马车在圣教国城区喧闹的石板路上颠簸前行，车轮碾过铺路石的缝隙，发出单调而规律的“咯噔”声。弗拉兹靠坐在有些磨损的绒布座椅上，透过蒙尘的车窗，看着熟悉的街景飞速倒退。圣山那肃穆庄严、仿佛不食人间烟火的氛围被迅速抛在身后，取而代之的是扑面而来的市井气息——小贩的叫卖声、铁匠铺叮当的敲打声、香料与烤面包混合的浓郁香气、还有行人们匆匆的脚步声和交谈声。阳光透过街道两旁参差不齐的屋顶斜射下来，在石板路上投下长长的影子，也照亮了空气中飞舞的尘埃。


    小雀坐在他对面，怀里紧紧抱着诺德赠予的圆形刃“夏圈”，用一块柔软的鹿皮仔细擦拭着它冰冷光滑的刃身。她的脸色依旧有些苍白，眼神中还残留着在圣山灯塔前经历那“无形折磨”后的惊悸，但更多的是对回到熟悉环境的安心和对新武器的好奇与珍视。诺德的虚弱身影、哈斯娜那冰冷刺骨的目光、以及那仿佛烙印在灵魂深处的痛苦碎片，都随着马车的摇晃暂时被压在了心底。


    马车最终停在了橡木大街57号——宝莉婶婶的面包店前。


    “嚯！”弗拉兹和小雀刚跳下马车，就被眼前的景象小小地震撼了一下。


    记忆里那个温馨却略显陈旧的小面包店已然不见踪影。取而代之的是一座焕然一新的两层小楼！外墙刷上了温暖的米黄色涂料，崭新的木制招牌上用漂亮的花体字写着“宝莉婶婶的面包店”，橱窗擦得锃亮，里面陈列着琳琅满目、散发着诱人香气的面包、蛋糕和甜点，造型精美得如同艺术品。店门口排着不算短的队伍，顾客们脸上洋溢着满足和期待。生意之火爆，远超弗拉兹离开之时。


    然而，当弗拉兹的目光顺着店铺侧面向上移动时，一个极不协调的景象闯入眼帘：通往二楼的入口，依旧是那条熟悉的、饱经风霜的老旧木楼梯！它斑驳掉漆，台阶边缘磨损得有些光滑，扶手也有些摇晃，与楼下崭新明亮的店铺形成了鲜明而突兀的对比。它就那么倔强地立在那里，仿佛时光在这里刻意停滞了。


    弗拉兹心中涌起一股暖流。他推开面包店叮当作响的玻璃门，浓郁的烘焙香气和温暖的空气瞬间将他包裹。


    “弗拉兹？还有饭馆的小姑娘？天哪！你们可算回来了！”宝莉婶婶洪亮而充满活力的声音立刻响起。她正麻利地给一位顾客打包，看到两人，脸上瞬间绽开灿烂的笑容，眼角的皱纹都舒展开了。她比弗拉兹离开时似乎圆润了些，气色也更好，显然生意兴隆让她心情愉悦。


    “宝莉婶婶！店变得真漂亮！”小雀由衷地赞叹道。


    “是吧？多亏了咱们橡木街现在成了‘香饽饽’！”宝莉婶婶得意地扬了扬下巴，将打包好的面包递给顾客，快步绕过柜台迎了上来。她压低声音，带着一丝神秘和骄傲：“装修那会儿，我可特意跟工头交代了，二楼！谁也不准动！楼梯、地板、墙壁……连块墙皮都不准给我碰掉！更不准上去！特别是你们的房间！我就怕那些毛手毛脚的家伙不小心弄丢了你们的东西，或者搞坏了什么老物件儿，到时候说不清楚，让你们回来心里不舒服。”她说着，指了指那条格格不入的老楼梯，“喏，瞧见没？原封不动！婶婶我可是说话算话！”


