李厂死死盯住盼之，眸中忽明忽暗。


    她的一字一句，宛如惊雷，将他强压下的恐惧又轰然炸起。


    这样失之毫厘，谬以千里的千里的时刻，这样大的疏漏，几乎是败局已定。


    惊怒之下，他不自觉咬紧牙关，不受控制地握紧了长枪，作势就要刺下。似乎将这个失败的作俑者处死，一切惶恐不安顷刻便能消散。


    盼之见他双目逐渐失焦，知道此刻正是他心防溃败，因而大叫道：“你也知道我是司农寺卿的女儿，和太子殿下侧妃和伴读都极为相熟，我可以帮你向他们求情。”


    那人闻言，双眸一瞬间聚焦。


    泛起青灰血管的手也逐渐变得平缓。


    他刚想说话，只听一声清亮的女声，朗声道：


    “理他作甚！”


    背后飞来一脚，李厂猛地向前摔了个踉跄，又举枪撑地，才勉强立住。


    几人齐齐回头，盼之看见来人，几乎要哭出来。


    来人修长挺拔，束发利落，一身青碧色皇城司官服将人趁得格外器宇轩昂。只是满身血腥，眉梢挂血，双目赤红，宛如地狱鬼刹。


    朝妍手持一柄长刀，先是反手重击李厂手背，又一脚将掉落的长枪踢远了数丈。


    一旁都虞候也霎时反应过来，举枪向她刺来。


    盼之惊得发不出声，倒是谢晋在囚车里急得大喊：“朝妍！小心身后！”


    朝妍闪身一避，都虞候躲过她一记扫堂，又高举长枪，刹那之间已是穿刺了几个来回。


    朝妍躲闪，避开枪尖锋芒，电光火石间又弹起身，脚尖踩住枪头，借着力顺枪而起，狠狠由上而下击中那人头部，那人猛摔在地，口中吐出一口血。


    朝妍举起长刀，作势便要劈下来。


    身后一队皇城司亲从也在此时赶到。


    李厂原本犹要挣扎，见此情状，终于缴械，举手大喊道：“勿伤他性命。”


    盼之几人也在此时将囚车门打开，谢晋飞奔而出，拾起李厂的长枪，抵住他的喉颈。


    .


    朝妍带着一众亲从官吏善后毕，才得了空向盼之告辞。


    盼之也带着瑞圣园中一众僚吏清点了人员，盘点了损失。


    朝妍细细瞧了他二人，终于舒了口气：“你们无事就好，我先押他们回军营。”


    陈国公早年随军征战，连着朝妍也有一番报效热血。盼之素知朝妍的心思，此时见了她，难得有了几分高兴：“朝妍姐姐一身武艺有了用武之地，真好。”


    谢晋也道：“你何时去了皇城司？”


    朝妍摸了摸盼之的头，道：“前些日子，说是皇城内缺人手。叫我来帮忙。一上任，竟赶上了这样的大热闹。”又看了眼谢晋，举枪挑了挑他褶皱污糟的衣角，大笑道，“哈哈哈，谢晋，你也有今天。若叫谢国公知道，恐怕要扒了你的皮。”


    谢晋恼羞成怒：“揭人不揭短，我刚刚好歹也算救了你半条命，你怎么恩将仇报！”


    朝妍笑道：“你放心吧，此事天知地知，我绝不向谢公爷多说一句。”


    谢晋这才满意，转瞬又沮丧道：“你不说有什么用啊，这样多人瞧见了，我恐怕是在劫难逃了。”


    朝妍耸了耸肩：“那我实在是爱莫能助了。”


    朝妍顿了顿，忽又想起什么，叮嘱盼之道：“外面不知可清干净了，你若要回家，不如等顾大人派人来接。”


    盼之忙问道：“城中还好吗，我爹爹和玥姐姐他们都怎么样了？”


    朝妍安抚道：“大人们在衙门里，都安全得很，现下估计已经到家了。东宫里也留足了人手，固若金汤，一切都好。倒是宫里大乱了，不过我来时，也只剩些残部了。”


    盼之放下的心又提起：“珩哥哥在大内吗？”


    朝妍叹了口气：“他晨起便入宫侍奉殿下，如今不知怎么样了。”


    盼之来不及等朝妍说完，转头便跑。急得朝妍在背后直嚷嚷：“你小心些，别往宫城去！”


    盼之顾不得答话，牵了马便向城内疾驰。


    她只在几次春宴上玩过几次捶丸，马术并不算精良，但此时一路策马狂奔，竟丝毫不觉得害怕。


    城内并无多少动乱的迹象，此时已然恢复了往来热闹。


    沿途桂花清香，几只柿树梢头透出高墙，几抹暖橘格外惹眼。


    盼之的心却格外落索，风拍在她脸上，却叫她心中有些疼。


    她将马立在集贤巷头，反倒失了刚刚疾驰的勇气。


    她正踌躇着说些什么，还是看门的小厮先看见了她，招呼道：“顾家娘子，你怎么在这？”又热心道，“外面刚还乱着，兵荒马乱的，娘子别在外头立着。快进来说话吧。”


