沐嫣还记得自己听到消息时的茫然和悲恸。


    她无论如何也不能相信，那名曾经与自己结拜的、鲜艳活泼的少女，她的姐妹奇丽，明明没有遭遇与她一样的厄运、齐整地进入了大黎皇宫，甚至为大黎诞下皇子，还会犯下滔天罪行。


    这罪行是如此的十恶不赦，以至于除却奇丽自己要葬身于禁地的火焰外，连她生下的皇子都不能逃脱责罚，竟要跟着母亲一同受刑去死。


    那孩子才多大——满打满算也不过八九岁的光景。同样是大黎皇帝的血脉，皇后所出的太子、公主贵重无匹，出入皆有煊赫仪仗，而那新生的皇子不仅从未获准离宫，连名字都不曾向外透露，除了知晓是奇丽所出、由皇后抚养外，世人再不得皇子半点消息。这样一个隐形的、连犯错都毫无机会的皇子，如今竟要因母之过，说杀就杀？


    沐嫣攥紧情报，手指颤抖。


    她眼中暗色浓重，似有漩涡凭空而生。


    沐嫣回想起那一天两人的月下誓言。


    亲如姐妹，此生此世，绝不背叛对方。


    “亲如姐妹，此生此世，绝不背叛对方，”沐嫣捂紧心口——明明她的心早已遍体鳞伤，今日竟还能感到更深的痛苦，“……此生此世，绝不背叛对方。”


    束发的客人见她模样，端起桌上杯盏一饮而尽。


    酒杯见底，他才斜一斜眼睛，轻描淡写地嗤笑一声：“嗤。真是姐妹情深啊。”


    沐嫣低着声音：“叫大人见笑。沐嫣同为胡人血统，故而有些唇亡齿寒罢了。”


    “唇亡齿寒？那倒是应该的，”束发客人又从壶中倒一杯酒，只是这次推到沐嫣面前，“皇家秘辛，又有多少人晓得真相。王女死得蹊跷，那皇子死得更是莫名其妙。”


    杯中酒水清澈透亮，仿佛能够昭显一切隐秘的天光。


    束发客人捋一捋鬓边发丝，不经意地向沐嫣道：“我这里倒有些其他说法，不知……你想不想听？”


    “……因此，沐嫣得知了另一面的真相，”沐嫣在姬盈面前低着头，擦了擦眼角的不知汗水还是泪水，声音微颤地道，“那名客人告诉沐嫣，奇丽枉死，实际为太子背负罪名，皇后之死的幕后之人实际为太子，奇丽不过是皇帝和太子二人斗争的牺牲品。”


    姬盈手中书卷突兀一折。


    她咧一下唇角，看不出半分笑意：“所以，你信了？”


    沐嫣紧张地缩缩身子。


    “……本来，没有，”沐嫣吞吞吐吐地道，“可是……后来……”


    辛申宫变。


    宫变发生后不久，整个京城被上上下下地清洗一遍。鲜罗人因从前王女和亲不成，在京中不成气候，侥幸逃过一劫，西燎人却没那么好运。无论目的是觐见、拜访，还是经商、旅行，上至西燎贵族，下至西燎走卒商贩，凡身有西燎血统之人，尽数被送往大理寺严刑审问，因酷刑而死者不计其数。极少数西燎人得了风声，提前从京城中撤离，才躲过这一场针对西燎的清洗。


    沐嫣额上冷汗涔涔，却不敢再伸手拂拭。


    在姬盈越来越冷的目光中，她勉强地说下去：“辛申……宫变后，沐嫣回想起那一日的消息，才觉得一切或有可循。也许……奇丽真是被人冤枉的，而杀死皇后的真实凶手，就是那位尊贵的太……”


    “荒谬！”聆春厉喝一声，一把抓起沐嫣的衣领，“你知不知道你在说什么？用大黎宗室给冷宫罪人开脱，这等胡言乱语，你也说得出口？！”


    姬盈伸一下手，聆春立即停下退后。


    姬盈揉一揉眉心，眼眸一直向下垂着，让人看不清表情。


    良久，她才冷声道：“王女的往事也太长了些。”


