次日清晨，胤礽缓缓睁开眼，长睫微颤，日光透过纱帐洒落，映得他面色如玉，却仍透着一丝病态的苍白。


    他刚想撑起身子，便听见几声稚嫩的惊呼——


    “二哥醒了！”


    “二哥，您可算醒了！”


    “二哥，您还难受吗？”


    胤礽一怔，抬眼望去，只见床榻边齐刷刷探出三张小脸——九阿哥胤禟、十阿哥胤?和十三阿哥胤祥正眼巴巴地望着他，乌溜溜的眸子里满是担忧。


    胤礽嗓音还有些沙哑：“你们怎么来了？”


    胤禟性子最急，抢先凑近，小手捧着一盏温水递过来：“二哥，您先喝口水润润嗓子！”


    胤礽微微颔首，刚想抬手接过，却见胤?已经麻利地爬上床沿，小心翼翼地扶住他的后背：“二哥慢些，别呛着。”


    胤礽失笑，就着胤禟的手抿了一口温水，温热的水流滑过喉间，总算缓解了些许干涩。


    他抬眸看向三个弟弟，温声道：“你们怎么不去玩？守在这儿做什么？”


    胤祥年纪最小，却最是乖巧，闻言立刻摇头：“二哥病了，我们哪儿也不去！”


    说着，他又从怀里掏出一块帕子，踮起脚替胤礽擦了擦额角的薄汗，“二哥，您还难受吗？”


    胤礽心头一暖，伸手揉了揉胤祥的发顶：“无妨，不过是小风寒，过两日就好了。”


    胤禟撇了撇嘴，嘟囔道：“二哥总这么说！上回您发热，也是硬撑着不肯叫太医，最后还是皇阿玛发现了，把您按在床上养了三天……”


    胤?连连点头，小脸皱成一团：“就是！二哥，您得好好养着，别让我们担心！”


    胤礽被他们这副老气横秋的模样逗乐了，忍不住轻笑出声，却牵动了喉咙，又低低咳了两声。


    三个小家伙顿时慌了神，七手八脚地替他拍背顺气。


    “二哥别急，慢慢呼吸！”


    “我去叫太医！”


    “我去端药！”


    胤礽连忙拉住作势要跑的胤祥，无奈道：“别忙，孤没事。”


    他顿了顿，又柔声哄道，“你们若是真担心孤，就乖乖坐着陪孤说会儿话，可好？”


    三个小家伙对视一眼，这才乖乖坐回床边。


    胤禟从袖中掏出一包蜜饯，献宝似的捧到胤礽面前：“二哥，这是我从御膳房拿的，您含着，喝药就不苦了！”


    胤?不甘示弱，从怀里摸出一个小巧的玉雕兔子，塞进胤礽手里：“二哥，这是我前儿得的玩意儿，您握着玩儿，病就好得快！”


    胤祥眨巴着眼，忽然从荷包里取出一张折得方方正正的纸，展开后竟是一幅歪歪扭扭的画——画上一个小人儿躺在床上，旁边围着几个更小的人儿，个个笑得灿烂。


    “二哥，这是我画的，”胤祥红着脸，小声道。


    *


    正说着，殿外传来一阵脚步声，康熙迈步而入，见几个儿子围在胤礽床边，不由挑眉：“你们几个，又来闹保成？”


    三个小家伙连忙起身行礼，胤祥怯生生道：“皇阿玛，我们没闹二哥，是来照顾他的……”


    康熙扫了一眼胤礽手中捧着的蜜饯、玉兔和画，眼底闪过一丝笑意，面上却仍板着：“照顾人？朕看你们是来分保成的心的。”


    胤礽连忙道：“皇阿玛，弟弟们很乖，儿臣……儿臣觉得精神好多了。”


    康熙走到床边，伸手探了探他的额头，确认温度正常，这才缓了神色：“既如此，朕便饶了他们这一回。”


    说着，他瞥了一眼三个小的，“还不快去温书？待会儿师傅考校，答不上来，朕可要罚你们。”


