距离淮安侯被刺那晚已经过去了半月，听起来时间间隔不算短，可对于京城中的官员而言仿佛只是弹指一挥间。


    半月以来，所有人都忙得脚不沾地，哪怕连秦念衣都不例外。


    除了淮安侯和祝书白。


    在朝臣眼中，淮安侯半个月不曾出现是因为重伤，可祝书白又没受伤。


    算天时太过耗神导致昏倒，休息个三五天便算了不得了，祝书白她居然休息了半个月，这不是娇气是什么？


    所以所有人都以为番邦入京那日，祝书白定不会出现，毕竟按陛下宝贝国师的程度，大抵会担心那些北蛮子们吓到了娇弱的国师。


    只有秦念衣知晓祝书白伤得有多重，也只有秦念衣知道国师虽然人在家中，但每日都往上递折子毛遂自荐。


    自荐的内容纷杂，不过总的意思只有一个——伤好了，想干活。


    秦念衣每日对着折子搔首踟蹰，想尽法子劝祝书白多休息一段时间。


    好说歹说拖了半个月，等祝书白的伤势好得七七八八了，才终于给了她一个无需太过耗神的活。


    于是在众朝臣视角中，番邦入京前一天陛下特地下旨让祝书白去城门迎那些番邦使臣。


    理由是祝大人长得好看，让她去迎番邦比较得体。


    此言确实有些道理，只是朝中那些没去迎外族的朝臣是如何暗自神伤的，便无人知晓了。


    ——


    这天是个艳阳天，深秋的太阳已经被磨去了毒辣，只剩下一派温暖，懒洋洋地照在人身上。


    一众大臣们望着城外翘首以待，余光不忘偷瞄最前方的祝书白，光是看看背影就不禁感叹陛下的决断是有道理的。


    国师站在前头，身姿如青竹松柏般挺拔，暖阳的光晕笼罩在她身上，举手投足间带着点不食人间烟火的清逸卓绝，无形中将整个官员队列的气质都拔高了一层。


    众官员情不自禁挺直了腰背，把视线移开。


    感慨间，忽而听见一声惊呼。


    “来了来了，胡人来了！”


    远处传来一阵马蹄踢踏声，边际线上隐隐漫上一层尘埃模糊了车队的轮廓，于是微震的地面与逐渐清晰的马蹄声愈发震撼人心。


    异发异眸，身高九尺，茹毛饮血。


    在流言中逐渐妖魔化的番邦人形象于此刻又多了些压迫感，隐约的紧张和畏惧缓缓攀上众人心头。


    阳光太过刺眼，祝书白眯着眼望着越来越近的番邦队伍，心中无甚起伏，目光搜寻着哪只车队是北疆胡人的。


    其实也无需费心找，北疆胡人的国力是除去大齐外最强的，定然在最前面。


    祝书白凝神看着最前方车队上竖着的旗帜，一只龇牙咧嘴的黑狼赫然在上，那是北疆胡人的标志。


    他们便是秦念衣要钓的大鱼。


    番邦队伍越来越近，最前方骑着马的男人却没有停下，反倒猛踢马腹奔驰起来，脸上的兴奋与恶意难以掩藏。


    纵使再迟钝，大齐的官员们也意识到了男人不怀好意，可马的速度太快，眼见着就要踩到站在最前面的祝书白。


    人群中响起惊呼，几个武将拔出刀朝着男人冲去，一切如同慢放一般，祝书白冷眼看着跃起的黑马，暖日的光线被遮挡住，她以手作拳抵在唇边咳了两声。


    “咳咳……”


    “祝大人小心！”


    “啊——”


    三道声音几乎是同时响起，第一道是祝书白轻咳的声音，第二道是大齐官员的惊呼，至于第三道……


    是男人落马后的惨叫。


    “祝大人，您没事吧。”暗一振剑抖去马血，担心地看向祝书白。


    幸好没看见什么伤痕，暗一想到陛下对自己的吩咐，不敢想象若是没保护好国师，自己会有什么下场。


    “没事。”


    祝书白瞥了眼身首分离的马尸，心中有些可惜这么一匹好马连叫都没叫一声就死了个干净。


    暗自叹息一声，祝书白将目光落在倒在地上的男人身上，“使臣没事吧。”


    一旁的大齐官员见自家国师第一件事居然还是关心对面，差点倒抽一口气昏过去。


    这种嘴仗，还是得他来。


    他往前一跨，开口道：“怎会有事，使臣瞧起来精神得很，还能再摔一次。”


    旁边的同僚附和道：“本官瞧着也是，使臣身体好得很，从那么高的地方摔下来怎么没摔死你……啊，下官嘴笨，只是想关心您，说错话了您多担待。”


