静室里，空气沉甸甸的，粘稠得让人喘不过气。


    周灵儿那声尖叫的尾音还没散干净，刮得人耳膜生疼。她直挺挺地坐着，面皮扭曲，瞳仁缩成了两个黑点，死死地钉在空处。


    “祂在看……祂在看京城！冲着……祭天台下面来的！”她嗓子破了，声音又干又哑，每个字都带着冰碴子。


    一种说不清道不明的寒意瞬间灌满了屋子，阴冷，古老，蛮横，像要把人的骨头缝都冻住。这寒意还在往外渗，穿透了墙壁。


    凛尘脸色唰地就沉了，一步跨到周灵儿身前，体内真元自行鼓荡，硬扛那股子能把魂儿都冻僵的压力。


    叶凌汐手腕一翻，几枚银针已经快如闪电地刺进周灵儿头顶几处穴位，试图摁住她快要炸开的精神。


    “噗！”


    周灵儿猛地喷出一口颜色发暗的血，身子一软，瘫倒在榻上，不动了，只有胸口那点微弱的起伏，昭示着人还吊着一口气。


    “麻烦了。”叶凌汐收回手，指尖沾了点血，那血里混着不干净的气息，她眉头拧得死紧，“那东西隔空看一眼，就差点要了她的命。她血脉里的东西被勾起来了，又怕又恨。再来几次，人就没了。”


    凛尘看着榻上进气少出气多的周灵儿，脸上没什么表情：“根子不除，她拖不了多久。没时间了。”


    他转身回了自己那间密室，从储物戒里摸出两块玉佩。


    一块是皇帝老儿赏的，触手温润。


    另一块是阴月村弄来的，黑得瘆人，透着股子往骨头里钻的凉气。


    皇帝那老狐狸在密旨里提过一嘴。凛尘试着把两块玉佩慢慢凑近。


    嗡——！


    两块玉佩几乎同时开始轻微震动，发出低沉的嗡鸣。


    皇帝那块玉佩表面滑过一层柔和的暖光。而那块黑玉佩上，一些原本看不清楚的，细密扭曲的纹路，竟然亮了起来，泛着幽幽的红光！


    更邪门的是，那些亮起的纹路隐约指向一个方向——正是东城祭天台，往地底下去了！


    （老狐狸果然门儿清！）凛尘心里骂了一句。皇帝老儿对祭天台下面藏着的猫腻，知道的绝对比他装出来的多得多。


    “林凡。”凛尘收好玉佩，声音压低。


    林凡的身影悄无声息地出现在门口。


    “按之前说的办。”凛尘吩咐，“放出风去，本世子在城南遇袭，伤得挺重，要闭门养伤，谁来都不见。庄园守好，一只苍蝇也别放进来。”


    “是！”林凡应声，退了出去。


    没过多久，凛世子重伤闭门的消息，就在京城那些个圈子里传开了。凛家庄园也确实大门紧闭，守卫森严，一副风声鹤唳、谢绝访客的架势。这一下，倒是让不少盯着凛家的眼线松懈下来，尤其是那位急吼吼想立功的太子殿下。


    庄园外面瞧着风平浪静，内里却绷得更紧了。


    “少主，”一个黑鸦小队的头目，也是一身潜行匿踪的打扮，无声地出现在凛尘面前，单膝跪地，“祭天台附近，有新动静。”


    “说。”


    “东城那片旧区，靠着祭天台的一些破屋子、废仓库，最近有人在偷偷加固。我们的人看到，有打扮成挑夫、小贩的人进进出出，身上带着阴冷气，走路稳得很，应该是邪教在外围布置的眼线和据点。”


    凛尘点了下头，表示清楚了。


    他想了想，又把林凡叫了回来。


    “去找礼部那个王德海。”凛尘嘴角扯出一个几乎看不见的弧度，“找个机会，‘碰巧’遇上，跟他‘随便’聊两句。”  王德海是朝堂上有名的老狐狸，对皇帝忠心，但一直瞧不上太子那套急功近利的搞法。


    “就说，”凛尘声音放低，还带上点装出来的虚弱和担忧，“本世子之前查青州矿脉那事儿，发现邪教好像在京城地底下搞鬼，特别是祭天台那边，不太对劲。我怀疑事情不小，已经偷偷报给陛下了，正奉旨暗中查探。可惜现在身上有伤，动不了，心里着急。”


    “要让他觉得，我是‘没办法’才跟他透这个底，希望他能‘提醒’陛下，别让某些人（暗指太子）瞎冲，打草惊蛇，坏了陛下的‘大事’。”


    林凡秒懂。这一手，既是向皇帝表功，表示自己还在“忠心耿耿”地干活，又是借王德海的嘴给太子下绊子，顺便坐实自己“重伤难办，顺便坐实自己“重伤难”动，但心里还惦记着这事儿的形象。让皇帝觉着，这颗棋子还在他手里头。


    “属下明白，一定办得妥妥的。”林凡应声，躬身退了出去。


    凛尘一个人待着，密室里静得只听见他自己的呼吸声。他摸了摸胸口，那里还隐隐作痛，是那天晚上硬扛尊主使者那一击留下的暗伤。


    妈的，真他妈疼。


    不过，值了。


    他闭了闭眼，脑子里回放着周灵儿刚才那濒死的模样，还有那股子古老邪恶的气息。


    祂在看。


    京城这张棋盘，水是真他妈深。


    皇帝老儿藏着掖着。太子瞎蹦跶。邪教在底下挖坑。还有那个不知道是啥玩意儿的“祂”。


    但他凛尘，不是谁的棋子。


    他要掀翻这盘棋，让所有人都瞧瞧，什么叫真正的反派。


    祭天台。


    惊蛰。


    时间不多了。


    果然，天刚擦黑没多久。


    李公公又来了，跟个没影儿的鬼似的，直接出现在凛尘跟前。


    这次他没拿什么圣旨，就几卷颜色都发黄了的破纸，还有几张画得乱七八糟的图。


    往凛尘面前的桌子上一放。


    纸上是些犄角旮旯里翻出来的老掉牙传说，讲祭天台那块地的，还有些地底下怎么走的勘探记录，图更是模糊，勉强能看清是地下的样子。


    “凛世子。”李公公那张脸还是笑呵呵的，就是声儿里没笑意，反倒沉甸甸的，“陛下说，这些东西，兴许对你办‘差事’，能搭把手。”


    他顿了下，话里有话地补了句：“陛下还交代了，知道你辛苦，万事小心着点儿。”


    说完，也不等凛尘吭声，人就跟水汽一样散了，又融进外面的夜色里头。


    （老狐狸，收到老子递的‘病假条’了，这就送‘补品’来了？）


    凛尘手指头划过那些泛黄的古籍纸张，指尖有点凉。


    皇帝这是给点甜头，又敲打他一下。


    意思很明白：活儿还得干，给老子干漂亮点。


    桌面上摊得更满了。


    黑鸦摸回来的，那些邪教外围据点的分布图。