这样说服自己，他的心跳总算渐渐缓和下来。


    这时，旁边睡着的郭皎也被惊醒，见他的模样，不由苦涩：“夫君是又梦到姐姐了？”


    “不，不是。”谢颂掩饰道，“我是想，咱们这个悦来驿，今天看它如此繁华，想着可以在青州多开两户……”


    “悦来驿啊，谁不想呢。”郭皎已经到出这驿站的名字，一时神情复杂，“千奇楼与徐州刺史一起经营的驿站，可住宿、传邮、驻军，买卖典当，每到一处，便和当地主事共同经营，遍布南国不说，听说已经快开到草原去了。”


    甚至连他们青州也有两处悦来驿，一间在济阴，一个在彭城，当时为了争这个名头，阿父甚至亲自出面，这两处悦来驿甚至是一州主政亲自监管，不允许治下其功臣插手。


    没办法，千奇楼的东西只通过这些悦来驿经营出售，货品送往各地时，会有一个双方商量好的底价，至于这州里的定价，是由主政来定，无论卖价多少，千奇楼也从不过问。


    这些年来，借着千奇楼在各州的经营，连多年战乱北方商道，也重新打通，草原上的羊毛、奶酪、牛马，也开始往各地商行，虽然这些经营非顶尖的势力不能染指，但却实在地让不少军头们有了新的渠道，甚至在战乱的北方，千奇楼也不会被怎么屠杀抢掠，哪怕少有几次攻伐，也会放走其中的主事伙计们，免得被千奇楼拒绝再来此经营。


    “真是财能通神。”郭皎叹息道，“郎君，你既是姐姐的夫君，也也算千奇楼半个主人，不若让北方的所有悦来驿，全给父亲经营，如此，你在军中的位置，必能更进一步。”


    “到时再说吧，再睡一会，今天也累了一天。”谢颂对妻子温柔道。


    怎么可能。


    有了悦来驿，东海牧场，千奇楼，青州军真正的主人，自应换我来当啊。


    驿站茶室中，一名说书高座其上，正与客人讲书。


    “来来来，今日啊，咱们继续讲三国。昨天讲到哪里了？”


    “夷陵战败！”


    “好，今天我们继续讲，夷陵战败后，昭烈帝羞惭于夷陵惨败，一病不起，亡故于白帝城。一代王者，中兴汉室之望，就这般让人万分遗憾离世，在死之前，他向诸葛丞相托孤，然后……啪！”驿站中，说书人手中醒木一排，笑盈盈道，“敢问诸位，之后发生了什么事啊？”


    “天星耀阳！”客人们兴奋地跳答道，“中祖兴汉！”


    “对，且说那一日，昭帝故去，原本如日中天的蜀汉一年之间，急转直下，竟失去刘关张三大柱石，一时风雨飘摇，上下啼泣，不能自己，突然间，天上一颗星辰于西方出现，光芒不输大日，照耀天际，六个时辰方才暗淡。中祖刘禅当时便陷入昏迷。然，天不绝汉室，一夜梦醒，中祖自称梦中有天人授业，他将济世安民，随后一扫从前庸碌之姿，他文韬武略，智勇双全，与诸葛丞相联手，仅用七年，便平定河山，匡扶汉室！”


    “今日，我们便从第一战，中祖的成名之役，哀兵之胜，智夺襄阳开始……”


    听着说书人抑扬顿挫的声音，谢颂带着妻子坐了处靠窗的位置，随意叫了些吃食，两人看着窗外河上，行船往来如鲫，都心不在焉地轻饮茶水。


    便旁边有胡人忍不住感慨道：“那位中祖刘禅刘世民真是人杰，与诸葛丞相一文一武，鼎定天下，连我们草原诸部也纷纷称服，称天可汗……”


    这话说起来，立刻引起旁人轻笑：“可惜这中祖子孙不贤，长子刘承乾又庸碌，不能节制诸子，仅百余年后，便藩镇叛乱，胡人南下，北地尽失，世家大族如丧家之犬般，尽数南逃过江，苟延残喘。”


    这有人起头，时政话一开，酒楼中的人们便纷纷高谈起来，连说书人的讲古，也没几个人听了。


    谢颂忍不住捏紧了茶碗，道：“当年朝廷就该将南逃的诸胡全杀干净，若不是这些胡人纷纷南下，朝廷又怎么招他们为兵，又怎么会乱我北地。”


    郭皎却未如从前那般捧哏两句，而是忍不住看着那街码头边背着婴儿、正在卖瓜的妇人。


    如果只是一个妇人，她最多说一句民生艰难，但在这码头上，她已经看到快一半的妇人做活……这简直，太不合常理了！她们的汉子呢？不出来护着，不怕她们被人强拖到货船上，变成货品，再寻不回么？


    这还没入徐州，怎么便与她父亲治下，成了两个世间呢？


    那个林姑娘，若是入了后宅……


    一时间，她心中尽是忐忑与恐惧。


    若如此，我，我真的还会是她的对手吗？


    -


    徐州州治，淮阴。


    做为徐州、甚至是整个江北最繁华的一座城池，此为与淮河相连，四通八达。


    尤其是近些年修筑的准阴新城，大多新建的宅院以青砖做墙，条石做基，不需担心雨水浸泡，是以屋檐仅出墙两尺，黑瓦白墙，青石做路，行走其间，让来往过客都有一种置身仙境之感。


