霎时间，万籁俱寂。


    谢珩愣在原地，本就白净的面庞迅速染上两抹绯红。


    这触感来得太急，又太轻，恍若院墙绽放的海棠花被风拂落，不经意间擦过唇畔，果子酒的甜香混着她身上淡淡的茉莉花油的气息，钻入他的鼻息，香气醉得人神思恍惚。


    她唇上残留的酒液，甜中带涩，倒比他喝过的烈酒更醉人。


    胸腔里似有火在烧，只觉得全身血气翻涌，耳中嗡嗡作响，似有千百只夏蝉在颅内齐鸣，他下意识后退，全身却像被点了穴位般，动弹不得。


    他垂眸看见她醉眼半闭半阖，轻颤的睫毛在月光下洒下蝶翅般的影，在玉白的脸颊上投下淡青的痕，眸中潋滟的秋水隐去了三分。


    眉心一点的花钿被水抹掉艳色，酒气氤氲染上她双颊，倒比妆奁里的胭脂还多了几丝秾丽，红晕自眼尾晕开，渐渐染透雪腮，衬得整张芙蓉面像浸在朦胧光晕中。


    他该推开她的，可钳住她手腕的手却不觉发力，抚在她腰间的手却背叛了理智。


    五指不自觉收拢，将她浅色的罗衣攥出深深的褶皱。


    ——


    翌日，因着昨晚河边闹得动静太大，高坤一早带着高家兄弟备厚礼登门致歉。


    此时，沈昭还睡在床榻上，李立雯已派人催过一次，春宁和夏安终是狠狠心，在床榻边用力将其摇醒：“小姐，快醒醒。”


    刺眼的光透过纱帐落在她脸上，沈昭不由得眯起眸子，翻了个身：“谁啊，我再睡会。”


    “小姐，老夫人来啦！”夏安趴到她耳畔大喊。


    老夫人是谁？来就来吧。


    她用手扯过一旁的锦被，腿蛮横地压在上面。


    忽而猛地惊醒，她睁开眼从床上坐起，手忙脚乱：“老夫人，快！我今日还忘了去请安，现在什么时辰了？”


    她的头重如铅灌，只能用手柔压着太阳穴，腿却听话地去探床榻旁的绣鞋。


    春宁扶她起身：“小姐莫急，不是老夫人，是夫人来催过一次，高家两位公子在前厅候着呢。”


    高家公子？


    沈昭回忆着昨晚的事，她同公主和高家兄弟夜游花船，后来旁边有一只花船起火，一个花童落水，然后...是谢珩。


    她的记忆闪回到逼仄的街巷，她下意识扶上自己的唇，应该是做梦吧。


    但她怎会做这样的梦，谢珩虽不是他亲哥，但却是亲老板！


    她摸着自己的腰，梦中那双修长的手曾紧紧圈住她，低头看了眼身上的衣服，问道：“昨夜我是怎么回府的？”


    “小姐，昨夜是少爷唤我们将你扶回来的，”她们二人昨夜赶到时，沈昭趴在石桌上睡得正香，披着少爷的披风，只是浑身都湿透了，就连披风都被水渍浸湿，少爷则背身在一旁守着。


    回来后她醉得不省人事，两个婢女帮她沐洗、换衣。


    那一定是梦了！


    来不及去理清昨夜的事，她匆匆梳洗完后，又服下一碗醒酒汤，及至前厅时，高坤因着公务在身已经带着俩兄弟先回了。


    沈昭低着头，与世家公子醉酒划拳，还不慎落水，她想也不敢想，老夫人和夫人该气成何样。


    她大气不敢喘，缓缓上前。


    老夫人高坐在上，瞧着沈昭嘴唇还泛着白，心疼道：“快上前给我看看，没着凉吧，我吩咐厨房备下姜汤，一会用过早膳再喝些，暖暖身子。”


    沈昭不敢置信地抬眸，对上她慈爱的神情，不由得眼眶红了，伸着手走上前，俯身在她身前：“劳祖母惦记，是我不对，昨夜一时忘了分寸。”


    老夫人念着她刚回府，不忍苛责，高峻名声在外，定是他将自己的乖孩儿带偏了，怀瑾虽然性子活泼但断不会任意随性，只不过一时盛情难却，又不敢开口拒绝罢了，满心满眼都是心疼。


