马车驶入四方胡同时，韩穗心头的郁闷仍未有任何消解。


    她想了一路都没想通，自己明明己经为当年之事向他好言致歉了，他也当下爽快表示原谅，怎么过了一夜后态度急转直下，甚至可以说是有意刁难。


    难道是自己道歉的态度不够真诚？


    还是说，他只是装作大度君子，实则内心仍然记恨自己？


    莫名其妙地，她想起柳因因说过的一句话，“男女之情，爱之切则恨亦深。”


    按照这个说法，这么多年过去了他还记恨自己，该不会是因为对她执念未却吧……


    随即她便被自己这个想法吓了一跳。


    “怎么可能……”她抬手使劲拍了一下脑门，似乎这样就能将某些荒诞念头拍出去。


    但凡他对她有一点真情实意，当初也不会披着书院杂役的外壳戏耍她那么多时日。


    所以——她再次确定自己的结论——他的糟糕态度，一定不是因为自己。


    但不管因为什么，他的坏心情可不能影响到郭叔父和品兰啊！若姓方的一直这样，她也只能再想个迂回的法子了……


    正没头没脑地想着，忽从行车辘辘声中辨出一个陌生的嗓门十足高的妇人声。


    “您留步，别送了，别送了，快回去吧！”


    那声音从行车前方飘来，韩穗一时好奇，便推开窗缝往外瞧去。旦见一个身材丰腴、鲜衣亮饰、浑身喜气洋洋的妇人，正从韩家门前的台阶上下来，与马车逆着方向而来。


    韩穗合窗，心里不禁疑惑这个时候家里会有谁来。


    马车停后，她快步下车，进门绕过照壁，刚好瞧见不远处游廊上宋妈往后院去的背影。


    她一跃上了游廊，小跑着追过去：“宋妈！”


    宋妈被冷不丁一叫，吓了一跳，回身见是韩穗，赶紧抚了抚心口：“哦哟小祖宗，差点被你吓坏了，你这是又去哪了，还知道回来吃饭？”


    韩穗只装作没听见，笑问：“方才从咱家出去的那人是谁啊？”


    “姑娘看见了呀？哎呀，也不是什么重要的人……”宋妈言语含混、表情略有不自然，转身要走，却被韩穗抱住了胳膊。


    “谁呀，谁呀？”她更好奇了。


    宋妈拉扯着附在胳膊上的人走了几步，才妥协道：“还不是豆腐胡同的孙媒婆嘛！”


    “媒婆？通山要娶亲了？”


    “……跟通山有什么关系，人家是来问你，你的婚事！”


    宋妈一顿足，索性坦白道：“说来也奇了怪了，今日一上午，家里就来了三个媒婆要帮你说亲，方才那孙媒婆只是其一。”


    “啊？”韩穗显然没料到是这么回事，不自觉松开了紧抱宋妈妈胳膊的手，无所适从地挠了挠头，“不对啊，我刚到云州时确实时有媒婆来，但不都被父亲和您打发了么，怎么还来？”


    “所以才奇怪呢，她们都说是替一个外地来经商的公子询问的，可话里话外都在打听姑娘和离的原因。”


    “也没什么奇怪的，”韩穗毫不在意，“她们定是想打探一下，我是不是因为犯了什么七出被休的呗。”


    “姑娘可别瞎编排自己，”宋妈拉过她的手，疼惜地拍了拍手背，“他们哪里有资格打探姑娘的事，几句话打发走已经很给面子了，正经该拿扫把将人扫地出门才是！”


    “那也犯不着，”韩穗挽着宋妈，二人往回走着，“将才我去了趟府衙，得知云州一案已经有眉目了，最多再有个三四日就能判审结案，届时咱们就可回京，还管那几个媒婆作甚！”


    “那太好了，终究还是得回上京的，上京好人家众多，自有大老爷和大太太为姑娘做主，就不信找不到一个只一心对你好的人！”


    听到宋妈满怀信任地提起大伯母，韩穗欲言又止。


    这么久以来，她都不曾告诉宋妈，自己嫁入白家那个大火坑的阴谋背后也有大伯母推波助澜的手笔，只因她自己也未曾想好，回京后该如何面对那位将毒手伸到自己身上的家人长辈。


    再者，告诉宋妈也只能徒惹她生气伤心，更怕她关心则乱，按耐不住反害了自身。


    二人走下游廊，韩穗转面道：“宋妈，我都说过好多次了，回京后我要靠揭裱一技自立门户给您养老送终的，不会再嫁。”


    她不等宋妈再劝，便已松手，撂下一句“我心已决”，径自朝自己的厢房走去。


    宋妈也只好将劝说的话截在口中，望着她坚定的背影，心事重重地叹了口气。


    韩穗回到房间时，先秀正无精打采地趴在内间的小圆几上出神，就连开门声都没能惊动她。


    “想什么呢？”韩穗径自解下披袄挂到衣架上。先秀这才回神：“姑娘总算回来了，早饿了吧？饭菜都热了好几回了，我现在去小厨房取来！”


    韩穗看着她走出去的背影，并未说什么，走到屋角铜盆边净手。


    片刻后，先秀拎着食盒进来，将两菜一汤并一碟夹沙蒸饼摆在桌上，随后又坐到一侧托起了腮。


    韩穗坐下问道：“谁惹你了，这么闷闷不乐的？”


