行宫


    皇帝特赐了鸿悦园给陆砚舟住，两道游廊蜿蜒便直通主殿，连廊下的铜鹤灯都比别处精致三分。


    顾初禾的卧房就在陆砚舟隔壁，这还是她头一次距离他的寝室这么近。


    暮色降临，御膳房备好了行宫的第一顿晚宴，只等御驾落座。


    宴上，帝后并坐，其下右侧一排首位便是萧贵妃，紧挨着她的是被封为昭仪的笪粤，再就是吕婕妤和仲美人。


    陆砚舟坐左侧首席，顾初禾在他身后低着头，却用余光偷瞄这满堂的贵人，尤其是笪粤，她恰好也向自己投来目光，二人相视一笑便转开了视线。


    宫中舞姬新排了一曲，为众人歌舞助兴。


    丝竹声起，十二名舞姬腰肢轻拧间如水蛇游弋，美不胜收。


    众人正聚精会神赏舞时，忽听得"咚"地一声闷响。


    吕婕妤骤然俯身干呕，她捂着口鼻，直犯恶心。


    皇后率先注意到，抬了抬手，示意舞曲暂停，担忧问道：“吕婕妤是否身子不适？”


    吕婕妤惨白着脸抬起头，忽然又害羞起来掩唇轻笑。


    贴身婢女福了福身，声音里掩不住雀跃：“回娘娘的话，午后刚到行宫，婕妤便神疲倦怠，传了御医来瞧——”她故意顿住，待满座目光齐聚，才字字清晰道，“说是已有月余身孕了。”


    殿内刹那寂静


    皇帝赵嘉猛地起身，走下阶梯，来到吕婕妤身旁，立刻让人换了软垫给吕婕妤坐。


    又转头吩咐太监，“立刻换些温补膳食来！”


    赵嘉喜上眉梢，亲手扶着吕婕妤落座，其悉心爱护令人羡慕不已。


    尤其是仲美人，她捏着团扇的指尖骤然收紧。


    她与吕婕妤同时入宫，昔日皇帝连晚膳都要召她作陪，此刻却换作恩宠平平的吕婕妤被众人簇拥如捧月。


    她粉面上笑意盈盈说着恭喜，袖中指甲却深深掐进掌心，艳丽的丹蔻在绢帕上晕开小片殷红。


    宫宴一散，仲美人便迫不及待离了席。


    她踢开脚下绊脚石，心有不甘地对着笪粤道：“吕姐姐真是好命，刚怀上就得了如此偏宠，不仅换了六人轿辇，连宫苑都换成了离陛下最近的承岫轩。”


    笪粤闻言笑了笑，“咱们三人一同入宫，就属妹妹你最得圣宠。陛下如此疼爱你，早晚会有子嗣的，又何必急于一时呢？”


    “那姐姐你呢？”，仲美人逼近时，浓烈的脂粉香气裹着质问扑面而来，“就不想有个孩子傍身？”


    月色朦胧，笪粤恍惚间又回忆起入宫前母亲攥着她的手：“咱们笪家能否再得重用，就看你肚子争不争气了...”


    她下意识按住小腹，那里藏着母亲托人送来的秘方，据说能助她诞下麟儿。


    她想有自己的孩子，但孩子还是得跟自己喜欢的人生才是喜事。她不喜欢皇帝，自然也不期盼和皇帝的孩子。


    可既然进了宫，免不了要诞育皇子，巩固恩宠。


    她垂下眼睫，将所有情绪掩在阴影里。


    孩子本该是上天赐予的礼物，可在这九重宫阙中，却成了枷锁。


    母族的期盼，后宫的争斗，如同蛛网将她层层包裹，越挣扎，束缚得越紧。


    与仲美人分开后，一阵匆忙的脚步声从宫道尽头传来。


    一名小太监左顾右盼，经过她身边时，往她掌心里塞了张字条，还有一包药粉。


    她迅速闪至一旁，迎着月光展开字条，一眼就认出了那是她母亲的字迹。


    “时不我待，莫失良机。”


    笪粤阅后将纸条捏入掌心，她挣扎着闭了闭眼。


    贴身婢女琴儿赶忙将灯笼里的蜡烛取出，又将笪粤手里的字条焚尽。


    看着火苗贪婪吞噬墨迹，笪粤忽觉这宫墙内的夜，比想象中更冷。


    回到寝殿，笪粤对着镜子褪去华裳与钗环。


    琴儿让其他婢女退下，确认无人偷听时，她才走到笪粤跟前劝道：“小姐，老夫人也是为您好，宫中时日漫长，圣宠转瞬即逝，若无一子半女，余生如何挨得过去呀…”


    说着，她将那包药粉打开，“这是老爷托人弄来的，只消一星半点，便可让陛下流连忘返…”


    这是媚药，笪粤心里清楚得很。


    她不愿入宫，入宫后每次与皇帝亲近也从不主动逢迎，不如仲美人会施媚，久而久之，皇帝也就甚少来她宫中了。


    若是用了此药，不仅陛下会使身热迷情，就连她自己也会坠入其中…


    “如今吕婕妤有孕不能侍寝，皇后娘娘又久不承恩，行宫中只有您和仲美人分宠，咱们只需稍使手段，将陛下笼络住，说不定回宫之前您也能怀有龙裔呢…”


    琴儿是跟她自小一起长大的婢女，所行所想自然也都是为了她。


    “小姐，我知道您不喜欢陛下，可既已入宫，皇嗣是必然要有的…”，琴儿的声音突然低得像耳语，“若您实在不愿与陛下生子，那…那不如…”


    “什么？”


    “借种。”


    “借种？”，笪粤猛地抬头，一不留神拽断了几根长发。


    “您一直不愿邀宠，无非心里记挂着景义候身边的那位郁公子。”


