龙骧宫中，姬盈跪在姬弘面前，脊背笔直，表情倔强。


    烛火摇曳，姬盈的影子在大殿的地面上拉长至扭曲，在烛光的跳动下一晃一晃，那影子上的身体却没有丝毫颤动，如同主人坚决的心境。


    姬弘望着这个眉眼肖似他的女儿，用指节托了一侧脸颊，神情不明。


    天家父女沉默对峙许久，姬弘终于启口道：“你去做什么？”


    奇丽和姬焕在冷宫已囚禁近一年。两日前，姬弘在朝堂上宣布了赐死奇丽和姬焕的消息，这场持续已久的“是否要无证据赐死奇丽和她所出的皇子”的争论才落下帷幕。少数人对身怀皇家血脉的姬焕心负怜悯，为姬焕求情道罪不至死，但姬弘以“家事无需向外人道”而一锤定音，彻底定下了奇丽和姬焕的死期。


    抱有“姬焕罪不至死”看法的同样还有姬盈。一年间，姬盈已经向父皇上谏数次，她请求姬弘将姬焕从冷宫中放出，但姬弘从来置若罔闻。事情拖着拖着，就到了姬焕也被一并处死的程度——姬盈而今依然不愿放弃，即便座上的那个人是金口玉言的大黎皇帝，姬弘。


    姬盈跪在地上，硬声低着头道：“请父皇给儿臣一个机会。”


    姬弘望着她的表情，扯动嘴角。


    他这女儿，尽管并非男儿身，却是三个孩子里最像他，也最有出息的一个。龙章凤姿，天日之表，若姬盈不是公主而是二皇子的话，姬弘确信自己绝不会指望那个废物长子担当起皇位，而会直接将姬盈封为储君。


    永盛公主文武兼备，才名极盛，无论在政务、军事还是为天下人立命的仁心上，都表现得可圈可点，是个不可多得的完美后继者。但在姬弘看来，他这女儿虽然近乎无瑕，却还有一项致命弱点——重情。


    或者说，心软。


    姬弘自己就是个重情之人。大黎后宫不开，龙骧凤栖传为佳话，坊间流传的话本亦是帝后感情深厚的证明。可姬弘的感情十分稀薄，换句话说，这位大黎天子唯一的一点情感，已经尽数给了皇后杜氏——除杜氏外，无论何人，在姬弘看来都一般地如同蝼蚁。


    若是对方身有大才，或许能得姬弘青眼；若是对方烂泥扶不上墙，姬弘也懒得给他任何一个眼神——即使那人是自己的亲生长子。


    姬煊亦是姬弘眼中众多蝼蚁之一。尽管这蝼蚁身有自己的骨血，未来还将继承自己的衣钵，可姬弘着实懒得给他这废物儿子什么好脸色——原本杜氏在世时，他还能看在杜氏的面子上装一装；现今杜氏薨逝，姬弘连装样子都懒得费力。


    姬煊尚且如此，何况意外出生的姬焕。


    用来哄皇后开心的东西，竟然成为皇后薨逝的导火索。就算姬焕没有参与，又如何？


    姬弘望着姬盈面上明灭的烛光，淡漠地道：“杀就杀了。要姬焕活着，有何意义？”


    姬弘对这个女儿还是格外耐心。短短两句，亦是姬弘给姬盈的解释——他不在乎事情真相究竟如何，无论姬焕到底有否参与。


    杀一个姬焕，为皇后祭天，在姬弘看来，是为人主的理所当然。


    皇帝不需要知道真相——他想姬焕去死，姬焕的赴死就无需任何理由。


    为姬焕求情？姬弘冷冷地笑一下。


    姬盈太过看重身旁人的生命，然而为人主需杀伐果决。为人臣者没有对君上的恐惧之心，君王要如何立威，又如何掌控下面的人？当断不断，反受其乱，身带西燎血统的姬焕就是个祸害，此时一并除了，来日避免旁生枝节。


    朝堂如棋局，他的盈盈还是太过惜子。


    姬弘高坐于上位，看姬盈身子僵硬一瞬。


    “他是父亲所出，亦是儿臣的弟弟，”姬盈深呼一口气，微颤着说道，“父皇或许已然忘记，但母后在世时，曾对焕儿说过，焕儿有兄姐，姬盈还有一个弟弟。父皇不喜焕儿，儿臣也盼父皇能看在母后当初所言的份上，给姬盈一个找出真相的机会。姬盈为人长姐，有教导、护佑弟弟的使命。”


