王氏过于傲慢，也过于得意忘形。她试图挽回自家儿子的名声，急于求成，又贪心不足，只管一股脑甩在褚青仪头上，希望把韦颂洗得干干净净，第一次尝试尝到甜头，于是变本加厉，竭力把褚青仪塑造成一个恶妇，自家儿子如何能有错呢，把所有过错都推到她头上就好了。


    褚青仪于布帛行公开表明和离之意，又有宝嘉县主和齐王妃救场，仗义执言，王氏所作的一切登时化为泡影，沦为无用功。此事自东市传出，一时在长安城内掀起惊涛骇浪，舆论再次反转，反噬于王氏、韦颂、柴家、甚至梁国公府身上。这一次，褚青仪成为了受婆母磋磨，受丈夫冷待的最完美的受害者。


    个中艰辛不易，个中心酸苦楚，大抵是物伤其类，不少京中妇人们为其触动，小到哪家的仆妇，大到嫁做人妇的贵女，经历过其中相似困境的女人们，或明里或暗里，纷纷出来鸣不平。


    “看，一个妻子做到这样好，做到这份上了，丈夫依旧朝秦暮楚，在外流连，婆母犹看不惯她，在外使劲儿贬损她，抹黑她……”


    “真的是褚青仪不能生吗……？”


    “柴家卖女求荣，真是脸都不要了。出言反复，看来一句话都信不得。”


    “褚青仪么？我反而信她。”


    “她要和离？她竟想从累世公卿的京兆韦氏出走？真有勇气呐……”


    当东市布帛行一事传到梁国公府内时，王氏受到家里男人们的齐齐指责。


    “难怪都说，唯女子与小人难养也，”梁国公沉着脸色斥道，“看看你干的好事。”


    “母亲也不知见好就收。”大郎韦咏痛心疾首，暗暗叹道，女人实在是眼界短浅，只会弄巧成拙，成事不足败事有余。


    “母亲，你闹够了没有？”韦颂心神俱疲地说。


    王氏崩溃泣道：“我这都不是为了你？”


    “为了我？”韦颂冷笑一声，讥道，“阿娘当真是为了我？还是满足你那无处施放的控制欲？”


    王氏拍桌怒道：“韦颂，你便是这般同你母亲说话的！”


    韦颂拂袖转身，摔门而出。


    王氏掩面，瘫软榻上，委屈自喃道她总是做的越多错的越多，她吃力不讨好为了谁……


    韦颂回了院子，在书房里提笔再三，沉默不语地写下两封书信，一道请辞官职的信，和离书的一式两份。


    写罢，他拿起那封和离书，目光如定，来来回回看了三遍，终是盖了印。


    他枯坐于书案前，缄默黯然，良久，他唤近仆去准备车马，起身，折了和离书，装进信封，决心去褚家找褚青仪。


    褚青仪听到侯门的家仆来报，韦颂在褚家门外求见的时候，很是诧然。


    她没料到韦颂会亲自来找她，要知道，在这种时候见她，彼此不得不直面一些忽视不了的问题，比如和离。她已深知他遇到问题就躲人后等待家中替其解决的鸵鸟心态。


    她已表现出了铁了心要和离的态度，他现在应该明白得很。


    灵蝉说：“娘子还是别给自己找不痛快了——”


    褚青仪静默半晌，说：“让他进来吧，去前厅，我想开诚布公地和他摊开聊聊。”


    褚青仪甫一踏入前厅，便瞧见韦颂神色郁郁，苍白疲惫的那张脸。他偶有咳嗽，抬袖掩唇，心不在焉地打量着四下布陈。


    “你来了。”听到脚步声，韦颂回神，装作若无其事地开口。


    褚青仪淡淡应道：“嗯。”


    韦颂说：“我方才一路走进来，发现褚府的一切陌生得很。”


    褚青仪回：“因为你鲜少踏足我家，六年里，只来了不到五回。”


    韦颂陷入沉默。


    半晌，他出声说：“倘若我说，那日在陈家酒肆，我也不知道为何就……我是没有任何想法的，真的！那日和她相见，是她约我作别，以后再不来往，我出于不忍……”


    褚青仪微微一笑，“你是在向我解释吗？”


    “夫君真以为，陈家酒肆发生的种种，是一切的根源吗？”


    那些日积月累的失望、委屈、苦闷、痛苦，那些只有自己一并咀嚼并消化的情绪，那些被诸般情绪侵吞的自己，那个逐渐消失了自我，徒留一具空壳，麻木而空心的自己。


    褚青仪仿若一介看客，在描述一件微末小事，没了任何的多的情绪，平静地叙说：“六年来，许多时候，我想要我的夫君同我有一句解释，和我坦诚相待、正面交谈的时候，你从来避而不谈；我想做好你的妻子，我想经营好我的婚姻，你却对我冷淡、排斥、厌恶，我才得知你情根深种，心有所属，怨我霸占了本该属于你心上人的位置。韦颂，如今你得偿所愿了，不是吗？你摆脱了一个被迫娶回来的女人，你也有机会再迎回你的心上人，为何同我和离这个决断迟迟下不了呢？”


