与西市仅一街之隔，坐落着醉仙楼。


    此楼并非咸阳最顶尖的酒肆，却胜在位置便利，且楼上雅间布置清静，竹帘低垂，颇有几分闹中取静的意趣，常为一些不欲过分张扬的文士或世家子弟所青睐。


    赵凌与王离二人，辞别了仍需带领百越使者继续采买的魏守白，便径直来到了这里。


    今日赵凌易容出宫，除了视察钱庄的运行情况，另一重深意，便是为刚刚自南郡边军历练归来的王离接风，并私下听取王离此行的感悟。


    掌柜见二人气度不凡，不敢怠慢，亲自引着二人上了三楼最里侧一间临街却背阴的雅间。


    房间不大，陈设雅致，一扇雕花木窗半开，既通风，又能隐约听到楼下街市的繁华声响，却不会过于嘈杂。


    窗外可见远处鳞次栉比的屋顶和更远方宫殿群落的巍峨剪影。


    室内炭盆烧得正好，驱散了冬日的寒意，一张黑漆方几上，已摆好了几样精致的佐酒小菜。


    炙鹿肉、渍菘菜、腌渍的河东蒲桃，还有一碟洁白的麦饼。


    酒是上好的秦酒，盛在温润的青铜酒樽中，香气醇厚。


    待掌柜躬身退出，细心地将门扉掩实，房间内便只剩下君臣二人。


    赵凌先执起酒樽，对着王离示意。


    他没有用皇帝的身份，而是笑道：“兄长此番南下，辛苦了。”


    王离连忙双手捧樽，微微欠身：“陛下言重了，臣奉命历练，分内之事。”


    他将樽中酒一饮而尽，辛辣醇厚的液体滑入喉中，带来一股暖意，也略微松弛了在御前始终紧绷的神经。


    放下酒樽，赵凌没有绕太多圈子，直接切入主题。


    他提起青铜酒勺，亲自为两人重新斟满，状似随意地问道：“此番深入南郡军中半载，所见所感，与你在咸阳、在宫中所闻所想必有不同。不妨说说，有何感悟？尤其是对任嚣将军麾下边军的变化，有何看法？”


    他目光平静地看着王离，等待的不是恭维，而是想听听他真实的见解。


    王离没有立刻回答。


    他夹起一片炙鹿肉，细细咀嚼，仿佛在借这个动作整理纷繁的思绪。


    南郡半年的军旅生活，与他在咸阳作为顶级世家公子的见闻截然不同。


    他睡过简陋的军帐，吃过粗糙的军粮，与普通士卒一同操练，也旁观过任嚣将军处理军务、整训部队的全过程。


    那些画面和感受此刻在他脑中飞速掠过。


    良久，他放下筷子，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝锐利，终于开口，谨慎的探询：“陛下垂问，臣不敢隐瞒。此次在南郡军中，臣确实感触颇深，尤其是我军革新之举……


    他顿了顿，似乎在斟酌词句，“臣观任嚣将军练兵，汰弱留强，标准严苛异常。新定选拔之制，士卒需能全副披挂新式筒袖铠，携**、箭、长兵、三日干粮及诸多杂物，于限定时辰内奔袭数十里山地而气力不衰，方得入选锐士之列。入选后，日日操练不止阵法配合、**机射击、山林奔袭，更有识字、辨识旗号鼓令之课……陛下……


    他抬起头，目光直视赵凌，终于说出了盘旋心中许久的疑虑：“此等做法，选拔之严、训练之苦、耗费之巨，皆令臣……不禁想起史册所载，当年吴起在魏国所创之魏武卒！


    “魏武卒三个字，在安静的雅间内，仿佛带着金戈铁马的回响。


    王离自幼受将门熏陶，对历代经典战例、军事制度变迁如数家珍。


    他清晰地叙述道：“昔年吴子入魏，得文侯信重，变革军制。其选卒标准近乎苛酷：能衣三重之甲，操十二石之**，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。


    “如此选拔出的五万魏武卒，经吴起严酷训练，阵法精熟，号令统一，几成天下强兵。阴晋一战，五万破我大秦五十万之众，夺我河西之地，使魏国称霸中原数十载，秦、齐、楚皆为之屏息。


