月明星稀，冷色的薄光落在地面，冷莹莹的一片。


    此处距离梧国边境五十里，人迹罕至，只能看见一支队伍，簇拥着一驾珠零锦粲的车辇停了下来。


    “殿下，下雪了，依乌勒将军的意思是，队伍停下休整，特来知会殿下一声。”


    车辇外，一名着北境服饰的少年用蹩脚的中原话道。


    “下雪了？”


    宋知韫缓缓睁眼，伸手将车辇边小窗的帘子掀开了一个角。


    寒风灌入，裹挟着一片雪飘入车辇，落在她身前的矮桌上。


    桌上烛灯燃着的火苗晃了晃，连带着映在她脸庞的光又昏暗了几分。


    少年毫不避讳地仰头，透过宋知韫面前的珠帘，只能隐隐约约瞧个大概。


    肌肤白皙，眼眸流转，朱唇轻点，应当是个美人。


    许是婚服不太合身，她袖口腕间被勒出了一道红痕，在一片白皙中尤为醒目。


    北境女子向来豪迈，鲜少能见到像这般纤弱的中原女子。


    更何况，此人还是大梧的昭宁公主，金枝玉叶，锦衣玉食长大。


    宋知韫自是察觉到那道直勾勾的视线，她抿着唇，目光从那少年的脸上略过，看向其身后茱萸。


    茱萸看了她一眼，开口道：“雪夜确实不宜行路，瞧这势头，短时间内应是不会停了，还是乌勒将军想得周到。”


    宋知韫神色淡淡地收回目光，垂着眼，额前珠帘轻晃：“既如此，便依乌勒将军所言罢。”


    “是。”


    待少年走后，茱萸啐了一口。


    “好大架势，做好决定了才来知会，这是压根没把大梧放在眼里。”


    宋知韫瞥了她一眼，收手将帘子放下。


    周遭的声音逐渐嘈杂了起来，北境草原的男人各个粗鄙无礼，听声音和调门也都是不知礼数的莽汉。


    宋知韫只能听懂几个词，‘美人’‘女子’，光凭这几个词，她大致也能猜到他们在说些什么。


    片刻，一股寒风灌进了车辇，方才放下的帘子被人从外边儿撩开了。


    “阿……”来人声音刚发出一个音节，便止住了，立马改口，“殿下可要出来赏雪？”


    听见声音，宋知韫眸子亮了几分，看向车辇外站着的少年。


    他着侍从打扮，面上满是笑意。


    宋知韫眼睫轻颤，还未开口，茱萸便抢先道：“殿下千金之躯，怎能受冻？谢寻，圣上允你随行是看在宋……看在殿下的面上，你记住你现在只是一个侍从，莫要作出什么出格的事情。”


    话落，谢寻面上的笑意僵住，随后淡去。


    宋知韫垂下眼，没有吭声，默默放下帘子，翻着哥哥临行前拿给她打发时间的话本。


    雪越下越大，众人都支起了军帐避雪。


    夜幕中，只这一处亮着火把，两侧的矮树林中黑漆漆的，在惨淡的月光下像是张牙舞爪的野兽，给人一种极为不安的感觉。


    车夫还坐在车辇前，冻得直打哆嗦。


    这时，他眼神一凝，看向右侧的矮树林，在一片黑暗中发现了星星点点的火光。


    这是……


    他愣了一下，看向另一侧，发现也是如此。


    还未等他想明白，矮树林中忽然窜出了一行黑衣人，提着刀就杀了过来。


    “有刺客！”


    “快护驾！保护公主！”


    宋知韫还未回过神，便听见了谢寻急切的声音：“快，驾车带着殿下先走！”


