雪簌簌落了近十日，转眼已是腊月中旬。檐下的冰凌似刀那么长。裴府二房的暖阁里，炭火烧得正旺，却仍驱不散那股子阴冷。


    裴心宜低声道：“母亲，应当传信于父亲。”


    二老夫人柳芳茵正拨弄着鎏金手炉里的香灰，看眼前女儿竟然说出这等混账的话，猛地站起来，镶金的步摇剧烈晃动，“怎么？一个妾室死了，难不成他还要从江南跑回来不成？”


    裴心宜被母亲突如其来的动作惊得后退半步，“可是……”她嗓子发紧，“柳姨娘毕竟服侍父亲十几年……”


    柳芳茵拍案，“我巴不得她早死呢！这点小事也配惊动老爷？”她瞥了眼窗外，“去告诉管事，从账上支点银子，买口薄棺打发了便是。”


    “母亲，若父亲回来怨恨你又当如何？”


    柳芳茵冷笑一声，“她和她儿子都已经是死人了，怨恨我能如何？这二房如今也是我们母女说了算。”


    裴心宜凝视着母亲发红的眼角，轻声道：“若父亲一气之下再带回来个更年轻貌美的呢？”


    柳芳茵拨弄香灰的手突然一顿，鎏金手炉“啪”地合上。


    “依女儿看，”裴心宜上前半步，“母亲不仅要传信，还要按正经妾室之礼来办，父亲回来时，只当母亲是放下了半辈子的怨恨，才能显出您的宽宏大度。”


    柳芳茵闭了闭眼睛，深吸一口气，那对母子像讨债鬼，死了都不让她安生！可女儿的话却像根针，精准地戳在她最痛的地方。


    她的指甲深深掐进掌心，病前裴绍德就不常来她房中，病后更是一次也没来过。


    “如今茂哥儿正是要说亲的年纪，”裴心宜的声音轻得像飘落的雪，“若父亲因此愿意多来正屋坐坐，对弟弟的前程……”


    “去告诉管事。”柳芳茵的声音突然哑了，朝房中嬷嬷吩咐道：“按……按良妾之礼置办。”


    裴心宜悄悄松了口气，屋外隐约传来管事嬷嬷指挥下人搭设灵堂的声响。


    “我现在写信，待雪停立马差人去送。”她刻意将“沈氏病殁”四个字写得格外端正。


    柳芳茵刚落笔，她抬头时，恰见裴文茂斜倚在门框上，腰间玉佩泛着冷冽的青光。


    “哼，从前怎不知我这妹妹这般心思细腻。”


    裴心宜转身时，鬓边的素银簪子划过一道寒光，“若不是哥哥为了那戏子将母亲气倒，父亲怎会半年不踏进正屋一步？”


    “心宜！”柳芳茵声音发颤。


    裴文茂盯着裴心宜手中的信笺，突然冷笑，“写什么？写我们如何厚待一个妾室？一个死人？”


    “够了！”柳芳茵胸口剧烈起伏，裴心宜看见母亲脸色瞬间惨白，满室寂静。


    “哥哥最好还是安生在自己屋里的好，父亲看见你这副模样，免不了又起了再生一个的心思。”


    “妹妹如今倒是与那和离走了的嫂嫂学得一副当家主母的做派。”他突然咧嘴一笑，“就是不知道，等父亲带回来新人……”


    话未说完，柳芳茵上前便是一巴掌，裴文茂的头偏到了一边去，“我竟不知你存了这样的心思，你父亲带回新人来你高兴是吗？”


    “母亲何必生气？”他忽然低笑，声音像淬了冰，“左右想来，再来谁您都做不了父亲的主，不是么？”


    她剧烈咳嗽起来，帕子上洇开一抹刺目的红，裴心宜扶住母亲颤抖的肩膀。


    裴文茂的脸颊上浮起鲜红的指印，“若非你们阻拦，云烟又怎会被别人赎了身？”


    裴心宜望着裴文茂拂袖而去的背影，轻轻将染血的帕子攥进了手心。


    “殿下邀臣女来，可是为了侧妃在书院的表现？”苏宥棠对着太子用嗓音清冷地问道。


    太子指尖的茶盏微微一滞，青瓷盖沿碰出清脆的声响，他望着眼前垂首而立的苏宥棠，忽觉她发间那支白玉簪分外刺目。


    “本宫近日翻阅《诗经》总觉得宫中乐师奏得不够意境，苏姑娘觉得……怎样的琴音才配得上‘窈窕淑女’四字？”


    苏宥棠袖中的手蓦地收紧，“臣女愚钝，虽是书院教习，却不曾授课，太子殿下还是请教侧妃的好。”他唇角微勾，眼底却不见笑意。


    太子忽然倾身，“若本宫说……想听姑娘弹一曲《凤求凰》呢？”


    “恐怕要辜负殿下美意了。”她福身一礼，白玉簪穗垂落肩头，“臣女的琴艺还不如书院中洒扫的婢子。”


    “苏姑娘倒是谦虚得紧。不过苏姑娘可知我那六弟，素来有隐疾。若是苏姑娘嫁过去才发现，岂不委屈？”