    琴儿的眸子在暗处发亮，“如今他也在行宫内，我设法将他引来，烈酒迷药之下，想来他也难以抗拒…”


    “这，这如何使得。”，笪粤霍然起身，衣袖甩翻了首饰盒。


    “小姐，您就当是交差。既然不愿和陛下…那他的孩子，总可以要吧？”，琴儿不紧不慢蹲下身收拾狼藉，且不忘继续劝导：“别再犹豫了，趁着都在行宫，防备不严，咱们尽快做成此事，往后老爷和夫人也就不会再忧心了，这可是一劳永逸的法子。”


    “若他不愿意呢？”，这话出口时，笪粤听见自己牙齿打颤的声响。


    与此同时，窗外闪过一道惊雷，豆大的雨珠砸在琉璃瓦上，又顺着飞檐坠下，在青砖上砸出密密麻麻的水洼。


    琴儿将鎏金烛台往近推了推，火光照亮她眼中笃定的光，“他若肯来，必是心中也有小姐您，只看我能不能引得他来便是。”


    赵嘉此刻正陪着吕婕妤夜话，雨势这么大，想来今夜他也不会再宣旁人侍寝了。


    这场雨来得正好，夜巡的侍卫也会躲懒少出，这样说来，今夜倒是最好的机会了。


    琴儿小心翼翼地撑伞沿着墙边溜了出去，几经辗转后，她来到顾初禾的房门外，轻声叩响。


    顾初禾还未睡下，烛影摇红中，她见来人是笪粤的贴身侍女，不由蹙眉：“琴儿姑娘？这么晚了...”


    “郁公子快救救我们娘娘吧！”，琴儿猛地屈膝跪倒，“她念着家乡亲人喝得酩酊大醉，抱着妆奁哭了半个时辰了…”


    雨声突然变大，顾初禾望着琴儿鬓边挂着的水珠，她握着门环的手一紧，犹豫


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    道：“我一个外人，怕是不便…”


    “只有您了，郁公子！”，琴儿突然抓住她的衣摆，哭得梨花带着，“整个宫里只有您懂她苦楚了，奴婢只求您过去陪她说说话，绝不让您为难。”


    顾初禾闻言心猛地一沉，回想起选秀时笪粤被自己扎了一阵，疼成那样都忍着，就是为了不被陛下选中…


    可即便让她受了那样的苦，自己还是没能拦得住，她不免有些自责。


    “好吧，那我随你走一趟。”


    琴儿听他松了口，瞬间眸光闪烁。


    宫道上的积水漫过靴面，顾初禾跟着琴儿深一脚浅一脚地走。


    揽月阁的飞檐在雨雾中若隐若现，琴儿突然停步，将她往月洞门里一推：“娘娘就在里头，您趁着没人赶紧进去吧，奴婢去备些醒酒汤。”


    话音未落，琴儿便消失在雨幕里。


    顾初禾望着空荡荡的回廊，忽然觉得哪里不对劲，可还没等细想，垂珠门帘被一只戴着玉镯的纤手掀开。


    只见笪粤云鬓散乱，衣襟半开，唇边还沾着酒渍。


    顾初禾不敢正视，忙低下头恭敬行礼。


    “笪昭仪，小人唐突，不知您衣衫不整，这就退出去…”


    “郁公子，别走…”，笪粤突然踉跄上前，纤长的手指轻轻勾着顾初禾的衣袖，“您就留下陪我说会儿话吧。”


    “您醉了，我扶您回榻上休息会儿吧。”，顾初禾不敢抬眸，低着头搀扶着笪粤往内室走，靴底碾过青砖上的酒渍，发出黏腻的声响。


    笪粤却一只手勾住了她的脖颈，另一只手的指尖顺着顾初禾的衣袖往上攀，冰凉的触感惊得顾初禾浑身一颤。


    “他们都说我该给陛下生个孩子...可我只想...”


    笪粤的气息喷在她耳垂，混着浓烈的酒气与一丝若有似无的甜香。


    直到这时，顾初禾才意识到哪里不对劲，从她跨进寝室起，便有股幽香萦绕在鼻尖，越来越清晰，正随着呼吸渗入四肢百骸。


    “昭仪娘娘，你…你房中点的什么香？”，顾初禾的声音发颤，猛地挥开笪粤的双手。


    与此同时，有股燥热突然从丹田升起。


    顾初禾努力保持清醒，却看见笪粤涣散的眸子里闪过一丝异样的光，她的指尖已勾住顾初禾衣裳的系带。


    这一举动，吓得顾初禾连连后退，直到撞在妆台上，回身铜镜里映出自己泛红的脸颊——那不是羞怯，而是药劲发作的征兆。


    理智在热流中寸寸崩塌，她看见笪粤眼中闪过慌乱与决绝。


    就在这刹那的空隙，顾初禾随手抓起妆台上的花瓶，用尽最后力气砸向对方后颈。


    "咚"的闷响混着瓷器碎裂声，笪粤软软倒下。


    顾初禾踉跄着冲向房门，大口喘着气，在雨中狂奔。


    琴儿见她这么快就从屋里出来了，还以为事成了，结果定眼一看，自家主人竟昏倒在地。


    她又想拦住顾初禾，又担心笪粤，两相为难下，还是只能放顾初禾走了。


    顾初禾拼着全身的力气回到鸿悦园，迷情香的热流像野火般从丹田烧遍四肢，她撕扯着领口透气，指腹蹭过锁骨时，竟烫得自己一颤。


    她看见陆砚舟的房中还亮着灯，跌撞着冲进门里时，他正欲躺下，中衣松垮地敞着，露出线条分明的锁骨和胸肌。


    陆砚舟接住她时，触到她后颈异常的高温。