    姬弘手指敲击龙椅的动作一停。


    “你护他有什么用？”姬弘冷淡地说着，眼中神色玩味，“难不成姬煊冷待于你，你怕日后姬煊上位，自己的日子不好过么？父皇好意提醒你——姬焕绝不会被封王，也不可能成为你的势力，只会是你的累赘罢了。等以后姬焕又出了什么幺蛾子，你身为皇姐为他作保，势必被他连累。届时，你可会想起父皇今日的良苦用心？”


    姬盈倏地一抖，垂下头颤抖道：“父皇教训的是。”


    姬弘挑眉。


    “可姬盈还是不愿放弃，”姬盈埋下眼中疼痛神色，尽量平缓地说道，“父皇为圣人，能做到生杀大权皆随己心，但姬盈还是凡人，仍然相信人和人之间的情义。”


    何况这情义出自手足，哪里是什么不相干的人。以爱近己者之心，可以推及天下人。若身旁人已尽数为蝼蚁，又何以爱天下人？


    她如何能看着姬焕活生生的一条命，这样被牵连地去死？


    姬盈跪伏在地面上，冰凉的大理石地面紧紧地贴着她的全身，从外而内渗进幽冷。她颤着声音道：“儿臣必定会在三日内问出真相，恳请父皇视真相情况饶焕儿一命。”


    姬弘咂一声舌：“冥顽不化。”


    “若是姬煊在这里，一定不会像你一样给姬焕求什么情，”姬弘凉凉地望着她道，“那小子什么都不行，只有这方面看得清楚。而你，盈盈……”


    “你如此心软，未来必定会因此跌个大跟头。”姬弘断然地道。


    姬盈沉默地抗争着。


    父女二人一坐一跪，相对无言，仿佛雕塑。


    姬弘见她模样，突然“噗”地一声乐出来。


    姬盈眉毛一动。


    “罢了，你这样坚持，我也说不通，”姬弘无奈地感叹一句，笑着道，“这股不听劝的劲儿，倒是很像我。”


    姬盈咬唇，小声道：“儿臣不敢。”


    姬弘又摇了摇头，像是在说“你有什么不敢的”，却没有再出言讽刺。


    他淡淡地看了姬盈一会，忽地起了个话头道：“永盛，永盛——盈盈，尽管你是女孩，但你一直都是我最引以为傲的孩子。”


    姬盈不明所以地抬起头，茫然地看着姬弘。


    她不懂父皇为何突然说起不相干的夸奖。


    “只是，”姬弘神情一变，声调陡厉，“就算是你，也不能总是试图改变父皇的决定。”


    大黎皇帝口含天宪，一言九鼎，无可更改。


    他姬弘决定了的事情，即便是他最宠爱的女儿，也不能擅自置喙。


    若此番触逆鳞的人不是姬盈，早就被姬弘从宫中拖了出去。


    “但父皇疼爱盈盈，所以这次就给你一个机会。”


    烛火的掩映下，姬弘的面上半明半暗，神情不定，阴鸷难测。


    姬盈愣怔地望着姬弘，在心里默默品味那句“这次给你一个机会。”


    她心生欣喜，却也难掩忧虑——父皇到底是什么意思？


    “这是父皇最后一次替你保人，”姬弘看着姬盈的脸色，慢慢地说道，“我的小公主心地仁善，若盈盈总是替人求情，父皇又怎么主持朝政？”


    “此番若保下姬焕，日后无论再有何人犯事，盈盈绝对不可以再开口让父皇保人，”姬弘盯着姬盈变幻的脸色，刹那森然一笑道，“而且——要盈盈亲手杀了那人才行。”


    大黎帝王见姬盈陡变的脸色，柔软地笑起来。


    他这心软的女儿，还得他这个做父亲的亲自来训才好。


    姬盈身子一抖，冰寒的感觉蔓延全身。


    她无端地觉得寒冷至极，却坚持着咬紧牙关，一字一句地挤出声响：“儿臣领旨。”


