接连下了几日终于放晴，空气中还透着潮湿泥土的清香，院中四季海棠本已耷拉的枝叶因着秋雨的滋润都舒展开来，在微风中轻轻摇曳。


    偏那院中的芍药却未有这般好运，前些日子还花团锦簇，如今只剩一朵残花孤零零地垂在枝头。


    秋檀坐在廊下，伤口处的血痂早已褪去，近看便是细细的粉红肉条，冬至那丫头的药膏有奇效，还有那位的指尖血……


    “终究是败了。”苏宥棠的声音缓缓飘来，秋檀望了过去，见她正执着一把银剪，今日是她重新当值第一日，那些无关紧要的礼数尽数省去，此刻她只是安静地坐在廊下，看着自家小姐修剪花枝的忙碌身影。


    苏宥棠今日着了件月白衫子，袖口绣着银线海棠，与院中那树倒是相映成趣。


    她半蹲在花丛中，眼角微微弯着，活像未出阁时的活泼模样，仿佛这数月来的阴霾从未存在过。


    “发什么呆啊？”苏宥棠见秋檀并未理会自己，索性提着裙摆朝她走来，“莫不是伤口又疼了？”


    秋檀这才回神，扯出一抹笑，“没有的事，奴婢是在想小姐的话……”


    “父亲已归朝好几日了，听裴彦知说父亲近日举措较往昔有些许激进，父亲从前鲜少与太子党人直接起言语冲突。”


    苏宥棠忽然压低声音，“我听闻陛下初次提起封三表哥为瑞王时，国丈当朝以三表哥尚未归京，且从无此例为由拦下了。”


    她勾起一抹冷笑，“父亲归朝后特意等到三表哥回京又提，与那国丈争执不下……如今三表哥归来，太子又尚在禁足中，皇后也被夺权，国丈如何能不担心储君之位不稳？”


    苏宥棠执起茶盏浅尝一口又继续说道：“太子殿下那些荒唐事……满朝文武谁人不知？外头纷纷传言，‘美人尽在太子府’，百姓又如何能不知这位储君的做派，在民心一事上，他就已经输了。”


    她眸光一闪，“你说……若有人把东宫肮脏事的证据交至六殿下手中……”


    “目前证据虽未收全，但已摸到脉络。安插在别院的人，传了消息出来，说户部左侍郎将女儿送进了东宫，此女叫温青禾。”


    “温青禾？我认得她，她母亲与绾绾的母亲是闺中密友，可惜去得早……如今侍郎府是那位姨娘当家，这姑娘的日子，怕是不好过。”苏宥棠想起那小心谨慎的姑娘，掩下了一丝哀叹。


    “绾绾姑娘的父亲执掌户部多年，若左侍郎贪腐……怎会逃得过他的眼睛，除非……另有隐情。”


    “这些事咱们能查得到想必六殿下也能查得到，等着就是了。”苏宥棠勾起了唇角。


    秋檀欲言又止的模样落入苏宥棠的眸中，“怎么了？”


    她轻轻开口：“阁中传来消息，三皇子归来时也不太平。”


    “此话怎讲？”苏宥棠停下手中所有动作，看着秋檀。


    “三皇子归来途中带了一小队人马着常服先行往周边村镇而去，谁知原先部队行至黑虎林时，主将却遭遇伏击……皆是冲着性命而去。”


    苏宥棠瞳孔微缩，指尖一颤，“是要对三表哥下手！”


    “我以为他们至少要等到赏花宴再下手。”苏宥棠攥紧手中的银剪，“没想到这么按捺不住。”


    她望着日头正好的天色沉沉出声：“我们动作要快些了。”


    白芷匆匆穿过廊下，怀中紧抱着一卷画轴，“小姐，画像到了。”


    苏宥棠伸手接过，画卷徐徐展开，她倒吸一口凉气，“没想到这双眸子这么像！”她的声音带着难以压抑的激动。


    秋檀顺着苏宥棠的视线望过去，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，“这就好办了，奴婢直接用‘骨相换面’法就可以。”


    “便是不用面具？”苏宥棠眼尾挑起，若有所思的问道。


    “正是，不过是易筋错骨之术。”秋檀将画卷轻轻卷起，她缓缓起身，“小姐，那奴婢去了。”


    “好。”


    苏宥棠对白芷吩咐道：“让丫鬟们准备着。”


    “是小姐，奴婢去安排。”


    约莫一炷香的功夫，栖棠院外传来细碎的脚步声，秋檀带着林乐茹和明溪来到栖棠院，苏宥棠坐在枕月亭中，茶盏早已凉透，看着眼前女子一步步朝自己走来，她竟忘了呼吸。


    直到林乐茹开口：“怎么样，像吗？”


    苏宥棠这才如梦初醒，她看着林乐茹的轮廓，除了那双眸子，面容轮廓竟寻不到半分往昔的痕迹。


    “判若两人！简直判若两人！”


    “竟……竟这么快？”她不自觉地站起身来，想瞧近些。


    “易筋错骨之术是极疼的，要生生改变原有骨骼的位置。”秋檀垂眸看着自己指节泛白的手，“表小姐疼得连自己的胳膊都掐出淤青，却硬是一声没吭。”