    弗拉兹看着宝莉婶婶真诚而略带得意的眼神，心头一热，感激之情几乎要溢出来：“婶婶……谢谢您！真的……太感谢您了！”他环顾着焕然一新却唯独保留了“旧时光”入口的面包店，一种强烈的归属感油然而生。这里不仅是他的落脚点，更是他在这个异世界最初的家。


    “谢啥！都是一家人！”宝莉婶婶豪爽地摆摆手，随即又想起什么，脸上露出赧然，“对了，弗拉兹，你上次交房租……那都是一年多前的事儿了吧？你看现在这地段……”


    弗拉兹立刻明白过来，连忙从随身的钱袋里掏出一个硬币，那是一亚利，相当于一千欧拉，弗拉兹递了过去：“婶婶，这是拖欠的房租，还有接下来几个月的，您收好。”


    “哎呀！这……这太多了！”宝莉婶婶看着那叠钱，眼睛都瞪大了，连连摆手，“现在生意这么好，多亏了你和托马斯先生……哦不，是‘镜先生’牵线搭桥，把整条街都盘活了！我这小店也跟着沾光！房租什么的……意思一下就行了……”


    弗拉兹不由分说地将钱塞进宝莉婶婶有些粗糙的手里：“婶婶，您拿着！这是应该的！要不是您当初收留我，还给我那么便宜的租金，我可能连落脚的地方都没有。现在有能力了，怎么能让您吃亏？再说了，二楼您还特意保留着原样，这份情谊，不是钱能衡量的。”他的语气真诚而坚决。


    宝莉婶婶推拒了几下，最终还是半推半就地收下了，小心地将钱揣进围裙口袋，脸上笑开了花，嘴里还不住念叨：“你这孩子……真是……那婶婶就不跟你客气了！晚上给你们烤个最大的蜂蜜苹果派！”她顿了顿，像是想起了什么，脸上的笑容收敛了些，凑近弗拉兹，声音压得更低：“不过啊，弗拉兹，有件事儿……法莱恩老爷子跟我念叨过好几次了。”


    “法莱恩先生？他怎么了？”弗拉兹心头一动。法莱恩，那位精灵族的老法师，橡木街街道委员会的负责人，也是他“镜先生”鉴定业务的重要引荐人和支持者。


    “就是你的鉴定生意啊！”宝莉婶婶叹了口气，“你这一出去，动辄十天半个月，甚至一两个月不见人影。那些慕名而来，想请‘镜先生’鉴定宝贝的客人，预约都排到好几个月后了！可你总不在，人家等不及，好多都取消了预约，或者干脆找了别人。老爷子说，这样下去可不行，再好的招牌也经不起这么折腾，人气都散了。他挺替你着急的。”


    弗拉兹听着，心中了然，也泛起一丝愧疚。确实，自从卷入血冠山事件、艾利维利领地的建设以及最近的圣山风波后，他留在橡木街的时间越来越少。他点点头：“我知道了，婶婶。谢谢您和法莱恩先生关心。我这次回来，会想办法处理一下积压的事情。”


    又寒暄了几句，弗拉兹和小雀告别了忙碌的宝莉婶婶，踏上了那条熟悉的、吱呀作响的老楼梯。


    推开二楼那扇略显沉重的木门，熟悉的、混合着旧书、木头、淡淡草药和灰尘的气息扑面而来。客厅的陈设依旧，几张旧沙发围着一张磨损的木桌，壁炉上方挂着一幅描绘着森林景色的拙劣油画。一切都仿佛凝固在了他们离开时的样子。


    弗拉兹站在门口，目光缓缓扫过房间的每一个角落。恍惚间，他似乎看到了大家围坐在一起热烈讨论的情景：六岁模样的多多像个小大人似的，双手叉腰站在桌子上，奶声奶气却一本正经地“主持”着光之刃的会议；布莉兹塔坐在书架旁边的地板上，神情专注地向他传授着抵御心灵侵袭和精神控制的技巧，她那半神的气息沉稳而令人安心；达克奈曼则...


