“夫人，这是上次宴席上宾客礼单，以及回之的答谢礼，还请您过目。”王管家呈上两份礼单，却迟迟不见李立雯抬头。


    他等了半晌，试探道：“夫人？”


    李立雯眨了眨眼，恢复神色，揉着眉心接过礼单，但上面的字却看不进她心里：“你做事妥帖，就依这份礼单送吧。”


    “是，夫人。”王管家应下，但李立雯却始终手握着礼单，没有交与他，他在一旁候着，待她回神后，才双手接下，心中百思不得其解，老夫人身体康健，小姐归府，桩桩件件都是喜事。


    但夫人近几日心神不宁，何事令她忧愁至此。


    刚踏出门槛，李立雯喊住他：“上次我记得高家公子送了份簪子，你在给他的回礼上多备下几身素雅的锦缎，再去书市看看，附上几本关于农学的书，”她斟酌之后，吩咐道，“去把小姐请来。”


    “是。”王管家退下，着人去请小姐。


    沈昭得信后，并未多想，随着前来通传的婢女往前厅去。


    待她入内后，李立雯邀她入座，拿出之前曾给她看过的画册：“瑾儿，这些时日你对你兄长的性情也大概有所了解，你觉得以他的性子，同长安城里哪户小姐更适合呢？”


    初时，李立雯只念着姑娘家之间好说话易亲近，想她多结交些朋友，有脾性相投者，可说与他兄长，但这次李立雯却意味试探，若是他们二人彼此有意，她断然不会同意。


    但沈昭本就以骗术蒙混入府，又岂会轻易被她看出她心中波澜。


    她径自接过画册，美之主观，哪能论出个长短高下之分，各花入各眼，每个女子都各有其艳。


    但她仍细细打量，笑着说道：“这李家小姐性格温婉，容貌比三月桃夭还娇，和兄长是绝配；蔺家小姐清尘脱俗，如空谷幽兰，我瞧着也极好；王家小姐自不必说，琴棋书画样样精通，只怕兄长还配不上人家呢，要我说若是这些小姐有意，不妨都娶进门吧，这么多嫂嫂家里也热闹。”


    她一口气将长安城年岁相当的女子夸了个遍，恨不得全将她们娶进国公府，气得李立雯一时无言，这些女子哪个不是家中明珠，若是真依她所言，正妻只有一位，又谁会忍心将自己的宝贝给谢珩当个妾室呢，哪怕抬为平妻也会闹得各不愉快。


    李立雯直接从她手中抢过画册，再无心问她意见，太阳穴突突地跳：“罢了，那你看高家二郎如何，他有意于你，高相对你亦颇为满意，这门亲事甚好。”


    提起高义信，沈昭犹记得那夜漫天烟花绽放，他小心翼翼地拿出家传玉佩，朝她深深一揖，同她诉说情意：“谢姑娘，自初见你那日，我便一见倾慕，若姑娘不弃，我愿与姑娘缔结秦晋之好，择日登门下聘。”他声音渐轻，甚至不敢抬头望她。


    少年一腔热忱心意，但她终究得负了，她回之一礼：“高公子厚爱，我愧不敢当，我将你同你兄长二人视作知己，我刚回府，还得侍奉祖母，公子姿貌俊朗，家世煊赫又满腹经纶，自有更适合你的女子。”


    高义信并未料到她会拒绝，忍不住问道：“姑娘若对我无意，那帕子...”


    沈昭此刻恍然，不过从集市买橘相赠的帕子，她当时只为图个方便，送他擦手，岂料引起这么大的误会：“我自幼生于山野，同男子接触亦不多，并不知赠帕有何深意，引得公子误会，是我的不对，同样的帕子我还送过我兄长一方。”


    高义信身形微晃，却仍强撑着笑意，不失礼节：“是我唐突了...”


    他的修养犹在，他们今后仍可继续做朋友，他将沈昭所托茶树一事牢牢记挂在心中，转身回了府。


    沈昭思绪回拢，无奈这催婚又催到她头上了，直言道：“高家公子自然好，他兄长亦好，我瞧着长安城其他士族公子亦是器宇不凡，不若母亲也给我份画册，我好生相看相看。”


    “你、你这孩子，”她被气得心口滞闷，捂着胸口依着木椅，全然忘了当初寻她作何，且不论高家二郎对她有意，她一个未出阁的女儿家竟说出如此不成体统的话，她怒道，“你给我退下。”


    沈昭怕笑出声，急忙躬身一礼：“那怀瑾告退，母亲注意身子。”


    刚转过廊角，她转瞬便压不住唇边的笑意，踏着轻快地步子走远了。


    她哪有那么多心思去深究李立雯话里的机锋，何况她身体康健，该不会被她三言两语，轻易气倒。


    她现在的心思全在李玥身上，自李玥走失到她回宫，不过两日，谢珩寻人时，保护妥当，并无人知晓她是公主，由李立雯递进宫的信虽然未送到景明帝眼前，可宫内仍传出一些风言风语，消息渐渐散播到市井坊间。