    谁人不曾年轻过，她不由得记起自己像瑾儿这么大时，酒量并不弱于寻常男子，只可惜如今不比当年了。


    老夫人安抚沈昭半晌，临回房前不忘嘱咐李立雯：“事出有因，瑾儿不顾危险能舍身救人，是我谢家的好孩子，既然高家有意，此事切莫深究了。”


    “是，阿姑，您放心。”李立雯应下，但待老夫人走远后，她方才在外人面前维持的仪态瞬时崩塌，气得身子不由得发颤，随侍的婢女将她扶着坐下。


    沈昭登时膝盖一软，跪在地上，老夫人同她隔代亲，但李立雯却比她严厉些，又曾是金尊玉贵的公主，哪能忍她如此此出格：“还请母亲责罚。”


    “你...”李立雯被气得捂住胸口，她本不想用规矩约她过甚。


    自她夫君亡故、瑾儿失踪后，她便将全部心血寄托于谢珩身上。


    其他孩童玩乐时，只有谢珩把自己锁在屋内，将一本本书页翻皱，小小年纪手上就因练武便附了一层薄茧，哪怕发着高热也不敢对她明说，只埋头苦练。


    幼时还会撒娇伸着小手求她抱抱，但身量渐长，与她的交谈却越来越少。


    因此瑾儿回府，她知她性子活泼，本不想重蹈珩儿的覆辙，可是她竟深夜醉酒，闹得满城风雨。


    但幸好高家有意结亲，倒算是误打误撞成了一门喜事。


    她浅叹一声：“罢了，你在外多年耽误了课业，现今回府了，就多沉下心思，学些礼仪，好生养养性子，王管家，去少爷书房拿些书给小姐看。”


    此刻再去论是非对错并无意义，总归李立雯舍不得真责罚她，逞一时之气只图个短暂痛快，她拿人钱财，可是为了宽解她和老夫人，可不为着惹怒她们，看书便看书。


    沈昭连声应下，春宁和夏安随王管家去秉正堂取书。


    王管家有心向着她，本想选几个话本，但谢珩从不看那些杂书，只得挑挑拣拣选了几本诗册雅集着她们带走了。


    谢珩一早去了左衙，对昨夜发生的事收尾后，回了国公府。他先探望祖母，祖母笑盈盈地将高家之事说与他听：“我瞧着高家二郎甚好，怕突然提议唐突了瑾儿，还让我们暂时先莫声张，如此周全识礼的人，若是瑾儿嫁给她，定不会受到亏待。”


    谢珩面上肃然，他虽知高义信对沈昭有意，但当两家人将此事摆在明面上时，那把悬在头上无形的剑，终是凛然向他直直落下。


    他亦不记得自己是如何走回书房，家丁及时上前禀告：“少爷，今晨夫人让管家取几本书送给小姐看，从您这里拿了三本。”


    “嗯。”他闻言，带着杨方去寻沈昭。


    雕花窗前，一本诗集斜斜地靠着，沈昭趴在桌前，用头顶着书册，夏安心大，得了闲缩在屋里绣荷包，春宁担心小姐，拿着纸扇轻扇，在旁侍奉。


    母亲对她仍算宽恕，虽然嘴上要罚，但既没强求她抄书，又没安排人查她，到底是心疼她刚回府，不舍逼她太紧，她粗粗把书册上的插画看遍，只觉无趣，但为着母亲在府内的面子，总要多少装装样子。


    “少爷。”春宁透过窗柩看到谢珩和杨方同行而来，恭敬执礼道。


    沈昭抬头，书从她脸上滑落，正对上谢珩的眼眸，从他的深瞳中可清晰看到她的身影，她慌乱的将书扶起，把自己挡了个严实。


    但又纳罕，她为何要下意识躲他？


    细长的指节搭在书上，沈昭旋即两手攥紧书角，头低的更甚。


    “书拿反了。”谢珩的声音从头上悠悠传来。


    沈昭这才认真看清书上的画，湖中鱼儿竟游到天上去了，那两截指节松开，她将书转了一圈：“请兄长莫打扰我看书。”


    耳朵却下意识伸长，暗暗听着窗外的动静，脚步声却渐近，她的心不由得慌了。


    不过是个梦罢了，想想还不行么，何况他又不知。但那梦中的场景实在太真，她的耳廓不禁染上一抹艳色，喉间弥散着一股干热。


    待听得门被关上的声响后，她扭头回看，春宁已然不在房内，只有谢珩一人坐在桌旁，手里端着杯盏，杨方则垂首立于檐下。


    她用手将窗户推得大开：“对了，昨夜多谢你出手相救，多谢多谢...”