    话音刚落，架着车辇的马匹就嘶鸣一声，急促地往前狂奔。


    宋知韫只觉重心不稳，额前珠帘乱晃，整个人因着惯性往后倒去，后背砸得生疼。


    宋知韫扶着矮桌稳住身形，掀开帘子往后看去。


    随行的侍从七七八八倒在了地上，雪地上凌乱的血迹尤为刺目，原本亮着的火把散落到地面，被雪掩灭，更有刺客杀人夺马，往她这边追了过来。


    她的马拉着车辇，终究跑不过刺客的马，眼看着距离逐渐拉近，她小脸发白，手心满是冷汗。


    下一刻，不知从哪儿射出的一支箭射中了车夫，他当即便从疾驰的马上摔落下去。


    马儿并没察觉，仍然发了疯似的往外跑。


    宋知韫将这一切看在眼中，吓得惊呼一声，手脚冰凉。


    送亲队伍遇袭，而她只身一人远离了队伍，后有刺客紧追不舍，车夫已死，若是再不做些什么，她怕是会死在这里。


    想到这里，宋知韫尽力降低重心稳住身形，挣扎着往前打开车辇的小门，握住缰绳使劲一拉。


    马匹前腿上扬，长长嘶鸣一声，带着她往另一个方向而去。


    她会一点马术，但不会驾车。


    慌乱间，马忽然颠簸的一下，发出痛苦的嘶鸣声，往侧边倒在了地上。


    宋知韫没稳住身形，掉下了车辇。


    她吃痛地皱皱秀眉，眉宇间满是惊慌。


    马怎会忽然倒下？


    她看过去，顿了一下。


    是路障。


    这些刺客在路上设好了路障，藏在了雪中。


    宋知韫能听见方才在身后紧追不舍的马蹄声在不远处缓缓停下，心像是要跳出来了一般。


    再抬起头时，她才发现自己已经被四五个守在路障旁的执刀之人给团团围住了。


    马背上的刺客也下马走了过来，几个人面上带着恶劣的笑容，叽里咕噜的说了一通，口中说的草原话，宋知韫一句也听不懂。


    意味不明的视线落在她身上，她只觉自己后背的汗毛都炸了起来，像是被吐着信子的毒蛇给盯上了，无论如何也摆脱不掉。


    这几人像是达成了共识，提着刀往车辇走去。


    只有一人，像是领头的，又往宋知韫的位置走了几步。


    宋知韫身子像是终于恢复了知觉，连忙挣扎着起身，一身大红的婚服在雪地中格外显眼。


    “本宫可是大梧昭宁公主，尔休得放肆！”


    男人顿了一下，脸上的笑容又恶劣了几分。


    “小娘们叽里咕噜说什么呢？这声儿可真好听，跟百灵鸟一样，叫起来肯定更好听。”


    宋知韫虽听不懂此人的话，但亦能从他的眼神中感知到危险。


    她咬咬牙，转身就往后跑。


    雪不知何时越下越大，地面已经铺上了一层薄薄的雪，踩起来闷着声，有种不踏实的感觉。


    耳边是呼啸着的雪风，刮得她脸颊有些疼。


    下一刻，宋知韫感觉自己的小臂被抓住了，一股巨大的拉力让她失去重心，跌坐在了地面。


    可小臂上的那股力量并没有消失，带着一声嬉笑，拖着她往大道旁的矮树林而去。


    雪地上留下了一道长长的拖拽的痕迹，宋知韫拼命挣扎着，可在绝对力量的压制下，她的挣扎颇为无力。


    她祈祷着有人能够来救自己，谢寻……可转念间，她心底只剩下了绝望。


    是了，谢寻不知如何了。


    而茱萸等人自身难保，又怎会分下心思想着来救她？


    一时间，莫大的悲怆占据了宋知韫的全部情绪。


    就在一月前，北地险些失守。


    为保平安，梧帝应下钱财万两，并交出自己唯一的女儿昭宁公主赴北境和亲。


    当然，这只是对外的说辞。


    就在这个消息在京都四散开的第二日，宋知韫被帝后召进了宫。


    “只要你答应替本宫的女儿赴北境和亲，本宫即刻便命人将你的兄长放出来，还会保他仕途无虞。”


    “若你不应……那你兄妹俩便一同黄泉相见罢！”


