栖凤阁。


    熹微晨光洒落纱幔，留下一片温柔的光晕。


    九方潇的意识尚在故梦中飘荡，耳边便传来一声呼唤。


    “阿潇——”白麟玉衣履整齐，似乎在榻前站了很久。


    九方潇缓缓掀开眼皮，瞳孔边缘已恢复碧色光泽。


    案前的蜡烛只烧完一半，那是在飞星盒开启之前，九方潇亲手点的——原来在临城呆了这么些时日，现世也只过去了寥寥数个时辰而已。


    “我们回来了？”他坐起身子，轻声问道。


    白麟玉微微点头，脸色略显苍白。


    九方潇怔愣一下，又道：“临城……如何了？”


    “民康物阜，苍生安宁。”


    九方潇眸光微亮，展颜笑道：“那应该高兴才是，你脸色为何这么差？”


    他慢悠悠地抬手，朝白麟玉展开双臂，语气颇为温柔：“过来。”


    白麟玉扬起嘴角，只走近几步，“妖骨之力损耗甚巨，你的内伤还好吗？”


    “没好，你得让我抱一会儿才行。”九方潇脱口而出。


    他仍坐在床边，不等白麟玉反应，便顺势将人捞进怀里。


    两人面对面抱着，九方潇下意识收紧手臂，让他跨坐身前。


    白麟玉微不可察地叹了口气，不过他没再挣扎，反而微微前倾，与那人更亲近几分。


    九方潇心里高兴，接着探问道：“你梦中答应我的事，还做不做数？”


    白麟玉本是将下颌伏向他的肩窝，闻言，他忽而抬头，反问道：“我答应你什么了？”


    九方潇直视他的眼睛，含情道：“此身归我，日后你得称我夫君。”


    “我不记得了。”白麟玉目光游移，语气里透露着敷衍。


    九方潇将掌心抚上他的后脑，迫使他无法逃避自己的眼神。他沉眸敛色，压低声音：


    “那你记得什么，你记不记得我们——”


    白麟玉忽而抬手覆上眼前之人的唇角，将那些风月戏言堵回他的喉咙。


    “不是只抱一会儿吗？你突然说这些做什么，我……我该去朝堂了。”


    “……嗯？”


    九方潇将人松开，任他从自己怀里逃出。


    “你不去上朝，非等着我清醒，是有什么话要和我说吗？”


    白麟玉话到嘴边，转而又将眸光落向一旁圆桌上的碗盏，颇为生硬道：“我等你用早膳。”


    “……”


    九方潇隐约察觉出白麟玉言辞中藏着些未尽之言，可他担心那人又说出什么“对不起，我不该骗你”之类的言辞，便缓声道：“我们晚上再谈。”


    半个时辰后。


    白麟玉理好衣襟，起身出门。快走到门口时，却忽然转过身来，正色道：


    “阿潇，我知晓玄阳境之事错不在你，我定会替你正名。”


    九方潇心头一颤，瞳色更显深沉：“好。”


    他虽心生疑虑，却觉得白麟玉今日言行有些反常，所以他没有继续追问，而是由着他处理朝务去了。


    ……


    日至中天。


    此间正值夏末，刚下过小雨，时而吹进一缕微风，不冷不热，倒是还算惬意。


    窗外那株白兰的花蕊已然凋谢殆尽，只留下一片层层叠叠的枝叶。


    九方潇走到窗前，白麟玉适才的话不免让他联想起玄阳境发生的种种灾劫。临城之事竟能改写历史轨迹，不知自己是否也能挽回过去的憾事。


    不过，他的视线很快被窗外天际的异象吸引。


    彗星袭月之象已经消解，天空中却能清楚地看见一团浓重灰雾——那竟是被煞气包围，比先前更要晦暗数倍的紫薇星。


    九方潇的眼底倏然闪过异色。


    照理说，麒麟瑞气已然封育地脉三年，双星异象都该解了才是！现在仍是青天白日，帝王星居然阴沉得显出形来，可见，更大的灾难已是无法避免，不日将至了。


    白麟玉今日欲言又止，莫非是与此有关？可他为何不肯直言相告呢！


    九方潇不及细想，立刻夺门而出。


    不巧的是，他刚一踏上宫道，迎面就撞上了领着一大群侍卫巡查的莫剑。


    “何人在此？？”莫剑眼睁睁地瞧着眼前男子从皇后居所阔步而出，霎时张口结舌，僵立在原地。


    “……”


    一时恍神，竟忘记穿女装了。


    白麟玉明明下旨清退栖凤阁内外闲杂人等，连姚彩都已返还南安了，为何此刻又冒出这么些人来？


    九方潇思忖片刻，仍是从容不迫：“莫侍卫，许久不见，上回陛下同我去赤焰坊时，与你在那里见过的。”