    韦颂的心脏仿若被重锤一击，张了张口，说：“青仪，我……”


    “你现在，便是此时此刻，可有想清楚此行的目的，是想要做什么？还是说你总是很矛盾，自己都摸不清自己到底想要什么？难不成是想挽回我，保持现状，继续做你的妻子？做那个装聋作哑、当做任何事没发生的糊涂妻子，如旧悉心照顾你、操持一切的贤惠妻子。”


    “……”韦颂默然。


    “但我，我不愿意，韦颂。”褚青仪直言，“你我夫妻一场，我愿你日后过得好，锦水汤汤，与君长诀。”


    “原来如此，原来如此，我明白了……”韦颂自嘲一叹，勉力笑了笑。


    韦颂第一次尝试挽回，也成了最后一次。


    他深知应该没有什么希望，却还是来了，大抵求一个死心的机会，他不明白萦绕胸口的细密疼痛是为何，他在想，或许从前有很多机会，但他没把握住。他敛目从衣襟处探入，摸出一封信，囫囵塞到了褚青仪手前，便踉跄着转身离去。


    褚青仪呼吸一屏，心脏几欲跳出来，诧然地捧着那封信。


    ＊


    褚青仪拆了信，置于前厅的案几，一式两份的和离书静静躺在那里，她恍若隔世。


    落款处，韦颂全部签了字盖了印，褚青仪迫不及待回到自己闺房，在书案前，提笔签了名字，盖了印，而后一刻也不愿耽搁，遣灵蝉将其中一份，亲手送到韦颂手上。


    大抵不想亲眼面对这个情景，韦颂走得太快，连待她签下和离书带走一份的时间都没给她。


    她自由了……


    她自由了！


    她终于可以为了自己而活。


    韦颂来褚府找褚青仪的消息，很快传到孙惜若那里，孙惜若急匆匆来找褚青仪，褚青仪将和离书摆到她眼前。


    “阿娘，他是来送和离书的。”褚青仪平声说。


    孙惜若已经了然，在东市公开闹成这般，两家已无回寰的余地，这个结果已是算好，平稳落了地。她近日茶饭不思，坐立难安，彻夜难眠，生怕韦家直接一点情面不再讲，真借褚青仪无孕无子犯七出之名，干脆休妻，那阿黛往后的处境该多难啊。


    人都是折中的，威胁掀屋顶后再主张开窗，她便很快容易接受，她早有了女儿离异归家的心理预期。


    和离一事终是落幕，孙惜若依然满脸忧心忡忡，呐呐道：“没有了男人依靠，你该如何过活？”


    褚青仪脱口而出，“我为何就非得依靠男人？”


    孙惜若瞪向最近主意大得不行的女儿，“没有谁能只靠自己！”


    褚青仪说：“那我可以依靠您，依靠褚家，依靠一个愿意给予我依靠的人，而非只有一个被称作丈夫的男人……还是说，离异后的女儿，嫁出去的女儿泼出去的水？阿耶阿娘嫌弃我，再不认我了？”


    孙惜若猛地一拍大腿，气哭骂道：“你！谁说不认你了！你是我肚子里掉下来的一块肉！我不认你还有谁认你！”


    褚青仪便笑了笑，放缓了语气，“阿娘，相信我吧。”


    褚青仪知道，母亲是爱自己的。她一直知道，尽管她爱得软弱，胆怯，又谨小慎微。


    ＊


    大明宫，宣政殿外。将将下朝，百官如流水散去，慢慢往各自当值的衙署去。


    今日河西的官马走私案被上禀圣听，朝会一毕，韦无咎与褚正望被单独叫去紫宸殿问话。


    一入内殿，庆宣帝歪在高榻，不紧不徐地擦着手中的一根月杖，老内侍高延侍奉一侧，捧着茶盏，服侍圣人服用丹药。


    庆宣帝先找褚正望问其中详情，褚正望犹处宣政殿，拘谨地捏着笏板，如实以禀：“回圣人，凉州马市私下流通的官马，郭刺史早遣人截回，微臣已一一比对过马籍，确认皆是山丹监的官马无异。”


    他鲜少入紫宸殿，内朝议政，那些受圣人信赖的公卿大夫是常客，他一介寒门，爬到从三品的太仆寺卿，也只是边缘角色，难以接触真正的权利核心层。


    韦无咎倒显得气定神闲，他慢条斯


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    理地补充道：“郭刺史找人扮作异域胡商，暗下从私贩的牙子手中买了回去，并未打草惊蛇。”


    庆宣帝不咸不淡地问：“那些牙子可有抓获？”