    李玥本就面子薄，若不是求着她，哪怕同高峻同行的勇气都没有，因着自己一次任性竟闹到这个地步。


    内廷的情形如何自是传不到外臣那儿，但据谢珩观察，今日景明帝上朝时，面如寒霜，因着一个官员的朝服不洁都勃然大怒。


    沈昭心里记挂她，她虽无职务和诰命在身，不得轻易入宫，但有谢珩陪同入宫，加之上次采薇留给她的手牌，她踏上了进宫的官道。


    两人一路行至宣政门，外臣止步于此，谢珩将沈昭送到这：“你一直向北走，路遇花园时转东，经过三个宫殿后，下一个便是公主寝殿兰香殿所在，我在此等你。”


    沈昭握紧玉牌：“好，我去去就来。”


    她扮作宫女打扮，依着谢珩所指，往兰香殿走去，遇到成行结队的宫婢们就跟在其后，随着她们叩拜、让行，不多时终于见到兰香殿的匾额。


    大殿之外，三三两两的太监宫婢们各自洒扫，并未留意她。


    她垂首直直向寝殿大门走去，正巧碰到刚从内走出的采薇。


    采薇先是一惊，忙把她拉至屋内，打眼瞧着并无旁人注意，将门带上：“谢小姐，您是入宫来看我家公主的么？”


    “玥儿她如何了？”沈昭随她闪身入内，将玉牌交还于她。


    采薇摇摇头：“陛下今晨下朝后特地来了一趟，发了好大的火，连娘娘都劝不住，公主说她不想见任何人，说...若是圣上逼她去尚主宴选驸马，她就一头跳进湖里，绝了他们的念头。”


    公主六岁时，采薇便入宫陪伴在侧，公主一向乖巧顺意，莫说顶撞圣上，就连一句重话都没说过，她心中既佩服公主的勇敢，但又替她担忧。


    言语间，采薇撩起五色锦帐，请她入内，自己却止步：“谢小姐，劳烦您好好劝劝公主。”


    沈昭点头应下。


    屋内传来李玥轻声呜咽，她趴在床上，身子哭得一颤一颤，听到她的脚步声，哑着嗓子喊：“都出去，我谁也不见。”


    沈昭从桌上倒了一杯水，缓步走向她：“哭得累了，不妨喝口水润润喉，才有力气再哭呀。”


    听到她的声音，采薇霎时抬起身子，眼睛肿若核桃，努着小嘴：“瑾姐姐。”


    沈昭坐在床榻边上，轻轻缕着她的后脊，帮她顺气，将杯盏送到她唇边：“先喝点水吧。”


    她将唇凑到杯沿，浅浅抿了几口，眼泪吧嗒吧嗒砸到杯里：“瑾姐姐，我不想嫁给高峻了！”


    沈昭将茶杯放到一旁案几上，又拿出帕子轻擦她脸上的泪：“为何又突然改变心意了？”


    “我偷溜出宫的事被父皇母妃知道，他们训斥我罔顾体统、不注重名节，如今我清誉有损，自是不能连累他。”


    沈昭心疼地将她抱入怀中，这傻姑娘，明明自己置身于水火之中，竟心心念念还在想着怕连累他人，想成全高峻的颜面。


    她柔声安抚道：“你只是迷路罢了，身上甚至连外伤都不曾有，岂会牵扯到名节一说。”


    她忽地意识到在此处，名节清誉对于女儿家之重要非她所能想，公主秘密出宫两日未归，旁人不管其中发生何事，只会挑着最引人遐想，最不堪的那面去想。


    相较于旁人的目光，李玥倒更在乎高峻如何看她，可她拿不准高峻会如何，强忍着满腹委屈，默不作声。


    沈昭问她：“那若你有的选，你还愿意嫁给高峻吗？”


    她点点头：“自是愿意，但...但我怕他听信了这些传言，我不知他会如何看我，我更不想给高府蒙羞。”


    公主金枝玉叶，若是圣上下旨赐婚，高家断没有拒绝的道理，亦不敢拒绝，可事到如今，李玥不想勉强他。


    沈昭拍拍她的肩：“给高府蒙羞的不是你，是那些擅自揣测之人，此事哪怕不发生在你身上，他们口中也会传出其他污言秽语，若你对他还有意，我让我谢珩去探探他的态度，如何？”


    李玥乖巧地点点头，情绪好了许多。


    沈昭又多陪着她说了会，看她服下一碗燕窝粥后才放心离开。


    其实她心中没底，高峻对李玥的态度本就暧昧不明，大体只把她当自家妹妹，虽然旁人看在眼中，但只怕当局者迷。


    眼下又发生了这样的事，虽错不在李玥，但终究言语威逼却比真正的刀要锋利，杀人不见血。


    她心事重重地从内廷走出，谢珩远远望着她的身影，视线从未离开，待她走近时，他上前将她扶住：“如何？公主没事吧。”


    沈昭适才回神：“公主吃了些东西，有所好转，只是她怕连累高家声誉，不想嫁给高峻了，但又不想屈就于旁人，其实她心里有高峻，但拿不准他的态度，经此一事，你觉得高峻会如何看她？”<