    正是盛夏，城中青砖瓦房的大宅院中，窗明几净，小院中的葡萄架下，青石桌上放着切好的西瓜。


    葡萄架下的女子正翻看着青石桌上的案卷。


    厚厚的案卷标注齐全，按农事、兵事、商事、工事等分门别类，并且按重要程度标注排列。


    徐州最高长官，刺史谢裳正恭敬地负手立在一旁，仿佛在等候吩咐。


    打完最后一个勾，女子抬头，眸色如墨玉浸在清泉中，眼尾微微上挑，却不显轻佻，反添几分洞察世事的通透。


    她漫不经心地将笔搁下：“老谢，你想就就笑，怎么，还要我给你表演一个旧情难忘么？”


    眉不画而黛，眸不点而明，鼻梁挺拔英气，唇色天然如初绽芍药，偏生眉眼间自有一段书卷清气，坐姿并不挺拔，却又又透着几分不羁的潇洒，那是读万卷书后养出的从容，无数成功与经历沉淀的自信。


    她的衣着并不华丽，常服只是白蓝挑染的半袖长衣、及膝绸裤，白到的发光的双腿踩着人字拖，长发随意用木钗挽在脑后。这种打扮，若是普通女子，定要被喷成何体统，但落在她身上，反而有一种让人惊讶的和谐，仿佛无论什么衣物，她就该是这幅样子，理所应当，毋庸置疑。


    “主公何出此言，”谢刺史正色道，“属下不过是前来汇报些杂事，正好把一点旧事讲给您听罢了。”


    林若都懒得拆穿他：“夏税如


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    何了？”


    “今年的夏税已经在准备，各郡的收数都已经报上，预计能得玉谷三十六万石、稻米三十万石，三大仓正在调仓清仓，”这数量谢棠记得十分清楚，张口就来，“另外，江南卢龙之乱越发糜烂，朝廷希望能调动二十万石粮入京，平定江南粮价。”


    “都一个月了，天师教都不支持卢龙了，这乱竟然还没平完，陆韫是病还没好么？”林若听得摇头。


    “主公，这人要装病，便是华佗来了，也治不好，您知道的，陛下一日不低头，陆相自也不会妥协。”那老人微笑道，“江南王、温、陆、吴四家损失最重，你也称病推脱了他们的书信，如今他们最近已经派了家中主事亲自前来淮阴，想请您前去京中说和。”


    “说和？这是能说么？”林若轻嗤道，“陆韫这丞相不放权，陛下要收权，他们中间还隔着杀父之仇，这要怎么说。”


    谢棠心说何止杀父之仇，还隔着你这个情敌之恨，但面上的微笑还是一如既往的坚固：“旁人不行，主公却是有这面子，只要您开口，陆相和陛下，都会再三斟酌。毕竟这些年来，若非您的坚持持，陛下早就被陆相另行废立；若非你在淮南经营有方，朝廷也不能有钱经营新军，抵抗北胡，这可都是有救命之恩。”


    “呵，这些就别再提了，他们两个，皆是刻薄寡恩之辈，再说，这不过是投资王侯，事后，我们也得到了收获，否则，以咱们的这身份，又怎么会进入朝廷当上封疆大吏，”林若浅笑一声，“罢了，想要粮食，让他们按用巨木、铁石置换，还有……放出消息，就说我最近旧情人回来了，没时间应付他们。”


    什么？


    老者顿时欲言又止，止言又欲。


    糟糕，难道主公真的旧情难忘？


    不至于啊，大谢虽有几分姿色，但都十年没见了，再说，小谢姿容远在其叔之上，系个蓝发带便全城模仿，南去建康城时，城中贵女们生生砸碎了满车玉搔头，回城遇雨，找农人换了件打补丁的麻衣进城门，第二天城中到处都是穿麻衣打补丁的年青人，那大谢，拿什么和小谢相比啊。


    “二郎……”她翻看着卷宗，呢喃之中带着一点怀念，“真是好久远的事情了，你下去吧。”


    谢棠虽一肚子疑惑，也只能放在心里，满腹惆怅地告辞离去。


    见自家总管离开，林若微微一笑，又拿了一块西瓜。


    前夫啊……


    她都快忘记这个人了。


    当年的少年俊美乖巧，指哪打哪，叫往东不向西，哪怕最后抵抗北夷出征时，都定下承诺，哪怕人回不来，魂也一定陪在她身边。


    自己当时是怎么回他的来着？


    哦对，说的是：不必如此，只要人回来，我就别无所求了……


    老实说，他那时死的挺是时候。


    在他走后，谢家的人脉、威望、甲胄、还有他的亲朋好友，全都被她顺利接收，成功在淮南立住脚跟的第一桶金，有了两百多名甲士，她才能冒险参与到后来的皇帝废立之中，获得一片边角土地来完成发育。


    恩，有功，当赏。


    既然如此，二郎啊，只要你不给我添麻烦，这条性命，我便给你留着。