“咚咚——”


    “咚咚——”


    “咚咚——”


    刚才云岁晚向黑雾抛过去的拨浪鼓，在地板上不断跳动，发出沉闷的声响。


    那声音越来越急促，鼓身剧烈震颤，仿佛有什么东西要从里面冲出来，鼓面上浮现出一些彩绘，鼓身也布满了细密的裂纹。


    她弯腰拾起它，指尖触碰到鼓面时，一股冰凉的气息顺着指尖蔓延上来，仿佛有什么东西在鼓内蠢蠢欲动。


    她皱了皱眉，将拨浪鼓举到眼前，仔细端详。


    鼓面上的出现一个依稀可见的图案，是一只展翅欲飞的鸟，鸟眼此刻正泛着微弱的光芒。


    那光芒忽明忽暗，像是某种活物的呼吸，又仿佛是在回应她的注视，带着一种诡异。


    “这拨浪鼓……不对劲。”云岁晚低声自语，手指轻轻摩挲着鼓身，传来一阵冰凉的触感。


    鼓内传来一阵轻微的震动，像是有什么东西在鼓内挣扎，想要破壳而出。


    云岁晚眼神一凛，迅速将拨浪鼓收入袖中，转身对身后的刘夫人说道：“刘夫人，那红色药丸恐怕大有古怪。你可知道王狗是从何处得来的？”


    刘夫人攥着素罗帕子的手猛地一颤，帕角被绞出深深褶皱。


    沉默片刻，她终是摇了摇头，语气中带着几分茫然：“我只记得大概是四年前……”


    “那日王狗提着狗蛋的后颈要往水缸里按，说丫头片子浪费口粮，想溺死她。”


    她下意识捂住左臂那道陈年疤痕，“我扑上去咬住他手腕，他吃痛松手，抄起柴刀就要劈下来……”


    刘夫人喉头滚动两下，“后来他摔门出去，直到三更天才回来，等他回来时就带着一颗红色药丸回来，说是从外面得来的灵药。我当时只觉得他疯了，没想到……”


    她的声音渐渐低了下去，眼中闪过一丝痛苦与悔恨。


    云岁晚的目光落在她脸上，语气平静却带着一丝紧迫：“刘夫人，你再仔细想想，他当时有没有提到过什么人，或者什么地方？这红色药丸绝非寻常之物。”


    刘夫人闭上眼，深吸一口气，努力平复情绪。


    她的手指不自觉地绞紧了素罗衣角，指节因用力而微微发白，似在将那些零落的记忆碎片一一拾起。


    片刻后，她嗓音里透着几分飘忽，“我记得……那日他回来时，衣袂间总萦着股腐朽气息，像是……”


    “像是古庙里被白蚁蛀空的梁木，”刘夫人突然激动道，“临睡前还念叨着什么珈大人，说是什么……能聆听众生疾苦的真神。”


    “珈大人？”云岁晚的眼神骤然一凝，眉头微微皱起。


    刘夫人点了点头，语气中越发笃定：“是的，他当时就是这么说的。


    他还说，珈大人赐他通天彻地之能。我当时只觉得他在胡言乱语，没放在心上。


    如今细想，那红色药丸恐怕就是珈大人给他的。”


    云岁晚的目光沉了下来，语气中带着一丝冷冽：“珈姓？朝野上下，尚无此氏。能赐予这种邪物的人，绝非善类。”


    云岁晚微微倾身，烛火在眸底跳动，映出一片幽深：“夫人可还记得，那‘珈大人’究竟是何方神圣？譬如形貌、居所，抑或……其他异处？”


    刘夫人攥紧手中帕子，摇了摇头，嗓音发颤：“他……他从不细说，只是每每癫狂时，便喃喃自语，说什么‘珈大人赐我福泽’、‘他日登天，必为尊者座下第一人’……”


    她忽地掩面，肩头微抖，“妾身只道他是癔症发作，谁知……竟真惹上了邪祟！”


    云岁晚的眼神中闪过一丝深思，“他既然依赖那珈大人，在知道狗蛋被我带走后，肯定会去找他。”


    见刘夫人一知半解，云岁晚三言两语说了集市上发生的事。


    刘夫人抬起泪痕斑驳的脸，纤细的手指绞紧了帕子：“王狗当真拒绝了五十两黄金？”