    胤禟吐了吐舌头，拉着胤?和胤祥行礼告退。


    临出门前，三个小家伙还不忘回头冲胤礽挤眼睛，用口型无声地说：“二哥快好起来！”


    *


    殿内


    康熙抬手抚上胤礽的额头，掌心触及一片微凉的肌肤，不似往日病中滚烫，这才将悬着的心略略放下。


    他收回手，眉宇间的担忧终于散去几分，转头对侍立在侧的梁九功道：“去传早膳来，记得要清淡些，太子如今脾胃弱，受不得油腻。”


    梁九功躬身应道：“嗻，奴才这就去准备。”


    *


    不多时，宫人们鱼贯而入，捧着精致的食盒。


    一盏碧粳米粥熬得浓稠莹润，配着清炖鸡丝燕窝、火腿鲜笋汤两样细羹；


    四品小菜分别是清炒芦蒿、糖醋藕片和杏仁豆腐，另添了松瓤鹅油卷与茯苓糕两样点心。


    康熙亲自接过一碗熬得浓稠的碧粳米粥，又挑了几样清爽的小菜，一一摆在胤礽面前的小几上。


    “先喝口粥暖暖胃。”康熙舀了一勺粥，轻轻吹了吹，递到胤礽唇边，“朕让人多熬了些时辰，米油都熬出来了，最是养人。”


    胤礽有些不好意思，低声道：“阿玛，儿臣自己来就好……”


    康熙却不容拒绝，温声道：“你手上没力气，朕喂你。”


    胤礽只好乖乖张口，温热的粥滑入喉中，带着淡淡的米香，确实比往日更加绵软适口。


    康熙见他吃得顺当，眼中浮现满意之色，又夹了一筷子嫩笋丝送到他嘴边：“这笋是今早刚从江南快马送来的，鲜嫩得很，你尝尝。”


    胤礽细细咀嚼，只觉得笋丝清脆爽口，不由点头：“确实鲜甜。”


    康熙笑了笑，又替他盛了小半碗燕窝粥：“再喝些这个，润肺止咳。”


    胤礽捧着碗，小口啜饮，忽然注意到康熙面前的膳食丝毫未动，忍不住道：“阿玛，您也快用膳吧，别只顾着儿臣……”


    康熙摆摆手：“朕不饿，等你吃好了再说。”


    胤礽勉强用了小半碗粥，便轻轻摇头，将碗推开。


    康熙见他眉宇间透着倦色，也不勉强，抬手示意宫人将膳桌撤下，温声道：“好，那就不吃了。”


    他扶着胤礽慢慢躺下，又替他掖紧被角，“再睡会儿，养足精神才好得快。”


    胤礽乖巧地合上眼，却听康熙并未起身离开，反而在床沿坐得更稳了些。


    他疑惑地睁开眼，正对上康熙温柔的目光：“皇阿玛不去忙政务吗？”


    康熙伸手抚了抚他的额发，掌心温暖干燥：“今日不忙，朕在这儿陪着你。”


    说着，手掌轻轻落在胤礽背后，像哄幼时的胤礽那般有节奏地轻拍起来，“睡吧，朕守着你。”


    胤礽耳尖微红，垂眸避开康熙的视线，纤长的睫毛轻轻颤了颤，低声道：“儿臣……儿臣都这么大了，哪还能总让阿玛这样哄着……”


    康熙眼底漾起一抹温软的笑意，掌心轻缓地抚过胤礽的发顶，嗓音低沉而柔和：“莫说如今，便是将来七老八十，在阿玛这儿，你永远都是要人疼的孩子。”


    指尖在他眉心轻轻一点，“听话，闭眼。”


    说着，康熙的手掌仍在他背上轻拍，节奏缓慢而温柔，仿佛要将所有不安都驱散。


    胤礽终于抵不住困意，眼睫渐渐沉重，呼吸也变得绵长均匀。


    *


    殿内重归寂静，康熙仍保持着拍抚的姿势。


    窗外一阵风过，吹得檐角铜铃叮咚作响，他立刻抬手虚掩在胤礽耳畔，直到铃声散去才放下。


    殿内暖意融融，窗外日影渐移，将父子二人的身影拉得很长，很长。