    “嗯……使臣的驭马术仍需精进啊。”


    “……”


    胡人使臣还一字未说，便被气得脸色大变，由红转青再转黑，手一撑地迅速起身便气势汹汹地朝着祝书白大步踏去。


    “你该死！”男人咬着牙根狠狠说着不标准的大齐话。


    大齐官员们瞬间闭了嘴，暗一转了转手腕将剑尖对向他的方向，而祝书白知道有暗一在身边，他连接近自己的机会都没有。


    所以干脆无视了使臣，目光直直盯着他身后的马车。


    秦念衣流落在外的侄子会在里面吗？


    微风吹起车帘一角，一道嘶哑的声音从马车中传出。


    “努巴，住手。”


    仿佛被火焰燎过的声带发出雌雄莫辨的声线，没什么情绪，却让努巴瞬间停住了脚步，哪怕再是愤怒，却还是乖乖往后站。


    “抱歉，他只是想开个玩笑。”车里的人道。


    祝书白紧紧盯着车帘，唇边带着抹笑，“想必您就是伊莱族的圣女了吧。”


    伊莱族便是北疆胡人的部族名字，胡人只是大齐人对他们的蔑称。


    车帘被一只苍白的手掀开，里头的女子低着头走出来。


    她带着一张黄金面具，分明是伊莱族的圣女，却穿着大齐的服饰，身材颀长高挑。


    她掀起帘子时，袖子往上缩了缩，露出一截手腕，祝书白眼尖瞧见上面布着一块烧伤后的疤痕，张扬地破坏了玉白的肌肤。


    她抬头，面具上的空洞像在看着祝书白。


    “祝书白，久仰大名。我叫安廿。”


    祝书白忽地皱了皱眉，安廿嘶哑的嗓子该是听不出情绪的，可为何她从中听出了点……期待？


    自我介绍有什么好期待的。


    【咦？】系统突然疑惑道，【宿主，我查不到安廿的资料。】


    【什么？】


    【我查不到安廿的资料。】系统的声音越发慌张，【不对啊，小世界里任何一个人都该有资料的，怎么会查不到呢？】


    祝书白忽地一顿，眼神凝着安廿面具上的空洞，若有所思。


    ——若是她本来不该存在呢？


    祝书白想，或许导致秦念衣走向国破人亡结局的并非她那个流落在外的侄子，而是面前这个“意外”呢？


    祝书白打量的眼神极其隐晦，但安廿像是注意到了，偏了偏头，靠近祝书白拉住她的手。


    “祝大人要不要到我的马车上歇歇脚。”


    安廿的手凉得不似正常人，又加之肤色苍白，手腕被握住的瞬间祝书白不禁打了个冷战，隐隐有种被毒蛇盯住的危机感。


    她皱了皱眉，果断抽回自己的手，“谢圣女好意，不过下官打算骑马。”


    手心中的温暖乍然离去，安廿下意识虚握——自然握不到任何东西。


    一瞬间的僵滞后，她稍稍往后退了一步。


    “别叫圣女，叫我的名字。”


    “嗯，安廿。”祝书白喊得毫无心理压力，左不过一个称呼罢了。


    她又道：“既然使臣们都准备好了，就请入城门吧。”