    苏宥棠眼底闪过一丝厌恶，却精准地被萧瑾恒捕捉到，他似有一股气在浑身游走，再一睁眼时，眼底猩红。


    “怎么？苏姑娘这是嫌弃我六弟？”他声音轻柔，却眼底猩红，还是说，你觉得孤这个太子，还不如一个病秧子？”


    苏宥棠见太子额头青筋暴起，退后两步，“殿下慎言。两位殿下乃天潢贵胄，岂容臣女妄加评议？”


    “本宫听说，六弟可是在与姑娘相看？”


    苏宥棠故作惊呼，“太子殿下！此等毁人闺誉的浑话，怎可乱说！”声音里带着几分惊惶。


    “本宫物色你为太子妃，你看如何？”


    苏宥棠望向太子的玉佩，“殿下说笑了，臣女不过是个和离妇人，怎敢高攀天家贵胄？更何况是东宫之位。”


    萧瑾恒的耐心终于被消磨殆尽，青瓷茶盏在东宫的地砖上炸开，碎瓷飞溅，滚烫的茶水在地上洇开一片暗色。


    苏宥棠又后退两步，她眸中闪过一丝难以掩饰的烦躁，像是看见了什么肮脏不堪的东西。


    那目光太过直白，让萧瑾恒瞬间暴怒。他正要上前，“殿下。”穆娜细腻的嗓音突然从殿外传来，伴随着银铃轻响。


    苏宥棠趁机行礼，“臣女告退。”说罢便急忙走了出去。


    萧瑾恒猛地甩袖，随即掐住穆娜的下巴，“你最好真有要事。”


    “殿下，您把人带来东宫，奴家便着急了，若是在这儿……明日丞相就能带着百官跪在宣政殿前，到时候，您要的可就不是美人，而是命了。”</p


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    萧瑾恒眸色骤然转深，“你倒是思虑周全。”他一把扣住穆娜的手腕，“此事若成，你可有所求？”


    穆娜盈盈一笑，“奴家所求不过是一个光明正大留在殿下身边的身份。”


    “区区一个名分而已，准了。”他忽地低笑一声，“你说的对，确实不该在东宫。”


    穆娜红唇轻启，“是啊殿下，就算不成，哪个女子会把这等丑事声张出去呢？”


    萧瑾恒并未听清穆娜在说什么，苏宥棠最后的眼神像烙铁般灼在他脑海里，那毫不掩饰的嫌恶意味，“本宫到要看看有多清高。”


    “父皇！”


    “陛下！”


    朝堂之上，惊呼骤起。永宁帝猛咳一声，龙袍袖口却溅上点点猩红，御案前的奏折霎时染了血，他抬手，秦顺立即躬身递上锦帕。


    “退朝——”


    “传唐贤。”他缓缓起身，“去宣政殿。”


    萧瑾恒第一个冲上前，却被永宁帝制止，“无妨，近日总咳嗽罢了。”瑞王萧瑾烨目光闪烁，无人看见帝王转身时，唇边那丝若有似无的冷笑。


    “陛下这是咳嗽过多导致的，老臣给陛下开点润肺理气的方子便好。”唐贤收回诊脉的手。


    萧瑾恒与萧瑾烨同时怔住，眼底闪过一丝困惑。


    永宁帝微微颔首，明黄衣袖上的血迹在晨光中格外刺目，“有劳爱卿。”他语气平淡，目光却扫过两个儿子迥异的神色。


    “都退下吧。”


    殿门闭合时，两人听见唐太医说，“陛下，还是传六皇子来一趟吧。”


    萧瑾恒步履匆匆踏入景阳宫，“母后，父皇上朝时咳血了。”


    “陛下吐血了？太医怎么说？现下如何？”


    “唐太医说是风寒咳嗽所致，并无大碍，但唐太医建议传六弟。”


    皇后抬眸与身旁的王嬷嬷交换了个眼神，王嬷嬷立即会意，躬身道：“老奴这就去备枇杷川贝雪梨羹。”


    “恒儿。”皇后忽然伸手为太子整理衣领，凤仙花染就的指甲划过他脖颈，“你亲自送去。”声音轻柔，却带着不容拒绝的意味。


    而萧瑾烨则是出宫直奔济世堂，他翻遍药柜，将那些见效最快的民间方子尽数搜罗——川贝枇杷膏、雪蛤止咳散……


    宣政殿前，他正遇上疾步而来的萧瑾聿。


    “六弟！”萧瑾烨一把拽住萧瑾聿的衣袖，将刚誊抄的一沓药方塞进他手中，“这些方子虽粗陋，但胜在见效快，父皇的病……不是那么简单对吗？”


    萧瑾聿脚步微顿，在无人看见的时候，他抬手拍了拍萧瑾烨的胳膊，“三哥。”


    就这简单的两个字，却让萧瑾烨瞳孔骤缩，是中毒！若非奇毒，父皇怎会独召精通百毒的六弟？唐贤身为太医院院判，竟也诊不出来？


    “六殿下。”宣政殿的朱漆大门突然开启，秦公公尖细的嗓音刺破寂静，“陛下等您多时了。”


    他朝萧瑾烨微微颔首，那双常年没有温度的眼眸里，竟破天荒地流露出一丝令人心安的沉稳。