刘三蛋目光一扫围观的人群，脸上浮起一丝得意。


    然后，刘三蛋又把视线，转移到主事的伙计脸上，大声问道：“据我所知，我大夏官斗，一斗为十八斤，一斤为十六两，也可是一斗为十升，这是官制计量，朝廷的工部，制造司对此早有备案。”


    话音一落，人群一脸茫然。


    这其貌不扬，外乡口音的人，扯朝廷的官制做何用处？


    就在围观者们对此一头雾水的时候，刘三蛋目光紧盯着主事伙计的脸，把手中的斗子高高举起，大声问道：“你这斗，能装多少斤米？”


    这一问，主事伙计面色顿变。


    没等主事伙计回答，刘三蛋把脸转向带兵的将领，高声又道：“敢问这位差官大人，私改官斗，该当何罪？”


    “那还用说，死罪！”


    将领毫不迟疑，应声就是一答。


    “好！”


    刘三蛋叫了一声好来，继续高举着斗子，目光一扫在场的围观者们，道：“有劳诸位了，谁家有秤？借用一下，当场验验隆裕粮行卖米的这斗子，到底是能装多少斤米来？”


    这下，围观者们都明白了过来。


    方才买了米，还没离开的人们，也纷纷围了上来，把肩上的米袋往地上一放，就等着看验斗的结果。


    就在这时候，一个矮胖的五旬男子，身穿狐皮大麾，身后跟着两个伙计，步履匆匆就赶了过来。


    “这位差官，小民余耀祖，是这隆裕粮行的东家，还请差官后院喝茶！”


    一打照面，丰泽城内的大户，隆裕粮行的东家余耀祖，躬身拱手，向将领一个大礼。


    将领斜瞥一眼余耀祖，撇撇嘴道：“来得正好，免得我派人去拿你问话，既然是东家来了，那就当场验一下你隆裕粮行量米的官斗。”


    要知道，凡是开粮行的，所有用斗、升，皆是官制，这也是朝廷户部的规章制度。


    绸缎，布料，这些行当，所用市尺，亦是官制之物，且以三尺软物为例，公差不能错出三个毫厘。


    就是药房抓药的戥子，那更是严格，以一两为例，公差不落一钱。


    一听当场验斗，余耀祖脸上的肥肉陡然一抖，急忙拱手又道：“差官大人明鉴，还请差官大人内屋喝茶等候，验斗的事，小民即刻就安排下人去做。”


    “不劳你的手了！”


    将领面色一冷，丝毫不为余耀祖的话所动，狠瞪余耀祖一眼，冷声又道：“既然当众验斗，那可是官家的事，哪能容你肆意妄为？”


    话音一落，就有围观的百姓，从自己家中拿来杆秤。


    而且这秤，还不是一把，是三把度量不同的杆秤。


    将领目光一扫眼前的三把杆秤，向围观的百姓说道：“为了公平起见，你们中人，出来几位，拿我的这把刀，先来验验你们的秤。”


    一阵推搡之下，马上就站出来三人，拱手向将领一礼，说道：“草民等，愿替大人当众验秤。”


    “好！”


    将领点点头，解下自己腰间的佩刀，向旁边看热闹的人递了过去。


    片刻后，第一把杆秤称配刀的重量，持秤人数着秤杆上的秤钉，道：“大人宝刀，重六斤八两七钱。”


    “大人的这把刀，分量如上，也是六斤八两七钱。”


    第二个持秤人，相继就报出了佩刀的重量。


    “此刀分量，和前秤所称，不差分毫，重六斤八两七钱。”


    最后一个持秤者，高喊着报出了所称的重量。


    三把杆秤，所有称重一致，说明此秤误差不过一钱。


    “如此甚好！”


    将领把目光，又看向刘三蛋，提高声调说道：“你拿此斗，从隆裕粮行的米仓，装满一斗米出来。”


    此言一出，刘三蛋仰着一张满是血污的脸，说道：“小的这就去。”


    片刻后，刘三蛋双手抱着装满了米的斗子，然后放在粮行门口正中。


    将领走上前，拿起一把秤，将秤砣熟练地挂在绳上，他目光专注地盯着秤杆上的秤星，大声说道：“看好了！”随着秤砣缓缓移动，终于在一个位置停住。


    此时，秤杆不翘不垂，平直无比。


    将领再一次，把目光投向众人，道：“经我复验，此秤无误。”


    说完，把秤递向眼前面如死灰的余耀祖，“余掌柜，还是你来复秤，将这斗米给秤个斤数出来。”


    此时，余耀祖的一张胖脸，表情就像吃了屎一样难看。


    一双抖得厉害的手接过秤杆，上前凑近将领，以极低的声音说道：“大人要是愿意，一切都好商量，小民可以用此秤，来给大人秤银子。”


    不料，这将领还真不吃这一套，继续说道：“此斗米，由余东家复第一秤，提出异议者复第二秤，当地百姓选一人出来复第三秤。”


    此言一出，余耀祖的脸上，豆粒大的汗珠子，已经簌簌往下掉了。


    “称重啊！愣着干什么？”


    将领面色一寒，一只手已经按在刀柄上，道：“本都尉的话，你是当耳旁风了不是？”


    “都尉大人……”


    余耀祖这才知道，眼前之人，居然是个都尉。


    众目睽睽之下，余耀祖又是在都尉的逼视下，缓缓把秤勾，勾向斗子两侧拉起来的绳扣上。


    乌黑的秤杆一头，在余耀祖小心翼翼地将斗子提离地面的时候，一个劲地向下点头。


    要不是余耀祖伸手快，那只秤砣，差点就从秤杆一头滑下来掉在地上。


    一点一点，余耀祖绝望地向后挪动着秤砣的细绳，低垂着的秤杆一头，也慢慢地向上升起。


    “停！”


    待秤杆平齐，也没让向上翘起，就被都尉喊停了。


    “一十九斤八两！此斗米毛重一十九斤八两，除掉斗子官制的五斤的皮重，米的净重为一十四斤八两。”


    此言一出，围观者哗然一片。


    这斗米，居然比官斗少了整整四斤。


    “剩下两人，继续复秤，将此斗米的重量，亲手给称出来。”


    副尉又是一声，下令刘三蛋和另一个围观的百姓，以此来复称米的重量。


    “除去皮重，米净重一十四斤八两。”


    “我这也是一样，总共重量为一十九斤八两，除去皮重……”


    三称复秤，米重一致。


    余耀祖脸色有些发白，嗫嚅着：“天干物燥，此米应该失了水分过多，这才……”


    “哼！”


    都尉冷笑一声，“在场诸位都听到了，如今这斗米差了近四斤！要知道，官制的斗子，要是装米的时候摇一摇，这重量会上升半斤到八两，故而定为一十八斤，这也是宽许了公差的，你隆裕粮行，私改官斗坑害百姓，破坏行规缺斤少两不说，还哄抬米价于平常高出四倍有余，这个，你当着丰泽城的父老乡亲，该如何解释？”


    围观百姓们顿时炸开了锅，纷纷指责余耀祖。


    余耀祖额头冷汗直冒，还想狡辩：“大人，许是这秤有差池，或是米仓的米……”


    “够了，你当本都尉是傻子不成？你当百姓都是泥巴捏的土鸡瓦狗不成？”