    她的声音里带着难以置信的颤抖，“这不可能……前些时日他还为了三贯铜钱，将自家病重的老母赶出柴房，任老人在雨中哀嚎……”


    云岁晚神色凝重地点头：“你说他爱钱，我本来准备十两白银。他要了五十两黄金，我同意后，他接过黄金最终还是拒绝与我交易。”


    “这……这……”刘夫人手中的帕子几乎要被绞碎，指节因用力而发白，“五十两黄金……足够他挥霍半辈子了……他怎么可能不愿意。”


    她突然抬头，眼中闪过一丝恐惧，“除非……除非有什么比黄金更让他害怕的东西……”


    云岁晚眸光一沉：“正是。此人能让贪财如命的王狗宁可放弃黄金也要服从，必非常人。极有可能就是那位珈大人。”


    “我早就命人盯着他，只要他稍有动作，我们就能顺藤摸瓜，找到那个珈大人。”她的语气平静却带着一丝从容不迫。


    刘夫人闻言，脸上露出一丝希望，但很快又被担忧取代：“国师大人，那珈大人……会不会很危险？他既然能赐予这种邪物，恐怕不是普通人。”


    云岁晚的目光中闪过一丝冷意，握紧了袖中的拨浪鼓，感受到那股冰凉的气息愈发强烈。


    她语气坚定道：“无论他是什么人，只要他敢用这种邪术害人，我就绝不会放过他。”


    就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一名侍卫气喘吁吁地跑了过来，脸色苍白，额头上满是汗水，显然是匆忙赶来的。


    他跑到云岁晚面前，声音颤抖：“国师大人，不好了！王狗的住处……起火了！”


    云岁晚的眼神骤然一凛，语气中带着一丝冷意：“起火？什么时候的事？”


    侍卫喘着粗气，声音急促：“就在刚才！火势很大，根本控制不住！而且……而且王狗好像还在里面！”


    刘夫人闻言，脸色骤变，声音中带着一丝颤抖：“他……他怎么会……”


    云岁晚带着人迅速朝王狗的住处奔去。


    远远地，便看到冲天的火光映红了半边天空，浓烟滚滚，空气中弥漫着一股焦糊的气味。


    等她赶到时，火势已经蔓延开来，熊熊烈火如同一条狂暴的巨龙，吞噬着周围的一切。


    浓烟滚滚，火光映红了半边天空，空气中弥漫着焦糊的气味，夹杂着木材燃烧的噼啪声。


    周围的人们正手忙脚乱地救火，提着水桶、端着盆子，拼命往火场里泼水，但火势太大，根本无法控制。


    火焰舔舐着房屋的梁柱，发出令人心悸的断裂声，仿佛下一刻整个建筑就会轰然倒塌。


    云岁晚站在火场外，目光冷峻地扫过四周。


    她的视线在混乱的人群中迅速掠过，忽然注意到火场边缘有一道黑影。


    那黑影如同鬼魅般悄然朝着外面移动，与周围慌乱的人群形成了鲜明的对比。


    黑影的动作极快，几乎是一闪而过，若不是云岁晚眼力过人，恐怕根本察觉不到他的存在。


    “果然有问题……”