    盼之牵马向前走了两步，问道：“太师和府内各位大人都好吗？”


    那小厮道：“娘子放心，府中无碍，顾家两位公子都正好好的在书塾里呢。是有一伙贼人想破门，只是刚出声，便同赶来的守军打了起来。消停后没多久，太师和几位老爷也从衙门回府了。”


    盼之欲言又止，那小厮却没什么察觉，又自顾自又道：“就是珩少爷不知怎么样了。”


    盼之暗暗掐住自己的掌心，心中想着“镇定些，再镇定些”，口中却不自觉问道：“他怎么了？”


    小厮左右瞧了瞧，见四下无人，放低了声音道：“太师正着急呢，恐怕是凶多吉少。听说叛军一发作，便把大庆殿围了个水泄不通。珩少爷一早便入宫，就是在大庆殿后阁陪着太子爷公干，听说近百个暗卫拼死相互，杀得刀都卷了刃，整个大庆殿没剩几个人了。”


    盼之心中一惊。


    大内飞檐下叮咚乱响的铜铃声隐约传来，寒鸦也呜咽起来，几扇枫叶盘悬着飞落，此时在她也中，也只剩了残影。


    她告了辞，又策马向皇城奔去。


    宣德门前又是另一番全然不同的景象。


    血流成河，从皇城内蜿蜒流出，连空气中也弥漫着浓浓的血腥气。


    内侍抬着禁军的尸骨，在皇城间匆匆往返，人人皆是浑身血污，神色哀恸惊惧。有几个年龄小的，至今仍是满面泪痕。


    往常巍峨壮阔的皇城，终于蒙上了一层肃杀。


    盼之心中是不曾有过的紧张。


    她忽又想起端珩的面庞。


    宝蓝色长衫，眉目英挺，长身玉立。


    又想起在马车里，他看穿她的伎俩，听懂她


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    讥诮的言外之音，想起他一曲飞花为自己解围，想起他记挂自己格物时的困顿，特意为自己找来精通算学的良师益友。


    她心中，早将他引为知己。


    又或许，比知己还要更深厚些。


    她向宫城内张望。


    侍卫见她举止，立刻抽刀相向，呵道：“往后退！”


    盼之吓了一跳。


    侍卫见她神色哀哀，料想是哪位大人或侍卫的家眷，终于于心不忍，放低了声音道：“如今皇城不安稳，娘子快些回家去吧。家人若平安……恐怕已经回家了。”


    盼之突然控制不住，流出泪来：“我正是从家中来。”


    那侍卫愣了一下，宽慰道：“许是走岔了也说不准。”又道，“娘子快走吧，这里正乱着，也不许留人。”


    盼之点了点头，牵起缰绳。


    她一路策马，面容平静，心中却几乎如巨涛汹涌。


    她不停告诉自己，或许只是走岔了；或许禁中慌乱，还未忙完。


    但从未有过的恐惧、悲伤，还是如一张密网，牢牢将她裹住。


    盼之失魂落魄又回了瑞圣园。


    朝妍带着皇城司一众兵吏，已经押着叛军离开了瑞圣园。


    园中又恢复了往日的平静。


    碎金般的夕照，在水渠中漾起细小的涟漪。只一阵微风，便听见前园中盖天的银杏叶簌簌摇落。


    她蹲在田埂，旁的稻花开得正盛，素白一层铺在浓绿的田中，竟生出格外的倔强来。


    她漫无目的，走到那株不怎么开花的、独一无二的稻株前，俯下身，拔了簪子，小心翼翼将未开的花骨朵掰开。


    她强迫自己镇定。


    因此她的手也格外轻柔，心无旁骛，小心细致地，拨弄着一簇簇稻花。


    仿佛如此，刚刚的一切便从未发生过。


    不知过了多久，盼之正觉得心绪平稳了不少，忽听刘虎冲过来：“你摆弄这些稻子作甚！”


    她吓了一跳，又听刘虎重重叹了口气，没好气道：“有人找。”


    盼之不明所以，起身回头。


    却看见了那个熟悉的人。


    那个在心头，刚刚她才费劲力气压下去的人。


    端珩满面倦容，满身血污，发间也有些许的凌乱。一只胳膊垂着，简单用衣服包扎了，但仍然渗出几丝血迹。


    盼之心中千言万语，话到嘴边，却只问了句：“你怎么来了。”


    端珩微笑道：“听说叛军到了瑞圣园。我来看看你。”


    盼之轻声道：“你在宫中还好吗？”


    端珩点了点头：“好。”


    盼之却再也说不出话，看着他的左臂，忽地流下泪来。


    端珩走进了一步，轻声道：“你放心，我没事。这伤只是看着唬人，没什么大碍。”


    盼之点了点头，忽又听端珩道：


    “我想着，无论如何，要活着出皇宫，要活着见到你。”


    “报君黄金台上意，提携玉龙为君死。殿下如今苦尽甘来，我还有知音，要为她赴汤蹈火。”


    一阵稻香袭来，裹着天边的浮光，景物也带上了几分朦胧。


    秋风如解意。