四天后，三路兵马在榆树郡会合。


    还真让叶十三预料到了。


    哲别派出了五股兵马外出搜刮粮草，但凡是能吃的，无论活物还是粮米，尽数被这些鞑子兵抢掠一空。


    鞑子兵们所到之处，无论是家禽还是牲畜，都没有逃过鞑子兵们的黑手。就是女人们，只要是来不及跑掉被他们抓住的，无一例外都被残暴地轮奸。


    为此，被致死致残老幼，在鞑子兵所经之地比比皆是。


    “禀王爷！”


    袁彪归拢过大军后，前来向叶十三禀报战绩，“左翼兵马，剿灭鞑子匪兵一千七百二十人，缴获的伤马死马，还有被抢的粮食以及牲畜，都留给当地受难百姓，我军有三名兵卒坠马轻伤，一名长枪手由于长枪走火伤了眼睛，除此之外再无战损。”


    “嗯！”


    叶十三点点头，表示对此战果略为满意，“如此说来，还是有鞑子匪兵逃了？”


    这一问，袁彪心头一凛，红着脸又道：“在不同的地方两次遇敌，但还是有大致二百多鞑子兵跑掉了。”


    跑掉的，算起来也就一成过些，叶十三又把目光，看向匆匆来到眼前的马成。


    “你那边的战况如何？”


    从马成的脸上，就能看出战绩不俗。


    果然，马成快步上前，躬身拱手，施礼道：“禀王爷，右翼兵马，一路上遇敌三股，剿灭敌数二千九百一十六人，上等战马九百七十匹，马车三百五十架。”


    “哦！”


    叶十三眉头一挑，迟疑道：“就没缴获鞑子匪兵所抢的百姓物资？”


    “没！”


    马成又道：“据带兵的将领说，他这一支兵马，连遇三股敌贼，但这些鞑子还在行军之中，还未抢到百姓的物资，一打照面，我军直接射杀，至会师前，共杀敌不足三千数。”


    如此一算，哲别的近五千兵马，已经被赶赴战场的大夏军队所剿灭。


    那些跑掉的鞑子兵，肯定会向哲别禀报路途的遭遇。


    大军驻扎在榆树郡城，偌大的郡城，街头鲜见人影，几乎没有店铺开门经营。


    一些被杀死的官兵和百姓，尸骨都无人掩埋，在城中各个角落随处可见。


    走在榆树郡城内的街头，叶十三的眉头，那可是越皱越深。


    看到是大夏军队，一些胆大的百姓，开始走出家门，恳请将士们给他们一些活命的食物。


    “这位军爷，行行好吧！”


    一个白发苍苍的老者，带着一个不足十岁的男娃，爷孙二人跪在叶十三面前，伸着鹤爪一样乌黑又枯瘦的手，哀求道：“家里没一颗粮食了，儿子被鞑子杀了，儿媳被那些畜生祸祸死了，眼下老婆子也饿死了，我老头子死了也就死了，可孙娃儿还小，求军爷行行好，救救可怜的娃儿吧！”


    瘦猴一样的男娃，紧地抱住老者的一只胳膊，失神的眼睛里一点应有的光泽都没有。望着挣扎在死亡线上的祖孙俩，叶十三的心里一阵颤抖。


    “扶他们过去，先给喝一碗粥。”


    叶十三无力地向何秀儿摆摆手，再走下去转街的勇气都没有了。


    “谢军爷啊！我的孙儿有救了。”


    老者一双昏黄的老眼，顿时老泪纵横，伏在地上磕头不已。


    “老人家，请随我来吧！”


    何秀儿扶起了老者，然后拉着男娃鸡爪一样的手，就把祖孙二人带到设在几间早已没了主人的店铺里面的伙房。


    叶十三又把目光，看向身边的陈七斤，沉声说道：“去，召集百姓，把城里没人掩埋的那些尸体，运到城外埋了，参与的百姓，每人发放十斤大米。”


    在不远处偷窥的几个百姓，一听到有粮食发放，呼啦啦一下就涌了过来。


    “军爷，行行好吧！”


    蓬头垢面的百姓们，看到北防军不似地方军队那样凶神恶煞，还给了方才那祖孙俩饭吃。


    这些人纷纷伸手，张口就要饭吃，“城里已经没有可填肚子的东西了，离开春剜野菜捋树叶还早，鞑子兵抢光了我们的东西，跑得慢的都被杀了……”


    一名三旬左右的男子，说着说着就哭了起来。


    “军爷，我们得活下去啊，城里城外，找不到一粒粮食，官府的人也都跑光了，这可让我们如何活呀？”


    越来越多的百姓，听到风声后全都聚集了过来。


    不大时候，临时当做伙房的店铺前面，跪满了男女老少。


    “王爷三思啊！”


    袁彪来到叶十三身边，附耳低语道：“我军的粮食，本来就无多余的，就是从边城调集军粮，那也得些时日，要是把粮食分给他们……”


    “行了！”


    袁彪的话还没说完，就被叶十三粗暴打断，“难道，就让本王眼睁睁看着他们都饿毙不成？”


    吃了一瘪的袁彪，还想力争几句，但嘴唇动了动，却没说出话来。


    狠瞪袁彪一眼，叶十三缓缓又道：“行军延迟一日，先处理这些尸体，城中百姓所剩无几，且又老弱居多，如无军队帮助，那么多的尸体是无法及时掩埋掉的，再是天冷，尸体也会腐烂，倘若由此引发瘟疫，后果将不堪设想。”


    叶十三为了清理榆树郡城随处可见的尸体，不惜延误一日行程。


    此时，大锅的米粥已经煮好了。


    几乎饿疯了的百姓们，不顾身边兵卒们的维持秩序，一个劲地就向锅台旁挤去。


    “砰！”


    一声巨响。


    涌向锅台的百姓们，被惊吓得停止了拥挤，惊恐地望着叶十三手中朝天举着的一支长枪。


    叶十三往一处台阶上一站，接过身边兵卒的长枪朝天鸣放后，扯着嗓子喊道：“都不要抢，人人有份，老人，孩童和女人排前面，男人们在后面排齐了。”


    一旁的何秀儿，手里也多了一把大勺，目光看向眼前的老人和孩童们，急道：“都别急，小心烫伤，等粥凉一些了慢慢喝。”


    叶十三粗略一数眼前的百姓，这些人数量大概有七八百，按榆树郡的规模来看，加上当地衙门的驻军，人数要在三万左右才是啊！


    可眼下，偌大的榆树城，就剩这不足千人的活口。