    “哪有，不过无聊罢了。”先秀绞玩着碎发编垂的小辫，突然坐直：“咦，姑娘怎么看出来的？”


    “我还不了解你，平日叽叽喳喳说个没完，一旦话少了就是有问题。”


    “好吧，”先秀承认道，“其实也没什么，就是先前那个护卫今天忽然之间撤走了，没人跟我玩了。”


    韩穗不禁想到护卫面对先秀强行投喂和左问右问时的无奈神情，笑道：“你确定你们俩那是在玩？”


    “反正比被宋妈和榆娘捉去厨房干活有意思。”


    “人走了就走了呗，”韩穗看着她天真的圆脸蛋，安慰道，“等我下次出门带上你就是。”


    先秀却只高兴了一瞬，又问：“护卫大哥为什么走了啊，不用再保护姑娘了么？”


    韩穗放下本来也吃不太进去的饭碗，耐心解释起来：“先前咱们冒失去刘宅取东西，惊动了暗中监视刘家动静的人，那些人正是凶手张金龙派来的。方大人生怕他们误伤我们，才派玄英卫来保护韩家。张金龙入狱后，他手底下的人也被抓得差不多，剩下的群龙无首、只顾逃命。想是方大人觉得没有危险了，就把人撤走了。”


    “原来如此。”先秀琢磨了片刻，说道：“姑娘，我先发誓，我真不是因为方大人长得好看才为他说好话的，只是就事论事，若换了其他钦官大人，恐怕只管查案，压根儿不会考虑咱们的安危。就算有心管，也定不舍得派玄英卫来，直接安排两个捕快站岗完事儿。”


    这一番话


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    竟让韩穗一时陷入沉默之中。


    一向看脸的先秀，这次却没有说错。倘若来云州督巡的不是方湛，恐怕在得知她闯入刘宅那一刻起，就要把她抓进大牢处置了，又怎能任由她几次拒绝交出取走之物，更不会派玄英卫暗中保护自己。


    他好像对自己足够包容了，可为何又一直扣押品兰、拒绝沟通古宝阁之事，像是与她作对似的呢？


    她好像又要陷入到那条想不通的死胡同中了。


    先秀挪着凳子凑近，神秘兮兮地问道：“说实话，姑娘难道就没觉得方大人很好嘛？”


    韩穗冷淡回应：“嗯，是很好，但跟我没关系。”


    自四年前她决定加入白家之时，他与她就再无关系了。


    韩穗从不后悔当初的选择，因为她清楚，就算没有那桩迫不得已的婚事，他二人也不会有结果。


    桂亲王之侄，不日后的世子，仪表出众，凭逸群之才短时间内成为朝堂新星，这样的他注定与自己是不同世界的人。


    不知怎么，她莫名想起冼牧川说过，就连郡主都会想方设法制造机会与他说话。


    她强压下心中微小却不可忽视的异样感觉，用理智告诉自己，那样的二人相对场景才是正常。


    她抬首看着先秀试图看穿自己又徒劳的样子，嗔怪道：“少胡思乱想没用的，有这功夫不如去打包裹，再过几日就要启程回京了。”


    “哦。”先秀起身缓缓走向内间，回首时看了眼韩穗明丽的侧影，心中懊叹着：要是姑娘从未嫁去过白家该有多好……


    就在韩穗胃口不振地进食着午饭时，几条街以外的州府老爷们更是食不知味。


    州府膳堂的西花厅内，知府黄谦量、同知徐醇风、通判韩立煜，以及另两位衙门官员正死气沉沉地围坐在圆桌旁。


    往日里他们鲜少来此用饭，公务繁忙便叫侍从取饭送到公廨，清闲时直接回家或三两相约下馆子去了。


    自从京官一行来到云州，黄谦量迅速摸清方湛一切从简的脾性，少不得要投其所好，展露一下州府官员的精神面貌，于是私底下要求大小官员午间必须在膳堂用饭。


    但他哪里真敢用大锅饭招待御史大人，便将自家用了多年的可心厨子挪来做起小灶，专供几位上京贵人及有品级的州府官员使用。


    此刻早已过了午时，面对眼前这一桌热气腾腾的三素三荤一汤一主食，桌边的几位却都毫无食欲。


    除了韩立煜。


    他慢条斯理地净手，舀汤拿馍，先吃了口酱瓜条，又吸溜了半碗汤。


    坐在对面的黄谦量睁大眼睛看着他，一张四方脸上五官皱成了一团：“韩兄啊，这个时候了，你还能吃得下啊！”


    韩立煜一抬头，只见一桌同僚正满脸凝重地看着他，一时不好意思继续吃下去。


    “韩兄为何非得吃不下去？”坐在旁侧的徐醇风伸手取勺给他添了汤，“他早不是这云州府衙之人了，留下来也不知是为了谁。”


    这话说的指向性太明显，韩立煜赶紧搁下木箸，打圆场道：“不是为了谁的缘故，叶阳县民乱案我也有经手，眼下圣上派钦官大人复查该案，于情于理该当留下。”


    他的视线在黄谦量和徐醇风之间来回切换，确认二人都无心继续杠下去，才松了口气。