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    谢珩默然不做声，他与高峻虽自幼相识，但到底是截然不同的两种脾性，他亦从未听闻高峻对哪家姑娘上心，他只道：“我拿不准他的主意。”


    两人一同往宫外走，沈昭说道：“那你去旁敲侧击问问他的态度可好？”她想起公主泪水连连，还怕有损高峻清誉的模样，心都碎了，气鼓鼓说，“我若是公主，定让圣上下旨赐婚高峻，何须问过他的意见，我偏要勉强。”


    她杏眼里跃动着两簇小火苗，原本瓷白的脸上泛着淡粉色，生气时鼻翼微微翕动，头上的簪子随她说话轻轻摇晃，活像一只炸毛的猫儿。


    谢珩心突然软了，抬手自然地搭上她的肩：“好，我好好劝劝他，可好？若他们两人情投意合，自是无人能阻得了。”


    沈昭念着世家公子有通房丫鬟婢女一水的美人儿伺候着，李玥不过自己偷溜出宫，毫发未伤，却被有心之人捕风捉影，还牵扯到清誉名节，气不打一处：“你们自小有通房陪侍，为何对公主要求诸多呢，公主还未嫌弃他呢！”


    谢珩见她真的有些恼了，忙说道：“我可没有，高峻是高峻，我是我，我房里连个丫鬟都没有，你可千万别同我置气，我心中只你一人，高峻辜负了公主的一番心意，属实该骂。”


    她默然地快走几步，显然还在气头上。


    谢珩疾步跟上，非但不恼，反倒觉得有趣，忍不住想伸手抚平她蹙着的眉。


    何况她言语之间似有几分道理，若是两相比较，何至于女子守节，男子便可三妻四妾，但顾不得多想，低笑着跟上她的步伐。


    华灯初上，整个长安城亮起繁星点点。


    高峻平日本就闲不住，走街串巷，关于李玥的流言自然落入他耳中。


    “你听说了么，也不知哪个兄弟白捡了这么个大便宜！”


    “什么好事，我怎么不知道。”


    “就公主前几日走失了，据说找到的时候衣衫不整，这几日在宫里寻死觅活的，这细皮嫩肉的公主要是让我尝尝鲜就好了，我保证让她□□。”


    高峻同谢珩在酒楼约见，楼下的污言秽语不堪入耳，几个醉汉围坐在一桌，嘴里不干不净地议论着宫中的事。


    话音未落，高峻手里的青瓷酒壶被他凌空砸下，直直冲着楼下醉汉头上而去。


    “砰”地一声正中那人脑门，酒液顺着鲜血顺着他的脸淌下来，惊起四座尖叫。


    “哪个不长眼的王八羔子，没看见你爷爷在这呢。”醉汉捂着额头抬头大骂。


    高峻站在二楼栏杆旁，指节捏得咔咔作响，眼底寒芒如刀，他缓缓开口却字字淬冰：“看清楚，是你爷爷我！”


    那醉汉捂着额头，酒登时醒了大半，仍嘴硬道：“哪来的狗东——”


    话未说完，高峻纵身从二楼跃下，一脚踹翻酒桌，碗碟稀里哗啦碎了一地，他揪着那人的衣领，一拳砸在他脸上，骨节撞击皮肉的闷响听得人牙酸。


    “把你嘴巴放干净点！”


    又是一拳，那人脸上血肉模糊，哀嚎着求饶，同他喝酒的人刚上前去拦，却被高峻的一个眼神钉在原地——眼神狠戾如狼，仿佛下一瞬就要拧断他们脖子。


    “滚。”


    几个人连滚带爬跑了，只剩地上那个烂醉如泥，血染了一地。高峻甩了甩手上的血渍，转身欲走，却对上谢珩清亮的眸子。


    他站在酒楼门口，不知看了多久。


    高峻心头一跳，方才的暴戾瞬间凝固，竟有些无措，随手冲着店小二扔下一锭银子。


    “高兄，我们的饭还没吃呢！”谢珩在他身后喊住他。


    “知道，我去寻个水盆净手，脏。”高峻提步往后院走去，店小二吓得大气不敢喘，忙退至一旁为他让出路。


    待他洗净回来后，大步跨坐在一旁，举起小二新奉上的酒壶，仰头往口中浇：“尚书省那帮老头，整日闲的之乎者也，拿君俸禄，不替君分忧，要我说，就得重修律法了，如此登徒浪子，毁人清誉，难道就置之不理，由着他们胡言，那三人成虎...”


    对上谢珩带有深意的眼神，他的话僵在嘴边：“你盯着我作甚，本公子虽俊俏倒，你倒不必如此。”


    自小到大，他还从未见过高峻如此生气，往日他总是愿做和事佬，有他在的地方，少有争执和冲突，哪怕有不和，亦总会被他几句话化解，他为人又没什么架子，因着人人都爱同他结交。


    但那几个醉汉确实该打。


    谢珩将他手中举着的酒壶放到一旁，开门见山问他："你既知晓公主被人污蔑，此时处境艰难，若是圣上下旨赐婚，你可会答应？"


    高峻猛地站起，想都未想开口说道：“不行。”