等卢西卡再次站在内湖岸边时，已经不存在老师可靠的身影了。


    望着满目疮痍的共生树，心中一阵钝痛。


    皴裂的树皮斑驳贴在树身，周围地面下沉1英尺左右，导致大面积树根裸露在外。


    树叶变得稀疏枯黄，烈阳从缝隙中洒下，无情炙烤根茎，空气中弥漫着一股潮湿的熏味。


    这样的场景更让卢西卡燃起斗志，她换上潜水服，敲胸示意：“我一定会找到线索，还索莱尔清白。”


    漫步水下的卢西卡四处张望，一定是那个女人，这一切都跟她有关。


    只要找到她，一切都能真相大白。


    她伸手向身后人挥了挥，示意她们继续向前走。


    大约一小时后，五人终于在湖心底部看到隐约的火光。


    即使隔着氧气面罩，也能清晰看到两位哨兵、警探和石塑者的讶异。


    卢西卡快速往前游去，火光越来越亮，扒开水草，那片如心脏跳动的岩浆再次浮现。


    这回她没有轻举妄动，制止了其她四人想上前的动作。


    并从怀中掏出索莱尔赠送的法杖，小心将琥珀的那头碰触火光。


    这次没有再发生水下爆炸，只是偶有温泉生物从泥浆中跑出。


    布雷兹和两位哨兵面面相觑，这是她们第一次知道赫菲斯托斯庄园的温泉由来。


    两百年来，似乎从没人在意过这些。


    更奇怪的是，存在岩浆的这片内湖，居然没有变成温泉池。


    水温寒冷刺骨，人在里面待久了四肢都会麻木。


    卢西卡示意她们站在原地，自己则四处寻找那个人脸。


    可惜找了一圈什么都没发现，她泄气地游回来，顺手把法杖插进淤泥里。


    “先回去，这下面太冷了。”她扶着法杖对她们示意。


    众人点头，就在返航时，卢西卡发现法杖似乎被卡住。


    她顺着潜下去一看，刚刚竟然不小心将它插在了岩浆的脉络上。


    卢西卡示意：“这是老师送我的，我得拔出来，你们先上去。”


    玛歌玛摇头：“我帮你。”


    布雷兹拍拍自己的肱二头肌：“一起来。”


    五人分别握住一截，脚使劲往水下的岩石蹬去。


    “咕嘟——嗞嗞嗞嗞——”


    法杖拔出来的那刻，湖底的水开始剧烈抽动，形成一片吸力强劲的水下漩涡。


    周围的泥沙、树叶和枯枝就像扔进抽水马桶的垃圾，瞬间消失不见。


    哨兵长的身体迅速膨胀，破碎的潜水服顿时被吸走。


    她把四人压在身下，四肢牢牢扣进地底。


    “嗞嗞嗞——”


    抽水马桶结束的声音回荡无人耳畔，一切恢复正常。


    五人狼狈地爬出岸边，趴在地上大口喘息。


    布雷兹率先意识到不对劲：“人呢？怎么就剩我们了？”


    前不久站在岸边接应和围观的女人们，此时就像人间蒸发。


    “不对，你们看——”卢西卡指着眼前粗壮的共生树，它的叶子重新变得茂密，树根也重新回到地下。


    五人脑中同时“嗡”一声，就像被人狠狠打了一拳。


    “完了，”桑迪哭丧着脸，“我们好像来了不该来的地方。”


    五人下水前根本没想到会进入传说中的噩梦世界，什么准备都没做，甚至没有填饱肚子。


    卢西卡怀揣着最后一丝希望大喊：“菲拉，菲拉，你在吗！”


    布雷兹挑眉：“你认识菲拉侦探。”


    “现在不是说这些的时候，警探，你不是要求她蹲守在庄园监视我么？


    如果她在，说不定我们并没有进入噩梦，或许只是时间倒流什么的。”


    卢西卡没说的是，菲拉说不定跟随她一起进入这里，变回精灵体躲在树丛中也说不定。


    哨兵长挠头：“卢西小姐，很欣赏您天马行空的想象力，但这里很明显只剩我们了。”


    玛歌玛站起身拍拍手：“如果这是噩梦世界，是谁的噩梦？”


    空气安静下来，偶尔传来一两声吵闹的夏日蝉鸣。


    此刻听来却令人有种还活着的安心。


    “树。”布雷兹掏出烟斗敲了敲完好的树身，“是它的梦。”


    夏风吹拂树梢，沙沙声不绝于耳，仿佛是共生树的回应。


    五人站在树下，忽然觉得周身寒冷。


    “是我的错觉吗？为什么阳光没有温度？”桑迪搓搓手臂，她穿的还是哨兵制服。


    卢西卡脱下皮衣披到玛歌玛身上，又蹲回岸边：“大概因为共生树不存在对温度、气味的感知，梦中无法模拟出来。”


    她甩甩手上的水，“它依然在痛苦，但又好像还有别的东西，例如……想杀了我们。”


    “跑！”布雷兹的声音与卢西卡的尾音同时响起。


    五人四散奔开，奋力往共生树的阴影外跑去。


    身后原本挺拔的树身，此刻像一条粗壮的蟒蛇，


    它弯下腰做出亲吻的姿势，同时带出腐朽的树根。


    她们这才看清，共生树只是表面看起来健康，树根上密密麻麻爬满淡黄色透明的蠕虫！


    “不对，”哨兵长气喘吁吁，“我们跑了多久？”