    安廿轻笑一声，在祝书白回头前上了马车，车帘落下，车厢中唯剩她一人。


    片刻后，车厢微微晃动，安廿右手摊开落在膝上，面具后的双眼盯着指尖。


    半晌她闭上眼，左手掀面具下缘，露出鼻尖时顿住，右手置于鼻尖前，轻嗅了几下。


    殷红的唇角勾起一抹痴迷的弧度。


    【宿主，我无法查探她的行踪，也没办法看到她在做什么。这不是普通的意外。】系统语气凝重道。


    祝书白听见系统说的话后轻嗯了一声，拉了拉缰绳减慢马速，余光瞟了眼伊莱族的车队。


    【想法子除掉这个意外不就好了吗？】


    长街两侧的百姓挤在禁卫军的护卫外，新奇地打量着这只长长的车队，跟金发蓝眸的波兰人与深邃眉眼的西域人相比，伊莱族与大齐人的长相几乎没什么区别。


    朝拜期间各国使臣住在负责外交事宜的鸿胪寺，祝书白将使臣们带到鸿胪寺后，便将诸事交给此处的寺丞，自己则回皇宫复命。


    皇宫内的宫道和她初进宫那次一般无二，但祝书白现在已经无需旁人带路，甚至闭着眼睛都能找到御书房的方向。


    很快她到了御书房，两侧的宫人见她来了弯身行礼，祝书白颔首，熟门熟路地推开房门走进去。


    “来了？”秦念衣放下手中毛笔，抬起脑袋弯着唇，眼神柔得能溺死人。


    不过她本人大概没意识到，而祝书白看了个清清楚楚，心中咯噔声一声大过一声。


    虽说现在已经弄清楚了安廿是这个世界出岔子的症结所在，但也不意味着秦念衣这情况就能放任不管。


    还是得想个法子掐断秦念衣的念头。


    要不……等安廿的事情解决了，她就出个国，治个病，读个书？


    几年的时间过去，她也就能安安稳稳地离开任务世界了。


    想着想着祝书白还有些无奈，怎么来了修正部还得干白月光部门的活。


    一份工资干两份活，谁能比她更敬业。


    “想什么呢？”秦念衣从书桌后面走出来，上前拉着祝书白坐到一旁的矮榻上，“如何？今日可有看出什么来？”


    谈起正事，祝书白正色起来，“其余外族倒是没什么异常，只是伊莱族的使臣太过目中无人，不过伊莱族的圣女倒是态度良好……”


    秦念衣认真听着，眉头紧锁思索着什么，等祝书白说完了，顺手斟了杯茶递给祝书白。


    “依你这么说，这位伊莱族圣女倒是不简单。”


    祝书白自然地端起茶抿了一口，“嗯，微臣觉得若留下她，必成大患。”


    秦念衣诧异不已，“你们不过第一次见面，对她竟有如此高的评价。”


    “此人城府极深，陛下若是遇见了万万小心。”


    秦念衣挑了挑眉，“虽然被祝大人关心了朕很欣喜，但是……祝大人未免太小瞧朕了。当年伊莱族王廷被朕带领的铁骑踏破之时，这圣女还不知在哪里呢。”


    祝书白无奈，“正是因为陛下不知其来历，才更该小心些。”


    “好了好了知道了，朕会小心的。”秦念衣连连点头，若无其事地品着茶，分明就是在敷衍了事。


    祝书白眉心一跳。


    切身知道了她为什么会灭国。


    秦念衣不把安廿放在心上，就只能祝书白来上心。


    平白又多了许多工作量，祝书白幽幽盯着秦念衣，有些想把某个人套上麻袋收拾一顿。


    喝着茶的秦念衣忽然感受到一股幽怨的气息，疑惑地看了圈周围，只瞧见了垂眸品茶的祝书白。


    奇怪。


    ——


    晚上的大宴在保和殿举行，各番邦的使臣们休整完毕后，陆陆续续进了皇宫。


    一入宫门便是雕梁画栋，青瓦金檐，每个外邦使臣都不禁暗暗惊叹于大齐皇都的精致与华丽。


    财力亦是国力的重要体现，能造出如此美轮美奂的皇宫，足以说明大齐之强大，也足以震慑绝大部分的番邦使臣。


    除了伊莱族的使臣。


    努巴贪婪的目光从各个精美的饰品上扫过，依依不舍地将目光挪开，看向旁边的安廿，凑近了些。


    安廿脸上的面具与白天的不同，露出了下半张脸，衣服虽也换了，但与白日的几乎无二，高高的领子将颈部一丝不苟地包裹完全。


    努巴视线流转在安廿露出的下半张脸上，窥探意味极重。


    他大声用胡语说道：“这些东西迟早属于伊莱族，圣女你喜欢哪个？到时候我抢来给你！”


    安廿瞥了他一眼，没有说话。


    努巴当她是不好意思，哈哈大笑了两声，将周围人的目光都吸引了过去。


    可他偏像是没注意到一般，也或许他就是享受于这种被众人眼神注视的感觉。


    他毫不忌讳地用胡语继续道：“圣女不用害羞，反正大齐早晚都会是我们的，哈哈哈哈哈……”


    安廿歪头看向他，放下了手中的酒杯。


    “你想用你的舌头下酒吗？”这句话是用大齐语说的。


    话音一落，整个大殿骤然安静下来，所有人的目光聚集在了两人身上。


    努巴的笑容僵住，嘴角抽动两下像是想说什么，但最终还是闭了嘴，低着头小声跟安廿赔罪。


    “滚。”


    “……是。”努巴小心翼翼地坐回原来的位置，甚至往另一边挪了些。


    众人好奇地多瞧了几眼便不再关注，这位伊莱使臣可不是个好脾气的，面对族中圣女恭敬有加，可对外族人毫不手软。


    连大齐的国师都不放在眼里的人，他们这些小国使臣还是躲远些好。


    唯有淮安侯缄默地看着安廿，他两颊消瘦了不少，那次刺杀几乎丢了他半条命，现在伤势还未好全。


    不知是不是从鬼门关前走了一趟的原因，淮安侯气质消沉了不少，连眼神都不比从前那般炯炯有神，倒是多了点阴沉。