    韦无咎却不再言语，褚正望悄睇他一眼，须臾，只好硬着头皮替其回：“事发后韦节帅便快马加鞭去信于河西凉、甘二州，让他们通力协助郭刺史办案，郭刺史不负众望，已一举擒获。”


    “哦？”庆宣帝漫不经心地擦拭着月杖，笑问，“我怎听说，官马走私案发后，韦渠第一时间拦下密信，按下不表；郭刺史只是抓获一些小小牙贩，却左右掣肘，调不动一兵一卒，费了好一番功夫才抓获归案？”


    “京兆韦氏可真是兄友弟恭，亲家和睦，同气连枝啊！亲家公是掌马政的太仆寺卿，哪有道理不帮忙遮掩？河西军忠心不二，只听令于威名赫赫的韦节帅，区区刺史，何须放在眼里？”


    君王最忌讳结党营私，欺上瞒下，蒙蔽圣听了，庆宣帝只差没指着鼻子骂京兆韦氏，手眼通天了。


    话音未落，褚正望冷汗涔涔，旋即伏身跪下，搁下笏板，高喊，“圣上息怒！”


    “阿兄真替我着想呢。”韦无咎笑喃一句，笑意不达眼底，掀袍跪下，腰背却挺得笔直。


    庆宣帝大怒，冷睨他一眼，将手中的月杖朝韦无咎的方向狠狠抛掷过去。韦无咎不躲不闪，月杖划过他的右颈，瞬即一线血痕显现，冒出细密血珠。


    “圣人息怒，圣人恕罪！微臣斗胆恳请圣人，暂听微臣一一禀明原委！”


    “其中大有蹊跷！虽是登记在册的官马，但却是不久前因疫病报损，病死的那一批！既然是以病死处理的官马，微臣猜测，便不单单只有马市流通出的那几匹——那疫病来得突然又蹊跷，或许那一批官完好无损，皆未病死，只是被人动了手脚，悄悄转移了出去，私自畜养。”褚正望慢慢冷静下来，眼观鼻鼻观心，谨慎说道，“微臣有罪，梁国公身的确携密信找过微臣，但并非要隐而不报，而是其中实在疑点重重，梁国公来征询微臣意见，微臣便与其商量，容微臣暗地查探清楚，至少辨明真伪，再详呈圣上。”


    私下蓄养倘若是真的，谁转移的？转移去了哪里？私自蓄养做什么？


    报损的马匹不是小数目，这般大费周章还转移成功，没有透漏出一丝风声，可窥必是自上而下，串通一气，多方瞒报……如此种种，细想不得，越往深想越让人心惊，这可比官马走私案严重多了。


    褚正望有理有据，庆宣帝显然逐渐气消，又察觉到事态可能的严重性，抬手让起来。


    “好，好，褚寺卿起身罢。”


    “谢圣上。”褚正望抓起地上笏板，缓缓站起身。


    “你有什么要说的？”庆宣帝冷冷瞥向韦无咎。


    韦无咎从容不迫地直言：“臣远在长安，许多事我爱莫能助，许多事我也蒙在鼓里。如褚寺卿所言，其中内情，疑点重重，抓几个牙贩而已，照理说不必兴师动众到要出动军士，州府的衙役差吏便足以。再者，还是那句话，不过抓几个牙子而已，军士们何至于百般刁难？圣上，河西各方一贯蠢蠢欲动，臣此番只觉，臣即要防外敌，又要捉内贼，圣上英明，不难发现这些事皆在我临时回京之后发生的。然臣愚钝，是外敌还是内贼？臣暂时分辨不出，下不了论断。”


    “臣已急命将那几个牙贩、山丹监的牧马人等一路押解回京，明日过午便到了。”他补充道，“臣有失察之罪，请容臣亲自审问，查探清楚，圣上再治罪于臣不迟。”


    庆宣帝缓缓起身，踱到韦无咎面前，俯身捡起了地上的月杖，起身时，拍了拍他的肩，他换了副和颜悦色的亲昵语气，“朕气糊涂了，宥之。你亲自去查也好，莫要打草惊蛇。”


    庆宣帝侧眸又唤：“褚寺卿。”


    褚正望：“微臣在。”


    庆宣帝道：“韦节帅有何要求，需要调凭的文籍书册，官员衙吏，你尽力配合安排——今日之事，也尽量不要四处宣扬，明白吗？”


    褚正望：“微臣明白了。”


    “臣需一个人帮忙我，请圣上容许。”韦无咎忽然出声。


    庆宣帝拎起了月杖，复又没骨头似的瘫回了榻上，摆摆手，“你尽管找褚寺卿便是。”


    韦无咎看向褚正望，笑道：“可否借您女儿一用？”


    褚正望差点以为自己听错，“……谁？”


    “您的女儿，褚青仪。”韦无咎说。