    沐嫣动了动嘴唇，深深低下头。


    姬盈合上书册，沉默地眨眨眼。


    那双总是流转着光芒的眼睛，现时变得忽明忽暗起来。


    姬盈许久不言，厅中众人便一直陪着她默不作声。聆春听夏皆是担忧地望向女帝的背影，见状，远处白蘅向两名侍女投来一个坚定眼神。


    往事如疮，可只有她自己才能揭开伤口——只有亲手将伤口揭开，那道伤口或许才有愈合的一天。


    姬盈最后眨一下眼睛，忽然轻轻开口。


    “……不过，我听懂了王女的意思，”姬盈抬眼，面上无喜无怒，望向沐嫣的眼神亦是平静无波，“王女认为，先帝罪妃奇丽受人陷害，枉死于冷宫禁地，至今不得安宁；其子受母牵连，同样含冤而死，连姓名也不能向外透露。这两桩事长久积压在你心中，成了你的心病，所以——”


    “所以你若夺走谢明渊的玉佩，是要报复什么？”


    姬盈语调冷静清楚，情绪似无丝毫触动。片刻，她又补充道：“还有，你要见姬子焕，又是何道理？”


    沐嫣惨白着脸色，面朝着姬盈跪下来。


    “陛下圣明，沐嫣犯下大错，不敢对陛下有丝毫隐瞒，”沐嫣紧紧地绷着后背，吐字时而停顿一下，像是花上全身力气，“那名客人除了告诉沐嫣，奇丽是为人顶罪而死外，还向沐嫣透露了另一个消息——当时，奇丽所生的皇子其实并未随母受刑，仅仅是受旨假死。此番假死后，皇子殿下再度归于皇后之时，便能彻底抛却西燎王女之子的身份，成为毫无西燎血统的正统大黎皇子……”


    而那皇子从前一直养在皇后的凤栖宫中，虽不曾向外透露，建光帝在世时其实为他取过名字。


    奇丽受刑，辛申宫变又发生于后，待到建光帝再娶先皇后的同胞姐妹——当朝太后入宫时，那名皇子便直接归于继皇后所出，成为继皇后的名下嫡子。


    “当朝皇弟，原名为焕，为大黎正统皇子排行命名。因女帝陛下登基，皇弟改名子焕，今年……刚好十四岁。”


    沐嫣的声音发抖，仍然在地面上俯首，坚持着说完。


    十五年前，奇丽入宫。仅一年后，诞下一子。


    若那火刑中的可怜皇子今日还存活于世，如今正该有十四岁。


    姬盈猛地攥紧手指。


    “你要对他做什么？”她道。


    谢明渊。姬子焕。


    眼前之人的算盘，偏偏打到……这两人身上来。


    姬盈眨一下眼，眼中险些泄露出心底的磅礴情绪。


    她连忙稳一稳心神，轻咳一声道：“交代清楚。”


    沐嫣的语调隐隐伤感：“沐嫣得知皇弟殿下或许为奇丽所出，便盼望着能助殿下一臂之力。刚好沐嫣在万花楼中听闻京城中将要举事的消息，都道因右相久病不朝，武将群龙无首，又恰逢女帝因病无法独自处理朝政，数名朝官便谋划着在先帝忌日时，将按节守陵的女帝堵在城外，趁机推举皇弟上位，归政于正统。”


    她与女帝无仇无怨，可若是奇丽的孩子能成为大黎的真龙天子，或许就能告慰奇丽的在天之灵。


    那名继承了奇丽血脉的少年，究竟会成长为何等的栋梁之材？


    “至于……谢公子的玉佩，”沐嫣在地上顿了顿，继续道，“陛下或许不知，沐嫣身在万花楼中，学了一手精湛的易容功夫……”


    只要能与任何人相处九日，她便能将其人模仿得出神入化。


    三日仿形，六日仿神，九日仿魂。只要沐嫣希望，她就能在九日之内成为世上任何一个人的第二人。


    九日形神魂，天下所有人都在沐嫣的眼中，一切都逃不过她的眼睛。


    姬盈沉吟片刻，轻声道：“怪不得。”


    ——怪不得那时候，她一出现在天牢里的沐嫣面前，沐嫣便眼神毒辣地认出了她的背影。


    若是沐嫣常在，恐怕她此后再难变装出宫。


    “为何是玉佩？为何是谢明渊？”


    姬盈刚问出口，一瞬便也怔了怔。


    她忽然无奈地苦笑一下，手指轻敲一敲桌面。


    玉佩。通行玉佩。赐予所佩之人——耀宸宫中任意行走之权。


    耀宸宫中，谢明渊往日常来的地方都没甚特别——不是她所在的凰祺宫，便是御书房所在的甘露殿。


    或许有时候，谢明渊会到太后所在的衔羽宫请安去，可即使再犄角旮旯，也不过是这几个宫殿来回打转。<


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    p>时间一长，姬盈便也近乎忘记——那块玉佩的行走之权究竟有多惊人。