    云岁晚低声自语，眼中闪过一丝冷意。


    她迅速从系统商店中购买了一枚「超级无敌霹雳跟踪器」，那是个小巧如指甲盖般的银色装置，表面泛着微弱的蓝光。


    她手指一弹，跟踪器便悄无声息地贴在了黑影的衣角上，仿佛一片轻若无物的羽毛。


    黑影毫无察觉依旧快速移动，很快便消失在了夜色中。


    云岁晚站在原地，目光她迅速打开系统面板，查看跟踪器的移动界面。


    屏幕上显示出一动不动的蓝点和不断闪烁的红点，红点正不断朝着城外的方向移动。


    云岁晚放下屏幕，看着目前的破庙，眉头微微皱起。


    破庙位于城外的荒山脚下，庙宇的墙壁斑驳不堪，屋顶的瓦片残缺不全，门前的石阶上长满了杂草，显然早已废弃多年。


    云岁晚赶到时，夜色已深，月光洒在破庙的残垣断壁上，映出一片惨白的光影。


    她悄无声息地靠近破庙，透过破损的窗户向内望去。


    庙内昏暗的烛光摇曳不定，映照出一


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    道熟悉的身影——正是本应该死在火场中的王狗。


    他此时此刻双手合十，跪在地上，神情虔诚而狂热。


    而在王狗的面前——


    悬挂着一幅巨大的百子图？


    云岁晚的目光落在百子图上，心中隐隐升起一股寒意。


    那幅画悬挂在破庙的正中央，画布已经泛黄，边缘甚至有些破损，但画中的童子们却栩栩如生，仿佛随时会从画中走出来一般。


    他们形态各异，有的嬉笑玩耍，有的静坐沉思，有的手持法器，有的脚踏祥云。


    每一个童子的表情都极为生动，眼神中透着一股说不出的诡异。


    最令云岁晚感到不适的是，这些童子的眼睛竟然全部盯着跪拜的王狗，仿佛在注视着他的一举一动。


    王狗跪在画前，双手合十，口中念念有词，神情虔诚而狂热。烛光摇曳，映照在他的脸上，显得格外阴森。


    云岁晚屏住呼吸，试图进一步观察。


    然而，就在她凝神细看的瞬间，画中的童子们似乎察觉到了庙外的动静。


    他们的动作忽然停滞，随后齐刷刷地转过头，目光直勾勾地看向庙外的云岁晚。


    那一瞬间，云岁晚感到一股无形的压力扑面而来，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视着她，令她浑身一僵。


    “被发现了……”云岁晚心中一惊，迅速后退一步，躲在了庙外的阴影中。


    她的心跳加快，以防万一，迅速从系统商店中购买了一张「隐身符」，贴在身上。


    符纸触碰到皮肤的瞬间，一股冰凉的气息蔓延开来，她的身形随即消失在空气中，仿佛从未存在过。


    云岁晚屏住呼吸，静静地站在原地，目光依旧紧盯着庙内的动静。


    她能感觉到，那股无形的压力愈发强烈，仿佛有某种力量正试图穿透隐身符，找到她的踪迹。


    片刻后，童子们似乎并未发现异常，缓缓收回了目光，重新看向跪拜的王狗。


    云岁晚松了一口气的同时，心中的警惕却丝毫未减。


    庙内，王狗似乎并未察觉到异常，依旧跪在地上，口中念念有词：“珈大人，信徒王狗愿献上一切，求您赐予我通天法力……我愿成为您最衷心的信徒，为您扫清一切障碍……”


    云岁晚正想进一步行动，忽然，庙内传来一阵低沉的嗡鸣声，像是有什么东西正在苏醒。


    那声音起初微弱，像是从地底深处传来，随后逐渐变得清晰，仿佛有无数细小的虫子在耳边低语，令人头皮发麻。


    嗡鸣声中夹杂着一种难以形容的韵律，像是某种古老的咒语，又像是某种未知生物的呼吸声，令人不寒而栗。


    她的目光再次落在百子图上，只见画中的童子们竟然开始缓缓移动。


    他们的动作起初极为缓慢，像是被某种力量束缚着，但随着嗡鸣声的加剧，他们的动作越来越快。


    嬉笑的童子咧开了嘴，露出森白的牙齿；


    静坐的童子睁开了眼，眼中闪烁着幽绿的光芒；


    手持法器的童子举起了手中的器物，仿佛在准备施展某种法术；


    脚踏祥云的童子则缓缓飘起，仿佛要从画中飞出来一般。


    整个百子图活了过来，画中的童子们不再是静止的图像，而是变成了某种诡异的存在。


    他们的目光齐刷刷地看向跪拜的王狗，眼中充满了贪婪与渴望。


    庙内的王狗还在继续叩拜，似乎对周围的异变毫无察觉。


    他的额头已经磕出了血，鲜血顺着他的脸颊流下，滴落在地面上，形成一滩暗红色的血迹。


    他的口中依旧念念有词，声音沙哑而狂热：“珈大人，信徒王狗愿献上一切，祝您行走人间……让我成为您的信徒，为您扫清一切障碍……”


    云岁晚的心跳骤然加快，手心渗出细密的汗珠，她不能再等了。


    如果再拖延下去，王狗的仪式可能会完成，而那幅百子图中的童子们恐怕就要真的“活”过来了。