    姬弘淡笑了


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    下，挥手向她：“去吧。”


    姬盈挪动沉重的脚步，向父皇行礼告退，汗水涔涔地向冷宫的方向走去。


    落翎殿。


    一朝华贵，一夕腐朽。落翎殿本为皇妃所在之处，如今摘下牌匾，竟也就直接成了冷宫。


    凤栖宫未出事时，奇丽本就居住在此处，只是不到特定时候不允许走出落翎殿。如今她被发配冷宫，所谓的冷宫竟也只是摘下落翎殿的牌匾，内里装饰全部除去，再取消皇妃全部用度。


    大黎天子此番安排，彻底坐实了奇丽实际一直身处冷宫的言论。


    姬盈走进落翎殿时，满殿萧瑟，鸟雀稀疏。各门都用巨大的锁头紧紧地关起来，奇丽和姬焕分别被锁在主殿的东西两侧，终日没有见面的机会。


    门前守卫见姬盈身影，立即俯身行礼：“见过殿下。”


    屋内顷刻传来高亢的女声叫喊：“殿下？殿下？是哪位殿下来了？”


    守卫一怔，顿时使力向后拍门：“老实点！”


    “咕咚！”


    门后乍然传来一声极重的人体落地声响——想是屋内人日日趴在门侧，只为第一时间听见屋外动静。


    姬盈将姬弘手谕递给守卫。


    守卫认真检查一番手谕，脸色为难地道：“这，殿下。”


    “属下这就开门，”守卫凝重地低头，轻着嗓子向姬盈道，“但罪人情绪不稳，定会冲撞殿下。假如殿下在其中遇到困难，一定记得第一时间通知属下。”


    姬盈淡淡道：“不会。”


    奇丽擅蛊人心，又擅计谋，若有人肯与她相谈，她绝无可能与之拼死肉搏。


    相反，姬盈心道，等她进去屋内——说不准这位昔日的皇妃殿下，立即就会攀附于她这棵救命稻草。


    即使奇丽明知，她姬盈与奇丽有杀母之仇。


    姬盈冷笑了下，闭一闭眼睛。


    烈火焚身——那该是怎样一番痛苦？


    母后薨逝，姬盈没有流过一滴眼泪，然而昔日那道烧红天际的火光，夜夜都灼烧在她的梦里，灼得姬盈每日深陷焦热地狱，耳边萦绕着不知是谁的哭喊，没有一日得到解脱。


    姬盈又开始头痛起来——脑中炸裂，好似千根万根绳子一齐将脑浆拧紧。


    她仅有的理智在渐渐崩毁，可面上却一动不动、仿佛身坠梦境般安然。


    这是近日才有的症状。太医院为公主开了无数安神药方，没有一剂奏效，最后被姬盈悉数倒进花盆。


    那盆中花草或许就快枯死了吧——姬盈漠然地想。


    绝不能示弱——永盛公主无所不能。


    姬盈面上疼痛神色一闪而过，像是风过涟漪般无痕。随即，她冷静地向守卫道：“开门。”


    门吱呀一声打开。


    奇丽浑身不整，神色也憔悴疲累，眼下深深青黑。


    她柔弱无骨地侧身委在地面上，单手拂起鬓边微蜷的青丝，一副我见犹怜的娇弱模样。


    姬盈动作一顿。


    奇丽已然率先叩首，嗓音微颤地向她道：“奇丽衣容不雅，还请殿下见谅。”


    “请殿下明鉴，”奇丽低低地啜泣起来，似乎痛悔至极，“奇丽无辜，从未试图谋害过皇后娘娘。皇后娘娘既死，奇丽亦是十分痛心。还请殿下为奇丽查明真相，还奇丽一个清白。”


    无凭无据，生有皇子，加之大黎与西燎的友邦之交，这位皇妃娘娘油盐不进，怪不得能拖这么久。


    拖到姬弘已经懒得和她周旋，不顾满朝文武争议，预备将人直接处死。


    姬盈无声地望着奇丽好一会，半晌，突兀笑一声。


    奇丽一顿，抬手抹一抹眼泪。


    “你若清白——”


    姬盈径直迈入房中，在唯一的座位上坐下，淡淡地启唇。


    “……姬焕必死无疑。”