    王离的语速稍稍加快：“然则，此军之弊，亦随之凸显。其一，耗费国力过巨。优厚赏赐、精良装备、持续高强度的训练补给，非强国难以长久支撑。


    “其二，补充极难。如此高标准选拔出的精锐，一旦遭遇重创，便如良材美玉被打碎，难以在短期内寻得同等素质的兵员补充。


    “其三，过度依赖主将。魏武卒之魂，系于吴起一身。及至庞涓统率，虽仍勇悍，然战略已失其妙，终致马陵道惨败，五万精锐一朝倾覆，魏国霸权亦随之崩塌。


    他深吸一口气，将目光重新聚焦


    于赵凌身上，语气恳切而忧虑：“陛下，臣在南郡所见，汰弱留强、厚饷精训、裁汰冗兵……种种迹象，与当年魏国打造武卒之路，何其相似！


    “臣斗胆叩问，陛下励精图治，革新军备，可是……意欲效法魏武卒旧制，打造一支小而极精的新秦锐士？


    这番话，可以说是极其大胆的质疑。


    王离将当前秦军的改革，与历史上那支曾经大败秦军，最终却又昙花一现的传奇军队相类比，并直言其潜在弊端。


    面对王离的提问，赵凌眼中闪过一丝赞赏。


    王离能看出这些，并能联系历史提出警示，说明他这半年的历练没有白费，不仅观察入微，而且有了自己的思考，这正是赵凌所期望的。


    他缓缓摇头：“兄长所虑，深谙兵家兴衰之道，朕心甚慰。


    他先肯定了王离的见识，“然则，朕所思所行，并非简单重走魏武卒之老路，更非仅仅打造一支昂贵易碎的利剑。


    “魏武卒之制，究其根本，乃是一种极端的的‘寡兵’‘精兵’制度。它像一座孤


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    峰，固然险峻奇绝，却根基脆弱，与国力民生的基础脱节。一旦山峰崩塌，便是无可挽回的灾难。


    “朕之所图……赵凌的声音清晰无比，“乃是要融合。融合‘募兵制’之专业精悍，与‘征兵制’之广泛基础。


    他具体解释道：“如兄长在南郡所见，朕确在裁军。百越已呈归附之势，其心已怯，其力已疲。


    “二十万大军囤于南疆，空耗钱粮，于国于民皆是负担。故朕与朝臣议定，裁撤十五万。这些将士解甲归田，或为维护乡里治安之基石，或为耕种纺织、行商做工之劳力，可大大充实地方，促进民生经济。此谓藏兵于民，亦是减轻百姓赋役之仁政。


    “所留五万……


    “他们是常备的核心武力，是震慑四夷，应对突发战事的‘锋刃’与‘铁拳’。但他们并非孤立的‘武卒’。


    “这套‘新军’体系，与定期轮训的郡县‘更卒’相结合，与逐步完善的烽燧、驿传、武库体系相连接，更与朝廷整体的经济、法律、教化政策相协同。


    “新军是标杆，是种子，其训练之法、组织之要，可逐步推广、影响后备力量。


    “同时，完善的征兵与预备役制度，又能确保在核心精锐遭受损失时，能源源不断地从经过基础训练黔首中，选拔补充合格兵员，而非如魏国当年那般无以为继。


    “此非简单裁军省饷，而是将军队建设，更深地融入国家整体发展之中。强兵而不穷民，精兵而不孤军。


    “魏武卒是昙花，朕要种的，是能深深扎根于大秦，枝叶繁茂，生生不息的森林。


    王离凝神静听，随着赵凌的阐述，他紧蹙的眉头渐渐舒展开来。


    他发现自己确实想得浅了。


    陛下并非盲目追求精兵，而是在下一盘更大的棋，将军制改革置于富国强兵的整体战略之中，兼顾了威力与韧性。


    这思路，远比单纯模仿魏武卒要高明、稳妥得多。


    他心悦诚服，再次举杯，语气真诚：“陛下圣虑深远，非臣所能及。如此融合新旧，兼顾精悍与厚基，确为长治久安之策。是臣短视，妄加揣测了。唯愿陛下常以前车为鉴，使我大秦兵锋永利，根基永固。


    他说的“前车，自然包括了魏国武卒盛极而衰的教训。


    赵凌含笑与他同饮一杯，气氛更加融洽。放下酒樽，他话锋却忽然一转，问出了一个更为敏感的问题：


    “说起前车之鉴……赵凌的目光变得深邃，仿佛能看透人心，“武成侯当年功成身退，闭门谢客，你父亲更让你拜入墨家门下，修**‘兼爱’‘非攻’之学……你们王家这世代相传的处世之道，这份惕厉之心，可是……以当年武安君白起之事为鉴？


    白起这个名字，如同在温暖的室内投入一块寒冰。


    王离执筷的手，几不可察地顿了一下。