穆华第二天去照常去土地庙，隔壁房间的阿缘却没有出来。


    推门进去，看他躺在床上，墨发披散，眉头微皱，听到动静之后缓缓抬眸，黑眸中带着委屈。


    穆华伸手要探住他脉，还没伸出手，就被阿缘上臂紧紧抱住腰，小狗一样用头蹭了蹭她的手臂，哼唧两声。


    穆华用手背轻轻触碰他的额头，比寻常温度高一些。


    “你发烧了。”伸手帮他揉穴位，声音温柔，穆华起身到桌子前倒水，递到他手里，自然地从药箱里拿出一个瓷瓶，倒出一颗黑色药丸：“把要吃下去。”


    阿缘不松手，喘息带着热气，展露虚弱，乖乖张开嘴巴，苦苦的药丸，眉头可怜巴巴地皱起来。


    “好难吃……”


    “好好睡一觉，我一会就回来。”


    脆弱小狗的样子比寻常还要有姿色。


    忍不住冲动地摸了摸他额前的一缕碎发。


    阿缘不松手，伸手紧紧抓着她的衣襟：“骗子……”


    穆华低头在他的额头上轻轻盖上一吻：“好啦，昨天你不是去过一次吗，没什么危险。”


    按照计划也去不了几天，倒是很好奇最后那位大人不一样，虽然知道了运输途径，却也好奇这里面的配置方法。


    穆华点了香，屋里带着淡淡的药草香味，阿缘闭着眼睛的时候，红唇玉面，身上凛冽的气质褪去，温柔的不像话。


    像哄小孩一样，磨蹭好久才得以离开。


    走出房间，关上门之后便看见早已等待的秋思，压低声音：“穆姑娘，情况有变。”


    穆华皱眉：“怎么了？”


    看着秋思看着他：“梁老道死了，土地庙大火。”


    “什么！”


    秋思抿唇：“说来话长，公子已经在外面等你。”


    穆华被突然一击，迈步下楼，看到莫川早等在楼下的马车上。


    上了马车之后，皱眉看着面色平淡的莫川：“这到底是怎么回事？一点征兆都没有。”


    莫川垂眸，放下放下手里的白玉烟斗，掀开的窗帘，车厢里的白烟消散：“已经有了很多征兆了，不过是图穷匕见，把手中棋子抛弃而已。”


    穆华：“什么意思？”


    莫川淡色的眸子仿佛一副平静的青色湖面，看似平静，实则深不可测：“当初羊城，常医者死于何物？”


    “向阳花木……你是说……”


    穆华眼中一顿，瞬间联想到什么。


    莫川点了点头:“南境铁骑一日无主，暗处想兴风作浪的人，便一日不会放弃，何况朝廷上下来南境军队，半路折返，其中含义不得不让人深思。”


    穆华想到在那本医书上看到的一句话：“四毒面世，轻则扰乱人心，取人性命，重则流难大疫，地狱人间……”


    此事神医谷插手，定然跟这件事脱不开关系。


    “可是，若是想炼化毒药，为何闹出这么多差错。”


    莫川修长的手指摩挲烟斗：“这也正是我迟迟不动手的原因，黑暗中的敌人各怀鬼胎。”


    空气中陷入沉默。


    莫川抬眸，神色凝重看向穆华：“木大夫，我需要你帮我。”


    一路凝重，马车来到土地庙前，外面已经围满了人。


    官府的人已经围在外面，白色布料下是烧焦的尸体，穆华眼尖，放眼望去便知道了是梁老道。


    莫川转头注意到穆华的神色上的异常：“你在想什么？”


    穆华：“他身边的那个小童，不对，这里面肯定有蹊跷。”


    莫川点头：“等晚上，进去看看。”


    ————


    客栈里，床榻上吃过药，昏昏欲睡阿缘的神色痛苦，额角因为陷入噩梦而冒出虚汗。


    梦中一切总是隔着一张面纱，似远似近，看不见真实。


    “不要！不要！”能看清楚的，只有尸体残骸各处散落的尸山血海，巨大的疼痛和恐惧，使他浑身紧绷，身上的衣袍已经被冷汗浸湿。


    醒来的瞬间，头痛欲裂，喉间腥甜，黑眸中冰冷愈发漠寒。


    说罢转身便走，留下屋里一片寂静。


    阿缘从窗前看着街上熙熙攘攘的人群，眸色沉沉，心中莫名躁动。


    客栈里只剩下念奴留守，听到楼上屋里传来的动静，上前打算问候一下。


    还没进门就被一把匕首抵住脖子，一双冰冷的黑眸映入眼帘。


    念奴被吓了一跳，原本没做防备，瞪大眼睛，声音颤抖：“小哥……您这是何意……”


    阿缘眼神清冷，俊美的脸上线条冷硬：“何意？大费周章，骗本王，你们意欲何为！”


    念奴一愣，眼中震惊：“殿下！您恢复记忆了！！”


    阿缘松开匕首，伸腿一把将房门关上，冷寒的眸子死死盯着他。


    “给你一个选择，把前前后后说清楚。”他的记忆恢复了大半，但有些片段却还是模模糊糊的不清楚。


    念奴紧咬唇瓣：“公子吩咐过，殿下您只管养病，其他的事，等您到了京城再做决断。”


