最先映入眼帘的是一双黑色的眼睛，那眼睛极黑极亮，牢牢的刻在了谢嘉运的脑海中。


    他愣了一下，嘴里弥漫的苦涩拉回了跑偏的注意力。


    这才发现这眼睛的主人是个姑娘，自己还倚在人家肩上，正被喂着药。


    红晕瞬间染上脸庞，哪怕是隔着脏污看不分明，但也能从神情中看出他此刻的羞色来。


    “咳咳...”


    谢嘉运咳嗽两声，努力支起身子，好叫自己别再和人家贴在一起。


    杜玲感知敏锐，男人一恢复意识她就知道了。


    感受到男人想同她离远些的小心思，她面上不动声色，肩上却使了几分力气叫人能坐起来。


    反正手里的药也灌完了，不管这人坐着躺着还是趴着，对她来说都是一样的。


    谢嘉运同人稍拉开些距离，感觉自在了许多，抬起一双水光缱绻的眼睛看向杜玲，语气诚挚。


    “感谢这位姑娘搭手相救，子清感激不尽，必有重谢。”


    杜玲站起身，将手里的陶碗放到一边，没有和他对上视线。


    “随手的事儿，不必放在心上，况且先前贵人替我和娘结了药费，已经恩怨两清了。”


    谢嘉运神情疑惑，并不清楚自己什么时候给人结过药费。


    在一旁的杜大娘及时开口：


    “前些日子在灵抚镇慈济堂，贵人帮我们娘俩付了一两多的药钱，这药钱对贵人来说是小事，却叫我们少了好大一笔开销。”


    谢嘉运这才想起来，自己前些天在一个镇子上处理伤口时随手帮人结账的事来，当下连忙摆手。


    “这怎么能比...咳咳...”


    杜玲心下不耐，有钱人就是事多又麻烦。


    “当时救你又不是奔着报酬去的，真觉着感激就早些叫人来接你，镇子里这几日在抓府城来的逃犯，衙役每日都在巡街，并不太平。”


    这话在杜大娘听来只以为女儿是怕贵人出去给歹人迫害了，可在谢嘉运耳朵里就是另外一重含义了。


    他又看了一眼站在不远处的姑娘。


    最大不过双十年华，就敢独自带着母亲外出，胆识不比一般男人差。


    只是这话，是意识到了县府的动作和自己有关，还是只是好心提醒？


    视线在对方深色的皮肤上停了了一瞬，谢嘉运怕唐突的对方，很快又收了回来。


    “先前躲避歹人时和家人走散了，还得劳烦姑娘帮我传个消息出去，好叫家人知晓我的方位来寻我。”


    “怎么传？”


    面前的男人从怀里掏出一枚铜钱来。


    那铜钱泛着锈迹，看着脏兮兮的，和那修长白皙的手截然相反。


    “镇上有家许氏米铺，劳烦姑娘拿着这钱去铺子里买半斗糙米，就说老家南边遭了难，求店家行行好，舍些粮给你。”


    杜玲也不问别的，将要说的话语在心里默念几遍，确保没有纰漏后，留下一句身体未大好先歇着，便出门打听那许氏米铺去了。


    何镇上有三家粮米铺，许氏便是最大的那一家。


    她到的时候，铺子里正巧没客人，只有一个伙计在收拾物件。


    见有客上门，伙计停下手里的动作，摆出一副笑脸来。


    “姑娘想买些什么？铺子里最近有一批陈米放价，数量不多了，可要瞧瞧。”


    杜玲神色镇静，并不提买东西的事情，只是问伙计东家可否在店里。


    伙计心下疑惑，但许氏能在三家铺子里独占鳌头，就是凭着待客友善，从不店大欺客的好口碑。


    当下应了一声：“东家在后头算账，我这就去叫他。”


    虽然杜玲身上的衣裳料子看着普通，但神色间的坦然却叫伙计以为她说哪家店派来跑腿问价的，忙不迭叫东家出来待客，谁曾想等东家一出来，那原先还气势十足的姑娘一下子变了脸。


    “您就是东家吧，早早听闻许氏米铺的东家是活菩萨在世，还请东家行行好，舍我点米。”


    杜玲眼睛眨了眨，泪水就大颗大颗的滑落下来。


    一番精彩变脸，叫伙计直接呆在原地，嘴里只剩“你这人...你这...”


    许三卫也被杜玲这一手惊了一下，连忙摆手：


    “不敢当不敢当，姑娘家里是糟了什么事？”


    杜玲脸上一副凄苦的神情，心里却想着再过个把时辰要宵禁了，自己动作要快些。她把手里的铜板展露出来，往东家面前一递。


    “老家南边糟了难，一路逃奔到这里，身上的银钱又给偷儿摸走了，孩子饿了好几天受不住，还望东家行行好，舍我半斗糙米。”


    一枚铜子就想换半斗粮，伙计已经后悔自己先前叫东家出来的决定了。


    这许氏终归是开店做生意的，哪能天天这舍半斗，那舍半斗的。


    许三卫的视线却在那枚铜钱上停了一瞬。


    那铜钱右上有一道不起眼的刻痕，普通人不会注意到，但对他来说意义非凡。


    “世道艰难，稚子无辜。”


    许三卫长叹一口气，接过那枚铜子，对着身旁面色发苦的伙计摆摆手。


    “二毛，去称半斗糙米来。”


    二毛瞪着一双眼睛去称米了，许三卫又回过头来问杜玲。


    “你身上没有半分钱财，现在带着孩子落脚在哪呢？这镇子里最近不太平，可得小心些。”


    若是平常有男子打听自己的住所，杜玲定要疑心这人是不是起了什么坏心思，但眼下却明白这人问的是那个自称子清的男人。


    “我带着孩子落脚在东边那家来福脚店里，那店老板同您一样是个大善人...”