    “……是，陛下果然也猜到了沐嫣的打算。”


    沐嫣伏在地面，一点一点道明自己原本的谋划。


    “若皇弟殿下之事是沐嫣顺水推舟，将朝官们的谋反隐瞒不报，则另一件便是沐嫣的蓄谋已久。”


    “沐嫣一身易容手段，若使在寻常宫人身上，不过只能遥遥地望一眼皇弟殿下，这遥望于沐嫣毫无意义，”沐嫣疲惫地说着，并不在乎自己之后要被如何处置，像是已经心如死灰，“只有使在谢公子身上，夺了那块通行玉佩，才能……”


    才能仿冒谢明渊入宫，在耀宸宫中不受任何怀疑地随意通行。


    故而，她才能到那从不向任何人开放的冷宫禁地去，去带走奇丽的骨灰，带走属于昔日西燎王女的一切，将她重新埋葬故土。


    沐嫣的眼泪一滴一滴地落在地面，落在地面的滚烫泪水转瞬冰凉。


    此生此世，无论阿月还是沐嫣，皆与奇丽亲如姐妹，永远不会背叛对方。


    十五年前的那个夜晚，将两名少女尽数困在异国。


    哪怕奇丽因罪客死于异乡深宫，沐嫣也要亲身践行誓言。


    姬盈听罢，突兀地咧一下唇角，声调寒凉地道：“就因为要替她收尸，你就要杀了谢明渊？”


    “谢明渊与她奇丽有何关联，为何要因一个毫无关系的奇丽，谢明渊忽然就白白搭上一条性命？！”


    “奇丽如何重罪，死千次、百次都不足以偿还，你居然认为，她的骨灰值得拿我大黎第一公子的命来换！沐嫣，你可知道谢明渊其人何等贵重，若谢明渊身死，你——”


    姬盈忽觉失言，连忙深吸一口气，闭口不言。


    沐嫣无声地流着泪，不停地向姬盈叩头。


    “……所以你便伺机谋划，要在我出宫的那一日，趁乱变装成谢明渊入宫，”姬盈缓了缓，尽量冷静地道，“一是你要到冷宫禁地拿走奇丽的骨灰和生前物件，二是要去寻姬子焕，再借朝臣举事之机扶他上位，是也不是？”


    沐嫣涩声道：“是。”


    姬盈皱着眉，骤然冷笑几声。


    “荒唐！荒唐！鲜罗王女筹备多年，竟只是为了昔日姐妹情深，就要搭上无辜之人的性命，如今更是被人卖了还不自知！”


    “白蘅！”姬盈微怒地朝远处喊一声，“告诉王女，新的调查结果。”


    白蘅上前对姬盈一礼，继而冷淡又不忍地对沐嫣道：“王女殿下。”


    沐嫣被获准起身，朝着白蘅拜一拜：“白将军。”


    “白蘅奉陛下之命，重新调查当年鲜罗王女遭遇山匪之事。”


    白蘅将查出的证据一件一件摆在沐嫣面前，看她慢慢张大眼睛，近乎失神。


    “当日鲜罗王骑遭遇的并非山匪，而是有人故意派去的精锐。”


    若那曾以聪慧闻名于鲜罗宫廷的王女剪月，能在漫长的十五载中仔细地想一想——想一想以一当百的鲜罗王骑为何竟被区区山匪一网打尽，想一想王女之行隐秘、为何如此巧遇山匪，而那白日升起的红色烟火，是信号还是偶然，那第二波的山匪一行，是灭口还是趁乱打劫——


    她便不至于被蒙在鼓里十五年，十五载浑浑噩噩，不知身在何方。


    “而派去劫掠王女车驾的队伍，正是一名西燎女子。”白蘅道。


    “据幸存者供词，”白蘅怜悯地看着发抖的沐嫣，一字一句如同判决，“那名西燎女子年轻貌美，出手阔绰，不仅在西燎身份高贵，还说得一口清晰的大黎语。”


    “那女子似乎对鲜罗王女十分熟悉，还交待了鲜罗王女出发的具体日期。她特别叮嘱这群人，务必要将鲜罗王女毁得彻底，不能让鲜罗王女有入京的任何可能。”


    “那女子虽不曾透露自己的姓名，但……”


    沐嫣眼泪决堤，徒劳地捂住自己的耳朵，不肯再听白蘅一句。


    她就那样抖成一团，眼睛眨也不眨地看着写在结论处的祸首姓名。


    委托人，西燎王女，奇丽。