    弗拉兹看着小雀郑重的表情，稍稍松了口气。他开始整理自己房间里的东西，将一些可能需要的书籍和工具打包。小雀也很快将“夏圈”保养完毕，小心地收好。她看着弗拉兹忙碌，又看了看客厅，脸上露出为难的神色。


    “弗拉兹先生……我的房间收拾好了。”她指了指弗拉兹的卧室，“那……您晚上睡哪里呢？”她的目光落在客厅那张唯一的长沙发上。那张沙发做工倒是不错，是真皮的，据说是炼金术师格瑞克某次“大赚一笔”后得意洋洋买回来的，当时还和布莉兹塔费了九牛二虎之力才抬上二楼。只是此刻，沙发上堆满了弗拉兹摊开的书籍、卷轴和一些杂物，显得凌乱不堪。


    “我睡沙发就行。”弗拉兹不以为意地走过去，准备把上面的东西搬开，“以前也经常睡。”


    “那怎么行！”小雀立刻反对，跑过来帮忙收拾沙发上的杂物，“这沙发虽然大，但您这么高，睡一晚肯定腰酸背痛！而且这么乱……还是我睡沙发吧！您睡卧室！”她不由分说地开始把书往旁边搬。


    “不行不行！你是女孩子，怎么能让你睡客厅沙发？”弗拉兹连忙阻止她，“卧室你住，就这么定了。”


    两人在沙发旁推让起来，一个坚持要睡沙发，一个坚决不同意。小雀看着沙发上堆满的东西和那略显狭窄的空间，怎么也不忍心让弗拉兹将就。


    “真的没关系！弗拉兹先生！”小雀坚持道，“我在新阿卡德跟师傅学习的时候，经常就睡在路边的大石头上！沙发已经很舒服了！”


    弗拉兹看着她倔强的眼神，无奈地叹了口气：“好吧……那你跟我来。”他转身走向自己的卧室。


    小雀疑惑地跟了进去。弗拉兹的卧室很简单，一张书桌，一个柜子，还有……一张看起来像床的、铺着垫子的平台。


    弗拉兹走到“床”边，伸手掀开了上面铺着的厚实布料和垫子。


    下面露出的，是四个大小不一的陈旧木箱！它们被巧妙地拼凑在一起，上面铺了木板和垫子，就成了他的“床”。


    “啊？”小雀惊讶地睁大了眼睛。她没想到弗拉兹一直以来睡的竟然是这个！


    “你看，”弗拉兹拍了拍木箱，“其实也没比沙发舒服多少。以前条件有限，光想着把橡木街和艾利维利弄好，让大家有个安稳的地方，就没顾上自己这点小事。后来习惯了，也就懒得换了。”他的语气很平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。


    小雀看着那简陋的箱板床，又看看弗拉兹平静的脸，心中五味杂陈。她终于明白为什么弗拉兹总是那么“不在意”自己的住处。他把所有的精力、资源和金钱都投入到了橡木街的改造、艾利维利的建设、以及为伙伴们寻找解除诅咒的方法上。他信任团队的力量，坚信集体的利益远高于个人的舒适。这种近乎“舍己为人”的付出，听起来像是理想主义的空话，甚至有些虚伪，但弗拉兹却是在用最朴实的行动践行着。他不是在说，他是在做。


    小雀没有再推辞，只是默默地点了点头，心中对这位年轻的“镜老板”充满了更深的敬意。


    “好吧……那我睡卧室。”她轻声说。


    弗拉兹笑了笑，刚想说点什么，楼下突然传来一个洪亮而熟悉的声音，穿透了面包店的喧嚣：


    “回来了也不先来找老头子我报到？快下来！有活儿等着你呢！”


    是法莱恩！橡木街的精灵老法师，街道负责人。


    弗拉兹和小雀对视一眼。看来，短暂的休憩结束了。橡木街的烟火日常里，新的挑战和任务，已经迫不及待地找上门来。