李素萍轻轻叹息一声，思念如潮，她默默地望着远方，不知何时才能再次与那位年轻的小县令相见。


    在大魏，官职有着严格的等级划分，职级的差距仿佛一座难以逾越的山峰，也许这一生都无法与他重逢。


    与此同时，长公主府邸。


    李宛正坐在温暖的软榻上，专心致志地阅读着一封来自远方的信件。她面前的香炉里，一壶美酒正在炉火中慢慢温暖。


    李宛嘴角微微上扬，小声嘟囔道：“算你还有点良心。”


    一旁的的女官注意到公主的神色变化，微笑着说：“主子，你今天的心情似乎好转了许多啊。”


    李宛淡淡一笑：“把本宫的果醋取来。”


    随着夜幕的降临，公主府的灯火渐渐亮起。李婉望着满院的风霜，心思忧愁，帝国来年的财政如同这场暴雪一般，只怕会更加严峻。


    李宛轻轻地抿了一口，有些酸甜，不过口感甚佳，不由得笑了，仿佛郁结在眉心的忧郁也随之一扫而空。


    “派人给马国明通个气，今年那小子的业绩不错，于情于理本殿下都要帮他一把。”李宛扭头对一个太监吩咐道。


    随着春节的临近，作为帝国财政部门的户部，工作却日益繁忙。


    户部，作为全国财政的核心掌管者，负责统筹全国各地的税收和支出，为皇帝在决策时提供准确的数据支持。


    在这个特殊时期，户部尚书马国明提前半个月就开始着手部署各项工作，组织各级官员对全国范围内的税收和支出进行细致的统计和整理，以确保在春节前完成所有准备工作。


    在这其中，各州府的税银统计成为重中之重。税银统计不仅关乎各州府的财政状况，更是皇帝衡量各地政绩的重要依据。


    因此，各州府在税银统计上务必做到准确无误。


    马国明知道皇帝的兴趣爱好之一便是关注各地州府的税收成绩，以此来了解国家财政的繁荣与安定。


    户部尚书马国明细心查看下属提交的各地税银统计数据，不禁摇了摇头，他从这些数据中洞察到了一些不寻常的现象。


    尤其是帝国近些年的支出与税收逐渐不成正比，这让老尚书深感忧虑。


    若这种情况继续恶化，恐怕帝国财政运转将面临巨大压力，甚至影响到国家的正常运转。


    各州府的官员为了取悦皇上，不顾百姓生死，横征暴敛，导致民间怨声载道。


    尽管黑龙台已抓获了不少贪污腐败的官员，但这种恶劣风气仍无法得到有效遏制。身为尚书，他在官场中沉浮多年，对下层官员的心态洞若观火。


    每个人都渴望晋升，向往更高更远的权力巅峰，然而，高处不胜寒，站在权力之巅的人，其心思更是难以捉摸。


    长期以来，官员们为了迎合皇上，竞相攀比‘政绩’，搜刮民脂民膏，沉溺于权力游戏，忘记了为官初心。


    这种现象，让老尚书忧心忡忡。


    他深知，治国之道，在于爱民如子，民生安稳，国家方能繁荣昌盛。


    然而，当前的局势让他倍感压力，他开始担心帝国的未来，忧虑百姓的命运，再折腾三年五载，整个大魏怕就要出乱子了。


    黑龙台虽然已抓获了许多贪官污吏，但在庞大的官场体系中，这仅仅只是冰山一角。


    为何贪腐之风屡禁不止？


    为何官员们如此热衷于权力斗争？


    这些问题，让老尚书深思。


    老尚书深知，要解决当前的困境，必须从源头入手，彻底整治官场风气，让百姓休养生息。


    “李大人，老夫忙完这次怕就要退了，剩下的路就只能靠你了。”马国明心中默默地嘟囔一句。


    马国明与李雍相伴十数年，对皇帝的心思有深刻的了解，有雄才大略，同时也是刻薄寡恩之辈。


    皇帝追求钱财不假，若官员无法妥善处理百姓的生计问题，陛下的态度非常明确，那就是杀。


    除此之外，各级的俸禄削减将近一半，这笔费用个州府自己想办法填补，因此一些违规手段皇帝是可以睁一只眼，闭一只眼。


    这个举措，令本就腐败的朝纲雪上加霜，这一切都看在马明国眼中，但他只是户部尚书，无法左右政令。


    “似乎没有办法扭转了。”户部尚书马国明长须一口气，满面无奈。


    马明国坐在书房中，手里拿着两份清单。一份清单上列出了政绩不达标的官员，另一份清单则截然相反，是业绩超额完成的新贵。


    对于政绩不达标的官员，他并没有过多的同情。官场如战场，他们需要为自己的失败负责。


    然而，对于业绩超额完成的人，只要能过黑龙台审查的，日后必然会是朝中新贵，陛下喜欢任用年轻人，这点众所周知。


    在清单中，马国明看到了一个熟悉的名字——宋小鱼。


    这个名字让他想起了多年前的一桩大案。当时，宋小鱼还是一个年轻的捕快，成功破获了北齐谍报案，名声大噪。


    此外，宋小鱼还是陛下的救命恩人。


    看着这份清单，


    马明国心中感慨万千。自己年纪老迈，即将告别官场。他手中的清单是宝贵的政治资源，他不需要，不代表不为家族谋划一个更加美好的未来。


    显而易见，宋小鱼是个值得投资的人。


    “如果老夫记得不错，他才上任临安不到一年，这政绩有点夸张啊。”老尚书马国明看着名字后面的‘政绩’，一阵唏嘘，一个县城的税银都赶上整个郡了，不仅夸张，更是闻所未闻。


    在繁忙的公务间隙，一位吏员步履沉稳地走入，手里抱着一叠文件。他细心地观察到大人眉宇间流露的深思之色，轻轻地将文件放在一旁，同时从怀中取出一瓶美酒，恭敬地放在桌上。


    马国明大人微微抬起头，鼻尖捕捉到了飘散的酒香，他好奇地问道：“这是？”


    吏员微笑着解释道：“这是闫老送来的，他知您连日辛劳，特地为您送上这瓶美酒，希望它能为您驱寒暖身。”


    马国明点了点头，挥手示意吏员退下。


    他轻轻拿起酒瓶，透过琥珀色的液体，感受到一个夫子对弟子的爱护之心。


    \"这个老兄弟对自家的徒弟真是有心了，如此贵重之物也舍得？\"


    马国明心中暗赞，闫洪涛送给他的这款白瓷酒瓶，意义非凡。