    “什么赤焰坊？”莫剑面露疑色。


    九方潇双手抱臂，沉声解释：“赤焰坊，丙字巷三号。莫侍卫难不成忘记了？”


    “丙字巷可没有三号宅。”莫剑身后的一名小侍卫轻声提醒他道。


    九方潇眼底的猜疑一闪而过，三年前的旧事已被改变，如今诸事发生细微变化，自是意料之内，不足为奇。


    他微微颔首，转身欲退。


    正当此时，莫剑忽地上前几步，低声道：“斗胆一问，公子是否就是……中宫之主？”


    “莫侍卫为何有此疑问？”九方潇拧起眉头，偏头看他。


    “帝星晦暗，朝野上下难免有些流言蜚语，说当今皇后并非南安公主，而是妖神转世。”


    九方潇即刻了然，原来白麟玉是因着这些传言才说出要替自己正名的话来。


    “他们是不是还说，我以狐媚之术蛊惑圣心，方才引得紫薇蒙尘，天下将倾？”


    莫剑吞吞吐吐，转移话题道：“宫闱之中，人心难测，陛下是忧心小人暗害公子，才派属下来此护卫。”


    “身负妖邪之名，我又岂会怕别人谋害？你带人回去保护陛下吧。”


    言毕，九方潇身影疾掠，转眼就消失在宫墙尽头。


    ……


    不到半刻，赤焰坊的匾额赫然在望。


    他本想去茶韵轩，向冥灵探问王城近况，不知怎地，辗转踱步竟来到了朱阳大街。


    丙字巷道近在眼前，目力所及，果然只有两户宅院。</p


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    莜夫人此回既然并未身故，阳宅阴尸的法术当然不会存在。


    九方潇长舒一口气，他召出碧灵剑，指尖轻轻扫过剑鞘花纹，心内暗道：此番也算是不负所托，帮白麟玉救回一人性命。


    沉吟之间，一串响动扰乱了他的思绪。


    他循声细看，丙字一号的后院停着一辆轩敞的马车，车辕旁，两个仆役正呼哧呼哧，将硕大的木箱抬上车后。


    少顷，一位妇人从门内步出，怀里还抱着个两三岁的孩子，母子二人在侍女帮扶下，正缓缓登上车厢。


    马车并未立刻启程，妇人掀开车帘四下张望，像是在等什么人。


    九方潇愣在原地，思绪万千。


    那妇人竟是莜夫人，可那个孩童……


    他隐约想起第一次见到莜夫人时，她误会自己相杀，惊慌之际口中喊的就是“谁来救救我们？”


    莫非她死前便已有孕在身了吗？


    “你怎会在这里？”


    九方潇闻声回头，说话的人是白麟玉。


    “我……”他眸光一沉，反问道：“那你来此干什么？”


    白麟玉见九方潇脸色难看，料想他又要多心，无奈道：“跟我来。”


    他拽着九方潇的胳膊就要往马车那处走。


    “等等！”


    九方潇顿住脚步，声调不太自然：“我与莜夫人素不相识，为何要专程见她，更何况她上回有点怕我。”


    白麟玉闻言，拽人那只手慢慢下移几寸，用掌心遮住他左腕的禁制符文：


    “她要回乡了，你陪我见她一面吧。”


    “？？”


    九方潇不明所以，但他感受到白麟玉的掌心稍稍捏紧，像是有些紧张，他心里也想一探究竟，于是便由白麟玉牵着自己往前走。


    莜夫人远远看见两人，旋即将孩子交由旁侧侍女，又小心翼翼从车厢下来，欣喜道：


    “阿玉，你来了！”


    她的视线原是投向白麟玉，在看到九方潇后，秀丽的一张脸上明显飘过一丝诧异：“这位是？”


    九方潇本以为白麟玉会说自己是他的朋友，谁料白麟玉却恳切道：“阿潇原是南安人士，如今是北宸的皇后。”


    “皇后？”莜夫人一头雾水。


    九方潇直言道：“我是他夫君。”


    白麟玉扫他一眼，继而对莜夫人道：


    “山高路远，夫人万望珍重。若逢难处，务必传信与我，纵是相隔千里，我和阿潇也会帮你破局解忧。”


    莜夫人道：“你也珍重，遇事小心为上，周全要紧。”


    她低头笑笑，又从袖口取出一支漂亮的素白兰簪：


    “这簪子乃神兽灵骨所制，虽称不上价值连城，却能趋吉避凶，佑人平安，望你勿要嫌弃。”


    她这句话是看着九方潇说的。


    九方潇眸光茫然，顿声道：“夫人当真是要将这兰簪赠予我？”


    他边说边反握住白麟玉的指尖，又悄悄递给他一个迷惑不解的眼神。


    “收下吧。”白麟玉淡然道。


    ……