    宋知韫明白，自己别无选择。


    可她不想认命。


    她有那么一瞬间的恍惚。


    刮过她脸上的雪风似乎小了一点，队伍方向的嘈杂声，似乎也小了些，她快要听不见了。


    在宋知韫的记忆中，她父母双亡，是哥哥独自将她抚养长大的，哥哥是全天下待她最好的人。


    若是她不应和亲，哥哥会死，若是她死在和亲的路上，哥哥也会死……


    所以，她只能赌一把，救自己，也是救哥哥。


    方才车辇旁，她在雪地中看到了兽类的脚印。


    ……


    在入矮树林的位置有一块巨石，男人似乎已经没了进林子的耐性，在巨石后就将宋知韫放下，伸手扯她的衣裳。


    银白色的雪地中，鲜红的衣摆摊开，还有些许她奋力挣扎，磕在巨石或冰碴上，划破肌肤流下的血。


    宋知韫感觉自己的领口被扯松，露出锁骨处一大片雪白。


    寒风从此处灌入，许是因着在雪地拖行，她浑身上下就没有一处是不疼的。


    挣扎间，男人脸上被她的指甲挠破了一道血口。


    他愣了一下，随后舔了舔唇角，站直了身居高临下地看着她，神色狰狞地骂了一句。


    宋知韫紧咬着牙，双眼通红，呼吸因为紧张而急促了几分。


    在男人身后不远处，她看到了一双绿悠悠的眼睛。


    这附近果然有猛兽。


    她用


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    自己的血，换了这个男人的命。


    就在男人咒骂着，再次扑过来的时候，那双眼睛也动了，紧接着，一匹雪狼扑过来，一口咬在了男人的脖颈处。


    宋知韫眼睁睁看着这个男人吃痛挣扎了半晌，最后无力的倒在了地上。


    雪狼拖着男人的身体往后退了几步，确定他死透了，才松了口，看向宋知韫。


    这下，她才稍稍放下的心又瞬间提了起来，连忙拔下头上的一根珠钗握在手中，对准了那匹狼。


    宋知韫在闺阁里长大，见过最大的场面，怕就是跟着哥哥去皇家围猎场了。


    她不知遇见猛兽应该作何反应，跑？还是呆着？可就算是跑，她能跑得过吗？


    思绪紊乱之际，那匹雪狼忽然一跃而起，朝宋知韫扑了过来，她下意识屏住呼吸，随即便听到了一道破空声，离她极近，近得就像是从她头顶上飞过去的一般。


    紧接着是利刃刺进皮肉的闷声，她面上忽然一热，视线都有些模糊不清了。


    宋知韫愣了愣，抬手擦了擦面上温热的液体，视线清晰时，方才那匹对她虎视眈眈的雪狼已经中箭，倒在了地上。


    她朱唇微张，心有余悸地大口呼吸着。


    缓过神来时，耳边出现了雪中沉闷的脚步声，紧接着余光出现了一双长靴。


    宋知韫像是受了惊的鸟儿，呼吸乱了，明明大脑在叫嚣着逃跑，可此时却动弹不了半分。


    来人是一名草原打扮的男子，此人眉骨高，脸型有棱有角，一双眼生得狭长，眼尾上扬，极为漂亮，神色有一种目空一切的冷淡，同寻常草原人的粗犷不同，显得更为俊逸。


    这容貌若是在中原，当能让大半个京都的待嫁女子为之倾倒。


    宋知韫微仰着头，睁大眼看着他，眸中满是警惕和慌乱。


    男人什么都没做，什么都没说，视线在她脸上停顿了片刻，往下落在了她领口露出的大片，甚至能窥见几分软肉的雪白，眸色稍暗。


    察觉到这直勾勾的目光，宋知韫朱唇紧抿，连忙抬手整理好自己的衣领。


    僵持半晌，赫连郢蹲下身，与宋知韫平视，而后朝她伸出了手。


    见此情形，她被吓了一跳，惊慌地往后躲了躲，握着珠钗的手毫无知觉的刺进肉里，一下便冒出了血珠。


    赫连郢伸出的手顿了一下，眼神一冷，在宋知韫还未反应过来时，便出手将她手上的珠钗夺走丢到了一旁。


    珠钗落在雪中只发出一道极轻的闷声，便再无踪迹。


    赫连郢伸手捏住了宋知韫的下颌，将她的脸掰过来，盯着她细细欣赏片刻，才用指腹抹了抹她白净脸颊上鲜红的血迹。


    “你，你是何人？”


    宋知韫双眼通红，身子止不住的轻轻颤抖着，热泪从眼角滑落，好巧不巧地落在了男人细长的指上。


    赫连郢默了片刻，薄唇轻启。


    “我是北境的人。”他顿了顿，“你又是何人？”


    “我，我是昭宁公主！我要去北境和亲。”


    一听此人是北境之人，宋知韫悬着的心稍稍落下，连忙说道，声音还有些发颤。


    “你是梧国公主？”


    赫连郢眉尾挑了一下：“如何证明？”


    “证明？”


    宋知韫眼睫轻颤，有那么一瞬间的怔愣。


    赫连郢垂下眸，视线在她领口处转圜了一下，落在了她殷红的唇上。


    而后指腹动了动，覆在唇瓣上摩挲了一下。


    宋知韫身子一僵，这才意识到了什么不对，连忙推开了他的手，胸口因为气愤和惧意上下起伏。


    此人是北境之人，但身份尚不明确，她纵然是个假公主，此时若露了怯，怕是会惹人怀疑。


    思及此处，宋知韫紧绷着脸，硬着头皮开口。


    “放肆！本宫的身份也能容许你来质疑！？”


    话音落下，赫连郢眸色又冷了几分，看向宋知韫的眼神像是要将她撕碎，拆骨入腹一般。


    片刻，他唇角勾起一抹浅浅的弧度，指腹在掌心摩挲着收回手：“公主受惊了。”


    宋知韫紧抿着唇，此人现在虽是在笑，可她却觉得很危险，后背发毛。


    这男人的眼神实在太过奇怪，眼中泛着精光，像在打着什么盘算，让她觉着……有一种被恶狼盯上的感觉。


    “你叫什么名字？”


    宋知韫有些后悔自己方才过为强势的语气，嗓音软了几分。


    赫连郢淡淡地看着她。


    “公主记住了，我叫，赫连郢。”