    林乐茹低头看向自己的手指，指节处还留着几道深深的掐痕，眼底闪过一丝羞涩。


    明溪惊讶开口：“奴婢瞧着都要吓死了！”


    苏宥棠嗤笑出声，指尖在明溪额头一点，“你这丫头！”


    “若不是表小姐这般配合，奴婢便是再好的手艺，也不能这样快。”


    苏宥棠忽然坐下，“我……我还没缓过来。”她声音轻的几乎听不见，怔怔望着林乐茹出神，“稍等一会儿……”


    话音未落，却见林乐茹突然掩唇，肩头轻轻耸动。一旁的秋檀也背过身去，只看得见耳下的丁香坠微微颤动。


    “好啊你们。”苏宥棠见状，这才反应过来，脸颊瞬时染上薄红，“你们两个！竟然取笑我！”她猛地起身，腰间环佩叮当作响，叉着腰说道。


    苏宥棠作势生气，绣鞋刚迈出一步，自己却先忍不住笑出了声。


    林乐茹笑着转身，方才的痛楚仿佛一扫而空。


    苏宥棠安静下来，对着林乐茹说道：“日后你便是真正的谢云瑶了，已经吩咐下去了，我也要改口了。”


    白芷引着一众丫鬟穿过月洞门，来到栖棠院内，细碎的脚步声惊起了檐下栖息的雀鸟，苏宥棠拉着谢云瑶坐下，指尖在她指尖轻轻一捏，示意她安心。


    “都仔细瞧好了，往后这就是你们要尽心侍奉的主子。”白芷声音不轻不重，带着裴府掌事丫鬟的威严，恰好让每个人都听得真切。


    十余名丫鬟齐齐福身行礼，为首的小丫鬟是白芷的亲妹妹瑶芝，目光在谢云瑶脸


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    上不着痕迹地一瞥。


    她率先带头问安，“奴婢见过小姐。”瑶芝声音清亮，她身后众丫鬟随之问安。


    瑶芝抬眸的瞬间，正对上谢云瑶含笑的眸子，“我瞧见你有颇有眼缘，日后便做我的贴身丫鬟吧。”


    苏宥棠轻笑，适时开口：“她啊，便是白芷的亲妹妹，瑶芝。”


    “是个聪明的丫头。”谢云瑶点头称赞。


    “你们随我来，冯嬷嬷会吩咐你们。”白芷带着丫鬟们穿过月洞门往揽月轩而去。


    暖光透过窗棂细碎地洒在青石板上，香炉静立于屋中，走近一看有着一层薄薄的浮灰，自落胎之后，屋中已许久未燃过香了。


    林姨娘听闻谢云瑶入住裴府的消息时，一把将床边的檀木小几推翻在地，药碗随之摔的粉碎，“姨娘，这药不喝您怎么好得起来？”春云轻声劝道，随即转身去唤人进来收拾。


    她又端了一碗煎好的药进来，洒扫的小丫鬟假装悄声叹了一口气，却落入林姨娘的眼中。


    林姨娘将她唤至跟前，还未等小丫鬟站定，她已经一巴掌甩了过去，“滚出去！我什么时候轮到一个贱婢来置喙？”


    小丫鬟被打的脸瞬间红肿起来，连地上的碎片都来不及收拾就哭着跑了出去


    林姨娘阴翳的眸中只有对苏宥棠的恨意，春云垂首站在一旁，看见她的指甲深深掐进掌心。


    “好一个苏宥棠，让自己的表姐住进揽月轩？”春云一声不吭的未接话，她向来是寡言少语，林姨娘已经习惯了。


    “她这是什么意思？”林氏突然转头，自顾自地说道。


    她不知自己此时地面容多么狰狞，“让她来勾引老爷的吗？”


    “我刚落了胎，连搪塞我的理由都没给一个，便想着安排狐媚子进来了？”


    林姨娘忽然想到已许久未见裴彦知来她房中，便开口问道：“老爷呢？这都几日了?连个人影都不见……”


    “奴婢听栖棠院的下人说，前番老爷被带走的案子尚未结案，这几日都在刑部衙门配合查案。”春云诺诺回道。


    林姨娘闻言似是心虚般的迅速垂下了眸子。


    “真是好的很，苏宥棠这是算准了时机啊，人都已经住进去了，等老爷回来，难道还能把那狐媚子撵出去不成？”林氏猛地攥紧了锦被。


    她扶着春云的手缓缓起身，行至妆奁前，“把药拿来。”她忽然开口，声音轻飘飘地传进春云的耳朵。


    她接过春云递过来的青瓷药碗，一口饮下，墨黑色的汤汁融入口腔，林姨娘勾起了一抹苦涩的笑。


    “真是苦啊……”她垂眸盯着空碗，青瓷表面还残留着药汁的余温，而她的指尖却格外冰凉。


    “可要奴婢拿些蜜饯来？”春云轻声道。


    她摇摇头道：“不必了。”她将空碗搁在妆台前，微微失神，“你下去吧。”方才还中气十足之人，现下像是连句整话都说不全了。


    春云退下时，忍不住望过去，她正望着妆台失神。


    林姨娘取出妆奁底部的那支缂丝鸾鸟牡丹簪，指尖微微一颤，想起那夜的一封书信，素白的宣纸上，唯有一个凌厉的“速”字力透纸背。