“二爷，二奶奶咳得厉害！”


    车篷内的蔡一，一手按着叶陈氏的胸口轻轻揉着，焦急的就向车帘外一句。


    “坚持一会，天黑前就会有集镇了，到时候歇缓一夜，抓药煎了让夫人喝。”


    一脸焦急的叶举，把马车赶得飞快，好在这车子结实，马也健壮，不然还真经不起如此颠簸。


    为了节省时间，叶举很少住店，把白天的时间全用在赶路上。


    “他爹，我怕是不行了！”


    叶陈氏气息微弱，虚弱的就是一句。


    一个无比坚强的女人，历经无数磨难，可就在与亲人团聚后，感到自己已经坚持不下去了。


    “咔咔……咔……”


    叶陈氏的咳声，一次比一次揪心。每咳一次，身子就抽得像一张拉满了的弓。


    “二奶奶，坚持一会，前面应该就是虎头镇，找个郎中抓些药喝了就好！”


    蔡一把叶陈氏扶得半坐了起来，用手拍打着叶陈氏的后背又道：“边城气候寒冷，到了内地温暖地带，好好调养一段时间的身子骨，啥病都会好的。”


    面对蔡一的宽慰，叶陈氏勉强挤出一丝笑意，道：“我活不了那么长了，我死后，辛苦你好好陪伴孩儿他爹，也别指望叶家能带来何等的富贵，自个过好自个的日子就行。”


    车辕上坐着的叶举，被叶陈氏句句扎心的话，刺得心头又是对郑家的仇恨，霎时又燃烧起来。


    “孩他娘，你放心好了，别人欠咱叶家的，我一定要让他们加倍偿还的。”


    赶着马车的叶举，说话的时候，紧咬牙关眼中喷火，恨不得飞到京都串联一帮朝臣，把肃王郑岳嵩给**下马斩首问罪。


    再不济，也得让郑家丢官遭贬，这才能解得他的心头之恨。


    还是老夫人有主见，避开叶十三，向肃王府讨还血债。


    到那时候，肃王府垮台，但又不影响叶十三的升迁，叶家大仇得报，这又是一番新的气象。


    不知不觉中，日头已经偏西，一处集镇，也出现在眼前。


    望着离集镇二三里地处，一座雄伟的关楼拔地而起，叶举一下子就激动起来。


    “虎头关？”


    面颊一阵急抖的叶举，失声惊喜道：“快看，前面就是虎头关，出了关，就是内地辖区了。”


    蔡一闻声，从车窗望了一会，道：“天色将晚，还得在虎头镇过夜，二奶奶的身子骨十分虚弱，得是要歇缓一两天了？”


    这要是直接出关，离下一个集镇，可能还要二三十里地左右。


    叶举记得，从内地到虎头关，三十里铺有处驿站，但驿站都是接待官差，不接待民客的。


    要赶到下一个县镇，最少还足有五十多里地走的，天色已经快要黑了，继续赶路是行不通了的。


    眼下，只有在虎头镇歇息一夜，明早出关。


    转眼间，虎头镇到了。


    昔日繁华无比的虎头镇，眼下来往的客商倒是多了一些，但居住的原住民却没有多少了。


    哲别大军破了虎头关后，虎头镇就是遭遇洗劫的第一个挨刀的镇子。


    镇上百姓，来不及逃走的，都做了**兵们的刀下之鬼。


    家中财物，也是被**兵洗劫一空。


    有些屋舍，也被**兵焚之一炬。


    再是战后重建，只是回迁了部分无家可归的人在此落户，陆续回来的原住民，数量也不足原人口的一半。


    气候寒冷，又无法兴建房屋，空下来的无主之宅，就成了后来者的住处。


    就是有人居住的院落，大多都是经营酒肆和客栈的买卖。


    所以说，眼下的虎头镇，最不缺的就是客栈。


    进入镇街，叶举的目光，最先搜寻的就是药铺。


    “这位老爷，雇工不？”


    “掌柜的，要雇力巴搬运货物不？”


    药铺还没看到，一群衣衫褴褛的人却围住了马车，纷纷挤上前来找活干。


    “敢问各位，可知道这镇上有药铺？”


    叶举答非所问，目光一扫几张渴求的面孔，就是一句反问。


    “掌柜是要搬运药材的人？”


    “这位客官，可是要在此开药铺做买卖？”


    “这虎头镇缺各种商号，只要有钱，干什么行当都行，小的我可给掌柜的跑小腿。”


    围着马车的人们，急于推荐自己，却没人知道叶举究竟要干什么？


    “既然没有药铺，还请各位让


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    开，我这里不需要雇工的。”


    叶举一阵懊恼，挥挥手中的马鞭，继续赶着马车往里走。


    “扫兴……”


    “原来是个过路的……”


    急于找活干的人，脸上无不失望一片，发着牢骚就陆续散开。


    就在叶举赶着马车，来到一家客栈门口时，却看到方才围着马车找活干的人中，一个精瘦的年轻人，一直跟在马车后面并没有离开。


    “你还有何事？都给你们说了，我不雇工的。”


    叶举一脸警惕，没好气地问了年轻人一句。


    “后街有个瞎子，他会瞧病！”


    年轻人摇摇头，张口一句，然后转身就走。


    “等等！”


    叶举一怔，随即就喊住了即将离开的年轻男子。


    “烦劳小哥给带个路，我定有报酬给你！”


    叶举神色缓和下来，向衣衫褴褛的年轻男子拱手一礼。


    “报酬不报酬的无所谓，能给一口吃的就成。”


    年轻男子摆摆手，转身折返回来，径直走在前面带路。


    叶举抬头瞅了一眼客栈门头的匾额，然后勒转马头，跟在年轻男子身后，满怀希望的就去找会瞧病的瞎子。


    七拐八拐，来到后街一处相当破败的院子外面。


    “这位掌柜，到了！”


    年轻男子一指敞开的院门，说完就立在一边。


    “谢谢小哥了，待我瞧完病后，定有报酬给你。”


    叶举把马车，直接赶进了没有了院门的破院，然后从外面掀起轿帘，和蔡一把奄奄一息的叶陈氏给扶了下来。


    “麻烦这位小哥，先去向郎中告知一声的好？”


    叶举把目光，投向面无表情的年轻人脸上。


    年轻男子耸耸鼻子，淡淡说道：“不必如此麻烦，扶着病人进去就可，郎中眼神不好，需要让病人带到跟前，他才能给把脉诊治的。”


    如此一说，叶举也就顾不上再客套了。


    和蔡一二人，一左一右，扶着叶陈氏，缓缓就走向一间挂着破旧门帘的屋子。


    此时，年轻男子的脸上，闪过一丝狞笑。


    同时把手伸入烂絮一样的破袍子底下，抽出了一把军伍人才有的短刀。