    怕什么，她又没做亏心事，何必如此畏缩，她在心中安慰自己。


    她挺直腰背，走到桌旁给自己倒了杯水：“我还有书要看，便不留兄长了。”


    “昨夜之事，你都忘了？”谢珩突然开口。


    沈昭猛地咳嗽几声，被润在喉间的水呛到：“当然记得，昨夜大伙儿心情好，何况果子酒不醉人，我便多喝了几杯，只是谁知后来花船起火，幸好兄长在附近巡值，救百姓于水火，咱们长安城真的不能没有金吾卫。”


    她说完又灌了一大口水，却悄悄抬眸观其神色，并无异常，那昨夜便是梦了，否则，他只怕早将剑架在她脖子上了。


    谢珩却直截了当：“小酌怡情，大酌伤身，这句话倒也不假，沈姑娘昨夜喝得醉了，醉得竟连一些琐事忘得干净。”


    琐事二字被他狠狠咬出。


    “对了，那个花童应该无恙了吧，我记得她吐出水了，不知有没有去看过大夫。”她虚虚记得那花童哭得声色凄厉，嗓音如此嘹亮，不像有事。


    昨夜之事如断开的画，在她脑中一一闪回，她却唯独不提暗巷中两人身影痴|缠的那一幕。


    概因...那只是梦吧。


    谢珩却不欲同她多绕，直言说道：“沈姑娘昨夜醉酒，亲我是为何故？”


    “噗——”


    水渍呛出，洒了衣襟，沈昭顾不得擦拭，睁大双眼望向语出惊人的谢珩。


    那双阴晴不定的眸子，此刻正含着她从未见过的神色凝着她。


    她唇齿瓮动，登时一片空白，“亲我是为何故？”如惊雷在她脑中炸开，那...那梦中的柔软触感竟是真的。


    她声音细如蚊呐：“其实...”


    谢珩低垂眼眸，等她的回应。


    沈昭：“其实，这是感谢！在九州，这是我们表达感谢的一种方式。”


    “哦？”谢珩挑眉望着她，斟酌其中真假。


    “自我入府，你和府中所有人待我极好，那日套圈亦是，所以我对你心怀感激，若直接言明未免生分，昨日因着酒劲就表示了，就是如此简单。”


    谢珩淡淡道：“我竟不知还有如此神迹，竟有这么多奇怪的规矩和礼节，那若你承的情多了，整个长安城的人岂不是都得被你感谢一下？”


    沈昭努力说服自己：“正因如此，所以想入我们九州，要求甚严，不过是你孤陋寡闻罢了，比如拥抱，这等亲密接触是不是只限于夫妇、亲眷？在九州，拥抱可表达喜悦、安慰、信任、陪伴与交付，无论是知己朋友、亲眷、夫妇，甚至素不相识之人都可，这能一样么？”


    见谢珩并未急着反驳，沈昭一时抓到话柄：“那又如在长安，婚嫁全凭父母之命媒妁之言，你们结亲尚有可以选择的权利，御风和严元清两人彼此心意相投亦算缘分，


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    可对另外一些人而言，她们在出嫁前并不知自己要嫁之人的品行、相貌，但在九州却并非如此，男女之间自由相处，若是两厢情愿，彼此再见过双方父母，约定婚嫁之事。”


    谢珩不置可否，她行事一向出格，自见过她在母亲面前冒充谢怀瑾入府时，编造的谎言，他对她的话便不敢全信。


    但她所言听起来像无稽之谈，倒亦有几分道理。


    沈昭见他默不作声，继续道：“又如，你应该不会拒绝你母亲为你相看的婚事，哪怕这个女子你对她并无多少感情，只是不讨厌，甚至哪怕讨厌，也会接受。”


    “岂会，”谢珩出言打断，“我自是不会随意娶一个我不喜的女子。”


    “？”


    沈昭心中一惊，上次他不信誓旦旦：婚嫁之事全凭母亲作主，这是有喜欢的姑娘了？


    但总归不是她该操的心，既然李玥对高峻有意，免不了以后他们还要经常同游：“我们不论这个，习俗不同，互相尊重便好，但公主刚同高家兄弟相熟，日后我定会陪他们常常外出，不过你放心，我一定小心行事，不会再出现昨夜之举。”


    谢珩听她绕了一圈，总归依旧得同高义信亲近，他直言道：“高家二郎虽然样貌尚可，但他只任一闲职，且生性喜欢侍弄花草，恐难托付终身。”


