来越大，她拔下头上的簪子打算把绳结挑开。簪子在她腕间戳来戳去，可那绳结好似被黏住了一般，紧紧贴着她的手腕。


    纪棠急得鼻尖上沁出了汗珠，一边解一边念叨：“我才不要嫁给你呢！”


    “那嫁给我可好？”


    此言一出，纪棠的心颤了颤。


    回头望去，言清举着手腕上缠着的红线，朝她笑道：“纪姑娘好威风，害我苦等这么久。”


    两人一前一后走着，纪棠跟在他身后，袖口时不时擦过他的指尖。


    言清唇角扬起，顺势拉住她的手：“既然系上了，为何要解开？”


    “你，你怎么不早说！”纪棠一时羞恼，不去看他的眼睛。


    大骗子，竟然跟她娘联合起来骗她，她还为此苦恼了很久，简直太笨了！


    早该想到的......


    纪棠决定暂时不理他。


    今日出门，她都没有好好打扮，也不知道随便挑的衣裙好不好看。


    言清注意到她的失神，顶着微红的脸：“好看。”


    “什么好看？”


    刚一说出口，纪棠就后悔了。


    说好不理他的呢，一句话又把她绕进去了。


    她瘪瘪嘴，不吭声了。


    没等她继续问，很快，言清又说：“你好看，衣裳也好看。”


    “哦。”纪棠咬着嘴唇，忍不住弯了眼睛：“你眼光不错。”


    “看衣裳的眼光不错，看人的眼光也不错。”


    桥上熙熙攘攘，孩童的嬉笑声，贩夫的叫卖声，将两人说话的声音都盖了下去。


    不知怎得，纪棠想到从前玄悟大师为她占卜的卦象。


    枯木逢泉。


    泉，就是水。


    也许一切都是命中注定。


    阴差阳错兜了几个弯，最后还是他。


    言清没听清她方才说的话，微微俯身：“嗯？”


    纪棠却不好意思再说了，在他低头的一瞬间，吻上他的唇角，随后跑到前面去，扯了扯红线：“我说，我们俩比谁跑得快！”