    来福脚店。


    许三卫暗暗记下这四个字，预备今晚就去店里探探。


    接过伙计递来的米袋子，杜玲又是一通好听话送上，这才离开了许氏米铺。


    回去的路上，杜玲看见一家点心铺子正在折价售卖一批点心。


    算了算剩下的时间，杜玲花了二十文买了四块桂花糕，拎着油纸包往杨兰蕙家中行去。


    蕙姐是个实诚人，也帮了自己许多，这朋友是交定了的。请人上门吃酒还有好一段时间，买些东西送去也能体现些心意。


    这边的杜玲心情颇好，那头的刘家却不甚太平。


    “不说别的，这腊铺的活计可比粮铺赚的多，我都打听过了，一个月可有一钱半银子呢。”


    王氏扯着嗓子，阴阳怪气的说着。


    “这弟弟在粮铺里抗包，抗的肩上淤了好几道，夜里睡觉都不安慰，嫂嫂却尽把好处漏给别人。再怎么说，咱们才是一家人呀！”


    刘二在边上不吭声，但从脸色也能看出他心里的不满。


    杨兰蕙只觉得面前这对夫妇实在是不可理喻。


    那腊味铺子招人的第一标准就是要会切刀，鸡鸭一类都好说，但动辄上百斤的猪肉可不是一般人说切就能切好的。


    况且这刘二素来爱偷奸耍滑，每份工做不了半个月便会因偷懒或是手脚不干净被辞退，就这样的情况，叫她怎么把人推给东家？


    哪怕杨兰蕙


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    再三解释过了，那夫妇就是认准了她不帮亲人帮外人，话头里里外外的刺她。


    大儿子没归家，小孙子又尚且年幼，家里唯一能撑门面的就剩二儿子了，因此刘母也不好出面说些什么，只在拘着小孙子一起呆在房里。


    杨兰蕙知道王氏借着这个由头定要叫自己给点什么东西出来，果不其然，来回念叨了好一会的王氏终于露出了她的真正意图。


    “我怀着身孕没法干活，相公又要上工，又要操持家里，家里的负担皆压在他身上，着实辛苦。原先大哥还寄些银钱来，这些日子却也没了消息，家里婆婆还要人伺候赡养...”


    王氏面上露出一副我们夫妇俩为这个家操碎心思的表情来。


    “大嫂现在可不能只管着自己和峰儿，这回怎么说也该给家里出份力，我记着大嫂每月工钱也有不少吧，那就每月拿四百文出来补贴家用，我们一家也算是上下一心，一起把日子过好。”


    杨兰蕙被王氏这贪婪丑陋的嘴脸气笑了。


    “阿平以往寄来的银子可全都交纳公中用来孝敬母亲了，而你刘荣半分银子没见着，还见天从母亲手里拿钱！我可没说过半分不是吧。母亲手头没钱，你刘荣拿的钱是哪来的不必我多说。”


    “我和峰哥儿的花费嚼用也没要你们半点银子，全是我自己出的，现在居然还腆着脸皮打起我工钱的主意了！”


    见杨兰蕙气的面色胀红，王氏却是半点不怵，理直气壮的说道：


    “大嫂说这话可就生分了，要不是刘荣在家，你带着峰哥儿能过上安稳日子吗，那些个地痞流氓不知哪天就破门进来了...”


    这话说的可就不是一般的难听了，杨兰蕙只觉着全身的血液都往头上脸上涌来。


    而杜玲，就是在这个时候敲响的刘家院门。


    刘荣黑着一张脸，杨兰蕙那一番话可以说是把他的脸皮都扯了下来，他心里恨极，开门的动作也凶得很。


    “谁啊！”


    “杜玲，来找蕙姐。”


    刘荣冷哼一声。


    “你就是那个会杀猪的？女人家家的不说早点找个人嫁了，还干起男人的活来了。”


    杜玲一见开门的是个男人，就知道这人是杨兰蕙说的刘家老二了。


    她也不因为刘荣跟杨兰蕙是亲戚关系就忍气吞声，当下就嘲讽回去。


    “那还不是你们这些男人太过没用，才叫活都给我抢来了。”


    刘荣被噎了一下，面色越发难看了，但他自诩大男人跟女的计较跌份，留下一句女人家就是嘴皮子利索后回自己屋去了。


    王氏见有外人进门，也知道自己现在的举动传出去不好听，招呼了一声后也跟着回去了。


    杜玲一进门就觉着不对，见了杨兰蕙通红的眼眶后便知道确实出事了。


    “蕙姐这是怎么了？可是遇到了什么难事？”


    杨兰蕙哪能跟杜玲说这些，急忙摆手说自己就是思念丈夫了。


    “也不知道他上哪去了，先前还有话音跟着俸禄一起传回来，这些日子倒是半点消息没有，叫我们娘俩在这受苦。”


    她原先只是拿刘平当借口，但一想到刘荣夫妇的所作所为，和自己带着孩子的难处，便是一阵心酸，语气也带了些许埋怨。


    杜玲在外头隐约也听到一些动静，但并不仔细，因此也不知道王氏拿着杨兰蕙帮自己找工的事情发难。


    只是将人揽在怀里，轻声安抚道：


    “刘大哥吉人自有天相，说不准过个三五月回来，蕙姐你就成将军夫人了。”