    沈昭不想同他解释过多，公主的事还需保密，既然谢珩误会李玥对高义信有意那姑且先误会着。


    至于她，她有朝一日肯定会离开国公府，自然不会同这些公子有感情上的牵扯，不过礼尚往来罢了，嘴上傅衍应道：“好好好，都听兄长的。”


    听到花花草草，她突然灵光一闪，也许长安城茶树一事可以向高义信请教一二。


    她一门心思谋划，全然未注意到谢珩听她应下“高义信难以托付”时嘴角扬起的弧度。


    ——


    长乐公主李玥昨夜被谢珩的人秘密护送回宫，并未引起太大的动静，是以除了沈昭和高家兄弟几人，旁人并不知道她也牵涉其中。


    她精心地将高峻送的那束花摆到青玉瓷瓶中，一支支细细修剪，颇为耐心。


    采薇昨夜吓得半宿无眠，待侍奉的宫人退下后，她走到李玥身旁悄声说：“公主，昨夜真是吓坏奴婢了，您若喜欢高家公子，为何不求圣上下旨呢，何必如此费心同他接触，若是再发生昨夜之事，惊动了圣上，奴婢可是有一百个头都不够圣上砍的。”


    昨夜谢怀瑾落水后，李玥虽然受了些惊吓，但见谢珩赶来，便知定会无事，她又借着今早诊平安脉时，向太医院多要了补品，准备一会给瑾姐姐送去。


    她的眼中藏不住笑意：“采薇，你不懂，话本上说了，男女相处最好之时便是两人彼此心意相通，但又在说媒下聘之前，何况我整日在宫中甚是无聊，我喜欢同他们一道。”


    ——


    “胡闹！”高坤一手拍在桌面上，震得桌上的青瓷盏忽地一跳，高家兄弟二人跪在堂下，他指着高义信：“你说说你，你哥他平日风流惯了，没个定性，怎的你如今亦同他一样混了。”


    高峻虽不成器，但高坤却对他颇为重视，又加上高义信性子本就淡泊，不争不抢，每每高峻闯祸总有他在后兜底，从小到大跟在后面受训。


    高义信只低头认错：“是我大意了，父亲息怒。”


    “父亲，都是我提议的，这次是我错了。”高峻在一旁插嘴。


    高坤：“闭嘴！若是公主有个闪失，高家上上下下全得折在你们手里。”


    高坤一早派人去宫内打听，索性谢珩办事妥当，将长乐公主安全送回，没有传到景明帝那。


    “老爷，别气了，伤了身子不值，义信自小沉稳，有他在不会出大事的，宫里不也没有任何动静么？”他们的母亲在一旁劝道，扶着高坤坐下。


    “何况，峻儿和义信也到了议亲年岁了，多同同辈接触是好事，我瞧着谢家那丫头伶俐讨喜，同义信正好性子互补，若义信娶了她，也是我们高家的福气。”


    高坤气得坐在一旁不愿多言。


    母亲劝道：“峻儿你平日得多同你弟弟和谢珩学学，若是无事多看些书静心修身，过几日长安城有个诗会，可莫丢了高家的脸面。”


    “是。”两兄弟齐声应下，暂被关在家中闭门三日，亦是为着诗会准备。


    诗会名义上以文会友，但近年逐渐成为长安城中结交权贵的一种方式，虽是小打小闹，但高家重面子，何事不愿屈居人下。


    沈昭听闻高家兄弟被禁足，她则美美地在府里休整了几天，整日陪着祖母逛逛花园，看看闲书，加上公主特意从宫中给她送去的补品，将养得极好，身上的肉都添了许多。


    谢珩则又日复一日巡值，偶尔出府时，碰见在园中闲逛的沈昭时，她会弯着笑眼，同他招手：“兄长，早点回家。”


    ——


    “别打瞌睡了，白天睡晚上睡，让我睡会，你看着点，”一名金吾卫用手肘捅向身旁的人，刚靠墙阖上眼，又被摇起来，“将军来了！”


    两人持刀站立，眼睛瞪得像铜铃，精神百倍，声如洪钟：“谢将军！”


    “嗯。”谢珩应声入内。


    两人扯着脖子看向他的背影：“你说说，将军怎么近日如此开心，我平日从未见他笑过，同样当值，为何你老哭丧着脸。”


    另一人冷嗤一声：“晋国公府寻回了失散多年的小姐，将军一家团聚，自然开心咯。”