    阿缘眼眸幽冷，狭长的眼尾深不可测：“是让本王亲自去找他？”


    此刻空气僵持，念奴不敢看阿缘的那双眼睛，仅仅只是凝视，便觉压迫地喘不上起来。


    “我说！！”念奴心一横：“品川之战，军中战败，您下落不明，我们便一直在边关找您，万幸被穆姑娘救下，不过有些人也在紧追不舍，我们便沿着小路去羊城寻找您的下落。”


    阿缘眯起双眼：“莫川不是他的真名，本王怎么没见过他这个救命恩人。”


    “这……”


    “你在隐瞒？”阿缘眸底掠过暗光，那股寒冰般的从尸山血海中历练出的狠意。


    念奴抿唇：“我说！！如您预料，公子并非穆姑娘的表哥，而是十年前战死的北城公的二公子！”


    阿缘眼神狐疑：“北城公？他不是已经战死多年，唯一的儿子都被接回京城，哪里来的二公子？”


    念奴看着阿缘，眼神中仿佛下定决心：“殿下，北辰公并非战死，当年北境遇敌，周家上下拼死抵抗，万人空巷，二公子是公爷庶子，一直养在军中，外族人没找到他的下落，几经流转，才活下来了，自此之后便隐姓埋名，而他的舅舅便是白虎营军主帅，品川中战死的郭将军。”


    阿缘身上的气势压得人喘不上气来，睥睨眸色：“他救本王？是为了周家？”


    念奴摇头：“公子路过南州，听闻品川大战，千里赶来，为救您，有些话虽明白，却要您亲自得知，我和秋思也并非家仆，而是当年边境的人，家人不复，被收留在身边。


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    阿缘眼神冷漠：“他是你的恩人，你如此背叛他，倒是不费力气。”


    念奴低垂着头：“这不是背叛，殿下，公子带我和秋思出来，便是效忠于您的。”


    “抬起头来。”


    念奴后背一凉，感觉说错一个字，随时就能人头落地。


    “念奴……谁给你取的名字？”


    “我娘。”


    “家中可有兄弟？”


    “有一个妹妹，前些年死于战乱……”


    阿缘把玩匕首的手指一顿，眼底却是冷漠无情:“给本王一个留下你的理由。”


    鼓起勇气，缓缓抬头，尽管平日喜欢玩闹，这次却是神色平静：“听闻楚王三殿下暴戾如麻，却不同，在公子口中您勇武而韬略，百姓聊生，若是能站在您身边，便已经做出选择，何况前段时间，便分明了，公子为流离之后，便是拥立于您，日后长久，不如坦荡说明。”


    “好一个坦荡。”阿缘慵懒地靠在一边，淡漠的嗓音疏离而冷淡：“本王失势，外头盼着我尸骨无存的人数不胜数。”


    念奴抬起头，看着萧承那双墨色的眼神，跟阿缘仿佛两个人，周身气度仿佛太阳般耀眼。


    “世道凌乱，边境被战马踏平了无数次，小人出身贫寒，这样的出身，是没有机会的，承蒙周大人不弃，遇殿下于南境，若不是这样的机会，承蒙天恩，此处绝境，殿下我愿意跟随您，相信您的铁骑，不会践踏村庄和孩童，相信您会成为那个人。”


    “军队现在如何？”


    念奴知道瞒不过：“青马的援兵还未到，白虎几乎全军覆没，郭将军战死，军师被图林人抓走……分尸。”


    阿缘手掌紧紧攥住把手，死死克制自己的情绪，脑海中似乎已经有了答案。


    念奴见他不说话，怕他真的受不了打击：“殿下，您现在身上有伤，穆姑娘说还有毒药，万不能冲动。”


    说着感觉脑子像被什么撕裂一般，猛地一口鲜血吐出。


    念奴吓了一跳，赶忙起身：“殿下！你怎么了！我这就去找穆姑娘——”


    “不必！”


    念奴没说完就被阿缘拦住，脸上带着苍白，脑海中的片段撕裂而模糊，慢慢一点点拼凑，原来那不是梦，都是真的。


    梦魇一直折磨他的都是真实发生过的；“若想跟着本王，就让我看看你的真本事，我恢复记忆的事，你必须守口如瓶。”


    念奴被吓到，还是点点头：“是！属下明白！”


    阿缘感觉喘息费力，心口发闷。


    唇齿间都是腥甜的血腥味道，阿缘记忆恢复了大半，落下悬崖之前的记忆如同碎片一样涌入脑海。


    疼痛割裂着他，仿佛下一秒就会失控。


    直到闻到熟悉的药草味道，平复心中的烦躁，碎片般的回忆如同潮水般涌入脑海。


    阿缘此刻也明白了，穆华不是去京城，而是要把他送回京城。


    空洞的黑眸看着天花板。


    一场浩劫，他活下来了，还碰到到了穆华，命运的指引，把他带到这里，明明觉得死了就能一了百了，可现在心里莫名有了牵挂。


    他愿意活下来，承担罪孽，报仇雪恨，守护爱人。


    心中坚冰一点点融化，鲜血淋漓的双手，第一次遇见了想守护之人。