西文彦的马车悄无声息地驶过后门的青石路，车轮碾过落叶，发出细碎的声响。


    西府门前，前来拜访的官员们仍在耐心等候。他们或站或立，三三两两地低声交谈着，时不时望向那扇紧闭的朱红大门。


    这些人都收到了孟巍然在尚学宫受礼遇的消息，敏锐地嗅到了朝局变化的征兆。


    “西公今日想必会接见我们吧？”一个年轻官员低声问道，眼中带着期待。


    身旁的老成官员捋须摇头：“难说。西公行事向来谨慎，在陛下态度未明之前，恐怕不会轻易见客。”


    就在众人议论纷纷时，管家推开府门，朗声道：“诸位请回吧，老爷今日不见客。”


    人群中顿时响起一阵失望的叹息。


    但更精明的官员却从这干脆利落的拒绝中读出了别样的意味。


    此刻的西文彦，正坐在驶向皇宫的马车上闭目养神。


    他手指轻轻敲击着膝盖，回想着管家禀报的每一个细节。


    张良对孟巍然的礼遇，陈平准备的冰粥，学子们关注的目光……


    这一切都指向一个结论，皇帝依旧会用他们，他是可以直接进宫面圣的。


    西文彦现在可不在意门前的宾客都有什么人。


    他之前好歹也是位极人臣，门前这些人最多也都只算得上是晚辈，自己何须在乎他们的感受。


    现在他只需要向皇帝表现出自己的忠心即可。


    并且告诉皇帝，他无心结党。


    “停车。”西文彦忽然开口。


    马车应声而止。


    西文彦掀开车帘，对随从吩咐：“绕道从西门街走。”


    他要给孟巍然足够的时间，让这位老友先到宫门。


    两人同时出现太过刻意，一前一后才显得自然。


    当西文彦的马车终于抵达宫门时，却看见孟巍然已经站在那棵百年银杏下，含笑望着他。


    “孟老弟，你这是？”西文彦故作惊讶。


    孟巍然拂去肩头的落叶，笑道：“自然是等老哥哥。我想着，以你的性子，见到府前那般阵仗，必定会来面圣。”


    两人相视一笑，一切尽在不言中。


    这一年来，他们在赵凌的雷霆手段下战战兢兢，如今终于看到一线生


    机。


    结伴面圣既是为了互相照应倒也是要向皇帝展示世家之间的团结只是面对武帝实在心慌得紧。


    “两位公爷陛下有请。”


    禁卫统领的声音打断了他们的思绪。


    西文彦和孟巍然交换了一个眼神都从对方眼中看到了惊讶。


    他们尚未通报皇帝却已经知晓他们的到来这份掌控力令人心惊。


    穿过重重宫门两人沉默地跟在禁卫身后。


    宫墙内的景色与外间截然不同这里的花木都被精心修剪过每一处景致都彰显着皇家的威严。


    偶尔有官员匆匆经过见到他们都露出诧异的神色但很快又恢复如常。


    章台宫前一名宦官早已在此等候。


    “陛下正在批阅奏章


    这话说得客气但西文彦和孟巍然都听出了弦外之音。


    皇帝知道他们要来却并未立即接见而是在处理政务。


    当两人终于走进章台宫时眼前的景象让他们愣住了。


    赵凌并没有坐在高高在上的龙椅上而是站在殿中央等待着他们。


    更令人惊讶的是御阶下摆着两张条案条案之上盛放着各色点心和两碗冒着凉气的冰粥。


    “两位爱卿来了。”赵凌笑容亲切快步走下台阶“朕正好有些政务想要请教。”


    两人见着赵凌连忙跪地下拜。


    西文彦高呼：“庶民西文彦参见陛下。”


    庶民？


    孟巍然一愣但转念一想他二人好像的确没有什么官职自称庶民好像也没什么问题于是乎也跟着跪地道：“庶民孟巍然参见陛下。”


    这个自称让赵凌眼中闪过一丝笑意。他亲自扶起两人语气温和：“二公何必如此谦逊？你们为大秦立下的功劳朕一直记在心里。”


    这话说得两人心头一紧他们现在真的很矛盾皇帝越是客气他们是越慌。


    赵凌知道两人自称庶民或许是想请他给个虚衔至少地位上比较尊崇的那种。


    但赵凌就不接这个话茬。


    世家想要尊荣他就是不给！


    两只老狐狸也只能憋着！


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    >赵凌引着二人来到条案前：


    “这是尚膳监新制的点心，还有冰粥，二公尝尝。”


    孟巍然看着碗中晶莹的冰块，不禁感慨：“陛下如此厚待，令臣等受宠若惊。”


    赵凌在主位坐下，示意二人也入座：“二公三日前回咸阳，朕本想过几日再召见，让你们好生休息。没想到你们今日就来了。”


    西文彦心中一凛。


    皇帝果然对他们的一举一动了如指掌。


    他谨慎地回道：“臣等思念陛下，故而冒昧前来。”


    “来得正好。”赵凌拿起一份奏章，“这是岭南刚送来的急报。冯瑜说，百越各部推举的三位首领已经启程前来咸阳。关于如何安置这些归顺的部落首领，朕想听听二公的意见。”


    这个问题问得巧妙。


    既给了两位老臣发表见解的机会，又暗示了他们仍在皇帝的重用范围内。


    但是……


    要什么殊荣，皇帝是只口不提啊！


    另外皇帝明明应该知道他们前来所为何事，也不提。


    他们都退出朝堂了，百越那档子破事，关他们什么事啊？


    再说了，皇帝你门下能人无数，你把匈奴和百越人当狗一样玩，这种问题，你问我们？


    孟巍然沉吟道：“依臣之见，当效仿周朝待诸侯之礼，赐以爵位，许其自治，但要派官吏监督。”


    西文彦却摇头道：“百越既已称臣，那百越地界自当归属大秦，划分郡县，派官员治理便可。”


    赵凌笑了，这两个老狐狸，左右两种可能，一人说一种。


    其实他们都已经不是朝中官员，怎么说都不碍事。


    赵凌微微点头，话锋一转：“朕记得二公家族都在经营细盐、纸张生意？”


    两个老头一阵无语，您这不是没话找话吗？


    这俩生意你赐的啊！！


    求求您快进入正题，别玩我们老人家了好不好？


    西文彦谨慎地回答：“承蒙陛下恩典，确是如此。”


    “经营得如何？”赵凌又是一句看似明知故问的话，但他这么问，就是给两人诉苦的机会。


    你们得求朕！


    懂吗？