    “十……十分钟吧。”布雷兹抽空掏出怀表摁开，“十一分钟。”


    “那为什么我们还在阴影下？”


    众人回头看去，共生树仍旧在离她们五十英尺的地方弯腰扭动。


    玛歌玛站出来，挥动双臂给树身周围上了一圈石墙：“继续跑！”


    “哇唔——”


    她们刚跑没多久，身后传来人类的低声呢喃，只是那声音像被扩声器放大数十倍，令人头晕目眩。


    再回头看时，白色石膏外渗出血色黏液，密密麻麻的蠕虫在其间滑动爬行，


    正是那些蠕虫抬着树，以及树外的石墙一起向她们快速移动，距离在她们眼前不断拉近。


    “朝不同方向跑！”


    卢西卡听到命令后转身往回跑去，共生树的移速明显停滞了一瞬。


    抓住这个空档，卢西卡翻身一跃而起，两米高的围墙挡不住她灵巧的动作，


    身在半空时她快速从兜里摸出一把粗盐洒在法杖上，


    “火！”


    法杖直指围墙上的蠕虫，“轰隆”一声，紧接着是“噼里啪啦”的煎肉声，以及钻进鼻腔的臭味。


    血色黏液很快把火引到树冠，枝叶燃烧的味道暂时掩盖了臭味，


    不时有烤熟的橡子滚落地上，迅速被还没死亡的蠕虫吞噬。


    此时卢西卡已经越过树身，与同伴们隔树相望，“她冲我来的！你们跑远点！”


    不等四人反应，卢西卡再度跳下内


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    湖。


    蠕虫们如她所猜测的被困在岸边，少数几个掉下水里很快就成为失去活性的漂浮物。


    卢西卡游到水中央，双手轻轻摆动，双脚熟练踩水，与岸上的共生树隔水相望。


    等待许久，意识到其她人已经安全后，她挥挥手深吸一口气潜下水面。


    她还记得索莱尔说过她的法杖撒上粗盐就可发光，算是外部物质催动的魔法。


    刚刚水下她的法杖触碰到地底岩浆，红琥珀沾上了些许火山泥，电光火石间想到老师曾说过的话，这才救了大家一命。


    卢西卡的眼泪与水融合在一起，坚定地朝更深处游去。


    “老师，我一定会为您洗清冤屈，一定会揪出那个厄洛斯。”


    水中的她回过神来，


    最近说这句话次数太多了，好像有什么东西压在心口致使她一定要做到什么事。


    沉甸甸的不甘与怨恨几乎要把卢西卡压垮，她一个回摆停在水中央，


    原本澄澈的湖水不知何时变得浑浊粘稠，她的手臂摆动时也尤为吃力。


    她努力眨眼，面前的水不再是深青色，而是变成粘稠的血液。


    低头看去，脚下蜿蜒的岩浆成了连接心脏的血管，源头在恍惚间真的成为一颗心脏。


    那些摆动的水草不再是植物，是被踩一脚后拉出无数细丝的沥青。


    只是这些细丝被放大数倍，粗细不一地连接水面，将水下分割成密密麻麻的渔网。


    卢西卡深知不能再待下去，她拼命往上浮动，抬头透过水面，却看到一张再熟悉不过的面孔。


    克希拉！


    她摆动双手，克希拉却表情冷漠，怀中抱着一个孩子，只露出那孩子层叠的后脑。


    卢西卡用刚刚惊慌间舀过岩浆的法杖挥开那些沥青样物体，用法杖底部用力插进其中一条光滑柱子上。


    “咕嘟嘟——啊——”终于浮出水面，她看到四张担忧的面孔。


    “卢西卡，抓住我的手！”玛歌玛跪在岸边努力往前够，石梯不断在她身前延伸，一直延伸到卢西卡面前。


    “踩上去，快！我的魔法坚持不了太久，祂太强了！”


    当卢西卡趴在石梯上时，身下粘稠的液体忽然从两边分开，露出下面白森森的牙齿。


    “卢——西——卡，哎……”


    一声不属于五人的声音骤然响起，伴随着长长的叹息，


    “你们，不该来的。我已经没办法，送你们，出去了。哎……”


    卢西卡终于看清，是那条裂口正在一张一合。


    往里灌注的水流成为它的唇纹，深红血色的黏液就像它的肌肤。


    每当那张嘴开口，就会腾上一股蒸汽，腐朽潮湿的味道萦绕不散。


    “我做了错事……违背了本心……卢——西——卡，我差点杀死你……”


    哨兵长和桑迪接住从石梯跳下的卢西卡，布雷兹走上前，目光在血色的湖面逡巡，


    “违背本心？你是说有人逼你做这些东西？你是湖，还是共生树？”


    “树是我……湖也是我……湖是给我供给营养的部分……可惜……全部遭到污染……”


    哨兵长与布雷兹并肩而立，二人叉腰问道：“会怎样？是不是会死？”


    “我不知道……原本我是想死的……可你们来了……如果我死了……你们就能出去……”